Colossesi 1:22,23

Capitolo 1

LO SCOPO ULTIMO DELLA RICONCILIAZIONE E LE SUE CONDIZIONI UMANE

Colossesi 1:22 (RV)

L'Apostolo ha abbozzato con magnifici contorni un vasto sistema, che potremmo quasi chiamare lo schema dell'universo. Ha posto Cristo come suo Signore e centro, per mezzo del quale tutte le cose inizialmente vennero in essere e continuano ad essere. Parallelamente ha presentato Cristo come Signore e Centro della Chiesa, suo Capo vivificante. E infine ha presentato Cristo come il Riconciliatore di tutte le discordie in cielo e in terra, e specialmente di ciò che separa da Dio gli uomini peccatori.

Ed ora ci mostra qui, nelle prime parole del nostro testo, lo scopo di tutta questa manifestazione di Dio in Cristo di essere la presentazione di uomini perfetti nella purezza, davanti al perfetto giudizio di Dio. Aggiunge poi la condizione da cui dipende il compimento di questo scopo ultimo in ogni uomo, cioè la permanenza dell'uomo nella fede e nella speranza del Vangelo. Ciò lo porta a raccogliere, in una serie di clausole che caratterizzano il Vangelo, alcuni aspetti di esso che costituiscono motivi e incoraggiamenti subordinati a tale fermezza. Ovvero, credo, la connessione schematica delle parole davanti a noi, che a prima vista sembrano alquanto ingarbugliate e difficili da sbrogliare.

I. Dobbiamo quindi, in primo luogo, considerare lo scopo ultimo di Dio nell'opera di Cristo.

"Per presentarti santo e senza macchia e irreprensibile davanti a Lui." Può essere una domanda se queste parole debbano essere collegate con "ora ha riconciliato", o se dobbiamo andare più indietro nel lungo paragrafo e renderle dipendenti da "è stato il beneplacito del Padre". La prima sembra la più naturale: vedere qui un'affermazione del grande fine contemplato nella nostra riconciliazione con Dio; che, infatti, qualunque sia la costruzione grammaticale qui preferita, è anche, naturalmente, l'oggetto ultimo del beneplacito del Padre.

Nella parola "presente" c'è forse un'allusione sacrificale, come c'è indiscutibilmente nel suo uso in Romani 12:1 , "Presentate i vostri corpi come sacrificio vivente"; oppure può esservi un'altra e ancor più eloquente metafora sottintesa, quella del portare la sposa al marito da parte dell'amico dello sposo. Quella bella figura si trova in due casi dell'uso della parola nell'epistola di Paolo ( 2 Corinzi 2:2 , "per presentarti come vergine casta a Cristo", ed Efesini 5:27 , "perché possa presentarlo a se stesso una Chiesa gloriosa"), e forse in altri.

Certamente dà qui un emblema appropriato e bello se pensiamo alla presentazione della sposa in bellezza e purezza verginali al suo Signore in quell'ultimo grande giorno che è il giorno nuziale della Chiesa perfetta.

Non c'è, tuttavia, alcun bisogno di supporre alcuna metafora, né alcuna allusione al di là del significato generale della parola-porre in presenza di. Il riferimento sacrificale è qui incongruo, e quello nuziale non indicato da nulla nel contesto, come nei casi appena citati. Una cosa è chiara, che il riferimento è a una futura presentazione nel giorno del giudizio, come in un altro luogo, dove Paolo dice: "Egli risusciterà anche noi e ci presenterà".

2 Corinzi 4:14 Alla luce di quel giorno rivelatore, il Suo proposito è che saremo "santi", cioè devoti a Dio e perciò puri, "senza macchia", come dovevano essere le offerte, e "irreprensibili, "contro il quale nessuna accusa può essere mossa. Questi tre esprimono una sequenza regolare; prima, il principio interiore della consacrazione e della devozione a Dio, poi il suo risultato visibile nella condotta e nel carattere immacolati, e poi la sua ultima conseguenza, che nel giudizio di Dio e degli uomini saremo assolti da ogni colpa, e ogni accusa cadrà da la nostra abbagliante purezza, come l'acqua fangosa dall'ala bianca dell'uccello marino mentre si libra.

E tutta questa perfezione morale e irreprensibile non deve essere solo nel giudizio degli uomini, ma "davanti a Lui", la luce dei cui "occhi puri e giudizio perfetto" scopre tutte le macchie e i mali. Devono essere davvero immacolati coloro che sono "senza colpa davanti al trono di Dio".

Tale, dunque, è la grande concezione dello scopo ultimo e della questione dell'opera riconciliatrice di Cristo. Tutte le linee di pensiero della sezione precedente conducono e convergono in questo picco. Il significato di Dio nella creazione e nella redenzione non può essere completamente scandagliato senza considerare il futuro perfezionamento degli uomini. Questo ideale cristiano delle possibilità per gli uomini è la visione più nobile che possa animare le nostre speranze.

La purezza morale assoluta, che sarà riconosciuta come perfetta dal Giudice perfetto, e un avvicinamento a Dio, così che saremo "davanti a Lui" in un modo qui sconosciuto, sono speranze tanto più luminose di quelle che qualsiasi altro sistema di fede stampata sulla tenda di tela oscura del futuro, poiché la stima cristiana della condizione dell'uomo al di fuori di Cristo è più triste e più oscura della loro. Il cristianesimo ha una scala di colori molto più estesa di quella che hanno.

Scende più in basso nell'oscurità per le tinte con cui dipinge l'uomo così com'è, e più in alto in sfolgoranti glorie di splendore per le tinte lucenti con cui lo dipinge come può diventare. Si muovono entro limiti ristretti di tinte neutre, il Vangelo da solo non cerca di minimizzare il male dell'uomo, perché è trionfalmente fiducioso nel suo potere di trasformare tutto quel male in bene.

Nulla di meno di questa completa purezza e irreprensibilita soddisfa il cuore di Dio. Possiamo tornare all'inizio di questa sezione e collegare le sue prime parole con queste: "Piacque al Padre di presentarci santi, immacolati e irreprensibili". Lo delizia. così per effettuare la purificazione delle anime peccatrici, e si rallegra quando si vede circondato da spiriti che fanno così eco alla sua volontà e riflettono la sua luce.

Questo è ciò che Egli desidera. Questo è ciò a cui mira in tutta la sua opera: fare uomini buoni e puri. L'interesse morale è al primo posto nel suo cuore e nelle sue azioni. L'universo fisico non è che l'impalcatura mediante la quale può essere edificata la vera casa di Dio. L'opera di Cristo è il mezzo per questo fine. e quando Dio ci ha fatti, con una spesa così generosa, bianchi come Lui stesso, e non può trovare in noi nulla da condannare, allora, e non fino ad allora, rimugina su di noi soddisfatto e lieto di cuore, riposando nel suo amore, e rallegrandosi di noi con il canto.

Né nulla di meno di questa completa purezza esaurirà il potere del Cristo Riconciliatore. La sua opera è come una colonna incompiuta, o il Campanile di Giotto, tutto risplendente di marmi e alabastri e attorniato di belle figure, ma aspettando da secoli che l'apice scintillante raccolga le sue glorie in un punto che squarcia il cielo. La sua croce e la sua passione non raggiungono un risultato adeguato, se non il perfezionamento dei santi, né valeva la pena che Cristo morisse per un fine minore. La sua croce e passione hanno evidentemente il potere di effettuare questa perfetta purezza, e non si può supporre che abbiano fatto tutto ciò che è in loro di fare, finché non l'hanno fatto con ogni cristiano.

Dovremmo quindi tenerci ben chiaro davanti a questo come il coronamento del cristianesimo: non rendere felici gli uomini, se non come conseguenza della santità; non liberare dalla pena, se non come mezzo per la santità; ma per santificarli, ed essendo santi, per avvicinarli al trono di Dio. Nessun uomo comprende la portata del cristianesimo, o lo giudica equamente, se non gli attribuisce tutto il peso come propria affermazione del suo scopo.

Quanto più distintamente noi, come cristiani, manteniamo questo scopo in primo piano nei nostri pensieri, tanto più i nostri sforzi saranno stimolati e guidati e le nostre speranze nutrite, anche quando siamo rattristati da un senso di fallimento. Abbiamo un potere che opera in noi che può renderci bianchi come gli angeli, puri come è puro nostro Signore. Se essa, potendo produrre risultati perfetti, ha prodotto solo tali imperfetti, ci si può ben chiedere dove stia la ragione del parziale fallimento.

Se credessimo in modo più vivido che il vero scopo e uso del cristianesimo fosse quello di renderci uomini buoni, dovremmo sicuramente lavorare più seriamente per garantire quel fine, prendere più a cuore la nostra responsabilità per l'incompletezza con cui è stato raggiunto in noi , e dovremmo sottometterci più completamente all'operazione della "potenza del potere" che opera in noi.

Niente di meno che la nostra assoluta purezza soddisferà Dio riguardo a noi. Niente di meno dovrebbe soddisfarci. L'unico fine degno dell'opera di Cristo per noi è quello di presentarci santi, in completa consacrazione e senza macchia, in perfetta omogeneità e uniformità di bianca purezza e irreprensibili nella manifesta innocenza ai Suoi occhi. Se ci definiamo cristiani, facciamo in modo che sia compito della nostra vita vedere che quel fine si sta realizzando in noi in qualche misura tollerabile e crescente.

II. Abbiamo poi esposto le condizioni da cui dipende il raggiungimento di tale scopo:

"Se è così che rimanete nella fede, saldi e fondati, e non allontanati dalla speranza del Vangelo".

La condizione è, in generale, una salda adesione al Vangelo che i Colossesi avevano ricevuto. "Se continuate nella fede", significa, suppongo, se continuate a vivere nell'esercizio della vostra fede. La parola ha qui il suo senso soggettivo ordinario, che esprime l'atto del credente, e non c'è bisogno di supporre che abbia il più tardo senso oggettivo ecclesiastico, che esprime il credo del credente, significato in cui ci si può chiedere se la parola sia mai impiegato nel Nuovo Testamento.

Quindi questa permanenza nella fede è ulteriormente spiegata nel suo modo, e questo prima in positivo, poi in negativo. Devono essere radicati, o più pittorescamente e accuratamente, "fondati", cioè costruiti in una fondazione, e quindi "fermi", come legati alla solida roccia, e così partecipi della sua fissità. Poi, negativamente, non vanno "spostati"; la parola con la sua forma trasmette l'idea che questo è un processo che può essere continuamente in corso e in cui, da una forza che agisce costantemente dall'esterno, possono essere gradualmente e impercettibilmente allontanati dal fondamento - quel fondamento è la speranza evocata o offerto dal Vangelo, rappresentazione meno familiare di quella che fa del Vangelo stesso il fondamento, ma ad esso sostanzialmente equivalente,

Da queste parole si possono trarre una o due semplici lezioni. C'è un "se", quindi. Per quanto grandi siano i poteri di Cristo e della sua opera, per quanto profondo sia il desiderio e lo scopo fisso di Dio, nessun adempimento di questi è possibile se non a condizione del nostro abituale esercizio di fede. Il Vangelo non agisce sugli uomini per magia. Mente, cuore e volontà devono essere esercitati su Cristo, altrimenti tutto il suo potere di purificare e benedire non ci servirà.

Saremo come il vello di Gedeone, asciutti quando la rugiada cade densa, a meno che non promuoviamo continuamente una fede viva. Ciò attrae la benedizione e si adatta all'anima per riceverla. Non c'è niente di mistico in questa faccenda. Il buon senso ci dice che se un uomo non pensa mai a nessuna verità, quella verità non gli servirà in alcun modo. Se non trova la sua strada nel suo cuore attraverso la sua mente, e quindi nella sua vita, è tutt'uno come se tale verità non esistesse, o come se non ci credesse.

Se il nostro credo è composto da verità a cui non pensiamo, potremmo anche non avere un credo. Se non ci mettiamo in contatto con i motivi che il Vangelo incide sul carattere, i motivi non plasmeranno il nostro carattere. Se non realizziamo, mediante la fede e la meditazione, i principi che scaturiscono dalla verità come è in Gesù, e non otteniamo la forza che è immagazzinata in Lui, non cresceremo da Lui o come Lui.

Per quanto potenti siano le forze rinnovatrici del Vangelo esercitate dallo Spirito Divino, esse possono agire solo sulla natura che è messa in contatto e continua a contatto con loro dalla fede. La misura in cui confidiamo in Gesù Cristo sarà la misura in cui Egli ci aiuta. "Non poteva compiere opere potenti a causa della loro incredulità". Non può fare ciò che può fare, se noi Lo contrastiamo con la nostra mancanza di fede.

Dio ci presenterà santi davanti a Lui se continuiamo nella fede. E deve essere la fede presente che porta ai risultati presenti. Non possiamo stabilire un accordo in base al quale esercitiamo la fede all'ingrosso una volta per tutte e assicuriamo una consegna delle sue benedizioni in piccole quantità per un po' di tempo dopo, come può fare un acquirente con le merci. L'atto di fede del momento porterà le benedizioni del momento; ma domani dovrà ottenere la propria grazia dalla propria fede.

Non possiamo fare scorta per il futuro. Ci deve essere bevanda presente per la sete presente; non possiamo porre in riserva l'acqua della vita, come un cammello può abbeverarsi a una corrente sufficiente per una lunga marcia nel deserto. La Roccia ci segue per tutto il deserto, ma dobbiamo riempire le nostre brocche giorno dopo giorno. Molti cristiani sembrano pensare di poter vivere di atti di fede passati. Non c'è da meravigliarsi se il loro carattere cristiano è stentato, e la loro crescita si è fermata, e molti sono i difetti visibili e molte "colpe" da portare contro di loro.

Nient'altro che l'esercizio continuo della fede, giorno per giorno, momento per momento, in ogni dovere e in ogni tentazione, garantirà l'ingresso continuo nella nostra debolezza della forza che rende forte e della purezza che rende pura. Inoltre, se noi e le nostre vite vogliamo essere saldi e stabili, dobbiamo avere un fondamento al di fuori di noi stessi su cui riposare. Quel pensiero è coinvolto nella parola "fondato" o "fondato".

È possibile che questa metafora del fondamento venga portata avanti nella frase successiva, nel qual caso il fondamento sarebbe “la speranza del Vangelo”. Strano fare di una cosa così inconsistente come la “speranza” un fondamento solido! Sarebbe davvero costruire un castello in aria, un palazzo su una bolla di sapone, no? Sì, lo sarebbe, se questa speranza non fosse "la speranza prodotta dal Vangelo", e quindi solida come l'eterno- perenne Parola del Signore su cui si fonda.

Ma, più probabilmente, l'applicazione ordinaria della figura è conservata qui, e Cristo è il fondamento, la Roccia, su cui edificate, le nostre vite fugaci e i nostri sé volubili possono diventare anch'essi roccia, e ogni Simon Bar Jonas impulsivo e mutevole sorgere alla matura fermezza di un Pietro, colonna della Chiesa.

Traduci quell'immagine di prendere Cristo per la nostra fondazione in un inglese semplice, e a cosa arriva? Significa lasciare che la nostra mente trovi in ​​Lui, nella Sua Parola e in tutta la vita rivelatrice, la base delle nostre credenze, i materiali per il pensiero; che i nostri cuori trovino in Lui il loro oggetto, che porta calma e immutabilità nel loro amore; che le nostre energie pratiche prendano Lui come motivo e modello, forza e scopo, stimolo e ricompensa; tutte le speranze e le gioie, le emozioni ei desideri, si fissino su di Lui; che occupi e riempia tutta la nostra natura, modelli e presieda a tutte le nostre azioni. Così saremo "fondati" su Cristo.

E così "fondati", noi, come Paolo qui magnificamente dice, saremo "fermi". Senza quel fondamento per dare stabilità e permanenza, non ci abbassiamo mai a ciò che dimora, ma passiamo le nostre vite tra ombre fugaci, e siamo noi stessi transitori come loro. La mente i cui pensieri su Dio e sul mondo invisibile non sono costruiti sulla rivelazione personale di Dio in Cristo. Cristo non avrà solide certezze che non possono essere scosse, ma, nella migliore delle ipotesi, opinioni che non possono avere più fissità di quella che appartiene ai pensieri umani su il grande problema.

Se il mio amore non riposa su Cristo, tremerà e palpiterà; illuminando ora qui e ora là, e anche dove riposa più al sicuro. L'amore umano, sicuro di dover prendere il volo un giorno, quando la Morte con la sua ascia da boscaiolo abbatterà l'albero dove si annida. Se la mia vita pratica non è costruita su di Lui, i colpi delle circostanze la faranno vacillare e vacillare. Se non siamo ben uniti a Gesù Cristo, saremo spinti da raffiche di passione e tempeste di difficoltà, o trascinati sulla superficie del lento flusso del tempo mutevole come il cardo sull'acqua.

Se vogliamo essere stabili, deve essere perché siamo legati a qualcosa di stabile fuori di noi, così come devono legare un uomo all'albero maestro o altre cose fisse sul ponte, se non deve essere lavato in mare in la burrasca. Se siamo legati al Cristo immutabile dalle "corde dell'amore" e della fede, anche noi saremo, nel nostro grado, saldi. E, dice Paolo, che la fermezza derivata da Cristo ci renderà capaci di resistere alle influenze che ci allontanerebbero dalla speranza del Vangelo.

Quel processo che la loro fermezza permetterebbe ai Colossesi di resistere con successo è descritto dal linguaggio dell'Apostolo come continuo e come uno che agiva su di loro dall'esterno. I pericoli intellettuali derivavano da falsi insegnamenti. Le tendenze sempre attive della mondanità premevano su di loro, e avevano bisogno di fare uno sforzo distinto per evitare di esserne sopraffatti.

Se non ci prendiamo cura di quell'impercettibile, costante pressione della mondanità che tutto ci circonda, che agisce continuamente su di noi, ci spingerà fuori dalle fondamenta senza che ci rendiamo conto che siamo cambiati affatto. Se non ci occupiamo bene dei nostri ormeggi, andremo alla deriva lungo la corrente, e non sapremo mai che ci stiamo muovendo, tanto è fluido il movimento, finché non ci sveglieremo per vedere che tutto intorno è cambiato. Molti non sono consapevoli di quanto la sua fede cristiana sia andata completamente avanti fino a quando non arriva una crisi quando ne ha bisogno, e quando apre il barattolo non c'è niente. È evaporato.

Quando le formiche bianche divorano tutto l'interno di un mobile, lasciano il guscio esterno apparentemente solido, e rimane in piedi fino a quando non viene posto un po' di peso su di esso, e poi cade con uno schianto. Molte persone perdono il loro cristianesimo in quel modo, perché viene rosicchiato in minuscole scaglie da una moltitudine di piccole fauci che lavorano segretamente, e non sanno mai che il midollo è fuori finché non vogliono appoggiarsi su di esso, e poi cede sotto loro.

L'unico modo per mantenere salda la speranza è rimanere saldi sulle fondamenta. Se non vogliamo scivolare impercettibilmente lontano da Colui che solo renderà le nostre vite salde e i nostri cuori calmi con la pace di aver trovato il nostro Tutto, dobbiamo continuamente sforzarci di stringere la nostra presa su di Lui e resistere alle forze sottili che, con pressioni silenziose o con colpi improvvisi, cercano di toglierci dall'unico fondamento.

III. Infine, abbiamo un triplice motivo di adesione al Vangelo.

Le tre clausole che chiudono questi versetti sembrano essere aggiunte come incoraggiamenti secondari e subordinati alla fermezza, da cui sono tratti gli incoraggiamenti. alcune caratteristiche del Vangelo. Naturalmente, la ragione principale per cui un uomo si attiene al Vangelo, oa qualsiasi altra cosa, è che è vero. E a meno che non siamo disposti a dire che lo crediamo vero, non abbiamo nulla a che fare con tali motivi subordinati per professare l'adesione ad esso, se non per fare in modo che non ci influenzino.

E questa sola ragione è abbondantemente elaborata in questa lettera. Ma poi, stabilita la sua verità, possiamo giustamente introdurre altri motivi sussidiari per rafforzarlo, visto che può esserci una certa freddezza di fede che ha bisogno del calore di tali incoraggiamenti. Il primo di questi sta nelle parole "il Vangelo che avete udito". Vale a dire, l'Apostolo vorrebbe che i Colossesi, di fronte a questi maestri eretici, ricordassero l'inizio della loro vita cristiana, e fossero coerenti con ciò.

Lo avevano sentito alla loro conversione. Avrebbe chiesto loro di ricordare ciò che avevano sentito allora e di manomettere nessun insegnamento incompatibile con esso. Si appella anche alla loro esperienza. Ricordi cosa ha fatto per te il Vangelo? Ricordi il tempo in cui è apparso per la prima volta nei tuoi cuori attoniti, tutti radiosi di celeste bellezza, come la rivelazione di un Cuore in cielo che si è preso cura di te e di un Cristo che, sulla terra, era morto per te? Non ti ha liberato dal tuo fardello? Non ti ha posto una nuova speranza? Non ha reso la terra le stesse porte del cielo? E queste verità sono diventate meno preziose perché familiari? Non essere vi siete allontanati dal Vangelo "che avete udito"».

A noi arriva lo stesso appello. Questa parola risuona nelle nostre orecchie fin dall'infanzia. Ha fatto di tutto per alcuni di noi, qualcosa per tutti noi. Le sue verità a volte hanno brillato per noi come soli, nell'oscurità, e ci hanno dato forza quando nient'altro poteva sostenerci. Se non sono verità, ovviamente dovranno andarsene. Ma non devono essere abbandonati facilmente. Sono intrecciati con le nostre stesse vite. Separarsi da loro è una decisione da non prendere alla leggera.

L'argomento dell'esperienza non serve a convincere gli altri, ma vale per noi stessi. Un uomo ha il diritto perfetto di dire: "L'ho sentito io stesso, e so che questo è davvero il Cristo, il Salvatore del mondo". Un cristiano può saggiamente rifiutare di prendere in considerazione molte questioni controverse che può sentirsi incapace di gestire, e riposarsi sul fatto che Cristo ha salvato la sua anima.

Il cieco batteva i farisei in logica quando prendeva fermamente posizione sull'esperienza, e rifiutava di essere tentato di discutere argomenti che non capiva, o di lasciare che la sua ignoranza allentasse la sua comprensione di ciò che sapeva. "Se quest'uomo è un peccatore o no, non so una cosa che so, che, mentre ero cieco, ora vedo". Non c'era risposta, così scomunicandolo si confessarono picchiati.

Un secondo incoraggiamento alla salda adesione al Vangelo sta nel fatto che "fu predicato in tutta la creazione sotto il cielo". Non dobbiamo essere pedanti riguardo all'accuratezza letterale e possiamo ammettere che l'affermazione abbia una colorazione retorica. Ma ciò che intende l'Apostolo è che il Vangelo si è diffuso così ampiamente, attraverso tante fasi della civiltà, e ha dimostrato la sua potenza toccando uomini così diversi tra loro nell'arredo mentale e nelle abitudini, che si è rivelato una parola per tutta la gara.

È lo stesso pensiero che abbiamo già trovato in Colossesi 1:6 . La sua implicita esortazione è: "Non allontanatevi da ciò che appartiene all'umanità da insegnamenti che possono appartenere solo a una classe". Tutti gli errori sono transitori nella durata e limitati nell'area. Uno si rivolge a una classe di uomini, un altro a un altro. Ogni falsa, esagerata o parziale rappresentazione della verità religiosa è congeniale a qualche gruppo con idiosincrasie di temperamento o di mente.

Gusti diversi come carni speziate diverse, ma il Vangelo, "cibo quotidiano della natura umana", è il pane di Dio che tutti possono gustare, e che tutti devono avere per una vita sana. Ciò in cui solo una certa classe o gli uomini di una generazione o di uno stadio della cultura possono trovare nutrimento, non può essere inteso per tutti gli uomini. Ma il grande messaggio dell'amore di Dio in Gesù Cristo si raccomanda a noi perché può andare in ogni angolo del mondo, e lì, su ogni sorta di persone, opera i suoi prodigi.

Così ci siederemo con le donne e i bambini sull'erba verde e ne mangeremo, per quanto le persone esigenti i cui appetiti siano stati rovinati dalla carne molto speziata, possano trovarla grossolana e insipida. Darebbe da mangiare anche a loro, se ci provassero, ma qualunque cosa facciano, prendiamolo come più del nostro cibo necessario.

L'ultimo di questi incoraggiamenti sussidiari alla perseveranza sta nel "di cui io Paolo fui fatto ministro". Questo non è semplicemente un appello al loro affetto per lui, sebbene sia perfettamente legittimo. Le parole sante possono essere più sante perché le care labbra ce le hanno insegnate, e anche la verità di Dio può avere una presa più salda sui nostri cuori a causa del nostro amore per alcuni che ce l'hanno ministrata.

È un commento scadente sull'opera di un predicatore se, dopo un lungo servizio a una congregazione, le sue parole non arrivano con il potere dato loro da un antico affetto e fiducia. L'insegnante più umile che ha svolto l'incarico del suo Maestro avrà alcuni a cui può fare appello come fece Paolo, e li esorterà a mantenere il messaggio che ha predicato.

Ma c'è di più nella mente dell'Apostolo. Era solito citare il fatto che lui, il persecutore, era stato fatto il messaggero di Cristo, come prova vivente dell'infinita misericordia e potenza di quel Signore asceso, che i suoi occhi videro sulla via di Damasco. Quindi qui mette l'accento sul fatto che è diventato un ministro del Vangelo, come una "prova del cristianesimo". La storia della sua conversione è una delle prove più forti della risurrezione e dell'ascensione di Gesù Cristo.

Sai, sembra dire, cosa mi ha trasformato da persecutore in apostolo. Fu perché vidi il Cristo vivente e "udii le parole della sua bocca" e, ti prego, non ascoltare parole che rendano il suo dominio meno sovrano e la sua opera unica e sufficiente sulla croce meno potente come l'unico potere che unisce la terra al cielo.

Quindi la somma di tutta questa faccenda è: dimorare in Cristo. Radiciamo e fondiamo in Lui la nostra vita e il nostro carattere, e allora l'intimo desiderio di Dio sarà soddisfatto nei nostri confronti, ed Egli condurrà anche noi immacolati e irreprensibili nel bagliore della Sua presenza. Là dovremo stare tutti lì, e lasciare che quella luce che penetra tutto ci scruti fino in fondo. Come ci aspettiamo allora di essere "trovati da Lui in pace, senza macchia e senza macchia"? C'è solo un modo: vivere nell'esercizio costante della fede in Cristo e stringerLo così stretto e sicuro che il mondo, la carne e il diavolo non possono farci allentare le dita.

Allora Egli ci sosterrà e si compirà in noi il suo grande proposito, che lo ha portato sulla terra e inchiodato alla croce, e alla fine alzeremo voci di lode meravigliata «a Colui che è capace di custodire noi dalla caduta, e per presentarci irreprensibili davanti alla presenza della Sua gloria con grande gioia".