Commento biblico di Adam Clarke
Isaia 40:3
La voce di colui che grida nel deserto: Preparate la via del Signore, spianate nel deserto una strada maestra per il nostro Dio. La voce di colui che grida al deserto "Una voce grida, nel deserto" - L'idea è presa dalla pratica dei monarchi orientali, che, ogni volta che entravano in una spedizione o intraprendevano un viaggio, specialmente attraverso paesi deserti e non praticati, mandò davanti a loro messaggeri per preparare ogni cosa al loro passaggio, e pionieri per aprire i passi, spianare le vie e rimuovere tutti gli impedimenti.
Gli ufficiali incaricati di sovrintendere a tali preparativi i latini chiamano stratores. Ipse (Johannes Baptista) se stratorem vocat Messiae, cujus esset alta et elata voce homines in desertis locis habitantes ad itinera et vias Regi mox venturo sternendas et reficiendas hortari. - Mosheim, Instituta, Majora, p. 96. "Egli (Giovanni Battista) si definisce il pioniere del Messia, il cui compito era di chiamare a gran voce le persone che abitavano nei deserti per livellare e preparare le strade per le quali il Re stava per marciare".
Il racconto di Diodoro delle marce di Semiramide nella Media e in Persia ci darà una chiara idea della preparazione della via per una spedizione reale: "Nella sua marcia verso Ecbatana venne al monte Zarcean, che, estendendosi per molti stadi, ed essendo pieno di precipizi scoscesi e profondi avvallamenti, non poteva essere superato senza prendere una grande bussola.Desiderosa quindi di lasciare un ricordo eterno di se stessa, oltre che di accorciare la strada, ordinò di scavare i precipizi e di scavare le cavità essere riempito; e con grande spesa fece una strada più breve e più rapida, che fino ad oggi è chiamata da lei la strada di Semiramide.
Dopo andò in Persia e in tutti gli altri paesi dell'Asia soggetti al suo dominio; e dovunque andasse, ordinò che le montagne e i precipizi fossero livellati, alzato strade rialzate nella pianura paese, e con una grande spesa reso le strade percorribili." - Diod. Sic. lib. ii.
Lo scrittore del libro apocrifo chiamato Baruc esprime lo stesso soggetto con le stesse immagini, o prendendole da questo luogo di Isaia, o dalle nozioni comuni dei suoi connazionali: "Poiché Dio ha stabilito che ogni alto colle e rive di lunga durata , dovrebbe essere abbattuto e le valli riempite, per rendere anche il suolo, affinché Israele possa andare sicuro nella gloria di Dio". Baruc 5:7.
La Chiesa ebraica, alla quale Giovanni era stato inviato per annunciare la venuta del Messia, era a quel tempo in una condizione arida e deserta, inadatta, senza riforma, ad accogliere il suo Re. Fu in questo paese deserto, a quel tempo povero di ogni coltivazione religiosa, nella vera pietà e nelle buone opere infruttuose, che Giovanni fu mandato a preparare la via del Signore predicando il pentimento. Ho distinto le parti della frase secondo la punteggiatura dei Masoreti, che meglio si accorda sia con il senso letterale che con quello spirituale; che la costruzione e il parallelismo del distico nell'ebraico chiaramente favoriscono, e di cui il greco dei Settanta e degli evangelisti è egualmente suscettibile.
Giovanni nacque nel deserto della Giudea e vi trascorse tutta la sua vita, fino al momento in cui si manifestò a Israele. Predicava nello stesso deserto: era un paese montuoso; tuttavia non del tutto e propriamente un deserto; perché sebbene meno coltivata di altre parti della Giudea, tuttavia non era disabitata. Giosuè ( Giosuè 15:61 , Giosuè 15:62 ) vi Giosuè 15:62 sei città.
Siamo così predisposti all'idea della vita e della predicazione di Giovanni nel deserto, che siamo inclini a considerare questa particolare scena della sua predicazione come una parte molto importante ed essenziale della storia: mentre ritengo che questa circostanza non sia altrimenti importante, che come darci un'idea forte del carattere rude dell'uomo, che era responsabile del luogo della sua educazione; e come un vero e proprio emblema del rozzo stato della Chiesa ebraica in quel tempo, che era il vero deserto inteso dal profeta, in cui Giovanni doveva preparare la via per la venuta del Messia.