Deuteronomio 8:8

una terra di grano, e orzo, e viti, e fichi, e melograni; una terra d'olio d'oliva e di miele; Una terra di grano, ecc. - Sull'argomento di questo verso introdurrò le seguenti osservazioni, che trovo in Mr. Harmer's Observations on the Fertility of the Land of Judea, vol. ii., p. 243.

"Hasselquist ci dice che mangiava olive a Giaffa (al suo primo arrivo in Terra Santa) che si diceva crescessero sul Monte degli Ulivi, vicino a Gerusalemme; e che, indipendentemente dalla loro untuosità, erano della migliore specie che aveva gustato nel Levante Siccome le olive si mangiano spesso nei loro pasti, non va dimenticata la delicatezza di questo frutto in Giudea, e molto meno l'olio che si ricava da questi alberi, perché ancor più spesso utilizzato.

Nel corso del suo viaggio trovò parecchie belle valli, ricche di olivi. Vide anche ulivi in ​​Galilea; ma nessuno più lontano, dice, della montagna dove si suppone che nostro Signore abbia predicato il suo sermone.

"Gli alberi di fico nei dintorni di Giaffa, ci informa Hasselquist, erano belli come tutti quelli che aveva visto nel Levante.

"Il motivo per cui i melograni sono menzionati distintamente, in questa descrizione delle produzioni della terra promessa, può essere la loro grande utilità nel formare bevande rinfrescanti, poiché sono usati tra gli asiatici quasi allo stesso modo in cui usiamo i limoni; vedi vol. .ii., 145.

"Il miele è usato in grandi quantità in questi paesi; e l'Egitto era celebrato per l'assidua cura con cui le persone lì gestivano le loro api. Il racconto di Maillet è molto divertente. "Ci sono", dice, "abbondanza di api in quel paese; e un modo singolare di nutrirli, introdotto dagli antichi Egizi, continua ancora lì.Verso la fine di ottobre, quando il Nilo, al suo diminuire, dà ai contadini l'opportunità di seminare le terre, la lupinella è una delle le prime cose seminate, e una delle più redditizie.

Poiché l'Alto Egitto è più caldo del Basso e l'inondazione si allontana prima dalle terre, la lupinella appare per prima. La conoscenza che hanno di ciò li induce a inviare i loro alveari da tutte le parti dell'Egitto, affinché le api possano godere, non appena possibile, della ricchezza dei fiori, che crescono in questa parte del paese prima che in qualsiasi altro distretto del regno. Gli alveari, al loro arrivo all'estremità più lontana dell'Egitto, sono posti uno sull'altro sotto forma di piramidi, in barche preparate per il loro ricevimento, dopo essere stati numerati dalle persone che li collocano nelle barche.

Le api si cibano nei campi per alcuni giorni; poi, quando si crede che abbiano quasi raccolto il miele e la cera, che si trovavano per due o tre leghe intorno, fanno scendere le barche lungo il torrente, due o tre leghe più in basso, e li lasciano lì, come modo, la parte di tempo che ritengono necessaria per raccogliere le ricchezze di quel cantone. Finalmente, verso il principio di febbraio, dopo aver percorso tutta la lunghezza dell'Egitto, giungono al mare, da dove sono condotti, ciascuno di loro, al loro solito luogo di dimora; poiché si preoccupano di segnare con esattezza, in un registro, ciascuna contrada da cui le arnie venivano portate all'inizio della stagione, il loro numero e i nomi delle persone che le inviavano, nonché il numero delle barche,

Ciò che stupisce in questa faccenda è che con la massima fedeltà di memoria che si possa immaginare, ogni ape trova il proprio alveare e non sbaglia mai. Ciò che mi stupisce ancora di più è che gli antichi egizi fossero così attenti a tutti i vantaggi desumibili dalla situazione del loro paese; che dopo aver osservato che tutte le cose maturavano prima nell'Alto Egitto, e molto più tardi nel Basso, il che faceva una differenza di oltre sei settimane tra le due estremità del loro paese, pensarono di raccogliere la cera e il miele per perdere nessuno di loro, e si imbatté in questo ingegnoso metodo per far sì che le api lo facessero successivamente, secondo lo sbocciare dei fiori e la disposizione della natura.'"

Se questa sollecitudine era antica quanto la dimora d'Israele in Egitto, dovevano essere ansiosi di sapere se il miele, di cui tanto curavano in Egitto, fosse abbondante nella terra promessa; e devono essere stati contenti di essere stati assicurati che lo fosse. Essa continua ad essere prodotta lì in grandi quantità: Hasselquist, nel corso del suo viaggio da Acra a Nazareth, racconta di aver trovato "un gran numero di api, allevate nei dintorni, a grande vantaggio degli abitanti.

"E aggiunge, "fanno i loro alveari, con poca fatica, di argilla, di quattro piedi di lunghezza e mezzo piede di diametro, come in Egitto. Ne depongono dieci o dodici, l'uno sull'altro, sulla nuda terra, e costruiscono sopra ogni dieci un piccolo tetto." Il signor Maundrell, osservando anche molte api in Terra Santa, nota che per loro mezzo i luoghi più aridi per altri riguardi di quel paese si è reso utile, percependo in molti luoghi della grande pianura salata vicino a Gerico un odore di miele e di cera forte come se fosse stato in un apiario.

Dal racconto di Hasselquist sembra che gli attuali abitanti della Palestina non siano estranei all'uso degli alveari. Sono costruiti con materiali molto diversi dai nostri, ma lo stesso con gli alveari egizi. Sembrano essere un antico congegno; e invero si deve supporre che un'invenzione così semplice sia antica quanto i giorni di Mosè, quando arti, come risulta dai suoi scritti, di natura molto più elevata erano conosciute in Egitto.

Non posso quindi persuadermi bene ad adottare l'opinione di alcuni dei dotti, che quelle parole di Mosè, in Deuteronomio 32:13 , gli fece succhiare il miele dalla roccia e l'olio tagliato dalla roccia silicea, devono essere capì di aver fatto abitare Israele in un paese dove a volte potevano trovare favi nei fori della roccia.

È molto probabile che in quel paese caldo questi insetti, quando non sono curati, possano entrare nelle cavità delle rocce e formare lì dei favi, come a volte li costruiscono nel nostro in alberi cavi, sebbene non mi ricordi di incontrato un viaggiatore che ha fatto una simile osservazione. Ma questo sarebbe stato menzionato con tanto trionfo da Mosè in questo luogo? Le quantità di miele così prodotte potrebbero essere esigue, rispetto a quelle che si raccolgono in arnie opportunamente gestite; quando trovata, deve spesso costare non poche pene far uscire il miele da queste piccole cavità nella dura pietra, e gran parte della maggior parte deve essere assolutamente persa agli abitanti.

L'interpretazione è la più strana, perché quando si dice nella frase successiva, "e l'olio dalla pietra focaia", è evidentemente inteso che dovrebbero avere olio prodotto in abbondanza dagli ulivi che crescono sulle rocce silicee; e di conseguenza, succhiare il miele dalla roccia dovrebbe significare solo il loro godere di grandi quantità di miele, prodotto dalle api che lo raccoglievano dai fiori che crescevano tra le rocce: le montagne rocciose di questo paese, è noto, producono un'abbondanza di aromi piante adatte allo scopo.

Né Asaf, alla fine del Salmo ottantunesimo, parla, a quanto mi risulta, del miele trovato nelle cavità delle rocce; né ancora lo descrive come raccolto dalle piante odorifere che crescono nelle colline rocciose di quei paesi, se la lettura delle nostre attuali copie ebraiche è giusta: ma il profeta dice a Israele che, se fossero stati obbedienti, Dio avrebbe nutrito li avrebbe saziati con il grasso del grano e con la roccia del miele, cioè con il grano più delizioso e con il miele più ricco e corroborante, in grandi quantità, sia per mangiare che per fare una bevanda gradita.

La sua qualità ravvivante e rafforzante appare nella storia di Gionatan, figlio di Saul, 1 Samuele 14:27 ; poiché l'uso del termine roccia per significare forza, ecc., appare in una moltitudine di luoghi. La roccia di una spada, Salmi 89:43 , per il filo della spada, in cui risiede la sua energia, è, forse, un'espressione strana per le orecchie occidentali.

Avrò occasione di parlare dell'eccellenza dell'uva della Giudea in un capitolo successivo; Posso quindi essere scusato dal proseguire l'esame più approfondito delle produzioni di questo paese, dopo aver dato al mio lettore un'osservazione del Dr. Shaw a questo scopo, che è impossibile che i legumi, il frumento o i cereali di qualsiasi tipo siano più ricchi o più gustato di quello che si vende a Gerusalemme. Solo che non è sbagliato aggiungere, a proposito dell'irrigazione di questo paese, che la profondità, tehom, di cui si parla in questo passo, sembra significare serbatoi d'acqua riempiti dalle piogge dell'inverno, e di grande utilità per fare le loro terre fertili; poiché la seconda parola תעלתיה tealotheiha sembra significare pozzi, o qualche genere di comodità, forniti da sorgenti, e la prima parola; נהרתיה fiumi naharotheiha o corsi d'acqua,

Quale parte importante di questa piacevole descrizione, specialmente alle orecchie di coloro che avevano vagato per quasi quarant'anni in un deserto arido e arido! Aggiungo soltanto, senza entrare in particolari, che il volto attuale del Paese risponde a questa descrizione.