2 Timoteo 2:13-18

Capitolo 32

LA NECESSITÀ DI UNA CARICA SOLENNE CONTRO UNO SPIRITO CONTROVERSO, DI DILIGENZA LIBERA DALLA VERGOGNA, E DI UN ODIO PER LA PROFANITÀ CHE FASCICOLA L'ERRORE NEL LINGUAGGIO DELLA VERITÀ. - 2 Timoteo 2:14

Qui entriamo in una nuova sezione dell'Epistola, che continua fino alla fine del capitolo. Consiste nelle principali indicazioni sul comportamento di Timothy nel posto di responsabilità in cui è stato collocato. E questi sono sia positivi che negativi; gli viene detto a cosa mirare e cosa evitare.

Quanto al significato di "queste cose", di cui deve ricordare il suo gregge, sembra più naturale riferire l'espressione al "detto fedele" con cui si chiude la sezione precedente. Deve ricordare agli altri (e quindi rafforzare il proprio coraggio e la propria fede), che morire per Cristo è vivere con Lui, e soffrire per Cristo è regnare con Lui, mentre negarlo è implicare che ci rinnega; poiché, per quanto infedeli possiamo essere, Egli deve attenersi a ciò che ha promesso sia di ricompense che di punizioni.

Il fatto che l'Apostolo usi l'espressione "ricordali", implicando che già lo sanno, è una qualche conferma dell'opinione che il "detto fedele" sia una formula che veniva spesso recitata nella congregazione; una visione che il carattere ritmico del passaggio rende alquanto probabile.

Avendo ricordato loro ciò che già sanno bene, Timoteo deve "accusare loro davanti al Signore, che non si sforzano di parole". Questa frase "caricali agli occhi del Signore" è degna di nota. L'Apostolo lo usa due volte nel rivolgersi allo stesso Timoteo. "Ti scongiuro davanti a Dio, a Cristo Gesù e agli angeli eletti, di osservare queste cose senza pregiudizio"; 1 Timoteo 5:21 e "Ti scongiuro davanti a Dio e a Cristo Gesù, che giudicherà i vivi e i morti, e mediante la sua apparizione e il suo regno; predica la parola".

2 Timoteo 4:1 La parola per "carica" ​​(διαμαρτιθεσθαι) indica l'interposizione (δια) di due parti, e quindi significa "chiamare a testimoni il cielo e la terra"; in altre parole, "testimoniare solennemente" o "ingiungere"; e da quest'ultimo significato diventa facilmente impiegato per una solenne accusa o esortazione.

Traducendo, sarebbe del tutto legittimo inserire un avverbio per esprimerlo: "addebitandoli solennemente agli occhi di Dio". Nell'affrontare queste dispute pestilenziali e opinioni pericolose, Timoteo, sia per se stesso che per quello dei suoi ascoltatori, deve ricordare, e ricordare loro, alla Cui presenza sta parlando. L'occhio di Dio è sia sul predicatore che sulla congregazione; e nel perorare la causa della verità e della sobrietà il predicatore sta di fatto perorando davanti al tribunale divino. Ciò renderà il maestro diffidente nelle sue parole e porterà i suoi ascoltatori ad ascoltarle con spirito di sobrietà.

Si è discusso se san Paolo abbia in mente quegli "uomini fedeli" ai quali Timoteo affidi la sostanza dell'insegnamento dell'Apostolo ( 2 Timoteo 2:2 ), o se non abbia ora una visione più ampia e comprenda il tutto il gregge dei discepoli. È impossibile determinarlo con certezza; e non è questione di molto momento.

Una cosa è chiara; vale a dire, che l'intera sezione è applicabile ai ministri di tutta la Chiesa in tutte le epoche; e le parole in esame sembrano ben degne di attenzione nel tempo presente, quando tanti argomenti indegni e tante parole indegne si possono udire dal pulpito. Si è portati a pensare che se i ministri si ricordassero sempre che stanno parlando "al cospetto di Dio", a volte troverebbero altre cose da dire, e altri modi per dirle.

Parliamo con sufficiente disinvoltura delle parole e delle opinioni di un altro uomo, quando non è presente. Possiamo essere completamente liberi dal più piccolo desiderio di travisare o esagerare; ma nello stesso tempo parliamo con grande libertà e quasi senza ritegno. Che cambiamento avviene in noi, se, nel bel mezzo della nostra disinvolta recita delle sue opinioni e dei suoi detti, l'uomo stesso entra nella stanza! Cominciamo subito a misurare le nostre parole ea parlare con più cautela.

Il nostro tono diventa meno positivo e abbiamo meno fiducia di essere giustificati nel fare dichiarazioni radicali sull'argomento. Qualcosa di questa circospezione e diffidenza non dovrebbe essere avvertito da coloro che si assumono la responsabilità di raccontare agli altri la mente di Dio? E se si ricordassero costantemente di parlare "al cospetto del Signore", questo atteggiamento di solenne circospezione diventerebbe abituale.

"Che non si sforzano di parlare." Lo spirito di controversia è di per sé una cosa negativa; ma il male si intensifica quando l'oggetto della controversia è una questione di parole. La polemica è necessaria; ma è un male necessario: e quell'uomo ha bisogno di ricerche del cuore che si trova a goderne, e talvolta lo provoca anche, quando si sarebbe potuto facilmente evitare. Ma la passione per il conflitto sulle parole è una delle forme più basse che può assumere la malattia.

I principi sono cose per cui vale la pena lottare, quando l'opposizione a ciò che sappiamo essere giusto e vero è inevitabile. Ma la disputa sulle parole è qualcosa come la prova che l'amore di sé ha preso il posto dell'amore per la verità. Lo spaccaparole litiga, non per il gusto di arrivare alla verità, ma per il gusto di una vittoria dialettica. Gli importa poco di ciò che è giusto o sbagliato, purché ne esca trionfante nella discussione.

Perciò l'Apostolo ha detto nella prima lettera che il frutto naturale di queste dispute sulle parole è "invidia, contesa e ringhiera". 1 Timoteo 6:4 Sono una dimostrazione di destrezza in cui lo scopo dei contendenti non è indagare, ma confondere, non illuminare, ma lasciare perplessi. E qui dice che sono peggio che inutili.

Tendono "al non lucro": tendono invece "al sovvertimento di chi li ascolta". Questo sovvertimento o rovesciamento (καταστροφη) è l'esatto opposto di ciò che dovrebbe essere il risultato della discussione cristiana, cioè dell'edificazione o dell'edificazione (οικοδομη). Il pubblico, invece di essere edificato nella fede e nei principi, si trova sconcertato e abbassato. Hanno una comprensione meno salda della verità e un affetto meno leale per essa.

È come se qualche bell'oggetto, che stavano imparando a capire e ad ammirare, fosse stato segnato da tutti i punti da coloro che avevano discusso sul significato e sulla relazione dei dettagli. È stato uno degli espedienti preferiti dagli eretici e dagli scettici di tutte le età cercare di provocare una discussione su punti sui quali sperano di mettere in difficoltà un avversario. Il loro scopo non è sistemare, ma sconvolgere; non per chiarire dubbi, ma per crearli: e quindi troviamo il vescovo Butler nel suo Durham Charge che raccomanda al suo clero di evitare discussioni religiose nella conversazione generale, perché l'astuto proponente di difficoltà troverà ascoltatori pronti, mentre il paziente rispondente di esse non farlo. Discutere significa mettere la verità in uno svantaggio inutile.

"Prendi diligenza per presentarti approvato a Dio, un lavoratore che non ha bisogno di vergognarsi". Nella sezione precedente San Paolo esortava Timoteo a essere pronto a soffrire per Cristo: qui lo incarica di lavorare per Lui; e nel linguaggio che usa indica che tale lavoro è una cosa seria; - "Date diligenza". La parola che usa (σπουδαζειν) è una parola che ricorre raramente nel Nuovo Testamento se non negli scritti di S.

Paolo. E la sostanza corrispondente (grovicolo) è anche molto più comune nelle sue Epistole che altrove. Indica quello zelo incessante, serio, sincero, che era una delle sue caratteristiche principali. E certamente se si vuole raggiungere, o anche solo seriamente tendere, lo standard proposto, sarà necessaria abbondanza di questo zelo. Perché il fine che si propone non è l'ammirazione o l'affetto della congregazione, o dei propri superiori, né ancora il successo nell'influenzare e conquistare gli animi; ma quello di presentarsi a Dio in modo tale da assicurarsi la sua approvazione, senza timore di incorrere nel rimprovero di essere un operaio che ha sottratto o eluso il suo lavoro.

L'incarico dell'Apostolo è molto salutare: e se viene eseguito, assicura diligenza senza pignoleria, ed entusiasmo senza fanatismo. L'essere "approvato" (δοκιμος) implica essere provati e provati come i metalli preziosi vengono provati prima di essere accettati (δεχομαι) come autentici. È la parola usata per l'"oro puro" con cui Salomone rivestì il suo trono d'avorio. 2 Cronache 9:17 Nel Nuovo Testamento è sempre usato di persone, e con un'eccezione Giacomo 1:12 è usato da nessuno tranne S.

Paolo. Lo usa per essere approvato sia dagli uomini Romani 14:18 che da Dio. 2 Corinzi 10:18

La singola parola che rappresenta "che non ha bisogno di vergognarsi" (ανεπαισχυντος) è una formazione rara, che non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. Il suo significato preciso non è del tutto certo. La forma più semplice e frequente (αναισχυντος) significa "sfrontato", cioè uno che non si vergogna quando dovrebbe farlo. Un tale significato, se preso alla lettera, sarebbe del tutto inadatto qui. E poi abbiamo anche la scelta tra due interpretazioni

(1) quello che viene adottato sia in AV che in RV, che non ha bisogno di provare vergogna, perché il suo lavoro sarà esaminato, o

(2) che non prova vergogna, sebbene il suo lavoro sia di un tipo che il mondo disprezza. Quest'ultima è l'interpretazione che adotta Crisostomo, e c'è molto da dire a suo favore. Già tre volte in questa lettera l'Apostolo ha parlato di non vergognarsi del Vangelo. Dice: "Non vergognarti della testimonianza del nostro Signore, né di me suo prigioniero". Ancora: "Soffro queste cose, ma non mi vergogno.

"E ancora di Onesiforo: "Spesso mi ha ristorato e non si è vergognato della mia catena" 2 Timoteo 1:8 ; 2 Timoteo 1:12 ; 2 Timoteo 1:16 . Non intende dunque anche qui: "Presente te stesso a Dio come un operaio che non si vergogna di essere al suo servizio e di fare qualunque lavoro gli venga assegnato?" Questo ci avvicina molto a quello che sarebbe il significato naturale della parola, secondo l'analogia del più semplice modulo.

"Se devi lavorare per Dio", dice Paolo, "devi essere in un certo senso spudorato. Ci sono alcuni uomini che sfidano l'opinione pubblica, affinché possano seguire i propri desideri depravati. Il ministro cristiano deve essere preparato a volte a sfidare l'opinione pubblica, in modo che possa seguire i comandi di Dio". La vox populi , anche se intesa nella sua accezione più ampia, è tutt'altro che una guida infallibile.

L'opinione pubblica è quasi sempre contraria alle peggiori forme di egoismo, disonestà e sensualità; e metterlo alla prova in tali questioni significa essere "svergognato" nel senso peggiore. Ma a volte l'opinione pubblica è decisamente contraria ad alcuni dei più nobili tipi di santità; ed essere "sfrontato" in tali circostanze è una qualifica necessaria per fare il proprio dovere. Non è affatto certo che questo non sia il significato di san Paolo. Se traduciamo "Un operaio che non prova vergogna", avremo una frase che copre entrambe le interpretazioni.

"Maneggiare rettamente la parola della verità" o "Dividere rettamente la parola della verità". Anche qui c'è qualche dubbio sulla spiegazione della parola resa "maneggiare rettamente" o "giustamente dividere" (ορθοτομειν). Ancora una volta abbiamo una parola che non compare da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. Il suo significato radicale è "tagliare a destra" o "tagliare dritto", specialmente di guidare una strada dritta attraverso un distretto, o un solco dritto attraverso un campo. Nella LXX è usato due volte per raddrizzare o dirigere il cammino di una persona.

"Riconoscilo in tutte le tue vie, ed Egli appianerà i tuoi sentieri"; e "La giustizia del perfetto dirigerà la sua via". Proverbi 3:6 ; Proverbi 11:5 L'idea della rettitudine sembra essere quella dominante; quello del taglio del tutto secondario; cosicché i Revisori sono abbastanza giustificati nel seguire l'esempio della Vulgata ( recte tractantem ), e nel tradurre semplicemente "maneggiando rettamente.

Ma questo retto maneggio può essere inteso come consistente nel far sì che la parola della verità si muova nella giusta direzione e progredisca nella congregazione con un legittimo sviluppo. La parola, dunque, esclude tutte le deviazioni ed evasioni fantasiose e pericolose, come quelle cui si abbandonavano i falsi maestri, e tutte quelle «fatiche di parola», che distraggono gli animi degli uomini e li distolgono dalla sostanza del Vangelo.

Si può dubitare che la parola contenga qualche idea di distribuzione, poiché la parola della verità deve essere predicata secondo la capacità degli ascoltatori, carne forte per i forti e latte per coloro che sono ancora bambini nella fede . Possiamo ritenere che l'espressione non abbia nulla a che vedere con lo sminuzzare le vittime nei sacrifici, o con il taglio dritto al cuore di una cosa, come se la parola di verità avesse un nocciolo a cui si deve giungere spaccandolo a metà .

Eppure entrambe queste spiegazioni sono state suggerite. Clemente Alessandrino ed Eusebio usano il sostantivo derivato dal verbo di san Paolo (ορθοτομια) nel senso di ortodossia; il che sembra implicare che abbiano inteso il verbo nel senso di maneggiare correttamente ("Strom.", VII 16.; "HE", IV 3.).

Ancora una volta 1 Timoteo 6:20 l'Apostolo mette in guardia il suo discepolo dai "balbettii profani". Egli è (secondo la parola grafica di San Paolo) per fare un circuito per evitare tali cose per "dare loro alla larga" (περιιστασο; comp. Tito 3:9 ).

Queste vane bestemmie, con la loro pretenziosità filosofica, avevano già fatto molto male, e ancora avrebbero fatto; perché gli uomini che li propagano andrebbero certamente ancor più lontano nell'empietà; e non devono ricevere alcun incoraggiamento. Il loro insegnamento è di un tipo che si diffonderà rapidamente ed è mortale nei suoi effetti. "Mangerà come una cancrena".

La sostituzione di "cancrena" con "cancro" è un miglioramento, poiché fornisce la parola esatta usata nell'originale, che esprime il significato più forzatamente di "cancro". Il cancro a volte è molto lento nelle sue devastazioni e può andare avanti per anni senza causare gravi danni. La cancrena avvelena l'intera struttura e diventa rapidamente fatale. L'Apostolo prevede che le dottrine, che veramente divorarono il cuore stesso del cristianesimo, sarebbero diventate molto popolari a Efeso e avrebbero fatto danni incalcolabili.

La natura di queste dottrine la deduciamo da quanto segue. Sono predicati dal tipo di persone (οιτινες) che mancano il loro scopo riguardo alla verità. Dichiarano di mirare alla verità, ma vanno molto oltre il bersaglio. Ad esempio, alcuni di loro dicono che è un vero errore aspettarsi una risurrezione del corpo, o addirittura una risurrezione. L'unica vera resurrezione è già avvenuta e non può essere ripetuta.

È quel processo intellettuale e spirituale che è coinvolto nell'elevarsi dall'ignoranza degradante al riconoscimento e all'accettazione della verità. Ciò che comunemente si chiama morte, cioè la separazione dell'anima e del corpo, non è affatto morte. La morte nel vero senso della parola significa ignoranza di Dio e delle cose divine; essere sepolto è essere seppellito nell'errore. Perciò la vera risurrezione è essere rianimati dalla verità e sfuggire al sepolcro delle tenebre spirituali; e questo processo si compie una volta per tutte in ogni anima illuminata.

Apprendiamo dagli scritti di Ireneo ("Haer.", II 31:2) e di Tertulliano ("De Res. Carn.," 19.) che questa forma di errore esisteva ai loro tempi: e Agostino in una lettera a Januarius (55:3:4) mostra come tali false nozioni potrebbero essere nate dallo stesso insegnamento di San Paolo. L'Apostolo insisteva così spesso sul fatto che noi siamo morti con Cristo e risuscitati insieme a Lui, che alcune persone sono balzate alla conclusione che questa fosse l'intera dottrina cristiana della risurrezione.

La risurrezione del corpo fu un grande ostacolo per i Greci e gli Orientali, con le loro basse nozioni della dignità del corpo umano; e perciò era benvenuta ogni interpretazione della risurrezione che eliminasse la difficoltà di supporre che nel mondo a venire anche gli uomini avrebbero avuto dei corpi. Era già abbastanza calamità essere gravati da un corpo in questa vita: era spaventoso pensare che una tale condizione continuasse nell'eternità. Quindi l'odiosa dottrina fu spiegata e risolta in allegoria e metafora.

Di Imeneo e Fileto non si sa più nulla. Imeneo è probabilmente la stessa persona menzionata nella prima lettera con Alessandro, che ha fatto naufragio della fede ed è stato consegnato a Satana dall'Apostolo, per guarirlo dalle sue bestemmie. Ci viene detto qui che tale insegnamento aveva causato molti danni: poiché un certo numero di persone erano state sedotte dalla fede. "Alcuni", nella frase inglese "rovesciare la fede di alcuni", trasmette un'impressione, che non è contenuta nel greco (τινων), che il numero di coloro che furono sviati fosse piccolo.

Il greco non indica né un numero grande né un numero piccolo; ma quanto ci viene detto porta alla conclusione che il numero non era piccolo. È probabilmente a questo tipo di insegnamento che allude san Giovanni, quando scrive circa venti o più anni dopo, e dice: "Anche ora sono sorti molti anticristi". 1 Giovanni 2:18 insegnamento di questo tipo era fin troppo probabile che fosse popolare a Efeso.

Non è affatto sconosciuto tra di noi. Anche oggi si tende a conservare gli antichi termini cristiani ea privarli di ogni significato cristiano. Non solo parole come "miracolo", "Chiesa", "cattolico" e "sacramento" sono evaporate ed eteree, fino a perdere ogni significato definito; ma anche termini fondamentali come "espiazione", "redenzione" e "immortalità". Anzi, è del tutto possibile trovare anche la parola "Dio" usata per esprimere un Essere che non è né personale né cosciente.

E così il linguaggio, consacrato al servizio della religione per una lunga serie di secoli, viene degradato all'indegno scopo di insinuare panteismo e agnosticismo. Questa perversione di una fraseologia consolidata è da condannare su basi puramente letterarie: e su basi morali può essere stigmatizzata come disonesta. Se Imeneo e Fileto vogliono negare la risurrezione, rinuncino anche alla parola che la esprime. Hanno abbondanza di parole con cui esprimere l'illuminazione mentale e morale. Che non maneggiano una parola di verità così da farle suggerire una menzogna.