1 Pietro 3:17-22

Capitolo 11

I PREMI DELLA SOFFERENZA PER IL BENE

1 Pietro 3:17

L'Apostolo torna sul suo argomento solenne. Perché i giusti sono chiamati alla sofferenza? La domanda lasciava perplessi questi cristiani asiatici quando scriveva san Pietro. Le età precedenti ci avevano riflettuto, Giobbe ei suoi amici tra il numero; e gli uomini ci meditano ancora. San Pietro ha suggerito diverse risposte: la fede dei servi di Cristo dopo la prova sarà lodevole all'apparizione del loro Signore; sopportare il torto con pazienza è gradito a Dio; è una sorte felice, ha detto Cristo, soffrire per la causa della giustizia.

La sua successiva risposta alla domanda è più solenne di queste: la sofferenza è inviata ai giusti per volontà di Dio. Non viene mai diversamente, ed è destinato a servire a due diversi scopi: è inteso a beneficio degli ingiusti ed essere una benedizione e una gloria per i giusti che lo sopportano.

Mostra che questa è la volontà di Dio con due esempi. Cristo, il senza peccato, ha sofferto per mano degli uomini peccatori, e per il loro bene, come pure per tutti i peccatori; e sebbene possiamo affrontare l'argomento solo con profonda riverenza e usare il linguaggio della Scrittura piuttosto che il nostro riguardo all'effetto della sofferenza su Cristo stesso, ci viene insegnato che Egli fu reso perfetto come Guida della salvezza dalle cose che soffrì : e l'Apostolo qui descrive la sequela di quelle sofferenze per la seduta alla destra di Dio in cielo, dove angeli e autorità e poteri gli sono soggetti.

Ma l'ordinanza di Dio riguardo alla sofferenza dei devoti è stata la stessa dall'antichità. Nel mondo antico Noè aveva trovato grazia agli occhi di Dio in mezzo a un mondo senza grazia. Divenne testimone e predicatore di giustizia; e la fedele costruzione dell'arca al comando di Dio era una testimonianza costante per i trasgressori, la cui unica risposta era lo scherno e la continuazione nella corruzione della loro via.

Ma Dio non li aveva lasciati senza testimonianza; e quando il Diluvio venne alla fine, alcuni cuori potrebbero essersi rivolti a Dio in penitenza, sebbene troppo tardi per essere salvati dalla distruzione. A Noè ea coloro che erano con lui la sicurezza era assicurata; e quando la porta dell'arca fu aperta, e la piccola Terra dei salvati uscì, fu per ricevere l'accoglienza della benedizione di Dio e per essere indicata come un pegno della Sua alleanza eterna.

In questo senso san Pietro aggiunge ancora una volta alle consolazioni di coloro che sopportano il dolore e la sofferenza ingiustamente, e così espone la deriva generale del suo argomento. Ma l'intero brano è così pieno di lezioni utili che merita la massima considerazione. "Poiché è meglio, se così vuole la volontà di Dio, che soffriate per il bene che per il male". Perché la sofferenza malvagia arriverà sicuramente.

Non si può sfuggire. Dio ha unito le due cose da una legge inalterabile. Tale sofferenza è penale. Ma quando i giusti sono afflitti, la loro sorte non dipende dalla legge, ma dalla misericordiosa nomina e scelta di Dio, ed è ordinata con lo scopo di benedire se stessi e gli altri. Le parole di san Pietro sono molto enfatiche riguardo all'ordinanza di Dio: "Se la volontà di Dio così vuole". Non è sempre chiaro agli uomini.

Perciò S. Paolo Efesini 1:9 parla del mistero della Divina Volontà, ma nello stesso luogo Efesini 1:5 del suo beneplacito. Si esercita con amore e non con rabbia. Era il sentimento con cui Dio guardava il mondo appena creato, ed ecco, era molto buono.

Con lo stesso sentimento desidera vederla salvata e restaurata. Tale è il desiderio, tale lo scopo con cui Dio permette che la prova e l'angoscia ricadano sui giusti. E affinché i sofferenti possano essere tenuti in mente del proposito riparatore di Dio qui presente, l'Apostolo adduce l'esempio di Cristo stesso: "Poiché anche Cristo ha sofferto una volta per i peccati, i giusti per gli ingiusti, per condurci a Dio.

Il Cristo sofferente dovrebbe porre fine a tutte le domande sulle sofferenze dei Suoi servi. La loro sorte può essere difficile da spiegare. Ma siano le loro vite sempre così pure, i loro scopi sempre così elevati, "in molte cose offendiamo tutti" e abbiamo bisogno non mormoriamo se veniamo castigati, ma mentre pensiamo a Gesù senza peccato e alle Sue ineguagliabili sofferenze, impariamo l'applicabilità del lamento del profeta: "Vedi se c'è dolore simile al mio dolore.

" Lamentazioni 1:12 Il peso del mondo ingiusti fu posta sui giusti Figlio di Dio, e questo a causa dell'amore di Dio per i peccatori.

Qui era l'amore di Dio manifestato in noi. Gli uomini peccatori furono il materiale scelto per la manifestazione dell'amore divino e Dio mandò il suo Figlio unigenito nel mondo affinché noi potessimo vivere attraverso di lui. Fu per ordinanza di Dio e per obbedienza del Figlio che la redenzione fu così acquistata. Per poter vivere, il Cristo senza peccato deve morire, e prima di morire deve essere addolorato dall'opposizione di coloro che è venuto a salvare; deve lamentarsi ed essere ostacolato nelle Sue opere di misericordia dalla mancanza di fede tra i Suoi parenti, dai peccati persistenti di quelle città in cui sono state compiute le Sue opere più potenti; doveva versare lacrime di angoscia sulla città di Davide, che non avrebbe saputo nulla delle cose che appartenevano alla sua pace.

Questo era il castigo degli innocenti per ottenere la pace per i colpevoli, affinché Dio potesse così raccomandare il suo amore agli uomini, e Cristo li riconducesse al Padre. E questo riportare non è la semplice azione di una guida. Questo è Lui, ma è molto di più: aiuta coloro che vengono ad ogni passo, e mentre si avvicinano trovano attraverso di Lui che la casa del Padre e l'accoglienza del Padre aspettano il loro ritorno.

Gli uomini non si lamenteranno, anzi, non si perderanno nella lode, se Dio acconsentirà a usare le loro prove per estendere il suo regno e la sua gloria, e renderli così partecipi delle sofferenze di Cristo? Tanta gente era stata accolta da S. Pietro: "Si allontanarono dalla presenza del concilio gioendo di essere stati ritenuti degni di subire disonore per il nome"; Atti degli Apostoli 5:41 e qui nella sua epistola pubblica la gioia di tale vergogna; lo pubblica affinché altri di tutte le età possano soffrire con gioia, confidando che il loro Dio usi i dolori che Egli invia per magnificare la Sua gloria. La lezione è per tutti gli uomini in ogni momento. Cristo ha sofferto per i peccati una volta; ma una volta qui significa una volta per tutte, e proclama a ogni generazione di peccatori che Gesù ha portato la sua croce per loro.

"Essere messi a morte nella carne, ma vivificati nello spirito". La sofferenza di Gesù è andata così lontano, che non ci fosse nulla nel calice del dolore umano che non avesse gustato. Il suo spirito fu separato dalla carne, come quando moriamo. Il corpo giaceva nella tomba; lo spirito è passato al mondo dei defunti. Ma il trionfo della morte fu breve. Dopo i tre giorni di sepoltura venne il miracolo dei miracoli.

Il Gesù morto è tornato in vita, e quella risurrezione è diventata la garanzia di una vita futura per tutti i credenti. Così ebbe inizio la ricompensa del giusto sofferente, e la potenza della risurrezione rende sopportabile la sofferenza ai pii, li fa gioire di essere conformi alla morte di Cristo e dimentichi di tutte le cose, salvo il premio dell'alta chiamata che sta davanti a loro per essere conquistato . Né fu con lo spirito di Cristo durante quei tre giorni come con le anime di altri defunti. Lui, il Senza peccato, non aveva giudizio da attendere; La sua permanenza lì fu quella dimora in paradiso che Egli preconosceva e di cui parlava al ladrone pentito.

"Nel quale andò anche e predicò agli spiriti in prigione, che un tempo erano disubbidienti, quando la longanimità di Dio attendeva ai giorni di Noè". A questo punto ci imbattiamo in una duplice linea di interpretazione, provocata dalla difficoltà che sorge costantemente nel decidere se pneuma - "spirito" - debba essere inteso dello Spirito Divino o della parte spirituale della natura dell'uomo distinta dalla carne.

Coloro che hanno preso le parole "vivificato nello Spirito" del versetto precedente nel primo di questi sensi spiegano questo passaggio della predicazione di Cristo al mondo antidiluviano attraverso il Suo servo Noè. Il fiat divino era uscito. Il Diluvio doveva venire e portare distruzione ai corpi di tutti tranne Noè e la sua famiglia. Ma dentro quei corpi condannati erano rinchiuse le anime, e su queste l'amore di Cristo non si arrendeva volentieri.

Dovrebbero ascoltare, mentre sono ancora nella loro prigione della carne, l'offerta della sua grazia; e se si fossero pentiti, le onde che provocarono la distruzione del corpo potrebbero liberarli dalla schiavitù della corruzione. Questo era lo scopo della longanimità di Dio, che aspettava e si appellava mentre l'arca si stava preparando. Così lo Spirito divino di Cristo si è presentato come araldo di misericordia agli impenitenti, proclamando che per le loro anime la porta del perdono non era ancora chiusa.

Coloro, al contrario, che si riferiscono "vivificato nello spirito" all'anima umana di Cristo, prendono questo testo come un'autorità aggiuntiva per la dottrina nel Simbolo degli Apostoli che l'anima umana di nostro Signore dopo la crocifissione discese agli inferi. Quindi, sostengono, il Suo puro spirito è andato oltre questo mondo per sperimentare tutto ciò che gli spiriti umani possono conoscere prima che giunga il giudizio. Là venne ma come un araldo.

La morte e la tomba non avevano il potere di trattenerlo. In misericordia a coloro che erano morti prima dell'Incarnazione, ha portato il messaggio del lavoro di mediazione che aveva completato nella sua crocifissione. I peccatori prima del Diluvio sono indicati da San Pietro come peccatori sopra tutti gli uomini, così sprofondati nella malvagità che solo otto furono trovati degni di essere salvati dal Diluvio. Così viene glorificata la grandezza della misericordia di Cristo.

Chi va a cercarli deve desiderare di salvare tutti gli uomini. E portare questo messaggio di buona novella fa parte della ricompensa per le agonie del Getsemani e del Calvario, una parte di ciò che rendeva una benedizione soffrire per il bene.

Fino al XVI secolo quest'ultima esposizione e applicazione delle parole trovarono maggior favore, ma al tempo della Riforma le maggiori autorità le esposero della predicazione dello Spirito di Cristo attraverso il ministero del patriarca. Per l'argomento principale di cui tratta san Pietro, queste applicazioni, per quanto interessanti di per sé, non sono profondamente importanti. Vuole presentare ai convertiti un mandato per ciò che ha detto sulla beatitudine della sofferenza per la giustizia. Se accettiamo la domanda a Noè, l'esempio è potente. Le sue sofferenze devono essere state molteplici.

Il lungo tempo tra il giudizio minacciato e il suo compimento fu riempito con l'opposizione dei peccatori e la loro derisione e scherno per il suo paziente lavoro sull'arca, per non parlare dell'angoscia dell'anima quando trovò la sua predicazione cadere sempre nel vuoto. Ma alla fine la sua prova ebbe la sua ricompensa quando il piccolo gruppo fu rinchiuso da Dio stesso, e l'arca li portò sani e salvi sulle acque che salgono.

E se potesse sentire che alcuno, pur morendo nel corpo, è stato salvato nell'anima mediante il pentimento, ciò alleggerirebbe il peso anche di una sofferenza maggiore di quella spettata al patriarca, conoscere la gioia che deriva dal convertire un peccatore dal errore della sua via e con ciò salvare un'anima dalla morte.

E se riferiamo le parole "vivificato nello spirito" all'anima di Cristo, separata dal corpo e presente nel mondo degli spiriti, sono un collegamento per collegare questo brano con le parole del sermone dell'Apostolo nel giorno di Pentecoste. Lì parla della discesa del Signore agli inferi, e insegna come ne parlò Davide dell'antichità e della Risurrezione "che né Egli fu lasciato nell'Ade, né la Sua carne vide la corruzione".

Atti degli Apostoli 2:31 In questo senso la vivificazione nello spirito è l'inizio della vittoria e del trionfo di Cristo. È la caparra della vita eterna per tutti i credenti. E come è gradito un messaggio a coloro che, come Abramo, hanno gioito nella fede nel vedere il giorno di Cristo, nell'udire dalle sue stesse labbra l'annuncio della vittoria ottenuta! Dell'Araldo di un tale messaggio evangelico, di Colui che con la sua sofferenza liberò coloro che per paura della morte furono per tutta la vita soggetti alla schiavitù, possiamo, con tutta reverenza, parlare come "essere resi perfetti diventando l'Autore della salvezza eterna a tutti quelli che gli obbediscono». Ebrei 5:9

"Dove poche, cioè otto anime, furono salvate." La costruzione dell'arca era la prova della fede di Noè, l'arca stessa il mezzo della sua conservazione. Nelle sofferenze del patriarca san Pietro ha trovato un appropriato parallelismo con la vita di questi cristiani asiatici: lo stesso ambiente ateo; la stessa opposizione e scherno; lo stesso bisogno di fede salda. Ma se ben ponderata, la lezione dell'Antico Testamento è ricca di insegnamenti.

Noè diventa un predicatore di giustizia, non solo per la sua generazione, ma per sempre. Ha sofferto nel suo fare bene. Niente è più pungente del disprezzo e del disprezzo. Questi li ha vissuti a pieno. Venne come messaggero di Dio per gli uomini che avevano messo Dio fuori da tutti i loro pensieri. Il suo messaggio era pieno di terrore: "Ecco, io faccio venire un diluvio di acque sulla terra, per distruggere sotto il cielo ogni carne in cui è alito di vita; tutto ciò che è sulla terra lo farà" Genesi 6:17 .

Pochi ascoltati; meno credevano ancora. Ma quando il lavoro del messaggero fu finito; quando l'arca fu preparata, e le sorgenti del grande abisso furono rotte, e le finestre del cielo furono aperte; quando lui ei suoi furono rinchiusi da Dio, allora apparve la beatitudine. E se per caso ci fosse stato qualcuno in cui avesse visto segni di pentimento, come il pensiero che alcune anime fossero state salvate, sebbene i loro corpi fossero stati annegati con il resto, avrebbe magnificato la gioia dei salvati; e il rovesciamento degli empi proclamerebbe quanto poca beatitudine possa esserci nel fare il male. Tutte queste cose sarebbero tornate nel cuore degli "estranei della dispersione".

Ed erano pochi di numero? Ancora meno erano quelli che stavano con Noè nella corruzione del mondo. Ma Dio era con lui; camminò con Dio e trovò grazia ai suoi occhi; e Dio lo benedisse quando il Diluvio se ne fu andato, e per il segno dell'alleanza, il fedele testimone in cielo, Salmi 89:37 ha posto un memoriale della felicità del suo bene fare davanti agli occhi dell'umanità per sempre.

E conforterebbe i credenti se tenesse presente l'oggetto che S. Pietro tante volte ha posto loro davanti, e sul quale farebbe loro porre il loro desiderio nella loro angoscia. C'era speranza, anzi certezza, che il mondo pagano intorno a loro sarebbe stato conquistato dal loro costante beneficenza al servizio del Signore. Cristo non ha mandato i suoi seguaci in una ricerca senza speranza quando ha detto: "Andate, battezzate tutte le nazioni.

"Non era un'arca materiale che dovevano modellare; furono esaltati per essere costruttori della Chiesa di Cristo. E mettere una pietra sopra l'altra in quell'edificio era una gioia che valeva la pena guadagnarsi con una vita di sacrificio.

"Salvato attraverso l'acqua." Ma Dio ha stabilito che le stesse onde siano la distruzione dei disubbidienti. Senza un'arca costruita dalla fede in cui cavalcare al sicuro, i peccatori perirono nelle potenti acque che per Noè erano la via della liberazione. Un pensiero solenne questo per coloro che hanno l'offerta dell'antitipo che l'Apostolo si rivolge poi a menzionare! Questo duplice uso che Dio fa delle sue creature - come ad alcuni portano castigo, ad altri preservazione - è il tema di alcuni nobili capitoli del libro della Sapienza (11-16), ampliando la lezione insegnata dalla colonna di una nuvola. , che era luce per Israele, mentre era fitta oscurità per gli egiziani.

"Che anche dopo una vera somiglianza ora ti salva, anche il battesimo". Sotto la nuova alleanza anche l'acqua è stata scelta da Cristo come simbolo della sua grazia. I suoi servitori sono battezzati nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Questa è la porta designata per l'ingresso in famiglia. Ma le acque del Diluvio avrebbero travolto Noè, come tutti gli altri, se non fosse stato nell'arca, e l'arca non sarebbe stata fatta se gli fosse mancato la fede.

Così nel battesimo non si deve più attribuire all'acqua l'ufficio salvifico. Anche la parola divina, "la parola dell'udito, non giovava ad alcuni, perché non erano uniti dalla fede con quelli che udivano bene". Ebrei 4:2 Né il segno nel battesimo, sebbene divinamente istituito, giova all'essere solo. Il cristiano, essendo stato mondato mediante il lavaggio dell'acqua con la parola, è santificato da Cristo a motivo della sua fede.

Il lavacro della rigenerazione deve essere unito al rinnovamento dello Spirito Santo. Quello Spirito non rinnova, ma convince di peccato coloro che non credono in Cristo. Giovanni 16:8 Nella sua salvezza Noè accettò e agì sull'avvertimento di Dio su cose che non si vedevano ancora, e così il suo battesimo divenne effettivo. Anche in fede, Israele marciò attraverso il Mar Rosso e vide il rovesciamento dei loro inseguitori pagani.

E il battesimo mescolato con la fede sta salvando ora. Quelle liberazioni dell'Antico Testamento erano solo figure del vero, ed erano solo per il salvataggio temporale. L'ordinanza di Cristo è quella di cui hanno testimoniato prima della Sua venuta, ed è unita alla promessa della Sua presenza fino alla fine del mondo.

E perché non ci sia posto per dubitare, l'Apostolo sottoscrive una duplice spiegazione. Prima ci dice cosa non è il battesimo, poi cos'è e cosa dona. Non è "l'eliminazione della sporcizia della carne". Se questo fosse tutto, non servirebbe altro che le ordinanze cardinali (con carni e bevande e vari lavaggi), che furono imposte dall'antichità fino al tempo della Riforma. Per mezzo loro la via per il luogo santo non fu resa manifesta, né poteva esserlo.

Il vero battesimo è "l'interrogatorio di una buona coscienza verso Dio, mediante la risurrezione di Gesù Cristo". Questa è una purificazione spirituale, operata attraverso la potenza della risurrezione di Cristo. E l'Apostolo la descrive per l'effetto che produce nella condizione religiosa e nell'atteggiamento di chi l'ha vissuta. Il peccatore che ama il suo peccato non osa mettere in discussione la sua coscienza. Quel testimone si pronuncerebbe per la sua condanna.

Quindi trova meglio farlo addormentare, o forse smorzarlo del tutto. Ma per colui che, risorto con Cristo nella fede, cerca le cose di lassù, che si sforza di rendersi giorno dopo giorno spiritualmente più puro, non c'è tale timore. Piuttosto, interrogandosi costantemente e esaminandosi, si adopera affinché la sua coscienza sia priva di offese verso Dio e l'uomo. Quell'uomo non solo osa, ma sa che è un dovere più solenne, purificare così la sua coscienza. Così l'effetto del battesimo si fa sentire quotidianamente, e l'anima interrogata testimonia con gratitudine la presenza attiva dello Spirito, per la cui donazione il Sacramento era il primo pegno.

Altri hanno reso επερωτημα "un appello" e lo hanno unito molto strettamente con le parole "verso Dio". Questi hanno trovato nella spiegazione dell'Apostolo il riconoscimento di quel potere di avvicinarsi a Dio di cui la coscienza purificata sente e sente il bisogno. Ci sono inciampi quotidiani, il bisogno costante di aiuto; e per mezzo della risurrezione di Cristo si apre la via, nuova e viva, al santissimo, e si concede il potere di appellarsi a Dio, mentre il senso della grazia battesimale già conferita dà fiducia e certezza che le nostre suppliche saranno esaudite.

"Chi è alla destra di Dio, essendo andato in cielo; angeli, autorità e potenze gli sono stati sottoposti". Ora l'Apostolo torna al suo soggetto principale. Il giusto che soffre per e nella sua giustizia, può non solo essere una benedizione per gli altri, ma può trovare lui stesso una benedizione. Osiamo usare solo le parole che lo Spirito ha fornito quando parliamo di Cristo che è stato perfezionato da ciò che ha sopportato.

Ma l'Apostolo degli Ebrei ha un insegnamento chiaro. Egli parla di Cristo come "lo splendore della gloria di Dio e l'immagine stessa della sua persona". Ebrei 1:3 Eppure dice che, "benché fosse Figlio, imparò l'obbedienza dalle cose che soffrì, e divenne così Autore di salvezza eterna per tutti quelli che gli obbediscono".

Ebrei 5:8 E va oltre, e insegna che questa sottomissione di Cristo alla sofferenza era in armonia con il carattere divino e secondo il proposito stesso di Dio: "Divenne Colui per il quale sono tutte le cose e per mezzo del quale sono tutte le cose, in portando molti figli alla gloria, per rendere perfetto l'Autore della loro salvezza mediante le sofferenze».

Ebrei 2:10 Da tutta l'eternità Cristo fu perfetto come Figlio di Dio, ma ha permesso di essere un perfetto Mediatore. Perché questo sia piaciuto al Padre non sta a noi saperlo, né possiamo trovarlo cercando. Ma, finite le sofferenze, è coronato di gloria; È esaltato alla destra del Padre; È fatto Signore di tutti.

Questo insegnò ai suoi discepoli prima di mandarli a battezzare: "Mi è stato dato ogni potere in cielo e sulla terra". Matteo 28:18 Avendo preso possesso della stirpe di Abramo e acconsentito ad essere inferiore agli angeli, è stato ora posto «al di sopra di ogni principato, e potestà, e potenza, e dominio, e ogni nome che si nomina, non solo in questo mondo, ma anche in quello a venire", Efesini 1:21 Così fa S.

Paolo insegna anche come San Pietro; e possiamo credere, anche se non riusciamo a comprenderne il modo, che per la sua umiliazione il nostro benedetto Signore è stato esaltato, non solo perché riceve per sempre le lodi dei redenti, ma perché ha operato attraverso la sua sofferenza ciò che era bene -piacevole agli occhi del Padre.

L'intera clausola dinanzi a noi è degna di nota per un altro motivo. È stato senza dubbio scritto prima che i nostri Vangeli fossero in circolazione, quando la vita e l'opera di Gesù erano pubblicate solo dall'insegnamento orale degli Apostoli e dei loro compagni; eppure in forma sommaria copre tutto il campo del racconto evangelico. Coloro ai quali questa lettera era stata scritta era stato insegnato che Gesù era il Cristo, avevano sentito parlare della Sua vita giusta tra gli uomini, delle Sue sofferenze, morte e risurrezione, era stato insegnato che poi fu assunto in cielo.

Sapevano anche che il battesimo mediante il quale erano stati ammessi nella comunione cristiana era la Sua ordinanza e la porta designata nella Chiesa che Egli visse e morì per edificare tra gli uomini. Così, senza i Vangeli, abbiamo il Vangelo nelle Epistole, e una testimonianza dell'integrità di quella storia della vita di Cristo che ci è pervenuta nei racconti degli Evangelisti. E quando si metteranno fianco a fianco tutti gli apporti delle epistole apostoliche, si potrà facilmente dedurre da essi che la storia di Gesù che abbiamo ora è quella che la Chiesa ha posseduto dall'inizio del Vangelo.