Matteo 16:25

Chi salverà la sua vita,... chi perderà la sua vita... — C'è una sottile distinzione tra le due clausole del greco che gli inglesi non riescono a rappresentare. “Chi mai vorrà — cioè vorrà — salvare la propria vita” (la costruzione è la stessa di Matteo 16:24 ) nella prima frase, “Chi perderà la vita” nella seconda.

È come se si sentisse che nessun uomo potrebbe desiderare di perdere la propria vita per il gusto di perderla, anche se potrebbe essere pronto, se chiamato, a cederla. La parola resa "vita" è la stessa di "l'anima" del versetto successivo. Per la maggior parte, significa il primo piuttosto che il secondo con le sue associazioni moderne, e non è mai usato come un semplice equivalente per lo spirito dell'uomo come erede dell'immortalità.

In senso stretto, è il principio animatore del naturale come distinto dalla vita spirituale. L'uomo, nella tricotomia più completa del Nuovo Testamento, è costituito da “corpo, anima e spirito” ( 1 Tessalonicesi 5:23 ), l'anima essendo l'anello di congiunzione tra gli altri due. La verità è, ovviamente, messa sotto forma di paradosso, e quindi di contrasto tra i due aspetti dell'anima, o psiche.

Voler salvarlo nel suo rapporto con il corpo, significa perderlo nel suo rapporto con la vita superiore dello spirito; accontentarsi di separarsene nel suo aspetto inferiore, è riottenerlo in quello superiore.