Colossesi 1:19-22

Capitolo 1

IL FIGLIO RICONCILIANTE

Colossesi 1:19 (RV)

Queste parole corrispondono a quelle che le precedono immediatamente, in quanto presentano la stessa sequenza, e trattano di Cristo nella sua relazione con Dio, con l'universo e con la Chiesa. Gli strati del pensiero sono continui e giacciono qui nello stesso ordine in cui li abbiamo trovati lì. Là avevamo esposto l'opera del Verbo preincarnato come del Cristo incarnato; qui abbiamo principalmente il potere riconciliatore della sua croce proclamata come raggiunge ogni angolo dell'universo, e come culminante nelle sue operazioni sulle anime credenti a cui parla Paolo.

Lì avevamo il fatto che Egli era l'immagine di Dio posto come base della sua relazione con gli uomini e le creature; qui quel fatto stesso percepito in modo alquanto diverso, vale a dire, come dimora in Lui di ogni "pienezza", è rintracciato nel suo fondamento nel "piacere" del Padre, e lo stesso scopo divino è considerato alla base di tutta la riconciliazione di Cristo. opera. Osserviamo, inoltre, che tutta questa sezione di cui ci occupiamo ora è data come spiegazione e ragione della preminenza di Cristo. Questi sono i principali collegamenti di collegamento con le parole precedenti e, dopo averli annotati, possiamo procedere a una considerazione imperfetta dei pensieri travolgenti qui contenuti.

I. Come prima, abbiamo Cristo in relazione a Dio.

"Era il beneplacito del Padre che in Lui abitasse tutta la pienezza".

Ora possiamo ben supporre dall'uso della parola "pienezza" qui, che sappiamo essere stato un termine molto importante nelle successive speculazioni gnostiche in piena regola, che ci sia un riferimento ad alcune delle espressioni dei maestri eretici, ma tale la supposizione non è necessaria né per spiegare il significato né per giustificare l'uso della parola.

"La pienezza"-quale pienezza? Penso, sebbene sia stato contestato, che il linguaggio del prossimo capitolo, Colossesi 2:9 dove leggiamo "In Lui abita corporalmente tutta la pienezza della Divinità", dovrebbe risolverlo.

Sembra molto improbabile che con due parole significative su tre uguali, l'ellisse dovrebbe essere fornita da qualcosa che non sia la terza. Il significato allora sarà: l'intera abbondanza, o totalità, dei poteri e degli attributi divini. Cioè, per dirla con parole più semplici, che tutta quella natura divina in tutta la sua dolce grandezza, in tutta la sua infinita ricchezza di tenerezza, potenza e saggezza, è incarnata in Gesù Cristo.

Non abbiamo bisogno di guardare al cielo sopra o alla terra sotto per rivelazioni frammentarie del carattere di Dio. Non abbiamo bisogno di trarre deduzioni dubbie su ciò che Dio è dai discutibili insegnamenti della natura, o dai misteri della storia umana con le sue miserie. Senza dubbio questi mostrano qualcosa di Lui ai cuori osservanti, e soprattutto a coloro che hanno la chiave del loro significato per la loro fede in una rivelazione più chiara.

In varie volte e in diversi modi, Dio ha parlato al mondo con queste voci parziali, a ciascuna delle quali sono state affidate alcune sillabe del suo nome. Ma Egli ha messo tutto il suo nome in quel messaggero di una Nuova Alleanza per mezzo del quale ci ha finalmente dichiarato tutto il suo carattere, anche suo Figlio, nel quale "è stato il beneplacito del Padre che tutta la pienezza dimorasse".

La parola resa "dimora" implica una dimora permanente, e può essere stata scelta per opporsi a una visione che sappiamo essere prevalsa in seguito, e può sospettare che abbia cominciato ad apparire così presto, vale a dire che l'unione del Divino e l'umano nella persona di Cristo era solo temporaneo. In ogni caso, l'accento è posto qui sulla verità opposta che quella dimora non finisce con la vita terrena di Gesù, e non è come le incarnazioni oscure e transitorie della mitologia orientale o della speculazione - una semplice assunzione di natura carnale per un momento , che è caduto dalla Divinità ascendente, ma che, per sempre, la virilità è sposata alla divinità nell'umanità perpetua di Gesù Cristo.

E questa inabitazione è il risultato del beneplacito del Padre. Adottando il supplemento nelle versioni autorizzate e rivedute, potremmo leggere "il Padre si è compiaciuto" - ma senza fare quel cambiamento, la forza delle parole rimane la stessa. L'Incarnazione e tutta l'opera di Cristo sono riferite al loro fondo più profondo nella volontà del Padre. La parola resa "contento" implica sia consiglio che compiacenza; è sia piacere che buon piacere.

Il Padre ha determinato l'opera del Figlio e ne ha gioito. Caricature intenzionali o non intenzionali dell'insegnamento del Nuovo Testamento lo hanno spesso rappresentato come rendere l'opera di Cristo il mezzo per pacificare un Dio non amorevole e spingerlo alla misericordia. Questo non fa parte della dottrina paolina. Ma lui, come tutti i suoi fratelli, insegnava che l'amore di Dio è la causa della missione di Cristo, così come Cristo stesso aveva insegnato che «Dio ha tanto amato il mondo da inviare suo Figlio.

"Su quel fondamento di Roccia della volontà, l'amorevole volontà del Padre, è costruita l'intera opera del Suo Figlio Incarnato. E poiché quell'opera era il risultato del Suo eterno scopo, così è l'oggetto della Sua eterna delizia. Questo è il meraviglioso significato della parola che cadeva dolcemente come la colomba che scende sul suo capo e si posava sui suoi riccioli bagnati dal suo battesimo, come un olio consacrante: "Questo è il mio figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto.

"Dio ha voluto che così fosse; si è compiaciuto che così fosse. Per mezzo di Cristo, il Padre ha deciso che la sua pienezza ci fosse comunicata, e per mezzo di Cristo il Padre si rallegra di riversare la sua abbondanza nel nostro vuoto, affinché potessimo essere riempiti con tutta la pienezza.

II. Di nuovo, abbiamo qui, come prima, Cristo e l'Universo, di cui Egli non è solo Creatore, Sostenitore e Signore, ma attraverso "il sangue della Sua croce" riconcilia "tutte le cose a Sé". Probabilmente questi stessi falsi maestri sognavano agenti riconciliatori tra la folla di fantasmi oscuri con cui popolavano il vuoto. Paolo eleva contro tutti costoro l'unico Sovrano Mediatore, la cui croce è vincolo di pace per tutto l'universo.

È importante per la comprensione di queste grandi parole osservare il loro distinto riferimento alle clausole precedenti che trattavano della relazione di nostro Signore con l'universo come Creatore. Le stesse parole sono usate per rendere il parallelismo il più vicino possibile. "Attraverso di Lui" era la creazione; "per mezzo di lui" è riconciliazione. "Tutte le cose" - o come direbbe piuttosto il greco, "l'universo" - tutte le cose considerate come un aggregato - sono state fatte e sostenute per mezzo di Lui e a Lui subordinate; le stesse "tutte le cose" sono riconciliate.

Si nota un significativo cambiamento nell'ordine di denominazione degli elementi di cui questi sono composti. Quando si parla di creazione, l'ordine è "nei cieli e sulla terra" - l'ordine della creazione; ma quando la riconciliazione è il tema, l'ordine è invertito, e leggiamo "cose ​​sulla terra e cose nei cieli"-quelle che vengono per prime, che stanno più vicine alla croce della riconciliazione, e sono le prime a sentire il potere che scaturisce da essa.

Questa ovvia corrispondenza intenzionale tra questi due paragrafi ci mostra che qualunque sia la natura della "riconciliazione" di cui si parla qui, si suppone che essa colpisca non solo le creature razionali e responsabili che solo nel senso pieno della parola possono essere riconciliate, in quanto solo nel senso pieno della parola possono essere nemici, ma estendersi alle cose, e inviare la sua influenza attraverso l'universo.

L'ampiezza della riconciliazione è la stessa della creazione; sono contigui. Stando così le cose, la "riconciliazione" qui deve avere una sfumatura di significato diversa quando è applicata alla somma totale delle cose create da quella che ha quando è applicata alle persone. Ma non solo le creature inanimate sono incluse nell'espressione; ci si può anche domandare se l'umanità intera non ne sia esclusa, non solo dalla frase «tutte le cose», ma anche dalla considerazione che l'effetto della morte di Cristo sugli uomini è oggetto delle seguenti parole, che non sono una spiegazione di questa clausola, ma un'aggiunta ad essa, introducendo un settore completamente diverso dell'opera di riconciliazione di Cristo.

Né dobbiamo perdere di vista l'omissione molto significativa in questa sezione del riferimento agli esseri angelici che sono stati nominati nella sezione della creazione. Non si sente più parlare di troni o domini o principati o potestà. La divisione in "visibile e invisibile" non viene riprodotta. Suggerisco la possibilità che la ragione possa essere l'intenzione di rappresentare questa "riconciliazione" come avente effetto esclusivamente sulle regioni della creazione al di sotto dell'angelico e al di sotto dell'umano, mentre la "riconciliazione", propriamente detta, che si realizza uomini alienati è trattato per primo con le parole seguenti.

Se è così, allora queste parole si riferiscono principalmente alla restituzione dell'universo materiale alla sua obbedienza originaria, e rappresentano Cristo Creatore che rimuove con la sua croce l'ombra che è passata sulla natura a causa del peccato. È stato ben detto: "Fino a che punto questo ripristino della natura universale possa essere soggettivo, in quanto coinvolto nelle mutate percezioni dell'uomo così portato in armonia con Dio, e fino a che punto possa avere un'esistenza oggettiva e indipendente, era vano speculare ."

La Scrittura sembra insegnare che il peccato dell'uomo ha reso il mondo fisico "soggetto alla vanità"; poiché, sebbene gran parte di ciò che dice su questo argomento sia indiscutibilmente solo metafora, ritraendo le benedizioni messianiche in un linguaggio poetico mai inteso per verità dogmatica, e sebbene indiscutibilmente la morte fisica regnasse tra gli animali, e tempeste e catastrofi spazzarono la terra molto prima che l'uomo o il peccato era qui, vedendo ancora che l'uomo con il suo peccato ha costretto la materia morta a servire le sue concupiscenze e ad essere suo strumento in atti di ribellione contro Dio, facendo "alleanza con le pietre del campo" contro il suo e il loro Maestro - vedendo che ha usato la terra per nascondere il cielo e per chiudersi fuori dalle sue glorie,

"Peccato sproporzionato"

Sbattuto contro il rintocco della Natura, e con aspro frastuono

Frena la bella musica che tutte le creature hanno fatto

Al loro grande Signore, il cui amore ha oscillato il loro moto".

Qui abbiamo espresso con parole, la cui misura possiamo misurare quanto poco, la contro speranza che ovunque e comunque un tale effetto si sia verificato sull'universo materiale, sarà eliminato dal potere riconciliatore del sangue versato. sulla croce. Quel potere riconciliatore arriva fino al suo potere creativo. L'universo è uno, non solo perché tutto creato dall'unico Verbo Divino personale, né perché tutto da Lui sorretto, ma perché per vie a noi sconosciute, la potenza della croce ne trapassa le altezze e le profondità.

Come gli impalpabili influssi del sole legano i pianeti e le comete in un unico grande sistema, così da Lui sulla sua croce possono sgorgare attraenti Dote che intrecciano regioni lontane e ordini diversi, e portano tutti in armoniosa unità a Dio, che ha creato pace per il sangue sparso sulla croce, e così si è compiaciuto di riconciliare a Sé tutte le cose.

"E la mano di un sacerdote attraverso la creazione porta calma e consacrazione."

Può darsi che il riferimento alle cose celesti sia come il riferimento simile nei versi precedenti, provocato da alcuni sogni dei maestri eretici. Potrebbe semplicemente voler dire: Tu parli molto delle cose celesti e hai riempito l'intero spazio tra il trono di Dio e la terra dell'uomo con creature spesse come i granelli nel raggio di sole. Non so nulla di loro; ma questo so, che, se sono, Cristo li ha fatti, e che se tra loro c'è antagonismo a Dio, può essere vinto dalla croce.

Quanto alla riconciliazione propriamente detta, -nei cieli, intendendo con ciò, tra gli esseri spirituali che dimorano in quel regno, è chiaro che non se ne può parlare. Non c'è inimicizia tra gli angeli del cielo, e nessun luogo per tornare all'unione con Dio tra le loro schiere serene, che "ascoltano la voce della sua parola". Tuttavia, se la forma ipotetica della clausola e l'uso del genere neutro consentono qualsiasi riferimento agli esseri intelligenti nei cieli, sappiamo che per i principati e le potestà nei luoghi celesti la croce è stata maestra di prima profondità incolte nelle Natura e scopi divini, la cui conoscenza li ha avvicinati al cuore di Dio e ha reso più benedetta e più stretta anche la loro benedetta unione con Lui.

Su nessun argomento è più necessario ricordare i limiti della nostra conoscenza che su questo grande tema. Su nessuno è l'affermazione sicura più fuori luogo. La verità generale insegnata è chiara, ma la sua applicazione specifica alle varie regioni dell'universo è molto dubbia. Non abbiamo alcuna fonte di conoscenza su questo argomento se non le parole della Scrittura, e non abbiamo mezzi per verificare o controllare le conclusioni che possiamo trarre da esse.

Siamo obbligati, quindi, se andiamo oltre il principio generale, a ricordare che è una cosa, e il nostro calcolo di ciò che include è tutt'altra. Le nostre inferenze non hanno la certezza della parola di Dio. Viene a noi con "In verità, in verità". Non abbiamo il diritto di avventurarci in qualcosa di più di Forse.

Questo è particolarmente vero quando abbiamo solo uno o due testi su cui costruire, e questi più generali nella loro lingua. E ancora di più, quando troviamo altre parole della Scrittura che sembrano difficilmente conciliabili con esse, se spinte al massimo significato. In tal caso la nostra saggezza è riconoscere che Dio non si è compiaciuto di darci i mezzi per costruire un dogma sull'argomento, e piuttosto cercare di imparare le lezioni insegnate dall'oscurità che rimane che avventatamente e fiduciosamente proclamare, il nostro deduzioni da metà dei nostri materiali come se fossero il vero cuore del Vangelo.

Sublime e grande al di là di tutti i nostri sogni, possiamo esserne certi, sarà il problema. Certo come il trono di Dio è che i Suoi scopi saranno compiuti - e alla fine questo sarà il fatto per l'universo, come è sempre stata la volontà del Padre - "Di Lui, e per Lui, e per Lui sono tutte le cose, a cui sia gloria in eterno». A quella più alta speranza e visione ultima per l'intera creazione, chi non dirà: Amen? Il grande spettacolo che il veggente ha visto a Patmos è il miglior commento al nostro testo.

A lui si svelava l'ordine eterno dell'universo: il grande trono bianco, al centro un'alpe innevata; tra il trono e le creature, l'Agnello, per mezzo del quale la benedizione e la vita passavano verso di loro, e il loro incenso e la loro lode passavano verso l'interno al trono; e tutt'intorno le «creature viventi», tipi dell'aggregato della vita creaturale, gli «anziani», rappresentanti della Chiesa redenta.

fra gli uomini, e miriadi di primogeniti del cielo. Gli occhi di tutti allo stesso modo aspettano quell'Agnello immolato. In Lui vedono Dio alla luce più chiara dell'amore e della più soave potenza, e mentre guardano, imparano e sono nutriti, ciascuno secondo la sua fame, dalla pienezza di Cristo, «ogni creatura che è nei cieli e sulla terra e sotto la terra, e quelli che sono nel mare e tutto ciò che è in essi", si udrà dire: "Benedizione, onore, gloria e potenza siano a Colui che siede sul trono e al Agnello per sempre".

III. Cristo e la sua opera riconciliatrice nella Chiesa. Abbiamo ancora mantenuto il parallelo tra la riconciliazione e l'opera creatrice di Cristo. Come in Colossesi 1:18 , Egli è stato rappresentato come datore di vita alla Chiesa, in modo più elevato che all'universo, quindi, e probabilmente con un analogo innalzamento del significato di "riconciliazione".

Egli è qui presentato come il suo donatore alla Chiesa. Ora osservate l'enfasi solenne della descrizione della condizione degli uomini prima che l'opera di riconciliazione abbia detto nei loro cuori. Essi sono "alienate", non "alieni", come se lo stesso pensiero che il peccato dell'uomo e la separazione da Dio è una caduta, qualcosa di anormale e sovraindotto sull'umanità, che è implicato nella "riconciliazione" o nel ripristino di una concordia originaria, è implicito in questa espressione.

"E nemici nella tua mente" - la sede dell'inimicizia è in quell'uomo interiore che pensa, riflette e vuole, e la sua sfera di manifestazione è "nelle opere malvagie" che sono religiosamente atti di ostilità a Dio perché moralmente sono cattivi . Non dovremmo leggere "per opere malvagie" come fa la Versione Autorizzata, poiché le azioni malvagie non li hanno resi nemici, ma l'inimicizia ha originato le azioni malvagie ed è testimoniata da esse.

Questa è un'accusa severa, una semplice, rozza e, come si pensa oggi, una descrizione troppo dura della natura umana. I nostri antenati senza dubbio furono tentati di dipingere la "depravazione della natura umana" con colori molto neri, ma sono molto sicuro che siamo tentati proprio nella direzione opposta. Sembra troppo duro e maleducato spingere a casa la verità antiquata su signore e signori colti e rispettabili.

L'accusa non è di ostilità cosciente e attiva, ma di pratica mancanza di affetto, come manifestata dalla disobbedienza abituale o dalla disattenzione ai desideri di Dio, e dall'indifferenza e dalla separazione da Lui nel cuore e nella mente.

E non sono questi il ​​carattere abituale delle moltitudini? I segni dell'amore sono gioia in compagnia dell'amato, dolci ricordi e desideri se divisi, ardente appagamento del loro desiderio più leggero, risposta rapida all'associazione più sottile che li richiama ai nostri pensieri. Abbiamo questi segni di amore per Dio? In caso contrario, è tempo di considerare quale temperamento del cuore e della mente verso il più amorevole dei Cuori e il più instancabile dei Donatori, è indicato dai fatti che non pensiamo quasi mai a Lui, che non proviamo gioia nella Sua sentita presenza, che la maggior parte delle nostre azioni non hanno alcun riferimento a Lui e sarebbero fatte allo stesso modo se Dio non ci fosse affatto. Sicuramente una tale condizione è più simile all'ostilità che all'amore.

Inoltre, qui, come uniformemente, Dio stesso è il Riconciliatore. "Lui", cioè Dio, non Cristo, "ci ha riconciliato". Alcuni, infatti, leggono "siete stati riconciliati", ma la preponderanza dell'autorità è a favore del testo così com'è, il che produce un senso conforme al modo usuale di rappresentazione. Siamo noi che siamo riconciliati. È Dio che riconcilia. Siamo noi i nemici. La pazienza divina continua ad amare attraverso tutta la nostra inimicizia, e sebbene l'amore perfetto che incontra il peccato umano debba diventare ira, che è coerente con l'amore, non diventa mai odio, che è l'opposto dell'amore.

Osservate infine il grande mezzo di riconciliazione: "Nel corpo della sua carne", che è, naturalmente, la carne di Cristo-Dio ci ha riconciliati. Perché l'Apostolo usa questa esuberanza di linguaggio apparentemente inutile: "il corpo della sua carne"? Potrebbe essere stato per correggere alcune tendenze erronee verso una dottrina che sappiamo fu poi accolta con entusiasmo nelle Chiese orientali, che il corpo di nostro Signore non era veramente carne, ma solo un fantasma o un'apparenza.

Potrebbe essere stato per evitare il rischio di confonderlo con il suo "corpo la Chiesa", di cui parla il versetto 18 ( Colossesi 1:18 ), anche se ciò suppone un'ottusità poco credibile nei suoi lettori. Oppure può essere più naturalmente spiegata come una dimostrazione di quanto la sua mente fosse piena della travolgente meraviglia del fatto che Colui, la cui maestà ha espresso con parole così profonde, dovrebbe velare le Sue glorie eterne e limitare le Sue energie di vasta portata. dentro un corpo carnale.

Indicherebbe il contrasto tra la dignità divina del Verbo Eterno, Creatore e Signore dell'universo, e l'umiltà della Sua incarnazione. Su questi due pilastri, come su due solidi moli, uno su ciascun continente, con un grande abisso in mezzo, la divinità di Cristo da un lato, la sua virilità dall'altro, è costruito il ponte per il quale passiamo sul fiume nella gloria .

Ma non è tutto. L'Incarnazione non è tutto il Vangelo. Il corpo della sua carne diventa il mezzo della nostra riconciliazione "attraverso la morte". La morte di Cristo ha soddisfatto in modo tale i requisiti della legge divina che l'amore divino può manifestarsi liberamente e abbracciare e perdonare gli uomini peccatori. Questo fatto è il vero centro della rivelazione di Dio in Cristo, il vero segreto della Sua potenza. É morto. Volontariamente e per proprio amore, oltre che in obbedienza alla volontà amorosa del Padre, ha portato le conseguenze del peccato che non aveva mai condiviso, in quella vita di dolore e di compassione, in quella separazione da Dio che è la pena più profonda del peccato , e di cui ci viene la solenne testimonianza nel grido che squarcia le tenebre: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?"

Non conosciamo tutti gli episodi della morte di Cristo. L'intero modo del suo funzionamento non ci è stato detto, ma il fatto è stato. Non influenza il cuore divino. Che sappiamo, perché "Dio ha tanto amato il mondo, che ha mandato suo Figlio". Ma influisce sul governo divino. Senza di essa, il perdono non avrebbe potuto esistere. La sua influenza si estende a tutti gli anni prima, come a tutti dopo il Calvario, perché il fatto che l'Uomo continuò ad essere dopo che l'Uomo aveva peccato, fu perché tutto il governo Divino fin dall'inizio ebbe rispetto al sacrificio che doveva essere, come ora tutto è plasmato dal merito del sacrificio che è stato.

E in questo aspetto del caso, i precedenti pensieri circa il sangue della croce che ha potere nell'universo materiale derivano un nuovo significato, se consideriamo l'intera storia del mondo come plasmata dal sacrificio di Cristo, e la stessa continuazione dell'umanità fin dal primo momento di trasgressione possibile, perché Egli era "l'Agnello immolato prima della fondazione del mondo", la cui croce, come fatto eterno nel proposito divino, influenzò il governo divino molto prima che si realizzasse nel tempo.

Per noi, quell'amore meraviglioso - più potente della morte, e che non può essere spento da molte acque - è l'unico potere che può cambiare la nostra alienazione in felice amicizia e sciogliere il gelo e il ghiaccio duro dell'indifferenza e del timore in amore. Questo, e solo quello, è il solvente per le volontà testarde, la calamita per i cuori lontani. La croce di Cristo è la chiave di volta dell'universo e la conquistatrice di ogni inimicizia.

Se la religione deve avere potere sovrano nelle nostre vite, deve essere la religione costruita sulla fede nel Figlio di Dio incarnato, che riconcilia il mondo con Dio sulla sua croce. Questa è l'unica fede che fa amare Dio agli uomini e li lega a Lui con legami che non possono essere spezzati. Altri tipi di cristianesimo non sono che tiepidi; e l'acqua tiepida è un abominio. L'unica cosa che ci fa radicare le nostre braccia ribelli e dire: Signore, mi arrendo, hai vinto, è vedere nella vita di Cristo l'immagine perfetta di Dio e nella Sua morte il sacrificio onnisufficiente per il peccato.

A cosa ci giova che il potere di vasta portata della croce di Cristo sprigioni forze magnetiche fino all'estremo limite dei cieli e leghi l'intero universo a Dio con corde di seta rosso sangue, se non lega me a Lui in amore e desiderio? A che giova che Dio sia in Cristo, riconciliando a sé il mondo, se io sono inconsapevole dell'inimicizia e incurante dell'amicizia? Ogni uomo deve chiedersi: sono riconciliato con Dio? La vista del suo grande amore sulla croce mi ha conquistato, anima e corpo, al suo amore e servizio? Ho gettato via l'ostinazione, l'orgoglio e l'inimicizia, e mi sono resa felice prigioniera al Cristo amorevole che è morto? La sua croce ci attira, il suo amore ci chiama.

Dio supplica con tutti i cuori. Colui che ha fatto la pace con mezzi così costosi come il sacrificio di suo Figlio, si degna di implorare i ribelli di entrare in amicizia con lui, e "ci prega con molta supplica di ricevere il dono". Dio ci supplica di essere riconciliati con se stesso.