Colossesi 2:20-23

capitolo 2

DUE PROVE FINALI DEL FALSO INSEGNAMENTO

Colossesi 2:20 (RV)

La parte polemica dell'Epistola sta volgendo al termine. Passiamo nel capitolo successivo, dopo un paragrafo transitorio, a semplici precetti morali che, con dettagli personali, riempiono il resto della lettera. Gli errori dell'antagonista compaiono per l'ultima volta nelle parole che ora dobbiamo considerare. In questi l'Apostolo sembra raccogliere tutte le sue forze per sferrare due colpi dritti, fragorosi, finali, che polverizzano e annientano le posizioni teoriche ei precetti pratici dei maestri eretici.

In primo luogo, pone sotto forma di un'esigenza irrefutabile della ragione dei loro insegnamenti, della loro radicale incoerenza con la morte del cristiano con Cristo, che è il segreto stesso della sua vita. Poi, con una sprezzante concessione del loro apparente valore a persone che non guarderanno un centimetro sotto la superficie, rende più enfatica la loro condanna finale come inutile - meno di niente e vanità - per la soppressione della "carne" - l'unico scopo di ogni disciplina morale e religiosa.

Quindi abbiamo qui due grandi prove per la loro conformità alle quali possiamo provare tutti gli insegnamenti che presuppongono di regolare la vita, e tutto l'insegnamento cristiano sul luogo e la necessità di prescrizioni rituali ed esteriori di condotta. "Voi siete morti con Cristo." Tutto deve adattarsi a questo grande fatto. Il controllo e la conquista della "carne" è lo scopo di ogni religione e di ogni insegnamento morale: i nostri sistemi devono farlo o non sono nulla, per quanto affascinanti possano essere.

I. Dobbiamo quindi considerare il grande fatto della morte del cristiano con Cristo, e applicarlo come pietra di paragone.

Il linguaggio dell'Apostolo indica un momento preciso in cui i cristiani di Colosse "morirono" con Cristo. Ciò ci riporta alle parole precedenti del capitolo, dove, come abbiamo scoperto, il periodo del loro battesimo, considerato come simbolo e professione della loro conversione, era considerato come il tempo della loro sepoltura. Sono morti con Cristo quando si sono uniti con fiducia penitente alla verità che Cristo è morto per loro. Quando un uomo si unisce per fede al Cristo morente come sua Pace, Perdono e Salvatore, allora anche lui in un senso molto reale muore con Gesù.

Quel pensiero che ogni cristiano è morto con Cristo percorre tutto l'insegnamento di Paolo. Non è un semplice pezzo di misticismo sulle sue punte, sebbene lo sia spesso diventato, quando si è separato dalla moralità, come è stato da alcuni insegnanti cristiani. Non è una semplice retorica, anche se spesso lo è diventata, quando gli uomini hanno perso il vero pensiero di cosa sia per il mondo la morte di Cristo. Ma per Paolo la croce di Cristo era prima di tutto l'altare del sacrificio sul quale era stata offerta l'oblazione che gli toglieva ogni colpa e peccato; e poi, perché era quello, divenne la legge della sua stessa vita, e il potere che lo assimilava al suo Signore.

L'inglese chiaro di tutto è che quando un uomo diventa cristiano ponendo la sua fiducia in Cristo che è morto, come fondamento della sua accettazione e salvezza, un tale cambiamento avviene su tutta la sua natura e relazione con l'esterno come è abbastanza paragonabile ad una morte.

La stessa illustrazione è frequente nel linguaggio ordinario. Cosa intendiamo quando parliamo di un vecchio morto per le passioni, le follie o le ambizioni giovanili? Intendiamo che hanno cessato di interessarlo, che è separato da loro e insensibile a loro. La morte è il separatore. Che orribile abisso c'è tra quella faccia bianca e fissa sotto il lenzuolo e tutte le cose di cui l'uomo era così ansioso un'ora fa! Com'è impossibile che un grido d'amore oltrepassi l'abisso! "I suoi figli vengono per onorare, e lui non lo sa.

L'"affare" che riempiva i suoi pensieri va in pezzi, e lui non se ne cura. Nulla lo raggiunge o gli interessa più. Quindi, se abbiamo preso Cristo come nostro Salvatore, e abbiamo trovato nella sua croce l'ancora delle anime , quell'esperienza ci farà addormentare a tutto ciò che era la nostra vita, e la misura in cui saremo uniti a Gesù mediante la nostra fede nel suo grande sacrificio, sarà la misura in cui saremo distaccati da noi stessi precedenti e da vecchi oggetti di interesse e ricerca.

Il cambiamento può essere chiamato morire con Cristo o risorgere con Lui. L'una frase si impadronisce prima dell'altra; l'uno mette l'accento sul nostro cessare di essere ciò che eravamo, l'altro sul nostro inizio ad essere ciò che non eravamo. Quindi il nostro testo è seguito da un paragrafo corrispondente nella forma e nella sostanza, e che inizia con "Se dunque sarete risorti con Cristo", come inizia con "Se siete morti con Cristo!"

Tale distacco dall'esterno e la separazione da un sé precedente non sono sconosciuti nella vita ordinaria. Una forte emozione di qualsiasi tipo ci rende insensibili alle cose intorno e persino al dolore fisico. Molti uomini con l'eccitazione del campo di battaglia che gli ribolle nel cervello, "ricevono ma non si rendono conto di una ferita". L'assorbimento del pensiero e dell'interesse porta a quella che viene chiamata "assenza di spirito", dove l'ambiente è del tutto insensibile, come nel caso del santo che cavalcò tutto il giorno sulle rive del lago svizzero, immerso in conversazioni teologiche, e la sera chiese dove fosse il lago, sebbene le sue onde si fossero increspate per venti miglia ai piedi del suo mulo.

I gusti superiori scacciano quelli inferiori. come un grande ruscello trasformato in un nuovo canale lo spazzerà via dal fango e dai rifiuti. Quindi, se siamo uniti a Cristo, Egli riempirà le nostre anime di forti emozioni e interessi che attutiranno la nostra sensibilità alle cose intorno a noi e ispireranno nuovi amori, gusti e desideri, che ci renderanno indifferenti a molto di ciò che abbiamo usato essere ansiosi e ostili a ciò che un tempo amavamo.

A cosa moriremo se siamo cristiani? L'Apostolo risponde a questa domanda in vari modi, che possiamo raggruppare proficuamente. "Ritenete anche voi morti davvero al peccato". Romani 6:11 "Egli è morto per tutti, affinché quelli che vivono non vivano più per se stessi". 2 Corinzi 5:14 "Voi siete divenuti morti alla legge.

" Romani 7:6 Per mezzo della croce di Cristo, "il mondo è stato crocifisso per me e io per il mondo." Così dunque, per tutta la massa delle cose materiali esteriori, tutto questo ordine presente che ci circonda, per gli irrinunciabili sé che ci ha governato così a lungo, e al peccato che risulta dagli appelli delle cose esteriori a quell'io malvagio, a questi, e alla semplice lettera esteriore di un comandamento che è impotente a far rispettare i propri ordini o a liberarsi dal le insidie ​​del mondo e il peso del peccato, cessiamo di appartenere nella misura in cui siamo di Cristo.

La separazione non è completa; ma, se siamo cristiani, tutto è cominciato, e d'ora in poi la nostra vita sarà un "quotidiano che muore". Deve essere una vita morente o una morte vivente. Apparterremo ancora al nostro essere esteriore... e, ahimè! troppo nel cuore anche - al mondo, a se stessi e al peccato - ma, se siamo cristiani, ci sarà una vera separazione da questi nel più intimo dei nostri cuori, e il germe della completa liberazione da tutti loro sarà essere in noi.

Questo giorno ha bisogno che quella verità sia fortemente sollecitata. L'intero significato della morte di Cristo non è raggiunto quando è considerata come la grande propiziazione per i nostri peccati. È il modello per le nostre vite? Ci ha allontanato dal nostro amore per il mondo, dal nostro io peccatore, dalle tentazioni al peccato, dal rannicchiarsi davanti ai doveri che odiamo ma non osiamo trascurare? Ha cambiato il corso delle nostre vite e ci ha sollevato in una nuova regione dove troviamo nuovi interessi, amori e obiettivi, davanti ai quali le luci scintillanti, che una volta erano per noi stelle, impallidiscono i loro fuochi inefficaci? Se è così, allora, in quanto è così, e nemmeno un capello di più, possiamo chiamarci cristiani.

In caso contrario, non ci serve parlare di guardare alla croce come fonte della nostra salvezza. Uno sguardo del genere, se è vero e genuino, cambierà sicuramente tutti i gusti, le abitudini, le aspirazioni e le relazioni di un uomo. Se non sappiamo nulla del morire con Cristo, è da temere che sappiamo poco del morire di Cristo per noi.

Questo grande fatto della morte del cristiano con Cristo viene qui considerato principalmente come indicante la contraddizione tra la posizione del cristiano e la sua sottomissione alle prescrizioni e ai divieti di una religione che consiste principalmente in meschine regole di condotta. Siamo "morti", dice Paolo, "ai rudimenti del mondo", frase che abbiamo già ascoltato nel versetto 8 Colossesi 2:8 di questo capitolo, dove abbiamo trovato il suo significato essere "precetti di carattere elementare , adatto ai bambini, non agli uomini in Cristo, e che si muove principalmente nella regione del materiale.

" Implica una condanna di tutta questa religione regolamentare per due motivi, che è un anacronismo, che cerca di perpetuare uno stadio precedente che è stato lasciato indietro, e che ha a che fare con l'esterno delle cose, con il materiale e visibile solo. A tali rudimenti siamo morti con Cristo. Allora, interroga Paolo, con irresistibile domanda trionfante: perché, in nome della coerenza, "ti sottometti alle ordinanze" (di cui abbiamo già sentito parlare in Colossesi 2:14 ) come "non maneggiare, né assaggiare, né toccare"?Questi tre divieti non sono di Paolo, ma sono citati da lui come esempi del tipo di norme e regolamenti contro cui sta protestando.

Gli asceti maestri continuavano a ribadire con veemenza i loro divieti, e come dimostra la corretta resa delle parole, con una tolleranza sempre crescente. "Non maneggiare" è un divieto meno rigido di "non toccare". Il primo dice: Non afferrare l'ultimo, Non toccare nemmeno con la punta del dito. Così l'ascesi, come molte altre tendenze e abitudini, cresce con l'indulgenza, e richiede l'astinenza sempre più rigida e la separazione sempre più completa.

E l'intera cosa è superata e un'interpretazione errata del genio del cristianesimo. Il lavoro dell'uomo nella religione è sempre di confinarlo alla superficie, di gettarlo all'esterno e di farne un semplice giro di cose fatte e di cose da cui ci si è astenuti. L'opera di Cristo nella religione è di spingerla verso l'interno, e di concentrare tutta la sua energia sull'“uomo nascosto del cuore”, sapendo che se questo è giusto, il visibile lo sarà.

È fatica inutile cercare di infilare i fichi sulle spine di un cespuglio spinoso: come è l'albero, così sarà il frutto. Ci sono un sacco di pedanti e martinetti nella religione così come nella piazza d'armi. Devono esserci così tanti bottoni sull'uniforme, e le cinture sulle spalle devono essere ricoperte di pipa, e i fucili sulle spalle devono essere inclinati proprio a un tale angolo - e poi tutto andrà bene. Forse così. Il coraggio disciplinato è meglio del coraggio indisciplinato.

Ma c'è molto pericolo che tutta l'attenzione venga prestata all'esercitazione, e poi, quando la piazza d'armi viene scambiata per il campo di battaglia, arriva il disastro perché c'è molta etichetta e niente trattino.

Le vite degli uomini sono tormentate da una religione che cerca di legarli con tanti piccoli fili quanti quelli con cui i Liliputiani hanno legato Gulliver. Ma il cristianesimo nelle sue forme vere e più alte non è una religione di prescrizioni, ma di principi. Non continua a cibarsi perennemente di una serie di meschini comandamenti e divieti nelle nostre orecchie. Il suo linguaggio non è un continuo "Fai questo, astieniti da quello", ma "Ama e adempirai la legge.

«Si opera dal centro verso l'esterno fino alla circonferenza, prima pulendo l'interno del piatto, e così facendo sì che anche l'esterno sia pulito. natura umana, inizia con la circonferenza e spreca lo sforzo nel lucidare l'esterno.

La parentesi che segue nel testo, "tutto ciò che deve perire con l'uso", contiene un'osservazione incidentale intesa a mostrare l'errore di attribuire tanta importanza alle norme sulla dieta e simili, dalla considerazione della deperibilità di queste carni e bevande di cui tanto è stato detto dai falsi maestri. "Sono tutti destinati alla corruzione, alla decomposizione fisica, nell'atto stesso del consumo.

"Non puoi usarli senza consumarli. Vengono distrutti nel momento stesso in cui vengono usati. È conveniente che uomini che sono morti con Cristo a questo mondo fugace, facciano così tanto delle sue cose corruttibili?

Non possiamo ampliare questo pensiero al di là della sua specifica applicazione qui, e dire che la morte con Cristo al mondo dovrebbe liberarci dalla tentazione di far molto delle cose che periscono con l'uso, sia che tale tentazione si presenti sotto forma di attaccamento esagerato importanza religiosa all'astinenza ascetica da esse oa quella di esagerata considerazione e sfrenato uso di esse? L'ascesi e il lusso sibaritico hanno in comune una sopravvalutazione dell'importanza delle cose materiali.

L'uno è l'altro rovesciato. Si tuffa nella sua porpora e nel suo lino fine, e l'asceta nel suo cilicio, entrambi fanno troppo di "ciò che si metteranno". L'uno con le sue feste e l'altro con i suoi digiuni pensano entrambi troppo a ciò che mangeranno e berranno. Un uomo che vive in alto con il suo Signore mette tutte queste cose al posto giusto. Ci sono cose che non periscono con l'uso, ma crescono con l'uso, come i cinque pani nelle mani di Cristo.

La verità, l'amore, la santità, tutte le grazie e le virtù cristiane aumentano con l'esercizio, e più ci nutriamo del pane che discende dal cielo, più ne avremo per il nostro nutrimento e per il bisogno del fratello. C'è un tesoro che non fallisce, borse che non invecchiano, le ricchezze durevoli e i possedimenti indefettibili dell'anima che vive in Cristo e cresce come Lui. Questi cerchiamo dopo; perché se la nostra religione valesse qualcosa, dovrebbe portarci oltre tutte le effimere ricchezze della terra direttamente nel cuore delle cose, e darci per la nostra parte quel Dio che non possiamo mai esaurire, né superare, ma possedere più come usiamo la sua dolcezza per il conforto e il suo essere tutto sufficiente per il bene delle nostre anime.

L'incongruenza finale tra la posizione cristiana e gli errori pratici in questione è osservata nelle parole "dopo i comandamenti e le dottrine degli uomini", che si riferiscono, ovviamente, alle ordinanze di cui parla Paolo. L'espressione è una citazione della denuncia di Isaia 29:13 dei farisei del suo tempo, e come usata qui sembra suggerire che il grande discorso di nostro Signore Isaia 29:13 dei punctilios ebrei riguardo a cibi e bevande era nella mente dell'Apostolo, poiché il le stesse parole di Isaia ricorrono lì in una connessione simile.

Non è conveniente che noi, che siamo sottratti alla dipendenza dall'ordine esteriore visibile delle cose dalla nostra unione con Cristo nella sua morte, dobbiamo essere sotto l'autorità degli uomini. Ecco la vera democrazia della società cristiana. "Siete stati riscattati con un prezzo. Non siate servi degli uomini". La nostra unione a Gesù Cristo è un'unione di autorità assoluta e totale sottomissione. Abbiamo tutti accesso all'unica fonte di illuminazione e siamo tenuti a prendere i nostri ordini dall'unico Maestro.

La protesta contro l'imposizione dell'autorità umana all'anima cristiana è fatta non nell'interesse della propria volontà, ma per riverenza all'unica voce che ha il diritto di impartire comandi autocratici e di ricevere obbedienza incondizionata. Siamo liberi nella misura in cui siamo morti al mondo con Cristo. Siamo liberi dagli uomini non per piacere a noi stessi, ma per piacere a Lui.

"Taci, voglio sentire ciò che il mio Maestro ha da comandarmi", è il linguaggio del liberto cristiano, che è libero per servire e perché serve.

II. Dobbiamo considerare un grande scopo di tutto l'insegnamento e del culto esterno, per il suo potere nel raggiungere il quale ogni sistema deve essere provato.

"Le quali cose hanno davvero una dimostrazione di saggezza nell'adorazione della volontà, e nell'umiltà e nella severità del corpo, ma non hanno alcun valore contro l'indulgenza della carne". Ecco la conclusione di tutta la faccenda, il compendio d'addio dell'atto d'accusa contro tutto l'irritante groviglio di restrizioni e prescrizioni. Da un punto di vista morale è inutile, in quanto non ha potere coercitivo sulla "carne".

In ciò sta la sua condanna conclusiva, perché se le osservanze religiose non aiutano l'uomo a sottomettere il proprio io peccatore, a che servono, in nome del buon senso? L'Apostolo sa benissimo che il sistema a cui si opponeva aveva tanto che lo raccomandava alla gente, specie a chi non guardava molto in profondità, aveva una "dimostrazione di saggezza" molto affascinante a uno sguardo superficiale, e che in tre punti, tutti che catturavano l'occhio volgare, e tutti si è trasformato nell'opposto ad un esame più attento.

Aveva l'aspetto di una devozione eccessiva e di un'adorazione zelante. Questi maestri con le loro forme abbondanti si impongono all'immaginazione popolare, come se fossero del tutto dediti alla devota contemplazione e alla preghiera. Ma se li si guarda un po' più da vicino, si vede che la loro devozione è l'indulgenza della propria volontà e non si arrende a quella di Dio. Non lo stanno adorando come Egli ha stabilito, ma come hanno scelto loro stessi, e poiché stanno rendendo servizi che Egli non ha richiesto, in un senso molto vero adorano la loro volontà, e non Dio affatto.

Per "adorazione della volontà" sembrano intendere forme autoimposte di servizio religioso che sono il risultato non dell'obbedienza, né degli istinti di un cuore devoto, ma della volontà di un uomo. E l'Apostolo implica che tale adorazione supererogatoria e volontaria non è adorazione. Sia offerto in una cattedrale o in un fienile, sia che il fedele indossi un piviale o una giacca di fustagno, tale servizio non è accettato. Una preghiera che non è altro che l'espressione della volontà dell'adoratore, invece di essere "non sia fatta la mia ma la tua volontà", non arriva più in alto delle labbra che la pronunciano.

Se stiamo obbedendo a noi stessi in modo sottile e semiinconscio anche quando sembra che ci inchiniamo davanti a Dio; se sembra che stiamo pregando e nel frattempo stiamo bruciando incenso a noi stessi invece di essere attirati fuori da noi stessi dalla bellezza e dalla gloria del Dio a cui aspirano i nostri spiriti, allora la nostra devozione è una maschera e le nostre preghiere saranno disperso nel vuoto.

L'apparenza ingannevole della saggezza in questi maestri e nelle loro dottrine si manifesta ulteriormente nell'umiltà che ha sentito così profondamente l'abisso tra l'uomo e Dio che è stato lieto di riempire il vuoto con le sue fantastiche creazioni di angeli mediatori. L'umiltà è una buona cosa, e sembrava molto umile dire: Non possiamo supporre che creature così insignificanti ricoperte di carne come possiamo entrare in contatto e comunione con Dio; ma era molto più umile prendere Dio in parola, e lasciargli deporre le possibilità e le condizioni del rapporto, e percorrere la via di avvicinamento a Colui che Egli ha stabilito.

Se un grande re dicesse a tutti i mendicanti e ai cenci stracciati della sua capitale: Venite a palazzo domani; chi sarebbe stato il più umile, quello che se ne sarebbe andato, stracci e lebbra e tutto, o quello che si sarebbe tirato indietro perché era così acutamente cosciente del suo squallore? Dio dice agli uomini: "Venite tra le Mie braccia attraverso Mio Figlio. Non badate alla sporcizia, venite". Qual è il più umile: colui che prende Dio in parola e corre a nascondere il suo volto sul petto del Padre, avendo accesso a Lui attraverso Cristo Via, o colui che non si avvicinerà finché non avrà trovato altri mediatori oltre a Cristo? Un'umiltà così profonda da non poter ritenere sufficiente per essa la promessa di Dio e la mediazione di Cristo, si è spinta tanto in occidente da raggiungere l'oriente, e da umiltà è diventata superbia.

Inoltre, questo sistema ha una dimostrazione di saggezza nella "gravità del corpo". Qualsiasi ascetismo, è molto più per il gusto degli uomini che l'abbandono di sé. Preferiranno infilarsi ganci nella schiena e fare la "puja oscillante", piuttosto che rinunciare ai loro peccati o cedere le loro volontà. È più facile percorrere tutta la distanza da Capo Comorin al santuario di Juggernaut, misurandone ogni piede dal corpo prostrato nella polvere, che abbandonare il cuore all'amore di Dio.

Allo stesso modo le forme più lievi di mettersi al dolore, i cilicio, le flagellazioni, l'astinenza dalle cose piacevoli con la nozione che in tal modo si acquisisce il merito o si espia il peccato, hanno una radice profonda nella natura umana, e quindi «una dimostrazione di saggezza." È strano, ma non strano, che la gente pensi che, in un modo o nell'altro, si raccomandi a Dio mettendosi a disagio, ma è così che la religione si presenta a molte menti principalmente come un sistema di restrizioni e ingiunzioni che vieta il gradevole e comanda lo spiacevole. Così la nostra povera natura umana volgarizza e traveste il solenne comando di Cristo di rinnegare noi stessi e prendere la nostra croce dietro di Lui.

La condanna conclusiva di tutta la folla di puntigliose restrizioni di cui ha parlato l'Apostolo sta nel fatto che, per quanto possano corrispondere a nozioni errate degli uomini, e quindi sembrino dettami della sapienza, esse «non hanno valore contro l'indulgenza della carne». Questo è uno dei grandi fini di ogni disciplina morale e spirituale, e se i regolamenti pratici non tendono a garantirla, sono inutili.

Naturalmente per "carne" qui dobbiamo intendere, come di solito nelle epistole paoline, non solo il corpo, ma l'intera personalità non rigenerata, l'intero sé non rinnovato che pensa e sente e vuole e desidera separatamente da Dio. Indulgere e soddisfarlo è morire, ucciderlo e sopprimerlo è vivere. Tutte queste "ordinanze" con cui i maestri eretici tormentavano i Colossesi non hanno alcun potere, pensa Paolo, di tenere giù quell'io, e quindi gli sembrano così tante sciocchezze. Egli eleva così l'intera questione a un livello più alto e implica uno standard per giudicare molto il cristianesimo esteriore formale che ne farebbe un lavoro molto breve.

Può darsi che un uomo ne tenga tutto il giro e sette diavoli possono essere nel suo cuore. Tendono distintamente a promuovere alcune delle "opere della carne", come l'ipocrisia, l'imprudenza, la censura, e altrettanto nettamente del tutto non riescono a sottomettere nessuno di loro. Un uomo può stare in piedi su un pilastro come Simeone Stilita per anni, e non essere migliore. Storicamente la tendenza ascetica non è stata associata ai più alti tipi di vera santità se non per caso, e non è mai stata la loro causa produttiva. Le ossa marciscono come sicuramente all'interno del sepolcro, sebbene la calce sulla sua cupola sia sempre così spessa.

Quindi il mondo e la carne sono molto disposti che il cristianesimo si avvizzisca in una religione di divieti e cerimoniali, perché ogni sorta di vizi e meschinità può prosperare e riprodursi sotto questi, come scorpioni sotto le pietre. C'è solo una cosa che metterà il collare sul collo dell'animale dentro di noi, ed è il potere del Cristo interiore. Il male che è in tutti noi è troppo forte per ogni altro vincolo.

Il suo grido a tutti questi "comandamenti e ordinanze degli uomini" è: "Io conosco Gesù e Paolo lo so, ma voi chi siete?" Non nell'obbedienza a questo, ma nella ricezione nei nostri spiriti della Sua stessa vita, è il nostro potere di vittoria su noi stessi. "Questo dico: camminate nello Spirito, e non adempirete i desideri della carne".