Colossesi 2:8-10

capitolo 2

IL BENE E L'ANTIDOTO

Colossesi 2:8 (RV)

Veniamo ora al primo chiaro riferimento agli errori che minacciavano la pace della comunità colossese. Qui Paolo incrocia le spade con il nemico. Questo è il punto al quale tutte le sue precedenti parole stanno costantemente convergendo. Il contesto immediatamente precedente conteneva l'esortazione positiva a continuare nel Cristo che avevano ricevuto, essendo stati radicati in Lui come l'albero in un luogo fertile "presso i fiumi d'acqua", ed essendo continuamente edificati in Lui, con crescente completezza del carattere santo.

La stessa esortazione in sostanza è contenuta nei versetti che ora dobbiamo considerare, con la differenza che qui è presentata negativamente, come monito e sconforto, con distinta affermazione del pericolo che sradicherebbe l'albero e abbatterebbe l'edificio, e allontanare i Colossesi dall'unione con Cristo.

In queste parole il Bane e l'Antidote sono entrambi davanti a noi. Consideriamo ciascuno.

I. Il veleno contro il quale Paolo mette in guardia i Colossesi è chiaramente descritto nel nostro primo verso, i cui termini possono richiedere un breve commento.

"Fai attenzione che non ci sia." La costruzione implica che si tratta di un pericolo reale e non ipotetico che vede minaccioso. Non sta gridando "lupo" prima che ce ne sia bisogno. "Chiunque" - forse il tono dell'avvertimento sarebbe meglio trasmesso se leggessimo il più familiare "qualcuno"; come se avesse detto: "Non faccio nomi - non sono le persone, ma i principi che combatto contro - ma tu sai bene chi intendo.

Lascia che sia anonimo, capisci chi è." Forse c'era anche un solo "qualcuno" che era il centro del male. "Questo ti fa viziare". Questo è il pieno significato della parola - e non "ferire". "o "rubare", che la traduzione nella Versione Autorizzata suggerisce a un lettore inglese. Paolo vede i convertiti di Colosse fatti prigionieri e portati via con una corda intorno al collo, come le lunghe file di prigionieri sui monumenti assiri.

Aveva parlato nel capitolo precedente ( Colossesi 1:13 ) del misericordioso conquistatore che li aveva "tradotti" dal regno delle tenebre in un regno della luce, e ora teme che un'orda di predoni, facendo irruzione sui pacifici coloni nelle loro nuove e felici case, può spazzarli via di nuovo in schiavitù. Lo strumento che usa il ladro di uomini, o forse potremmo dire, il cordone, il cui cappio fatale sarà stretto intorno a loro, se non si prendono cura, è "filosofia e vana inganno.

Se Paul avesse scritto in inglese, avrebbe messo "philosophy" tra virgolette, per mostrare che stava citando il nome degli insegnanti eretici per il loro sistema, se sistema si può chiamare, che era davvero un caos. Per il vero amore della saggezza, per ogni onesto, umile tentativo di cercarla come un tesoro nascosto, né Paolo né il Maestro di Paolo hanno altro che lodi, simpatia e aiuto.Laddove incontrava veri, per quanto imperfetti, ricercatori della verità, si sforzava di trovare punti di contatto tra loro e il suo messaggio, e presentare il vangelo come la risposta ai loro interrogativi, la dichiarazione di ciò che cercavano a tentoni.

La cosa di cui si parla qui non ha alcuna somiglianza se non nel nome con ciò che i greci nei loro giorni migliori chiamavano per la prima volta filosofia, e nient'altro che una semplice coincidenza verbale giustifica la rappresentazione - spesso fatta sia da cristiani di mentalità ristretta, sia da pensatori increduli - che il cristianesimo assume una posizione di antagonismo o sospetto nei suoi confronti. La forma dell'espressione nell'originale mostra chiaramente che "vano inganno", o più letteralmente "vuoto inganno", descrive la "filosofia" da cui Paolo li invita a guardarsi.

Non sono due cose, ma una. È come una vescica gonfia, piena di vento e nient'altro. Nelle sue alte pretese, e se teniamo conto di se stesso, è amore e ricerca della saggezza; ma se lo guardiamo più da vicino, è un nulla gonfio, vuoto e una frode. Questo è ciò che sta condannando. La cosa genuina su cui non ha niente da dire qui. Prosegue descrivendo più da vicino questo impostore, mascherato con il mantello del filosofo.

È "secondo le tradizioni degli uomini". Abbiamo visto in un capitolo precedente quale strano ed eterogeneo conglomerato di cerimonie ebraiche e sogni orientali predicavano i falsi maestri di Colosse. Probabilmente entrambi questi elementi sono inclusi qui. È significativo che l'espressione stessa, "le tradizioni degli uomini", sia una parola di Cristo, applicata ai farisei, che Egli accusa di "lasciare il comandamento di Dio e mantenere salda la tradizione degli uomini".

Marco 7:8 Il portentoso sottobosco di tali "tradizioni" che, come la sfrenata fertilità dei rampicanti in una foresta tropicale, soffocano e uccidono gli alberi intorno ai quali si attorcigliano, è conservato per nostra meraviglia e avvertimento nel Talmud, dove per migliaia e migliaia di anni migliaia di pagine, non otteniamo altro che Rabbi Tal dei Tali ha detto questo, ma Rabbi Tal dei Tali ha detto quello; finché non ci sentiamo soffocati, e desideriamo che una Parola Divina fermi tutto il balbettio.

L'elemento orientale nell'eresia, d'altra parte, si vantava di un insegnamento nascosto che era troppo sacro per essere affidato ai libri, e veniva passato di labbro in labbro in qualche stretto conclave di maestri mormoranti e adepti dell'ascolto. Il fatto che tutto questo, sia esso ebraico, sia insegnamento orientale, non avesse una fonte superiore alle immaginazioni e raffinamenti degli uomini, sembra a Paolo la condanna dell'intero sistema.

La sua teoria è che in Gesù Cristo ogni uomo cristiano ha la piena verità riguardo a Dio e all'uomo, nei loro reciproci rapporti, -l'autorevole dichiarazione divina di tutto ciò che può essere conosciuto, il perfetto esemplare di tutto ciò che dovrebbe essere fatto, il sole chiaro illuminazione e prova di tutto ciò che osa sperare. Quale assurda discesa, dunque, dalla più alta delle nostre prerogative, "allontanarsi da Colui che parla dal cielo", per ascoltare povere voci umane, che parlano i pensieri degli uomini!

La lezione è necessaria oggi come non mai. Le forme speciali delle tradizioni maschili in questione qui sono da tempo taciute e non preoccupano più nessuno. Ma la tendenza a dare ascolto ai maestri umani ea permettere che si mettano tra noi e Cristo è profonda in tutti noi. C'è a un estremo l'uomo che crede. in nessuna rivelazione da parte di Dio, e, sorridendo a noi cristiani che accettiamo le parole di Cristo come definitive e Lui stesso come la verità incarnata, spesso rivolge al suo prescelto maestro umano una deferenza assoluta quanto quella che considera superstizione, quando la rendiamo ai nostri Signore.

All'altra estremità ci sono i cristiani che non lasceranno che Cristo e la Scrittura parlino all'anima, a meno che la Chiesa non sia presente al colloquio, come un carceriere, con un mucchio di credi artificiali che tintinnano alla sua cintura. Ma non è solo alle due estremità della linea, ma lungo tutta la sua lunghezza, che gli uomini ascoltano le "tradizioni" degli uomini e trascurano "il comandamento di Dio". Abbiamo tutti la stessa tendenza in noi.

Ogni uomo porta sotto la pelle un razionalista e un tradizionalista. Ogni chiesa nella cristianità, che abbia o meno un credo formale, è governata in quanto a credenza e pratica, in misura triste, dalle "tradizioni degli anziani". La "più libera" delle Chiese anticonformiste, libera da ogni confessione formale, può essere legata da ceppi altrettanto stretti, ed essere tanto dominata dalle opinioni degli uomini, come se avesse il più stretto dei credi.

La massa delle nostre credenze e pratiche religiose deve sempre essere verificata, corretta e rimodellata, rifacendosi ai credi, scritti o non scritti, all'unico Maestro, il significato infinito della cui persona e opera non è che espresso in frammenti dal più puro e pensieri più ampi anche di coloro che sono vissuti più vicini a Lui e hanno visto la maggior parte della sua bellezza. Allontaniamoci dagli uomini, dalla Babele delle opinioni e dalla contesa delle lingue, per poter "ascoltare le parole della sua bocca"! Prestiamo attenzione alla vana frode che tende l'assurda trappola ai nostri piedi, affinché possiamo imparare a conoscere Dio con ogni mezzo se non ascoltando la sua stessa parola nella sua Parola eterna, affinché non ci porti via prigionieri fuori dal Regno dei la luce! Saliamo alla sorgente pura sulla cima della montagna, e non proviamo a dissetarci alle pozze fangose ​​alla sua base! "

Un altro segno di questa vuota pretesa di saggezza che minaccia di affascinare i Colossesi è che è "dopo i rudimenti del mondo". La parola resa "rudimenti" significa le lettere dell'alfabeto, e quindi viene naturalmente ad acquisire il significato di "elementi" o "principi primi", proprio come si parla dell'ABC di una scienza. L'applicazione di una tale designazione al falso insegnamento è, come l'appropriazione del termine "mistero" nel vangelo, un esempio di ribaltamento della situazione e di restituzione delle proprie parole ai maestri.

Si vantavano di misteriose dottrine riservate agli iniziati, di cui le semplici verità predicate da Paolo erano solo gli elementi, e guardavano con disprezzo al suo messaggio come "latte per bambini". Paolo ribatte su di loro, affermando che il vero mistero, la verità profonda a lungo nascosta e rivelata, è la parola che ha predicato, e che gli elementi miseri, adatti solo ai bambini, sono in quella crescente inanità che si chiamava sapienza ed era non.

Non solo lo bolla come "rudimenti", ma come "rudimenti del mondo", il che è peggio, cioè come appartenente alla sfera dell'esteriore e materiale, e non alla regione superiore dello spirituale, dove dovrebbe dimorare il pensiero cristiano. Quindi al sistema vengono addebitate due debolezze: è il mero alfabeto della verità, e quindi inadatto agli uomini adulti. Si muove, con tutte le sue alte pretese, nella regione delle cose visibili e mondane, ed è quindi inadatto agli uomini spirituali.

A quali caratteristiche del sistema si fa riferimento in questa frase? Il suo uso nell'Epistola ai Galati, Galati 4:3 come sinonimo per l'intero sistema di osservanze rituali e precetti cerimoniali dell'ebraismo, e il contesto attuale, che passa subito a parlare di circoncisione, indicano qui un significato simile, sebbene possiamo includere anche il cerimoniale e il rituale delle religioni dei Gentili, nella misura in cui hanno contribuito alle forme esteriori che l'eresia di Colosse ha cercato di imporre alla Chiesa.

Questa è dunque l'opinione di Paolo su un sistema che poneva l'accento sul cerimoniale e si occupava delle forme. Lo considera un deliberato regresso a uno stadio precedente. Una religione di riti era venuta prima, ed era necessaria per l'infanzia spirituale della razza, ma in Cristo avremmo dovuto superare l'alfabeto della rivelazione e, essendo uomini, aver messo da parte le cose infantili. Lo considera inoltre una pietosa discesa in una sfera inferiore, una caduta dal regno spirituale a quello materiale, e quindi disdicevole per coloro che sono stati liberati dalla dipendenza da aiuti e simboli esteriori, e hanno insegnato la spiritualità e l'interiorità del culto cristiano.

Abbiamo bisogno della lezione in questo giorno non meno di questi cristiani nella piccola comunità in quella remota valle della Frigia. Le forme che sono state loro suggerite sono da tempo antiquate, ma la tendenza a trasformare il cristianesimo in una religione cerimoniale scorre oggi con una corrente insolitamente potente. Siamo tutti più interessati all'arte e pensiamo di saperne più di quanto ne sapessero i nostri padri. L'occhio e l'orecchio sono più colti di un tempo, e una società tanto "estetica" e "musicale" quanto sta diventando la società inglese colta, apprezzerà un rituale ornato.

Quindi, a parte del tutto i motivi dottrinali, molto nelle condizioni odierne lavora verso la religione rituale. I servizi anticonformisti sono meno semplici; alcuni si allontanano dai loro ranghi perché non amano il culto "calvo" nella cappella, e preferiscono le forme più elaborate della Chiesa anglicana, che a sua volta è per lo stesso motivo lasciato da altri che trovano i loro gusti gratificati dalla cosa completa, come deve essere goduto in piena regola nella comunione cattolica romana.

Possiamo liberamente ammettere che la reazione puritana fu forse troppo severa, e che un po' più di colore e forma si sarebbero potuti conservare con vantaggio. Ma arruolare i sensi come alleati dello spirito nell'adorazione è un lavoro rischioso. Sono molto inclini a combattere per le proprie mani una volta che iniziano, e la storia di tutti i culti simbolici e cerimoniali mostra che è molto più probabile che l'esperimento finisca in una religione sensuale che in un senso spiritualizzante.

La teoria che tali ausili formino una scala mediante la quale l'anima può ascendere a Dio è pericolosamente suscettibile di essere confutata dall'esperienza, la quale trova che l'anima è altrettanto probabile che scenda la scala che la sali. La gratificazione del gusto e l'eccitazione della sensibilità estetica, che sono i risultati di tali aiuti al culto, non sono culto, per quanto possano essere scambiati per tale. Ogni cerimoniale rischia di diventare opaco invece che trasparente, come doveva essere, e di trattenere la mente e l'occhio invece di lasciarli passare davanti a Dio.

Il vetro colorato è adorabile e le finestre bianche sono "simili a un fienile", "affamate" e "spode"; ma forse, se l'obiettivo è ottenere la luce e vedere il sole, questi solenni porpora e questi gialli ardenti sono piuttosto d'intralcio. Da parte mia credo che dei due estremi, un incontro quacchero sia più vicino all'ideale del culto cristiano che alla messa solenne, e per quanto può arrivare la mia debole voce, vorrei raccomandare, come eminentemente una lezione per il giorno, il grande principio di Paolo qui, che un cristianesimo che fa molto di forme e cerimonie è una distinta regressione e discesa.

Siete uomini in Cristo, non tornate al libro illustrato ABC di simboli e cerimonie, che era adatto ai bambini. Sei stato introdotto nel santuario interiore del culto in spirito; non declinare agli elementi miseri della forma esteriore.

Paolo riassume la sua accusa in una clausola schiacciante, il risultato delle due precedenti. Se l'eresia non ha origine superiore alle tradizioni degli uomini, e non ha contenuto più solido delle osservanze cerimoniali, non può essere "dopo Cristo". Egli non è né la sua origine, né la sua sostanza, né la sua regola e norma. C'è una discordanza fondamentale tra ogni tale sistema, per quanto possa chiamarsi cristiano, e Cristo.

L'opposizione può essere nascosta dai suoi insegnanti. Loro e le loro vittime potrebbero non esserne consapevoli. Possono non essere loro stessi consapevoli che adottandolo sono scivolati dalle fondamenta; ma lo hanno fatto, e sebbene nei loro cuori gli siano fedeli, hanno portato una discordia insanabile nei loro credi che indebolirà le loro vite, se non peggiora. Paolo si curava poco dei sogni di questi maestri, se non nella misura in cui li portavano via e altri dal suo Maestro.

I Colossesi potevano avere tutte le cerimonie che volevano, e dare il benvenuto; ma quando questi interferivano con l'unico affidamento da riporre sull'opera di Cristo, allora non dovevano avere tregua. Non è solo perché l'insegnamento era "secondo le tradizioni degli uomini, secondo i rudimenti del mondo", ma perché, essendo così, non era "secondo Cristo", che Paolo non ne avrà. Colui che tocca il suo Maestro tocca la pupilla dei suoi occhi, e le ombre dell'opinione, e le cose indifferenti nella pratica, e le forme di culto altrimenti insignificanti, devono essere combattute fino alla morte se oscurano un angolo dell'opera perfetta e solitaria del Un solo Signore, che è allo stesso tempo la fonte, la sostanza e lo standard di tutto l'insegnamento cristiano.

II. L'Antidoto.-"Poiché in Lui abita corporalmente tutta la pienezza della Deità, e in Lui siete ripieni, che è il capo di ogni principato e potestà".

Queste parole possono essere una ragione per l'avvertimento: "Fai attenzione, per"; oppure possono essere motivo di esclusione implicita di qualsiasi insegnamento che non sia dopo Cristo. L'affermazione delle sue caratteristiche porta in sé la sua condanna. Qualsiasi cosa "non dopo Cristo" è ipso facto sbagliata e da evitare - "perché", ecc. "In Lui" è posto con enfasi all'inizio e implica "e da nessun'altra parte". "Dimora", cioè, ha la sua dimora permanente; dove si deve notare anche il tempo, che indica il Cristo asceso.

"Tutta la pienezza della Divinità", cioè tutti i poteri e gli attributi illimitati della Divinità, dove è da notare l'uso del termine astratto. Divinità, invece del più consueto Dio, per esprimere con la massima forza il pensiero dell'inabitazione in Cristo dell'intera essenza e natura di Dio. "Corporalmente", che indica l'Incarnazione, e così è un avanzamento sul passaggio del capitolo precedente ( Colossesi 1:19 ), che parla della "pienezza" che dimora nel Verbo Eterno; mentre questo parla del Verbo eterno in cui la pienezza dimorava facendosi carne.

Così ci viene indicato l'umanità corporea glorificata di Gesù Cristo nella sua esaltazione come dimora, ora e per sempre, di tutta la pienezza della natura divina, che in tal modo è portata molto vicino a noi. Questa grande verità sembra a Paolo far rabbrividire tutti i sogni di questi insegnanti sui mediatori angelici, e bollare come follia ogni tentativo di apprendere la verità e Dio in qualunque altro luogo tranne che in Lui.

Se Egli è l'unico tempio della Divinità in cui sono conservate tutte le glorie divine, perché andare altrove per vedere o possedere Dio? È follia; poiché non solo tutte queste glorie sono conservate in Lui, ma sono conservate allo scopo di essere raggiunte da noi. Perciò prosegue l'Apostolo: «e in lui siete ripieni»; che pone come vere due cose nella vita interiore di tutti i cristiani, vale a dire, la loro vivente incorporazione e unione con Cristo, e la loro conseguente partecipazione alla sua pienezza.

Ciascuno di noi può entrare in quell'unione più reale e intima con Gesù Cristo mediante la forza della fede continua in Lui. Così possiamo essere innestati nella Vite e edificati nella Roccia. Se così teniamo il nostro cuore in contatto con il Suo cuore e lasciamo che Lui posi il Suo labbro sulle nostre labbra, Egli soffierà in noi il respiro della Sua stessa vita, e voi vivrete perché Egli vive, e nella nostra misura, come Egli vive. Tutta la pienezza di Dio è in Lui, perché da Lui passi in noi.

Potremmo partire da parole così audaci se non ricordassimo che lo stesso apostolo che qui ci dice che quella pienezza dimora in Gesù, corona la sua meravigliosa preghiera per i cristiani di Efeso con quella ardita supplica: «affinché siate ricolmi di tutte le pienezza di Dio». Il tesoro fu alloggiato nel vaso di creta della virilità di Cristo affinché potesse essere alla nostra portata. Egli porta la benedizione infuocata di una vita divina dal Cielo alla terra racchiusa nella debole canna della Sua virilità, affinché possa accendere il fuoco affine in molti cuori.

Liberamente l'acqua della vita scorre in tutte le cisterne dal torrente sempre fresco, in cui si riversa l'infinita profondità di quell'insondabile mare di bene. In essa viene data ogni tipo di benedizione spirituale. Quel flusso, come un fiume di lava fusa, contiene molte cose preziose nella sua corrente fiammeggiante, e si raffredderà in molte forme e depositerà molti doni rari e ricchi. Secondo il nostro bisogno varierà esso stesso, essendo a ciascuno ciò che il momento più richiede, saggezza, o forza, o bellezza, o coraggio, o pazienza. Da essa uscirà tutto ciò che è bello, tutto ciò che è di buona reputazione, poiché le leggende rabbiniche ci raccontano che la manna aveva il sapore di ogni uomo come il cibo che desiderava di più.

Questo processo di ricezione di tutta la pienezza Divina è continuo. Non possiamo che avvicinarci al possesso del tesoro infinito che è nostro in Cristo; e poiché il tesoro è infinito, e possiamo crescere indefinitamente nella capacità di ricevere Dio, ci deve essere un'eterna continuazione del riempimento e un eterno aumento della misura di ciò che ci riempie. Le nostre nature sono elastiche e nell'amore e nella conoscenza, così come nella purezza e nella capacità di beatitudine, non ci sono limiti da porre alla loro possibile espansione.

Saranno ampliati dalla beatitudine in una maggiore capacità di beatitudine. Il Cristo che dimora “allarga il luogo della Sua abitazione” e mentre i muri si allungano e i tetti si alzano, Egli riempirà la casa più grande con la luce della Sua presenza e la fragranza del Suo nome. La condizione di questa continua ricezione dell'abbondante dono di una vita divina risiede in Gesù. È "in Lui" che siamo "pieni" - ed è solo finché continuiamo in Lui che continuiamo a essere pieni.

Non possiamo portare via le nostre provviste, come si fa con un secchio pieno da un pozzo, e tenerlo pieno. Tutta la grazia gocciolerà e scomparirà a meno che non vivremo in costante unione con nostro Signore, il cui Spirito passa nella nostra morte solo finché siamo uniti a Lui.

Da tutti questi pensieri Paolo vorrebbe che trarremo la conclusione: quanto sciocco, allora, deve essere andare a qualsiasi altra fonte per provvedere ai nostri bisogni! Cristo è «il capo di ogni principato e potestà», aggiunge, riferendosi alla dottrina degli angeli mediatori, che evidentemente ebbe una parte importante nell'insegnamento eretico. Se Lui è capo sovrano di ogni dignità e potere in terra e in cielo, perché andare dai ministri, quando abbiamo accesso al Re; o ricorrere a maestri umani erranti, quando abbiamo il Verbo eterno ad illuminarci; o fuggire verso le creature per colmare il nostro vuoto, quando possiamo attingere dal profondo di Dio in Cristo? Perché dovremmo andare alla ricerca stanca di belle perle quando il più ricco di tutti è vicino a noi, se lo vogliamo? Cerchiamo di conoscere Dio? Vediamo Cristo e lasciamo che gli uomini parlino come vogliono.

Desideriamo ardentemente un soggiorno per il nostro spirito, guida e impulso per le nostre vite? Aderiamoci a Cristo e non saremo più soli e confusi. Abbiamo bisogno di un balsamo calmante da porre sulla coscienza e il senso di colpa da togliere dai nostri cuori? Imponiamo le mani su Cristo, l'unico sacrificio, e lasciamo tutti gli altri altari, sacerdoti e cerimonie. Cerchiamo ansiosamente un po' di luce sul futuro? Guardiamo con fermezza Cristo mentre sale al cielo portando un corpo umano nella gloria di Dio.

Sebbene tutta la terra fosse coperta di aiutanti e amanti della mia anima, "come la sabbia innumerevole della riva del mare", e tutti i cieli fossero seminati di volti di angeli che si prendevano cura di me e mi soccorrevano, spessi come le stelle nel Latteo Way-all non potrebbe fare per me quello di cui ho bisogno. Sì, sebbene tutti questi fossero riuniti in una creatura potente e amorevole, anche lui non era sufficiente per un'anima dell'uomo. Vogliamo qualcosa di più dell'aiuto di una creatura.

Abbiamo bisogno dell'intera pienezza della Divinità da cui attingere. È tutto lì in Cristo, per ciascuno di noi. Chi vuole, attinga liberamente. Perché dovremmo lasciare che la fonte delle acque vive scavare per noi stessi, con dolori infiniti, cisterne rotte che non possono trattenere l'acqua? Tutto ciò di cui abbiamo bisogno è in Cristo. Alziamo gli occhi dalla terra bassa e da tutte le creature, e vediamo «nessun uomo più», Signore e Soccorritore, «salva solo Gesù», «perché siamo ripieni di tutta la pienezza di Dio».