Colossesi 2:16-19

capitolo 2

AVVERTENZE CONTRO GLI ERRORI DEL CAPO GEMELLO, BASATE SU PRECEDENTI INSEGNAMENTI POSITIVI

Colossesi 2:16 (RV)

"Nessuno dunque ti giudichi." Quel "quindi" ci rimanda a quanto l'Apostolo ha detto nei versetti precedenti, per trovare lì il fondamento di questi fervidi avvertimenti. Quel motivo è l'intera esposizione precedente della relazione cristiana con Cristo fin da Colossesi 2:9 , ma soprattutto le grandi verità contenute nei versetti immediatamente precedenti, che la croce di Cristo è la morte della legge e il trionfo di Dio su tutte le potenze del male.

Perché è così, i cristiani di Colosse sono esortati a rivendicare e utilizzare la loro emancipazione da entrambi. Così abbiamo qui il vero cuore e centro dei consigli pratici dell'Epistola: i doppi squilli di tromba che ammoniscono contro i due pericoli più urgenti che assillano la Chiesa. Sono gli stessi due che abbiamo già incontrato spesso: da un lato, una stretta imposizione giudaica del cerimoniale e puntiglio dell'osservanza esteriore; dall'altro, un sognante assorbimento orientale nell'immaginazione di una folla di mediatori angelici che oscurano l'unica graziosa presenza di Cristo nostro Intercessore.

I. Ecco dunque in primo luogo la rivendicazione della libertà cristiana, con la grande verità su cui è edificata. Sono specificati i punti rispetto ai quali tale libertà deve essere esercitata. Sono senza dubbio quelli, oltre alla circoncisione, che erano principalmente in questione allora e là. "Carne e bevanda" si riferisce a restrizioni nella dieta, come il divieto di cose "impure" nella legge mosaica, e la questione della liceità di mangiare carne offerta agli idoli; forse anche, come il voto nazireo.

C'erano poche regole sul "bere" nell'Antico Testamento, così che probabilmente erano in questione altre pratiche ascetiche oltre alle regole mosaiche, ma queste dovevano essere poco importanti, altrimenti Paolo non avrebbe potuto parlare del tutto come di un'"ombra di cose a venire"; Il secondo punto a proposito del quale qui si rivendica la libertà è quello dei tempi sacri dell'ebraismo: le feste annuali, la festa mensile del novilunio, il sabato settimanale.

La relazione dei gentili convertiti a queste pratiche ebraiche era una questione importantissima per la Chiesa primitiva. In realtà era la questione se il cristianesimo dovesse essere più di una setta ebraica, e la forza principale che, sotto Dio, risolse la disputa, era la veemenza e la logica dell'apostolo Paolo.

Qui egli pone il terreno su cui deve essere risolta tutta la questione della dieta e dei giorni, e tutte queste questioni. Essi «sono l'ombra delle cose a venire, ma il corpo è di Cristo». "Gli eventi in arrivo proiettano le loro ombre prima." Quella grande opera dell'amore divino, la missione di Cristo, le cui "uscite sono state dall'eternità", può essere pensata come uscita dal Trono non appena il tempo fu, viaggiando nella grandezza della sua forza, come le travi di qualche stella lontana che non ha ancora raggiunto un mondo oscuro. La luce del Trono è dietro di Lui mentre avanza attraverso i secoli, e l'ombra è proiettata lontano in avanti.

Ora, questo implica due pensieri sulla legge mosaica e sull'intero sistema. In primo luogo, il carattere puramente profetico e simbolico dell'ordine dell'Antico Testamento, e specialmente del rituale dell'Antico Testamento. L'assurda stravaganza di molti tentativi di "spiritualizzare" questi ultimi non dovrebbe renderci ciechi di fronte alla verità che caricatura. Né, d'altra parte, dovremmo essere così presi dai nuovi tentativi di ricostruire le nostre nozioni di storia ebraica e le date dei libri dell'Antico Testamento, da dimenticare che, sebbene il Nuovo Testamento non sia impegnato in alcuna teoria su questi punti, è devoto all'origine divina e allo scopo profetico della legge mosaica e del culto levitico.

Dovremmo accettare con gratitudine tutto l'insegnamento che la critica libera e l'erudizione possono darci sul processo attraverso il quale, e il tempo in cui, è stato costruito quel grande sistema simbolico di profezia attuata; ma saremo più lontani che mai dalla comprensione dell'Antico Testamento se avremo acquisito una conoscenza critica della sua genesi e avremo perso la convinzione che i suoi simboli siano stati dati da Dio per profetizzare di Suo Figlio.

Questa è la chiave di entrambi i Testamenti; e non posso fare a meno di credere che il lettore acritico che legge il suo libro della legge e dei profeti con tale convinzione, si sia avvicinato al midollo stesso del libro di quanto il critico, se si è separato da esso, possa mai venire. Sacrificio, altare, sacerdote, tempio parlavano di Lui. Le distinzioni delle carni avevano lo scopo, tra l'altro, di familiarizzare gli uomini con le concezioni di purezza e impurità, e così, stimolando la coscienza, di risvegliare il senso del bisogno di un Purificatore.

Le feste annuali esponevano vari aspetti della grande opera di Cristo, e il sabato mostrava in forma esteriore il riposo in cui Egli conduce coloro che cessano le proprie opere e indossano il Suo giogo. Tutte queste osservanze, e l'intero sistema, a cui appartengono, sono come cavalieri che precedono un principe nel suo progresso, e mentre galoppano attraverso villaggi addormentati, li svegliano con il grido: "Il re sta arrivando!"

E quando il re è arrivato, dove sono gli araldi? e quando la realtà è arrivata, chi vuole i simboli? e se è arrivato ciò che ha proiettato l'ombra attraverso i secoli, come sarà visibile anche l'ombra? Perciò il secondo principio qui esposto, cioè la cessazione di tutte queste osservanze, e simili, è realmente implicato nel primo, cioè il loro carattere profetico. La conclusione pratica tratta è molto degna di nota, perché sembra molto più ristretta di quanto le premesse giustifichino.

Paolo non dice, perciò nessuno osservi più nessuno di questi; ma prende il terreno molto più modesto: nessuno ti giudichi su di loro. Rivendica un'ampia libertà di variazione, e tutto ciò che respinge è il diritto di chiunque di costringere uomini cristiani a osservanze cerimoniali per il motivo che sono necessarie. Non litiga con i riti, ma con gli uomini che insistono sulla necessità dei riti.

Nella sua pratica ha dato il miglior commento sul suo significato. Quando gli dissero: "Devi circoncidere Tito", egli disse: "Allora non lo farò". Quando nessuno tentò di costringerlo, prese Timoteo e di sua iniziativa lo circoncise per evitare scandali. Quando era necessario come protesta, cavalcava proprio sopra tutte le prescrizioni della legge e "mangiava con i Gentili". Quando era consigliabile come dimostrazione che lui stesso "camminava ordinato e osservava la legge", eseguiva i riti di purificazione e si univa nel culto del tempio.

In tempi di transizione, i saggi sostenitori del nuovo non avranno fretta di rompere con il vecchio. "Condurrò dolcemente, secondo che il gregge e i bambini possono sopportare", ha detto Giacobbe, e così dice ogni buon pastore.

Le guaine marroni rimangono sul ramoscello dopo che la tenera foglia verde è scoppiata al loro interno, ma non c'è bisogno di strapparle, perché presto cadranno. "Indosserò tre cotte se vogliono", disse una volta Luther. "Né se mangiamo siamo migliori, né se non mangiamo siamo peggio", disse Paul. Tale è lo spirito delle parole qui. È un appello per la libertà cristiana. Se non si insiste se necessario, le osservanze esteriori possono essere consentite.

Se sono considerati come aiuti, o come accessori dignitosi o simili, c'è molto spazio per divergenze di opinioni e per varietà di pratiche, secondo il temperamento, il gusto e l'uso. Ci sono principi che dovrebbero regolare anche queste diversità di pratiche, e Paolo li ha esposti, nel grande capitolo sulle carni nell'Epistola ai Romani. Ma è tutt'altra cosa quando si insiste sull'essenzialità delle osservanze esteriori, sia dal punto di vista dell'antico ebraico, sia dal punto di vista sacramentariano moderno.

Se viene un uomo dicendo: "Se non siete circoncisi, non potete essere salvati", l'unica risposta giusta è: Allora non sarò circonciso, e se lo siete, perché credete che non potete essere salvati senza di essa, "Cristo è diventare di alcun effetto per te." Nulla è necessario se non l'unione a Lui, e ciò non avviene attraverso l'osservanza esteriore, ma attraverso la fede che opera mediante l'amore. Pertanto, nessuno ti giudichi, ma respingi tutti questi tentativi di imporre su di te qualsiasi osservanza rituale cerimoniale, adducendo la necessità, con la verità emancipatrice che la croce di Cristo è la morte della legge.

Si possono dire qui alcune parole sulla portata dei principi enunciati in questi versetti sull'osservanza religiosa della domenica. L'obbligo del sabato ebraico è passato tanto quanto i sacrifici e la circoncisione. Questo sembra inequivocabilmente l'insegnamento qui. Ma l'istituzione di un giorno di riposo settimanale è distintamente posta nella Scrittura come indipendente e precedente alla forma e al significato speciali attribuiti all'istituzione nella legge mosaica.

Questa è la conclusione naturale dalla narrazione del riposo creativo nella Genesi, e dalla dichiarazione enfatica di nostro Signore che il sabato è stato fatto per "l'uomo", vale a dire, per la razza. Molte tracce del sabba premosaico sono state addotte, e tra le altre si può ricordare il fatto che recenti ricerche mostrano che era stato osservato dagli Accadiani, i primi abitanti dell'Assiria. È una necessità fisica e morale, ed è una benevolenza tristemente sbagliata che, a motivo della cultura o del divertimento dei molti, costringe al lavoro di pochi, e abbatte la distinzione tra la domenica e il resto della settimana.

L'osservanza religiosa del primo giorno della settimana non poggia su alcun comando registrato, ma ha un'origine superiore, in quanto è il risultato di un sentito bisogno. I primi discepoli naturalmente si radunarono per il culto nel giorno che era diventato per loro così sacro. All'inizio, senza dubbio, osservarono il sabato ebraico, e solo gradualmente arrivarono alla pratica che quasi vediamo crescere sotto i nostri occhi negli Atti degli Apostoli, nella menzione dei discepoli di Troas che si radunarono il primo giorno del settimana per spezzare il pane, e che desumiamo, dalle istruzioni dell'Apostolo circa la messa da parte settimanale del denaro per scopi caritatevoli, essere esistito nella Chiesa di Corinto; come sappiamo, che anche nella sua solitaria isola prigione, lontano dalla compagnia dei suoi fratelli,

Questa crescita graduale della pratica è in accordo con tutto lo spirito della Nuova Alleanza, che non ha quasi nulla da dire sull'aspetto esteriore del culto, e lascia che la nuova vita si formi. L'ebraismo dava prescrizioni e minuziose regole; Il cristianesimo, la religione dello spirito, dà dei principi. La necessità, per il nutrimento della vita divina, dell'osservanza religiosa del giorno di riposo non è certo minore ora che all'inizio.

Nella fretta e nella spinta della nostra vita moderna, con il mondo che ci si impone in ogni momento, non possiamo mantenere il calore della devozione a meno che non usiamo questo giorno, non solo per il riposo fisico e il divertimento familiare, ma per il culto. Coloro che conoscono la propria pigrizia di spirito, e sono sinceri nella ricerca di una vita cristiana più profonda e piena, riconosceranno con gratitudine che "la settimana era buia se non per la sua luce.

« Diffido della spiritualità che professa che tutta la vita è un sabato, e perciò si tiene assolta da particolari periodi di culto. Se la corrente della devota comunione deve fluire attraverso tutti i nostri giorni, devono esserci frequenti serbatoi lungo la strada, o sarà perso nella sabbia, come i fiumi dell'Asia superiore.È una cosa povera da dire, osserva il giorno come un giorno di adorazione perché è un comandamento.

Meglio pensarlo come un grande dono per gli scopi più alti; e non sia solo un giorno di riposo per i corpi stanchi, ma rendilo di ristoro per gli spiriti ingombranti, e ravviva la fiamma ardente della devozione, avvicinandosi a Cristo in pubblico e in privato. Così raduneremo provviste che ci aiutino ad andare in forza di quella carne per qualche marcia in più sulla strada polverosa della vita.

II. L'Apostolo passa al suo secondo monito, -quello contro l'insegnamento sui mediatori angelici, che priverebbe i cristiani di Colosse del loro premio, -e traccia un rapido ritratto dei maestri da cui devono guardarsi.

"Nessuno ti deruba del tuo premio." La metafora è quella familiare della corsa o del campo di lotta; l'arbitro o giudice è Cristo; la ricompensa è quell'incorruttibile corona di gloria, di rettitudine, tessuta non di foglie di alloro appassite, ma di spruzzi dell'"albero della vita", che donano con immortale beatitudine le sopracciglia intorno alle quali sono avvolte. Certe persone stanno cercando di derubarli del loro premio, non consapevolmente, perché sarebbe inconcepibile, ma questa è la tendenza del loro insegnamento.

Non si faranno nomi, ma disegna un ritratto del ladro con mano rapida e ferma, come se avesse detto: Se vuoi sapere chi intendo, eccolo. Quattro clausole, come quattro rapidi tratti di matita, lo fanno, e sono contrassegnate in greco da quattro participi, il primo dei quali è oscurato nella versione autorizzata. "Dilettarsi nell'umiltà e adorare gli angeli". Quindi probabilmente la prima clausola dovrebbe essere resa.

Le prime parole sono quasi contraddittorie e intendono suggerire che l'umiltà non ha un suono genuino. L'umiltà consapevole di cui un uomo si diletta non è la cosa reale. Un uomo che sa di essere umile e si compiace di questo, guardando con la coda degli occhi abbassati uno specchio in cui può vedere se stesso, non è affatto umile. "Il caro vizio del diavolo è l'orgoglio che scimmiotta l'umiltà."

Queste persone erano così umili che non si arrischiavano a pregare Dio! C'era davvero umiltà. Tanto al di sotto si sentivano che il massimo che potevano fare era afferrare l'anello più basso di una lunga catena di mediatori angelici, nella speranza che la vibrazione potesse correre verso l'alto attraverso tutti gli anelli, e forse raggiungere finalmente il trono. Tale fantastica umiliazione che non voleva prendere Dio in parola, né avvicinarsi a Lui nel Figlio, era davvero l'apice dell'orgoglio.

Segue poi una seconda proposizione descrittiva, della quale non è stata ancora data un'interpretazione del tutto soddisfacente. Forse, come è stato suggerito, abbiamo qui un primo errore nel testo, che ha interessato tutti i manoscritti, e che ora non può essere corretto. Forse, nel complesso, la traduzione adottata dalla versione riveduta presenta la minima difficoltà: "dimorare nelle cose che ha visto". In tal caso il vedere non sarebbe per i sensi, ma per visioni e finte rivelazioni, e l'accusa contro i falsi maestri sarebbe di "camminare in un vano spettacolo" di immaginazioni irreali e allucinazioni visionarie, le cui luci multicolori fuorvianti seguirono piuttosto che la semplice luce del sole dei fatti rivelati in Gesù Cristo.

"Vatamente gonfiato dalla sua mente carnale" è la caratteristica successiva del ritratto. L'umiltà consapevole era solo superficiale e copriva la massima arroganza intellettuale. L'eretico maestro, come una vescica gonfia, era gonfio di quello che dopotutto era solo vento; era idropico per presunzione di "mente" o, come dovremmo dire, di "abilità intellettuale", che dopo tutto era solo lo strumento e l'organo della "carne", l'io peccaminoso.

E, naturalmente, essendo tutte queste cose, non avrebbe avuto una salda presa su Cristo, dal quale tali temperamenti e opinioni lo avrebbero sicuramente distaccato. Pertanto l'ultima clausola schiacciante dell'atto d'accusa è "non tenere il capo". Come potrebbe farlo? E la lentezza della sua comprensione del Signore Gesù avrebbe peggiorato di dieci volte tutti questi errori e queste colpe.

Ora le forme speciali di questi errori che sono qui trattate sono tutte andate oltre il ricordo. Ma le tendenze che stanno alla base di queste forme speciali sono dilaganti come sempre e lavorano incessantemente per allentare la presa del nostro caro Signore. L'adorazione degli angeli è morta, ma siamo ancora spesso tentati di pensare che siamo troppo umili e peccatori per reclamare la nostra parte delle fedeli promesse di Dio. Non è affatto superata l'umiltà spuria, che sa meglio di Dio se può perdonarci i nostri peccati e chinarsi su di noi con amore.

Non ci infiliamo in angeli mediatori tra noi e Lui, ma la tendenza a mettere "in commissione" l'unica opera di Gesù Cristo, non è morta. Siamo tutti tentati di aggrapparci agli altri oltre che a Lui, per il nostro amore, fiducia e obbedienza, e tutti abbiamo bisogno di ricordarci che aggrapparsi a qualsiasi altro sostegno significa perdere Lui, e che colui che lo fa non aderire a Cristo solo non si attacca affatto a Cristo.

Non vediamo più visioni e sogni onirici, eccetto qua e là qualcuno sviato da un cosiddetto "spiritualismo", ma molti di noi attribuiscono più importanza alle nostre fantasie o speculazioni soggettive sulle parti più oscure del cristianesimo che a la chiara rivelazione di Dio in Cristo. Il "mondo invisibile" ha per molte menti un'attrazione malsana. Lo spirito gnostico è ancora in piena forza tra noi, che disprezza i fatti fondanti e le verità del Vangelo come "latte per i bambini" e apprezza le proprie speculazioni artificiali prive di fondamento su questioni subordinate, che non vengono rivelate perché subordinate e affascinanti per alcune menti perché non rivelate, molto al di sopra delle verità che sono chiare perché sono vitali e insipide per tali menti perché sono chiare.

Occorre ricordare che il cristianesimo non è per speculazione, ma per farci buoni, e che "Colui che ha plasmato allo stesso modo i loro cuori", ci ha fatto vivere tutti della stessa aria, per nutrirci dello stesso pane del cielo , per essere salvati e purificati dalla stessa verità. Questo è il vangelo che il bambino può capire, di cui l'emarginato e il barbaro possono afferrare una specie di presa, che lo spirito fallito che brancola nell'oscurità della morte può vagamente vedere come la sua luce nella valle - questo è il tutto - parte importante del Vangelo. Ciò che richiede una formazione e una capacità speciali per comprendere non è una parte essenziale della verità destinata al mondo.

E una gonfia presunzione è di tutte le cose la più certa per tenere un uomo lontano da Cristo. Dobbiamo sentire la nostra totale impotenza e bisogno, prima di poterLo afferrare, e se mai quel senso salutare e umile della nostra stessa vacuità viene offuscato, in quel momento le nostre dita rilasseranno la loro tensione, e in quel momento la vita fluirà in la nostra morte corre lentamente e si ferma. Qualunque cosa allenta la nostra presa su Cristo tende a privarci del premio finale, quella corona di vita che Egli dona.

Da qui la solenne serietà di questi avvertimenti. Non era solo una dottrina più o meno che era in gioco, ma era la loro vita eterna. Certe verità in cui credevano avrebbero accresciuto la fermezza della loro presa sul loro Signore, e in tal modo avrebbero assicurato il premio. Non credenti, l'incredulità avrebbe allentato la loro presa su di Lui, e quindi li avrebbe privati ​​di esso. Ci viene spesso detto che il Vangelo dà il paradiso per una giusta fede, e che questo è ingiusto.

Ma se un uomo non crede a una cosa, non può avere nel suo carattere o nei suoi sentimenti l'influenza che produrrebbe la credenza in essa. Se non crede che Cristo è morto per i suoi peccati, e che tutte le sue speranze sono costruite su quel grande Salvatore, non si unirà a Lui nell'amore e nella dipendenza. Se non si attacca così a Lui, non trarrà da Lui la vita che modellerebbe il suo carattere e lo spingerebbe a correre la corsa.

Se non corre, non vincerà mai né indosserà la corona. Quella corona è la ricompensa e il risultato del carattere e della condotta, resa possibile dalla comunicazione della forza e della nuova natura da parte di Gesù, che di nuovo è resa possibile attraverso la nostra fede che si appropria di Lui come rivelato in certe verità, e di queste verità come rivelandolo . Pertanto, l'errore intellettuale può perdere la presa su Cristo, e se lo allentamo, perderemo il premio.

Il semplice interesse speculativo sugli angoli meno chiaramente rivelati della verità cristiana può agire, e spesso agisce, nel paralizzare le membra dell'atleta cristiano. "Hai corso bene, cosa ti ha impedito?" bisogna chiederlo a molti che uno spirito affine a quello descritto nel nostro testo ha reso languidi nella corsa. A tutti noi, sapendo in una certa misura come tutta la somma delle influenze intorno a noi lavorano per staccarci dal nostro Signore, e quindi per privarci del premio che è inseparabile dalla Sua presenza, può giungere la solenne esortazione che Egli rivolge dal cielo. , "Tieni fermo ciò che hai; che nessuno prenda la tua corona".

III. La fonte e il modo di tutta la vera crescita sono poi esposti, al fine di rafforzare l'avvertimento e sottolineare la necessità di tenere il Capo.

Cristo non è semplicemente rappresentato supremo e sovrano, quando è chiamato "il capo". La metafora va molto più in profondità, e indica Lui come la fonte di una vera vita spirituale, da Lui comunicata a tutti i membri della vera Chiesa, e costituendola un insieme organico. Abbiamo trovato la stessa espressione già due volte nell'Epistola; una volta applicato alla Sua relazione con "il corpo, la Chiesa", Colossesi 1:18 e una volta in riferimento ai "principi e poteri.

Gli errori nella Chiesa di Colosse hanno derogato al solo posto sovrano di Cristo come fonte di ogni vita naturale e spirituale per tutti gli ordini di esseri, e quindi l'enfasi dell'annuncio dell'Apostolo della controverità. Quella vita che scaturisce dal capo si diffonde attraverso tutto il corpo dall'azione varia e armonica di tutte le parti.Il corpo è "fornito e teso insieme", ovvero le funzioni di nutrimento e di compattazione in un tutto sono svolte dalle "articolazioni e fasce", in cui ultima parola sono inclusi muscoli, nervi, tendini e qualsiasi delle "bande di collegamento che legano insieme il corpo.

La loro azione è condizione di crescita; ma il Capo è la sorgente di tutto ciò che l'azione delle membra trasmette al corpo. Cristo è la sorgente di ogni nutrimento. Da Lui sgorga il sangue vitale che nutre il tutto e per mezzo del quale ogni forma di approvvigionamento è assicurata mediante la quale il corpo cresce. Cristo è la fonte di ogni unità. Le chiese sono state legate insieme da altri vincoli, come i credi, la politica o anche la nazionalità; ma quel legame esterno è solo come una corda attorno a un fascio di fascine, mentre la vera unità interiore che scaturisce dal comune possesso della vita di Cristo è come l'unità di qualche grande albero, per cui la stessa linfa circola dal tronco massiccio alla foglia più piccola che danza all'estremità del ramo più lontano.

Questi benedetti risultati di rifornimento e di unità si realizzano attraverso l'azione delle varie parti. Se ogni organo è in azione sana, il corpo cresce. C'è diversità negli uffici; la stessa vita è luce negli occhi, bellezza nella guancia, forza nella mano, pensiero nel cervello. Più si sale nella scala della vita più si differenzia il corpo, dal semplice sacco rovesciabile e senza divisione di parti o uffici, fino all'uomo.

Così nella Chiesa. L'effetto del cristianesimo è quello di accrescere l'individualità, e di dare a ciascun uomo il proprio "dono di Dio" proprio, e quindi ogni uomo il suo ufficio, "uno in questo modo e l'altro dopo l'altro". Perciò c'è bisogno del più libero sviluppo possibile dell'idiosincrasia di ogni uomo, accresciuta e consacrata da un Cristo che dimora in lui, affinché il corpo non sia più povero se l'attività di qualche membro è soppressa, o qualcuno è deformato dal suo stesso lavoro in cui è forte , per diventare una debole copia di quella di un altro. La luce perfetta è la fusione di tutti i colori.

Una comunità in cui ogni membro si tiene così saldamente dal Capo, e ciascuno amministra nel suo grado il nutrimento e il consolidamento dei membri, aumenterà, dice Paolo, con l'aumento di Dio. La crescita verrà da Lui, gli sarà gradita, sarà essenzialmente la crescita della propria vita nel corpo. C'è un aumento non di Dio. Questi insegnanti eretici erano gonfi di presunzione idropica; ma questa è una crescita sana e solida.

Per i singoli e le comunità di cristiani professanti è sempre opportuna la lezione, che è molto facile ottenere un aumento dell'altro genere. L'individuo può crescere nella conoscenza apparente, nella volubilità, nelle visioni e nelle speculazioni, nel cosiddetto lavoro cristiano; la Chiesa può aumentare nei membri, nella ricchezza, nella cultura, nell'influenza nel mondo, nelle attività apparenti, negli elenchi di abbonamenti e simili, e può essere tutto non una crescita sana, ma carne orgogliosa, che ha bisogno del coltello.

C'è solo un modo in cui possiamo crescere con l'aumento di Dio, ed è quello di tenere saldamente Gesù Cristo, e "non lasciarlo andare, perché è la nostra vita". L'unica esortazione che include tutto ciò che è necessario, e che essendo obbedite, tutte le cerimonie e tutte le speculazioni cadranno al loro posto giusto e diventeranno aiuti, non lacci, è l'esortazione che Barnaba ha dato ai nuovi gentili convertiti ad Antiochia: che " con uno scopo di cuore dovrebbero aderire al Signore".