Geremia 18:6

Non posso fare con te come questo vasaio? — La questione implica una teoria dell'universo, che non è né (come alcuni hanno pensato) di fatalismo assoluto, che schiaccia la libertà dell'uomo, né, d'altra parte, che fonde la sovranità di Dio nel potere di scelta dell'uomo. L'argilla può resistere al vasaio, o può cedersi volentieri alle sue mani per essere modellata come vuole. Il suo essere "guastato" non è per colpa del vasaio, ma - nel quadro della parabola - per il difetto del materiale e, nella sua applicazione, per la resistenza degli agenti umani che Dio sta plasmando.

E quando è così rovinato uno dei due corsi è aperto al vasaio. Può di nuovo rimodellare e modellare al suo scopo, ad un'opera nuova che può essere meno onorevole di quella per cui è stata originariamente progettata; o, se è guastato senza speranza, può romperlo e gettarlo via, e con argilla fresca modellare un vaso nuovo. La storia delle nazioni e delle chiese e dei singoli uomini offre molti esempi di entrambi i processi.

Essi frustrano il misericordioso proposito di Dio con la loro propria volontà, ma la Sua longanimità li porta al pentimento e dà loro, per parlare alla maniera degli uomini, un'altra possibilità di essere plasmati dalle Sue mani. Qui il profeta invita il popolo, come l'argilla, ad accettare la prima alternativa. San Paolo, prendendo la stessa analogia, attende con impazienza il tempo in cui il vaso guastato d'Israele sarà restituito alla casa del Maestro e sarà onorato al suo servizio ( Romani 9:21 ; Romani 11:26 ). I versi conclusivi della poesia di Browning, "Rabbi Ben-Ezra", in Uomini e donne, possono essere indicati come incarnanti lo stesso pensiero: -

“Ma ho bisogno di te, come allora, di
te, Dio, che plasmi gli uomini;

E poiché, nemmeno mentre il vortice era peggiore,

Ho - alla ruota della vita,
con forme e colori diffusi,

Legato vertiginosamente - scambia la mia fine, per placare la tua sete,

“Quindi prendi e usa la tua opera!
Modifica quali difetti possono nascondersi,

Che tensione della roba, che deformazioni oltre l'obiettivo!

I miei tempi siano nelle tue mani;
Perfeziona la tazza come previsto!

Lascia che l'età approvi la giovinezza e la morte faccia lo stesso”.