1 Timoteo 4:16

Presta attenzione a te stesso e alla dottrina; continua in loro: poiché così facendo salverai te stesso e quelli che ti ascoltano. Bada a te stesso - Bada che la vita di Dio rimanga e l'opera di Dio prosperi nella tua stessa anima. Presta attenzione alla tua dottrina, che la materia sia pura e ortodossa; che tu non insegni nulla per la verità se non ciò che Dio ha rivelato.

Continua in loro - cioè, nel prestare attenzione a te stesso e alla tua dottrina; per questo deve essere il tuo studio continuo. Senza questo, l'influenza divina si allontanerà dal tuo cuore, e il dono divino dal tuo intelletto; e, come Sansone privato della sua forza, presto diventerai come un altro uomo, come un uomo comune; la tua potenza si allontanerà da te e tu non potrai più persuadere; l'Unzione si allontanerà da te e, privo di sentimento spirituale te stesso, non potrai far sentire gli altri. Segui il consiglio dell'apostolo e salverai la tua anima e le anime di coloro che ti ascoltano.

Nel corso delle note precedenti ho fatto riferimento all'opinione e all'applicazione del Vescovo Newton della profezia contenuta nei primi cinque versi. Non essendo del tutto persuaso da parte mia, badi a quale Chiesa si debba applicare questa, e la profezia della Lettera ai Tessalonicesi, produco un autore accreditato, che per le sue Dissertazioni sulle Profezie ha un nome alto e onorato nella chiesa.

"I. La prima cosa da considerare è, l'apostasia qui predetta. 'Alcuni si allontaneranno, o piuttosto apostateranno, dalla fede.' L'apostasia dalla fede può essere totale o parziale, sia quando si rinuncia al tutto, sia quando si nega qualche articolo principale ed essenziale di esso.Non è ogni errore, o ogni eresia, che è apostasia dalla fede. una rivolta in un articolo principale ed essenziale, quando adoriamo Dio con qualsiasi immagine o rappresentazione, o quando adoriamo altri esseri oltre a Dio, e preghiamo altri mediatori oltre all'unico Mediatore tra Dio e l'uomo, l'uomo Cristo Gesù.

Questa è l'essenza stessa del culto cristiano, adorare l'unico vero Dio, attraverso l'unico vero Cristo; e adorare qualsiasi altro dio, o qualsiasi altro mediatore, è apostasia e ribellione contro Dio e contro Cristo. Tale è la natura dell'apostasia dalla fede; ed è implicito che questa apostasia sarà generale e colpirà un gran numero. Poiché, sebbene si dica che solo alcuni apostateranno, tuttavia da alcuni, qui, molti sono capiti.

La parola originale spesso significa una moltitudine e ci sono abbondanti casi nella Scrittura dove è usata in quel senso, come il lettore può percepire da Giovanni 6:64 ; Romani 11:17 ; 1 Corinzi 11:5 , 1 Corinzi 11:6 . Questa apostasia può essere generale ed estesa e includerne molte ma non tutte.

«II. Si mostra più particolarmente in che cosa dovrebbe consistere l'apostasia, nelle seguenti parole: Prestare attenzione agli spiriti seduttori e alle dottrine dei demoni; ovvero: 'Prendersi cura degli spiriti errati e delle dottrine riguardanti i demoni'. Gli spiriti sembrano essere più o meno lo stesso in senso delle dottrine, quest'ultima parola può essere considerata esplicativa della prima; e l'errore a volte significa idolatria, le dottrine errate possono comprendere le dottrine idolatriche così come le false.

Ma si aggiunge ancora, per spiegazione, che queste dottrine dovrebbero essere dottrine di diavoli o di demoni, dove il caso genitivo non è da prendere attivamente, come se i demoni fossero gli autori di queste dottrine, ma passivamente, come se i demoni fossero oggetto di queste dottrine. In Geremia 10:8 ; Atti degli Apostoli 13:12 ; Ebrei 6:2 , il caso genitivo è usato in questo modo; e, per la stessa costruzione, le dottrine dei demoni sono dottrine su o riguardanti i demoni.

Questa è, quindi, una profezia che la teologia idolatra dei demoni, professata dai Gentili, dovrebbe rinascere tra i cristiani. I demoni, secondo la teologia dei Gentili, erano potenze intermedie tra gli dei e gli uomini mortali; ed erano considerati mediatori e agenti tra gli dei e gli uomini. Di questi demoni si annoveravano due specie: una specie erano le anime degli uomini divinizzati o canonizzati dopo la morte; gli altri erano quelli che non erano mai stati le anime degli uomini, né mai dimorarono in corpi mortali.

Questi ultimi demoni possono essere messi in parallelo con gli angeli, come i primi possono con i santi canonizzati; e come noi cristiani crediamo che ci siano angeli buoni e cattivi, così i Gentili credevano che esistessero demoni buoni e demoni cattivi. Sembra quindi che la dottrina dei demoni, che ha prevalso così a lungo nel mondo pagano, dovesse essere ravvivata e stabilita nella Chiesa cristiana. E il culto dei santi e degli angeli non è ora, sotto tutti gli aspetti, lo stesso che in passato era il culto dei demoni? Solo il nome è diverso, la cosa è essenzialmente la stessa.

I pagani consideravano i loro demoni mediatori e intercessori tra Dio e gli uomini; e i santi e gli angeli non sono considerati nella stessa luce da molti professanti cristiani? I promotori di questo culto erano sensibili che era lo stesso, e che l'uno succedeva all'altro; e come il culto è lo stesso, così si compie con le stesse cerimonie. Anzi, gli stessi templi, le stesse immagini, gli stessi altari, che un tempo erano consacrati a Giove e agli altri demoni, sono ora riconsacrati alla Vergine Maria e ad altri santi.

Ad entrambi sono attribuiti gli stessi titoli e le stesse iscrizioni; gli stessi prodigi e miracoli sono riferiti di questi come di quelli. Insomma, tutto il quasi paganesimo si converte e si applica al papato, l'uno manifestamente formato sullo stesso piano e princìpi dell'altro.

"III. Una tale apostasia come questa - di far rivivere le dottrine dei demoni e di adorare i morti - non avrebbe avuto luogo immediatamente, avrebbe dovuto prevalere e prosperare negli ultimi giorni. La frase degli ultimi tempi o giorni, o il ultimi tempi o giorni, significa qualsiasi tempo ancora a venire, ma denota più particolarmente i tempi del cristianesimo.I tempi del cristianesimo possono essere propriamente chiamati gli ultimi tempi o giorni, o gli ultimi tempi o giorni, perché è l'ultimo di tutti i tempi di Dio. rivelazioni all'umanità.

Ebrei 1:1 , Ebrei 1:2 ; 1 Pietro 1:20 .

"IV. Un'altra notevole particolarità di questa profezia è, il modo solenne ed enfatico in cui è pronunciata: Lo Spirito parla espressamente. Per Spirito si intende lo Spirito Santo di Dio, che ha ispirato i profeti e gli apostoli. Lo Spirito parlando espressamente, può significare il suo parlare con precisione e certezza, non in modo oscuro e coinvolto, come è solito parlare nei profeti; o si può dire: Lo Spirito parla espressamente, quando parla con parole esplicite in un luogo o in un altro di scrittura divina; e lo Spirito ha detto la stessa cosa con parole espresse prima nella profezia di Daniele.

Daniele ha predetto, con parole esplicite, l'adorazione di nuovi demoni o semidei; Daniele 11:38 . I mauzzim di Daniele sono gli stessi dei demoni di San Paolo; dei protettori, o santi protettori, difensori e guardiani dell'umanità. Questa, dunque, è una profezia, non solo dettata da suggestioni e ispirazioni private, ma estratta dalla parola scritta. È una profezia non solo di San Paolo, ma anche di Daniele; o meglio di Daniele, confermato e approvato da S. Paolo.

«V. L'apostolo procede, 1 Timoteo 4:2 , a descrivere con quali mezzi e da quali persone questa apostasia dovrebbe essere propagata e stabilita nel mondo. Il parlare mente nell'ipocrisia, ecc.; o meglio, attraverso l'ipocrisia dei bugiardi, avendo la loro coscienza, ecc.; poiché la preposizione resa in, spesso significa attraverso o per.

Anche i bugiardi, o che dicono bugie, non possono, forse, essere uniti con la parola originale resa un po', e quella resa dando attenzione, perché sono al nominativo, e questo è al genitivo. Né può essere bene congiunto nella costruzione con la parola resa diavoli, o demoni; perché come si può dire che i demoni, o diavoli, dicano menzogne ​​nell'ipocrisia, e abbiano la loro coscienza bruciata, ecc.? È chiaro, quindi, che la grande apostasia degli ultimi tempi doveva prevalere, attraverso l'ipocrisia dei bugiardi, ecc.

E la grande idolatria dei cristiani, e in particolare il culto dei morti, non è stata diffusa e promossa nel mondo da tali strumenti e agenti? da libri favolosi, falsificati sotto i nomi degli apostoli e dei santi; da favolose leggende della loro vita; da favolosi miracoli, attribuiti alle loro reliquie; da favolosi sogni e rivelazioni; e anche da santi favolosi, che non sono mai esistiti se non nell'immaginazione.

"VI. 1 Timoteo 4:3 . Vietare il matrimonio, ecc. - Questo è un carattere più lontano dei promotori di questa apostasia. Gli stessi bugiardi ipocriti che dovrebbero promuovere il culto dei demoni dovrebbero proibire anche il matrimonio legittimo. I monaci furono i primi che davano fama a una sola vita; furono anche i primi a ravvivare e promuovere il culto dei demoni.

Una delle leggi e costituzioni primarie e più essenziali di tutti i monaci era la professione di una sola vita, ed è altrettanto chiaro che i monaci avevano la parte principale nel promuovere il culto dei morti. I monaci allora furono i principali promotori del culto dei morti nei tempi passati. E chi sono ora i grandi mecenati e sostenitori dello stesso culto? I loro legittimi successori e discendenti non sono i monaci, i sacerdoti ei vescovi della Chiesa di Roma? E non professano e raccomandano anche una vita da single, oltre al culto dei santi e degli angeli? Così il culto dei demoni e la proibizione del matrimonio sono costantemente andati di pari passo; e come coloro che sostengono l'uno mantengono l'altro, così non è meno notevole che coloro che negano l'uno, disprezzino l'altro.

"VII. L'ultimo segno e carattere di questi uomini è: comandare di astenersi dalle carni, ecc. Gli stessi ipocriti bugiardi che dovrebbero promuovere il culto dei demoni, dovrebbero non solo proibire il matrimonio legittimo, ma anche imporre l'astinenza non necessaria dalle carni; e questi anche, come in effetti è giusto che dovrebbero, di solito vanno insieme come parti costitutive della stessa ipocrisia.È legge dei monaci astenersi dalle carni, come dal matrimonio.

Alcuni non mangiano mai carne; altri solo certi tipi, in certi giorni. I digiuni frequenti sono la regola e si vantano dei loro ordini. Così vivevano i monaci dell'antica Chiesa; così vivono, forse con meno severità, ma con maggiore ostentazione, i monaci ei frati della Chiesa di Roma; e questi sono stati i principali propagatori e difensori del culto dei morti, sia nei tempi antichi che negli ultimi.

L'adorazione dei morti è davvero così mostruosamente assurda oltre che empia, che non c'era quasi nessuna probabilità che prevalesse nel mondo se non per ipocrisia e menzogna. Ma che questi particolari tipi di ipocrisia - celibato, con il pretesto di castità; e l'astinenza, sotto pretesto di devozione, dovrebbe essere impiegata per questo scopo, solo lo Spirito di Dio poteva prevedere e predire. Non c'è alcuna connessione necessaria tra l'adorazione dei morti e il divieto di sposarsi e il comando di astenersi dalle carni; e tuttavia è certo che i grandi fautori di questo culto hanno procurato, con la loro pretesa purezza e mortificazione, il maggior rispetto alle loro persone, e la più pronta accoglienza alle loro dottrine.

Ma questa oziosa, papista, monacale astinenza è tanto indegna di un cristiano quanto innaturale per un uomo; è impedire lo scopo della natura e comandare di astenersi dalle carni, che Dio ha creato per essere ricevute con ringraziamento dai credenti e da coloro che conoscono la verità." Vedere le dissertazioni sulle profezie del vescovo Newton e le note del dott. Dodd.

Quale sia la modalità di interpretazione migliore, non tenterò di dire: determinare il significato delle profezie è un compito difficile; e, in un caso del genere, preferisco affidarmi al giudizio degli altri che al mio. È deplorevole che tutti i particolari precedenti si applichino ma troppo bene alle corruzioni nella Chiesa Romana, quindi ad essa sembrano particolarmente applicabili. Ma se Dio avesse in vista solo questa Chiesa, non oso affermare.

Commento alla Bibbia, di Adam Clarke [1831].