Colossesi 1:24-27

Capitolo 1

GIOIA NELLA SOFFERENZA E TRIONFO NEL MISTERO MANIFESTATO

Colossesi 1:24 (RV)

Non ci sono quasi riferimenti personali in questa epistola, fino a quando non raggiungiamo l'ultimo capitolo. Sotto questo aspetto contrasta in modo sorprendente con un'altra delle epistole di Paolo sulla cattività, quella ai Filippesi, che trabocca di affetto e di allusioni a se stesso. Questa scarsità di dettagli personali conferma fortemente l'opinione che non fosse stato a Colosse. Qui, tuttavia, veniamo a una delle pochissime sezioni che possono essere chiamate personali, anche se anche qui è più l'ufficio di Paolo che se stesso ad essere in questione.

È portato a parlare di sé dal desiderio di far rispettare le sue esortazioni alla fedele continuazione nel vangelo; e, come spesso accade in lui quando si parla del suo apostolato, egli, per così dire, prende fuoco e divampa in una grande fiamma, che getta una luce brillante sul suo alto entusiasmo e fervore evangelistico.

Le parole da considerare ora sono abbastanza chiare in se stesse, ma sono gestite insieme, e il pensiero segue il pensiero in un modo che le rende alquanto oscure; e ci sono anche una o due difficoltà nelle singole parole che richiedono di essere chiarite. Forse evidenzieremo meglio il corso del pensiero trattando questi versetti in tre gruppi, di cui le tre parole, Sofferenza, Servizio e Mistero, sono rispettivamente i centri.

In primo luogo, abbiamo una visione notevole, assunta dal prigioniero, del significato delle sue sofferenze, come sopportate per la Chiesa. Ciò lo porta a parlare della sua relazione con la Chiesa in generale come quella di un servitore o economo nominato da Dio, per portare a compimento l'opera di Dio; e poi, come ho detto, prende fuoco, e, dimenticando se stesso, divampa in un estasiato ingrandimento del grande messaggio nascosto così a lungo, e ora a lui affidato per predicare.

Quindi abbiamo le sue Sofferenze per la Chiesa, il suo servizio di Amministrazione alla Chiesa e il grande Mistero che in quell'amministrazione ha dovuto svelare. Può aiutarci a comprendere sia Paolo e il suo messaggio, sia i nostri compiti e le nostre prove, se cerchiamo di cogliere qui i suoi pensieri sul suo lavoro e sui suoi dolori.

I. Abbiamo la contemplazione trionfante delle sue sofferenze da parte dell'Apostolo. “Mi rallegro delle mie sofferenze per te e colmo da parte mia ciò che manca alle afflizioni di Cristo nella mia carne per amore del suo corpo, che è la Chiesa”.

La Revised Version, seguendo le migliori autorità, omette il "chi" con cui la Versione Autorizzata inizia questo verso, e segna una nuova frase e paragrafo, come è ovviamente giusto.

La primissima parola è significativa: "Ora gioisco". Sì; è facile dire cose belle sulla pazienza nelle sofferenze e trionfare nel dolore quando siamo prosperi e a nostro agio; ma è diverso quando siamo nella fornace. Quest'uomo, con la catena al polso e il ferro che gli entra nell'anima, con la vita in pericolo e tutto il futuro incerto, può dire: "Ora gioisco". Questo uccello canta in una gabbia buia.

Poi vengono parole sorprendenti: "Io da parte mia colmo ciò che manca (una resa migliore di 'dietro') delle afflizioni di Cristo". Non sorprende che molte spiegazioni di queste parole abbiano cercato di ammorbidire la loro audacia; come, per esempio, "afflizioni sopportate per Cristo", o "imposte da Lui" o "come le Sue". Ma sembra molto chiaro che il significato sorprendente è il significato chiaro, e che "le sofferenze di Cristo" qui, come ovunque, sono "le sofferenze sopportate da Cristo".

Allora subito sorgono le domande: Paolo vuole dire che in qualche modo, qualunque sia la sofferenza che ha sopportato Cristo, ha qualcosa di "mancante" in loro? o intende dire che le sofferenze di un uomo cristiano, per quanto possano giovare alla Chiesa, possono essere accostate a quelle del Signore, e portate a colmare l'incompletezza delle sue? Sicuramente non può essere! Non ha detto sulla croce: "È compiuto"? Sicuramente quel sacrificio non ha bisogno di supplementi, e non può riceverne, ma è "l'unico sacrificio per i peccati per sempre"! Sicuramente le Sue sofferenze sono assolutamente singolari per natura ed effetto, uniche, onnisufficienti ed eterne.

E questo apostolo, il cui cuore stesso del vangelo era che queste erano la vita del mondo, intende dire che tutto ciò che sopporta può essere attaccato a loro? un po' dei vecchi stracci al vestito nuovo?

Distintamente no! Dirlo sarebbe contraddittorio con tutto lo spirito e la lettera dell'insegnamento dell'Apostolo. Ma non c'è bisogno di supporre che intendesse qualcosa del genere. C'è un'idea frequentemente presentata nella Scrittura, che dà pieno significato alle parole, ed è in piena sintonia con l'insegnamento paolino; vale a dire, che Cristo partecipa veramente alle sofferenze del suo popolo sopportato per lui.

Soffre con loro. La testa sente le fitte di tutte le membra; e si può pensare che ogni dolore appartenga non solo all'arto in cui si trova, ma al cervello che ne è cosciente. I dolori, i dolori e i problemi dei Suoi amici e seguaci fino alla fine dei tempi sono un unico grande insieme. Ogni dolore di ogni cuore cristiano è una goccia in più aggiunta al contenuto della misura che deve essere colmata fino all'orlo, prima che si compiano i propositi del Padre, che attraverso la sofferenza conduce al riposo; e tutti gli appartengono.

Qualsiasi dolore o prova è sopportato in comunione con Lui è sentito e sopportato da Lui. Tra Lui e noi si stabilisce una comunità di sensazioni. I nostri dolori sono trasferiti a Lui. "In tutte le nostre afflizioni Egli è afflitto", sia dalla Sua mistica ma verissima unità con noi, sia dalla simpatia di Suo fratello. Sicché per tutti noi, e non solo per l'Apostolo, tutto l'aspetto dei nostri dolori possa essere mutato, e tutte le povere anime in lotta in questa valle di pianto possano trovare conforto e coraggio dal mirabile pensiero dell'unione di Cristo con noi, che fa nostra i dolori suoi e i nostri dolori lo toccano.

Lividi il tuo dito e il dolore ti punge e trafigge il cervello. Colpisci l'uomo che è unito a Cristo qui, e Cristo lassù lo sente. "Chi tocca te tocca la pupilla dei suoi occhi". Dove imparò Paolo questa profonda lezione, che le sofferenze dei servi di Cristo erano le sofferenze di Cristo? Mi chiedo se, mentre scriveva queste parole di fiduciosa ma umile identificazione di se stesso il perseguitato con Cristo Signore, gli tornasse alla memoria ciò che aveva udito in quel fatidico giorno mentre cavalcava a Damasco: "Saulo, Saulo, perché perseguiti Me?" Il pensiero così schiacciante per il persecutore era diventato balsamo e gloria per il prigioniero, -che ogni colpo rivolto al servo cade sul Padrone, che si china in mezzo alla gloria del trono per dichiarare che qualunque cosa sia fatta, sia essa gentilezza o crudeltà, al più piccolo dei suoi fratelli, è fatto a lui. Così ognuno di noi può prendere il conforto e la forza di quella meravigliosa sicurezza e far rotolare su di Lui tutti i nostri fardelli e dolori.

Di nuovo, qui è importante il pensiero che il bene del dolore non finisce con chi soffre. Le sue sofferenze sono sopportate nella sua carne per amore del corpo, che è la Chiesa, -una notevole antitesi tra la carne dell'Apostolo nella quale, e il corpo di Cristo, per la quale si sopportano le sofferenze. Ogni dolore giustamente sopportato, come sarà, quando si sentirà che Cristo lo porta con noi, è fecondo di benedizione.

Le prove di Paolo erano in un senso speciale "per amore del suo corpo", perché, naturalmente, se non avesse predicato il vangelo, sarebbe sfuggito a tutte; e d'altra parte sono state particolarmente feconde di bene, perché se non fosse stato perseguitato, non avrebbe mai scritto da Roma queste preziose lettere. La Chiesa deve molto alla violenza che ha rinchiuso i confessori nelle segrete. La sua letteratura carceraria, che inizia con questa lettera e termina con "Pilgrim's Progress", è stata tra i suoi tesori più cari.

Ma la stessa cosa vale per tutti noi, anche se può essere in una sfera più ristretta. Nessun uomo ottiene il bene per se stesso solo dai suoi dolori. Tutto ciò che purifica e rende più gentile e più simile a Cristo, tutto ciò che insegna o edifica, e tutto ciò che i dolori giustamente sopportati fanno, è per il bene comune. Grandi o piccole che siano le nostre prove, piccoli moscerini come tutti i giorni che ronzano intorno a noi tra le nuvole, e possono essere spazzati via dalla mano, e irritare piuttosto che ferire dove pungono, o essere enormi e formidabili, come i vipera che si aggrappa al polso e avvelena il sangue vitale, hanno lo scopo di darci buoni doni, che possiamo trasmettere alla ristretta cerchia delle nostre case e in anelli di influenza sempre più allargati a tutto ciò che ci circonda.

Non abbiamo mai conosciuto una famiglia, dove qualche malato cronico, sdraiato inerme forse su un divano, fosse fonte della più alta benedizione e centro di santa influenza, che rendesse ogni membro della famiglia più gentile, più abnegato e amorevole? Non capiremo mai i nostri dolori, a meno che non proviamo a rispondere alla domanda, che beneficio si intende per me per gli altri con questo? Ahimè, quel dolore dovrebbe essere così spesso egocentrico, anche più della gioia! Il cuore a volte si apre alla condivisione disinteressata della sua gioia con gli altri; ma troppo spesso si chiude sul suo dolore e cerca l'indulgenza solitaria nel lusso del dolore.

Impariamo che i nostri fratelli pretendono, traggono beneficio dalle nostre prove, così come dalle nostre cose buone, e cercano di nobilitare i nostri dolori portandoli per "amore del suo corpo, che è la Chiesa". Le sofferenze di Cristo sulla Sua croce sono la soddisfazione per i peccati di un mondo, e in tale prospettiva non possono avere alcun supplemento, e stare da soli in natura. Ma le Sue "afflizioni" - una parola che non sarebbe naturalmente applicata alla Sua morte - operano anche per stabilire il modello della santa perseveranza e per insegnare molte lezioni; e in tale prospettiva ogni sofferenza sopportata per Lui e con Lui può essere considerata associata alla Sua, e aiuta a benedire la Chiesa e il mondo. Dio trasforma il grezzo ferro della nostra natura in acciaio lucente, flessibile e tagliente, con pesanti martelli e fornaci ardenti, affinché possa plasmarci come Suoi strumenti per aiutare e guarire.

È un grande momento che dovremmo avere tali pensieri sui nostri dolori mentre la loro pressione è su di noi, e non solo quando sono passati. "Ora gioisco." La maggior parte di noi ha dovuto lasciar passare anni tra noi e il colpo prima di poter raggiungere quella chiara intuizione. Possiamo guardare indietro e vedere come i nostri dolori passati tendevano a benedirci, e come Cristo era con noi in loro: ma quanto a questo, che ci pesa oggi, non possiamo capirlo.

Possiamo anche avere una solenne gratitudine non del tutto dissimile dalla gioia mentre guardiamo quelle ferite che ricordiamo; ma com'è difficile sentirlo per quelli che ora ci addolorano! C'è solo un modo per assicurare quella calma saggezza, che sente il loro significato anche mentre pungono e bruciano, e può sorridere attraverso le lacrime, come addolorata e tuttavia sempre gioiosa; e cioè mantenersi in comunione molto stretta con nostro Signore.

Allora, anche quando siamo nel calore più bianco della fornace, possiamo avere con noi il Figlio dell'uomo; e se lo abbiamo, le fiamme più feroci non bruceranno altro che le catene che ci legano, e noi "cammineremo in libertà" in quel terribile calore, perché camminiamo con Lui. È un alto conseguimento della fortezza e della fede cristiane sentire il significato benedetto, non solo delle sei tribolazioni passate, ma della settima presente, e dire, anche mentre il ferro sta entrando nella carne tremante: "Ora mi rallegro nelle mie sofferenze" e cerca di volgerli al bene degli altri.

II. Questi pensieri conducono naturalmente all'affermazione della concezione umile e tuttavia alta dell'Apostolo del suo ufficio: "di cui (cioè di quale Chiesa) sono stato fatto ministro, secondo la dispensazione di Dio, che mi è stata data, a voi -ward, per adempiere la parola di Dio." Le prime parole di questa clausola sono usate alla fine della sezione precedente in Colossesi 1:23 , ma il "di che" si riferisce al Vangelo, non come qui alla Chiesa.

Egli è servo di entrambi, e poiché è servo della Chiesa soffre, come ha detto. La rappresentazione di se stesso come servitore dà ragione della condotta descritta nella clausola precedente. Poi le parole successive spiegano cosa lo rende servo della Chiesa. Egli è così in accordo con, o in seguito, l'amministrazione, o ufficio di amministratore, della Sua casa, alla quale Dio lo ha chiamato, "a te", vale a dire, con particolare riferimento ai Gentili.

E lo scopo finale del suo essere fatto economo è "per adempiere la parola di Dio"; con cui non si intende "realizzare o far avverare le sue predizioni", ma "portarlo a compimento", o "dargli pieno sviluppo", e che possibilmente nel senso di predicarlo pienamente, senza riserve, e in lungo e in largo per tutto il mondo.

Così alto eppure così umile era il pensiero di Paul del suo ufficio. Era il servitore della Chiesa, e perciò destinato a soffrire allegramente per essa. Lo era, perché gli era stato conferito da Dio un grande onore, niente meno che l'amministrazione della sua grande casa, la Chiesa, nella quale doveva dare a ciascuno la sua parte ed esercitare l'autorità. Lui. è davvero servo della Chiesa, ma è perché è amministratore del Signore. E lo scopo della sua nomina va ben oltre gli interessi di ogni singola Chiesa; poiché mentre il suo ufficio lo invia specialmente ai Colossesi, il suo raggio d'azione è vasto come il mondo.

Una grande lezione da trarre da queste parole è che Stewardship significa servizio; e possiamo aggiungere che, in nove casi su dieci, servizio significa sofferenza. Quello che dice Paolo, se lo mettiamo in un linguaggio più familiare, è proprio questo: "Poiché Dio mi ha dato qualcosa che posso impartire agli altri, io sono loro servo, e vincolato, non solo dal mio dovere verso di Lui, ma dal mio dovere verso di loro, di lavorare affinché possano ricevere il tesoro.

"Questo è vero per tutti noi. Ogni dono del grande capofamiglia comporta l'obbligo di impartirlo. Ci rende suoi amministratori e servi dei nostri fratelli. Abbiamo quello che possiamo dare. I beni sono del capofamiglia, non nostro, anche dopo che Egli ce li ha dati. Ci dà verità di vario genere nella nostra mente, il Vangelo nel nostro cuore, l'influenza della nostra posizione, il denaro nelle nostre tasche, non per prodigarci, né per nasconderci e goderci in segreto, ma che possiamo trasmettere i suoi doni, e "la grazia di Dio fruttifica attraverso di noi a tutti.

«Agli amministratori si richiede che un uomo sia trovato fedele»; e l'accusa più grave, «di aver sperperato i beni del suo Signore», è contro ognuno di noi che non usa tutto ciò che possiede, materiale o intellettuale che sia. o ricchezza spirituale, per il vantaggio comune.

Ma questo comune obbligo di amministrazione preme con forza speciale su coloro che si dicono servi di Cristo. Se lo siamo, sappiamo qualcosa del suo amore e abbiamo sentito qualcosa della sua potenza; e ci sono centinaia di persone intorno a noi, molte delle quali possiamo influenzare, che non sanno nulla dell'una o dell'altra. Questo fatto ci rende loro servitori, non nel senso di essere sotto il loro controllo, o di prendere ordini da loro, ma nel senso di lavorare volentieri per loro.

e riconoscendo il nostro obbligo di aiutarli. Le nostre risorse potrebbero essere piccole. Il padrone di casa può averci affidato poco. Forse siamo come il ragazzo con i cinque pani d'orzo ei due pesciolini; ma anche se avessimo solo un pezzetto di pane e una coda di uno dei pesci, non dobbiamo mangiare il nostro boccone da soli. Datelo a chi non ne ha, e si moltiplicherà man mano che si distribuirà, come la botte di farina, che non si è guastata perché il suo povero padrone l'ha divisa con il profeta ancora più povero.

Date, e non solo date, ma «pregateli con molta supplica affinché ricevano il dono»; per gli uomini devono avere. il vero Pane premeva su di loro, e spesso lo ributteranno indietro, o lo faranno cadere sopra un muro, non appena si voltano le spalle, come fanno i mendicanti nelle nostre strade. Dobbiamo vincerli. mostrando che siamo loro servi, prima che prendano ciò che abbiamo da dare. Oltre a questo, se l'amministrazione è servizio, il servizio è spesso sofferenza; e non si libererà dei suoi obblighi verso i suoi simili, né della sua responsabilità verso il suo Maestro, che rifugge dal cercare di far conoscere l'amore di Cristo ai suoi fratelli, perché deve spesso "uscire piangendo" mentre porta il seme prezioso.

III. Veniamo quindi qui all'ultimo pensiero, che è del grande Mistero di cui Paolo è l'Apostolo e Servo. Paolo si infiamma sempre quando arriva a pensare alla destinazione universale del vangelo, e all'onore che gli viene riposto come uomo al quale è stato affidato il compito di trasformare la Chiesa da setta giudaica a società mondiale. Quel grande pensiero lo distoglie ora dal suo oggetto più immediato e ci arricchisce di uno slancio che difficilmente potremmo risparmiare dalla lettera.

Il suo compito, dice, è dare il suo pieno sviluppo alla parola di Dio, annunciare un certo mistero a lungo nascosto, ma ora rivelato a coloro che sono consacrati a Dio. A costoro è piaciuto a Dio mostrare la ricchezza della gloria che è contenuta in questo mistero, come si manifesta tra i cristiani gentili, il quale mistero non è altro che il fatto che Cristo abita in o tra questi gentili, di cui i Colossesi sono parte, e con la sua dimora in loro dà loro la fiduciosa attesa della gloria futura.

Il mistero, dunque, di cui parla l'Apostolo con tanta estasi è il fatto che i Gentili erano coeredi e partecipi di Cristo. "Mistero" è una parola mutuata dagli antichi sistemi, in cui certi riti e dottrine venivano comunicati agli iniziati. Ci sono diverse allusioni a loro negli scritti di Paolo, come ad esempio nel passaggio in Filippesi 4:12 , che la Revised Version dà come "Ho imparato il segreto sia per essere saziato che per essere affamato", e probabilmente nel contesto immediato qui, dove la parola caratteristica "perfetto" significa "iniziato".

Da questa parola sono scaturite teorie portentose che non hanno alcun fondamento. I misteri greci implicavano la segretezza; i riti si svolgevano in una profonda oscurità; le dottrine esoteriche venivano mormorate all'orecchio. la parola implica qualcosa per quanto riguarda la comprensibilità delle dottrine o dei fatti che sono così chiamati.

Si parla di "misteri", cioè di verità che trascendono le facoltà umane; ma il "mistero" del Nuovo Testamento può essere, e più frequentemente è, un fatto perfettamente comprensibile una volta pronunciato. "Ecco, io vi mostro un mistero: non tutti dormiremo, ma tutti saremo trasformati". Non c'è niente di incomprensibile in questo. Non l'avremmo mai saputo se non ci fosse stato detto; ma quando viene detto è abbastanza all'altezza delle nostre facoltà.

E in effetti, la parola è più frequentemente usata in connessione con la nozione, non di occultamento, ma di dichiarazione. Troviamo anche che ricorre frequentemente in questa Epistola, e nella lettera parallela agli Efesini, e in ogni caso tranne uno si riferisce, come fa qui, a un fatto che era perfettamente chiaro e comprensibile una volta reso noto; vale a dire, l'ingresso dei Gentili nella Chiesa.

Se questo è il vero significato della parola, allora "amministratore dei misteri" significherà semplicemente un uomo che ha verità, precedentemente sconosciute ma ora rivelate, incaricato di farle conoscere a tutti coloro che ascolteranno, e né le affermazioni di un il sacerdozio né l'esigenza della sottomissione indiscussa dell'intelletto hanno alcun fondamento in questo termine tanto abusato.

Ma allontanandoci da questo, possiamo considerare brevemente quale fosse la sostanza di questo grande mistero che fremette l'anima di Paolo. È il fatto meraviglioso che tutte le barriere sono state abbattute e che Cristo ha abitato nei cuori di questi Colossesi. Vide in ciò la prova e la profezia della destinazione mondiale del vangelo. Non c'è da stupirsi che il suo cuore ardesse mentre pensava all'opera meravigliosa che Dio aveva compiuto da lui.

Perché non c'è rivoluzione più grande nella storia del mondo di quella compiuta attraverso di lui, il distacco del cristianesimo dall'ebraismo e l'allargamento della Chiesa all'ampiezza della razza. Non c'è da stupirsi che sia stato frainteso e odiato dai cristiani ebrei per tutti i suoi giorni!

Pensa a questi un tempo pagani e ora cristiani a Colosse, lontano nella loro valle solitaria, ea molte altre piccole comunità in Giudea, in Asia, in Grecia e in Italia; e mentre pensa a come un vero e proprio solido vincolo di fratellanza li unisse nonostante le differenze di razza e di cultura, davanti a lui risplende la visione dell'unità dell'umanità nella Croce di Cristo, come nessun uomo l'aveva mai vista prima poi, e trionfa nei dolori che avevano contribuito a realizzare il grande risultato.

Quella dimora di Cristo tra le genti rivela l'esuberante abbondanza della gloria, per lui il "mistero" era tutto traboccante di ricchezze, e sfolgorante di fresco splendore. Per noi è familiare e un po' logoro. La "visione splendida", che era manifestamente una rivelazione di tesori divini di misericordia e di luce splendente fino ad allora sconosciuti quando apparve per la prima volta alla vista dell'Apostolo, è "sbiadita" un po' "alla luce del giorno comune" per noi, a cui i secoli poiché hanno mostrato un progresso così lento.

Ma non perdiamo più di quanto possiamo aiutare, né per la nostra familiarità con il pensiero, né per gli scoraggiamenti derivanti dalla storia a scacchi della sua parziale realizzazione. Il cristianesimo è ancora l'unica religione che ha saputo fare conquiste permanenti. È l'unico che ha saputo prescindere da latitudine e longitudine, e indirizzare e guidare condizioni di civiltà e modi di vita del tutto diversi da quelli della sua origine.

È l'unico che si pone il compito di conquistare il mondo senza la spada, ed è rimasto fedele al progetto per secoli. È l'unico le cui pretese di essere mondiale nel suo adattamento e nel suo destino non verrebbero derise fuori dai tribunali dalla sua storia. È l'unico che è oggi una religione missionaria. E così, nonostante i lunghi secoli di arresto della crescita e gli ampi tratti di oscurità residua, il mistero che ha acceso l'entusiasmo di Paolo è ancora in grado di accendere il nostro, e la ricchezza di gloria che risiede in esso non è stata impoverita né eclissata.

Un ultimo pensiero è qui, -che il possesso di Cristo è il pegno della futura beatitudine. "Speranza" qui sembra essere equivalente a "fonte" o "fondo" della speranza. Se abbiamo l'esperienza della sua dimora nei nostri cuori, avremo, in quella stessa esperienza della sua dolcezza e dell'intimità del suo amore, un meraviglioso ravvivatore della nostra speranza che tale dolcezza e intimità continueranno per sempre.

Più ci avviciniamo a Lui, più chiara sarà la nostra visione della futura beatitudine. Se Egli è in trono nei nostri cuori, saremo in grado di guardare avanti con una speranza, che non è meno che certezza, alla perpetua continuazione della Sua presa su di noi e della nostra beatitudine in Lui. Qualunque cosa sembra più credibile a un uomo che ha abitualmente Cristo dimorare in lui, che una tale sciocchezza come la morte dovrebbe avere il potere di porre fine a tale unione.

Avere Lui è avere la vita. Avere Lui sarà il paradiso. Avere Lui è avere una speranza certa come la memoria e incurante della morte o del cambiamento. Quella speranza è offerta a tutti noi. Se con la nostra fede nel Suo grande sacrificio comprendiamo la grande verità di "Cristo per noi", le nostre paure saranno disperse, il peccato e la colpa saranno tolti, la morte abolita, la condanna terminata, il futuro una speranza e non un terrore. Se per comunione con Lui.

attraverso la fede, l'amore e l'obbedienza, abbiamo "Cristo in noi", la nostra purezza crescerà e la nostra esperienza sarà tale da richiedere chiaramente all'eternità di completare la sua incompletezza e di portare i suoi boccioli piegati a fiorire e fruttificare. Se Cristo è in noi, la sua vita garantisce la nostra e non possiamo morire mentre lui vive. Il mondo è arrivato, nelle persone dei suoi principali pensatori, alla posizione di proclamare che tutto è oscuro al di là e al di sopra.

"Ecco! noi non sappiamo nulla", è il triste "fine di tutta la faccenda" - infinitamente più triste del vecchio Ecclesiaste, che dalla "vanità delle vanità" salì a "temere Dio e osservare i suoi comandamenti", come la somma. del pensiero e della vita umana. "Non trovo Dio, non conosco futuro." Sì! Paolo molto tempo fa ci disse che se fossimo "senza Cristo" dovremmo "non avere speranza ed essere senza Dio nel mondo". E l'Europa colta sta scoprendo che gettare via Cristo e mantenere una fede in Dio o in una vita futura è impossibile.

Ma se Lo prenderemo per il nostro Salvatore per semplice fiducia, Egli ci darà la Sua stessa presenza nei nostri cuori e vi infonderà una speranza piena di immortalità. Se viviamo in stretta comunione con Lui, non avremo bisogno di altra certezza di una vita eterna al di là di quella profonda, calma beatitudine che scaturisce dall'imperfetta comunione della terra che deve necessariamente condurre e perdersi nell'unione eterna e completa del cielo.