Giovanni 16:16-33

XV. ULTIME PAROLE.

«Un po' e non mi vedrete più; e ancora un po' e mi vedrete. Perciò alcuni dei suoi discepoli si dissero l'un l'altro: Che cos'è questo che ci dice? io no; e ancora un poco e mi vedrete: e: Perché vado al Padre? Dissero dunque: "Che cos'è questo che dice: Un po'? Non sappiamo cosa dice. Gesù si accorse che loro desideravano interrogarlo, ed Egli disse loro: Informatevi fra voi di questo, che ho detto: Un po', e non mi vedrete, e ancora un po', e mi vedrete? In verità, in verità, Io vi dico che piangerete e lamenterete, ma il mondo si rallegrerà: sarete addolorati, ma il vostro dolore si trasformerà in gioia.

Una donna quando è in travaglio ha dolore, perché è giunta la sua ora; ma quando è partorita dal bambino, non ricorda più l'angoscia, per la gioia che un uomo è nato nel mondo. E quindi ora avete dolore: ma io vi vedrò di nuovo, e il vostro cuore si rallegrerà, e la vostra gioia nessuno vi toglierà. E in quel giorno non mi chiederete nulla. In verità, in verità vi dico: se chiederete qualcosa al Padre, Egli ve la darà nel mio nome.

Finora non avete chiesto nulla nel mio nome: chiedete e riceverete, affinché la vostra gioia sia adempiuta. Queste cose vi ho detto in proverbi: viene l'ora in cui non vi parlerò più in proverbi, ma vi parlerò apertamente del Padre. In quel giorno chiederete nel mio nome: e io non vi dico che pregherò il Padre per voi; poiché il Padre stesso vi ama, perché mi avete amato e avete creduto che io sono uscito dal Padre.

Sono uscito dal Padre e sono venuto nel mondo: ancora una volta lascio il mondo e vado al Padre. I suoi discepoli dicono: Ecco, ora parli chiaramente e non pronunci alcun proverbio. Ora sappiamo che tu conosci ogni cosa, e non hai bisogno che alcuno ti chieda: per questo crediamo che tu sei uscito da Dio. Gesù rispose loro: Credete ora? Ecco, l'ora viene, sì, è venuta, che sarete dispersi, ciascuno per i suoi, e mi lascerà solo: eppure io non sono solo, perché il Padre è con me.

Queste cose vi ho detto, affinché in me possiate avere pace. Nel mondo avete tribolazione: ma state di buon animo; Ho vinto il mondo." - Giovanni 16:16 .

Nel rapporto di Gesù con i suoi discepoli, mostrava in ogni momento una delle qualità più piacevoli di un amico: una rapida e perfetta apprensione di ciò che passava nella loro mente. Non avevano bisogno di portare la loro condizione mentale davanti a Lui con spiegazioni laboriose. Sapeva cosa c'era nell'uomo, e soprattutto sapeva cosa c'era in lui. Poteva prevedere l'impressione precisa che i suoi annunci avrebbero fatto su di loro, i dubbi e le aspettative che avrebbero suscitato.

A volte erano sorpresi da questa intuizione, ne approfittavano sempre. Infatti, in più di un'occasione questa intuizione li convinse che Gesù aveva questa chiara conoscenza degli uomini data a Lui per poter trattare efficacemente con tutti gli uomini. Sembrava loro, come naturalmente è, uno degli equipaggiamenti essenziali di Colui che deve essere un vero centro per l'intera razza e portare aiuto a tutti ea tutti gli uomini.

Come poteva una persona carente di questa simpatia universale e di questa comprensione pratica dei pensieri stessi di ciascuno di noi, offrirsi come nostro aiuto? Ci sono quindi prove nella vita di Gesù che non era mai perplesso, mai perso nel comprendere il tipo di uomo con cui aveva a che fare. Ci sono prove di questo, e sembrerebbe che tutti noi riceviamo questa prova; perché non siamo consapevoli che la nostra condizione spirituale è compresa, i nostri pensieri tracciati, le nostre difficoltà simpatizzate? Potremmo sentirci molto diversi da molti cristiani eminenti; possiamo non avere simpatia per molto che passa per sentimento cristiano; ma la simpatia di Cristo è universale, e nulla di umano gli viene male.

Comincia da Lui così come sei, senza professare di essere, pur sperando di essere, diverso da ciò che sei, e con la crescita del tuo spirito al sole della Sua presenza e sotto la guida della Sua intelligente simpatia i tuoi dubbi svaniranno , rinunzia alla tua empietà. Si offre in tuo aiuto come condizione essenziale del tuo progresso e della tua crescita.

Vedendo la perplessità che alcune sue espressioni avevano creato nella mente dei suoi discepoli, procede a rimuoverla. Avevano un grande bisogno di speranza e coraggio, ed Egli cercò di ispirarli con queste qualità. Erano sull'orlo di un'esperienza molto amara, ed era di incalcolabile conseguenza che dovessero essere sostenuti in essa. Non nasconde loro l'imminente angoscia, ma ricorda loro che molto comunemente il dolore e l'ansia accompagnano gli spasmi del parto di una nuova vita; e se si trovavano presto in una depressione e in un dolore che sembravano inconsolabili, dovevano credere che questa fosse la strada per una nuova e più alta fase dell'esistenza e per una gioia che sarebbe duratura.

Il tuo dolore, dice, finirà presto: la tua gioia mai. Il tuo dolore sarà presto tolto: la tua gioia nessuno ti toglierà. Quando Cristo è risorto, i discepoli si sono ricordati e hanno compreso queste parole; e pochi capitoli più avanti troviamo Giovanni che ritorna sulla parola e dice: "Quando videro il Signore, si rallegrarono", - ebbero questa gioia . Per loro era una gioia, perché l'amore per Cristo e la speranza in Lui erano i loro sentimenti dominanti.

Hanno avuto la gioia di riavere il loro Amico, di vederlo vittorioso e hanno dimostrato di essere tutto e più di quanto avessero creduto. Ebbero le prime brillanti visioni di un mondo nuovo per il quale la preparazione era la vita e la risurrezione del Figlio di Dio. Che cosa non erano disposti a sperare come risultato delle cose incommensurabilmente grandi che essi stessi avevano visto e conosciuto? Era solo una questione ora della volontà di Cristo: del suo potere erano assicurati.

La risurrezione di Cristo era, tuttavia, destinata a portare gioia duratura, non solo a questi uomini, ma a tutti. Questi eventi più grandi di tutti, la discesa sulla terra del Figlio di Dio con tutta la potenza e l'amore divini, e la sua risurrezione come vincitore di tutto ciò che sbarra il cammino degli uomini da una vita di luce e di gioia, divennero fatti concreti nella vita di questo mondo storia, affinché tutti gli uomini possano calcolare il loro futuro da un tale passato, e ciascuno possa concludere da sé che un futuro di cui tali eventi sono la preparazione deve essere davvero grande e felice.

La morte, se non sotto tutti gli aspetti la più desolante, è la più certa di tutte le malattie umane. Angoscia e lutto ha portato e porterà a tanti cuori umani. Se facciamo ciò che vogliamo, non possiamo salvare i nostri amici da esso; da noi è invincibile. Eppure è in questo più disastroso dei mali umani che Dio ha mostrato la sua vicinanza e il suo amore. È alla morte di Cristo che gli uomini guardano per vedere il pieno splendore dell'amore paterno di Dio.

È questo punto più oscuro dell'esperienza umana che Dio ha scelto di irradiare con la sua gloria assorbente. La morte è insieme la nostra paura più grave e la sorgente della nostra speranza; interrompe i rapporti umani, ma nella croce di Cristo ci dona un Amico immancabile, divinamente amorevole. La morte di Cristo è la grande compensazione di tutto il male che la morte ha portato nella vita umana; e quando vediamo la morte resa il mezzo della manifestazione più chiara di Dio, le siamo quasi grati per aver offerto materiale per un'esibizione dell'amore di Dio che trasforma tutta la nostra vita e tutte le nostre speranze.

La gioia duratura è la condizione in cui Dio vuole che siamo, e ci ha dato motivo di gioia. Nella vittoria di Cristo vediamo tutto ciò che è necessario per darci speranza per il futuro. Ciascuno trova da sé la certezza dell'interesse di Dio per noi e per la nostra condizione attuale: certezza che tutto ciò che è necessario per assicurarci una felice eternità è stato fatto; certezza che in nuovi cieli e nuova terra troveremo una soddisfazione duratura.

Questa gioia vera, permanente e totalizzante è aperta a tutti, ed è effettivamente goduta da coloro che hanno qualcosa dello Spirito di Cristo, il cui desiderio principale è vedere prevalere la santità e mantenere se stessi e gli altri in armonia con Dio. A costoro il compimento della volontà di Dio sembra una certezza, e hanno imparato che il compimento di quella volontà significa bene per loro e per tutti coloro che amano Dio. La santità e l'armonia con Dio che conquistano questa gioia ne fanno parte. Essere amici di Cristo, imbevuti delle sue visioni della vita e di Dio, questo dal primo all'ultimo è una cosa di gioia.

Ciò che alla fine i discepoli credettero e sentirono essere il culmine della loro fede fu che Gesù era uscito da Dio. Egli stesso esprime più pienamente ciò che desiderava che credessero di Lui con le parole: "Sono uscito dal Padre e sono venuto nel mondo: di nuovo lascio il mondo e vado al Padre". Senza dubbio c'è un senso in cui ogni uomo può usare questo linguaggio di se stesso.

Tutti possiamo dire sinceramente che siamo usciti da Dio e siamo venuti nel mondo; e usciamo dal mondo e torniamo a Dio. Ma che i discepoli non abbiano capito le parole in questo senso è ovvio dalla difficoltà che hanno trovato nel raggiungere questa credenza. Se Gesù avesse voluto dire semplicemente che era vero per Lui, come per tutti gli altri, che Dio è la grande esistenza da cui scaturiamo e alla quale torniamo, i discepoli non avrebbero potuto trovare difficoltà e tutti gli ebrei avrebbero creduto in Lui. In un senso speciale ed eccezionale, quindi, Egli venne da Dio. Qual era allora questo senso?

Quando Nicodemo si avvicinò a Gesù, si rivolse a lui come a un maestro "venuto da Dio", perché, aggiungeva, "nessuno può fare questi miracoli che tu fai se Dio non è con lui". Nelle labbra di Nicodemo, quindi, le parole "un maestro venuto da Dio" significavano un maestro con una missione e credenziali divine. In questo senso tutti i profeti erano maestri "venuti da Dio". E di conseguenza molti attenti lettori dei Vangeli credono che niente di più di questo sia inteso da nessuna di quelle espressioni che nostro Signore usa di se stesso, come "mandato da Dio", "provenuto da Dio", e così via.

L'unica distinzione, si suppone, tra Cristo e gli altri profeti è che Egli è più altamente dotato, incaricato ed equipaggiato come rappresentante di Dio in un grado più perfetto di Mosè, Samuele o Elia. Aveva il loro potere di fare miracoli, la loro autorità nell'insegnamento; ma avendo una missione più importante da compiere, aveva questo potere e questa autorità in modo più completo. Ora, è del tutto certo che alcune delle espressioni che un lettore disattento potrebbe ritenere conclusive nella prova della divinità di Cristo non intendevano esprimere altro che il fatto che Egli era il commissario di Dio.

In effetti, è notevole come Egli stesso sembri volere che gli uomini credano questo sopra ogni altra cosa: che Egli è stato inviato da Dio. Leggendo il Vangelo di Giovanni si è tentati di dire che Gesù evita quasi intenzionalmente di affermare la sua divinità in modo esplicito e diretto quando se ne presenta l'opportunità. Certamente il suo scopo principale era quello di rivelare il Padre, di portare gli uomini a capire che il suo insegnamento su Dio era vero e che era stato mandato da Dio.

Vi sono però alcune espressioni che affermano indiscutibilmente la preesistenza di Cristo e ci convincono che prima di apparire in questo mondo viveva con Dio. E tra queste espressioni trovano posto le parole che Egli usa in questo brano: "Sono uscito dal Padre e sono venuto nel mondo: ancora una volta lascio il mondo e vado al Padre". Queste parole, sentirono i discepoli, sollevarono un velo dai loro occhi; gli dissero subito che trovavano in questa espressione un'esplicitazione che era stata carente in altri.

E, in effetti, niente di più esplicito: le due parti della frase si bilanciano e si interpretano a vicenda. "Lascio il mondo e vado al Padre", interpreta "Sono uscito dal Padre e sono venuto nel mondo". Dire "lascio il mondo" non è la stessa cosa che dire "vado al Padre": questa seconda frase descrive uno stato di esistenza in cui si entra quando l'esistenza in questo mondo è compiuta. E dire "sono uscito dal Padre" non è lo stesso che dire "sono venuto nel mondo"; descrive uno stato di esistenza antecedente a quello che iniziò venendo al mondo.

Così gli Apostoli compresero le parole, e sentirono quindi di aver acquisito una nuova piattaforma di fede. Ritenevano che questo fosse semplice, inteso per essere compreso. Ha soddisfatto in modo così preciso il loro desiderio e ha dato loro la conoscenza che cercavano, che hanno sentito più che mai l'intuizione di Cristo nel loro stato d'animo e il suo potere di soddisfare le loro menti. Alla fine possono dire con sicurezza che Egli è uscito da Dio.

Sono persuasi che dietro ciò che vedono ci sia una natura superiore, e che alla presenza di Cristo sono alla presenza di Uno la cui origine non è di questo mondo. Era questa preesistenza di Cristo con Dio che dava sicurezza ai discepoli riguardo a tutto ciò che insegnava loro. Parlò di ciò che aveva visto con il Padre.

Questa convinzione, tuttavia, per quanto sicura fosse, non li salvò da un vile abbandono di Colui che credevano essere il rappresentante di Dio sulla terra. Quando si trovano di fronte alle autorità e ai poteri del mondo, abbandonerebbero il loro Maestro al suo destino e "lo lascerebbero in pace". In effetti, era sempre stato solo. Tutti gli uomini che desiderano realizzare qualche progetto nuovo o compiere qualche riforma ampia devono essere preparati a stare da soli, ad ascoltare impassibili le critiche, a valutare il loro valore reale e molto basso le calunnie prevenute di coloro i cui interessi si oppongono al loro disegno.

Devono essere preparati a vivere senza ricompensa e senza simpatia, forti nella coscienza della propria rettitudine e che Dio prospererà nel giusto. Gesù godeva dell'affetto di una considerevole cerchia di amici; Non era senza il conforto e la forza che derivano dall'essere creduto; ma per quanto riguarda il suo scopo nella vita era sempre solo. Eppure, a meno che non conquistasse gli uomini alle sue opinioni, a meno che non ne facesse ardere di loro alcuni così ardenti come lui, la sua opera era perduta.

Questa era la speciale difficoltà della solitudine di Cristo. Quelli che aveva radunato lo avrebbero abbandonato nell'ora critica; ma la parte dolente di questa diserzione era che dovevano andare "ciascuno per il suo" - ignari, cioè, della grande causa in cui si erano imbarcati con Cristo.

In ogni momento questo è il problema che Cristo deve risolvere: come convincere gli uomini a guardare la vita dal suo punto di vista, a dimenticare le proprie cose e ad unirsi a lui, ad essere innamorati della sua causa quanto lui stesso. Ora ci guarda con le nostre oneste professioni di fede e con crescente stima, e dice: Sì, credete; ma tu disperdi ciascuno al suo al minimo soffio di pericolo o di tentazione.

Questa dispersione, a ciascuno il suo, è ciò che vanifica il proposito di Cristo e mette in pericolo la Sua opera. Il mondo con le sue imprese ei suoi guadagni, il suo splendore e la sua gloria, la sua sufficienza per la vita presente, entra e ci tenta; e a parte il bene comune, ognuno ha i suoi schemi privati ​​di vantaggio. Eppure non c'è niente di più certo che il nostro vantaggio ultimo sia misurato dalla misura in cui gettiamo la nostra sorte con Cristo, dalla misura in cui riconosciamo praticamente che c'è un oggetto per il quale tutti gli uomini in comune possono lavorare, e che disperdere «ciascuno per il suo» è rinunciare all'unica migliore speranza di vita, all'unico lavoro appagante e remunerativo.

Nel rivelare ciò che si è sostenuto, Cristo rivela il vero soggiorno di ogni anima dell'uomo. Il suo processo è stato davvero severo. Portato senza un solo amico al banco di giudici antipatici e senza scrupoli: l'Amico dell'uomo, amando come nessun altro ha mai amato, e bramando amore e simpatia come nessun altro l'ha bramato, eppure in piedi senza un occhio pietoso, senza una voce alzata in suo favore. Solo in un mondo è venuto a convincere ea vincere; alla fine della sua vita, spesa nel conquistare uomini, rimase senza che uno dicesse che non era vissuto invano; abbandonato ai nemici, agli uomini ignoranti, crudeli, profani.

Fu trascinato per le strade dove aveva pronunciato parole di vita e guarito i malati, ma non si tentò alcun salvataggio. Era così emarginato da ogni considerazione umana, che un Barabba trovò voci amiche dove non ne trovò. Sentendo i testimoni corrotti giurare per la Sua vita, udì allo stesso tempo il suo più audace discepolo negare di conoscere qualsiasi persona di nome Gesù. Ma attraverso questo abbandono sapeva che la presenza del Padre era con Lui. "Non sono solo, perché il Padre è con me".

Tempi che a loro modo ci mettono alla prova con lo stesso senso di solitudine vengono su tutti noi. Tutto il dolore è solitario; devi sopportarlo da solo: amici gentili possono essere intorno a te, ma non possono sopportare un dolore per te. Senti quanto hai un'esistenza separata e individuale quando il tuo corpo è tormentato dal dolore e le persone sane sono al tuo fianco; e lo senti anche quando visiti qualche persona addolorata o addolorata e siedi in silenzio in loro presenza, sentendo che la sofferenza è loro e che devono sopportarla.

Non dovremmo rimuginare molto su qualsiasi apparente mancanza di riconoscimento che potremmo incontrare; tutto questo rimuginare è malsano e debole. Molte delle nostre piccole sofferenze facciamo del nostro meglio per tenerle per noi e non parlarne. Sforziamoci di mostrare simpatia, e sentiremo meno il dolore di non averla. In larga misura ognuno deve essere solo nella vita, formandosi la propria visione delle cose, elaborando la propria idea della vita, vincendo i propri peccati e educando il proprio cuore.

E ognuno è più o meno frainteso anche dai suoi amici più intimi. Si ritrova a congratularsi per eventi che non sono gioia per lui, applaudito per successi di cui si vergogna; la stessa gentilezza dei suoi amici gli rivela quanto poco capiscano la sua natura. Ma tutto ciò non influenzerà profondamente un uomo sano di mente, che riconosce di essere al mondo per fare del bene e che non è sempre alla ricerca di applausi e riconoscimenti.

Ma ci sono momenti in cui la mancanza di simpatia è sentita in modo schiacciante. Alcuni dei dolori più dolorosi e duraturi del cuore umano sono di un tipo che impedisce di essere respirati all'amico più vicino. Anche se gli altri sanno che ci sono caduti addosso, non possono alludervi; e molto spesso non sono nemmeno conosciuti. E ci sono momenti ancora più difficili, quando dobbiamo non solo sopportare un dolore o un'ansia tutta nostra, ma quando dobbiamo adottare una linea di condotta che ci espone all'incomprensione, e agire continuamente in un modo che ci chiude fuori dalla simpatia dei nostri amici.

I nostri amici protestano e consigliano, e noi riteniamo che il loro consiglio sia errato: siamo costretti a seguire la nostra strada e ad assumerci l'accusa di ostinazione e persino di crudeltà; poiché a volte, come Abramo che offre Isacco, non possiamo soddisfare la coscienza senza sembrare di ferire o effettivamente ferire coloro che amiamo.

È in momenti come questi che la nostra fede viene messa alla prova. Otteniamo una presa di Dio più salda che mai quando nella vita reale preferiamo il Suo aspetto e la Sua comunione all'approvazione e alla buona volontà dei nostri amici. Quando per mantenere pulita la coscienza osiamo mettere a rischio la buona volontà di coloro da cui dipendiamo per affetto e per sostegno, la nostra fede diventa realtà e matura rapidamente. Per un certo tempo può sembrare che ci siamo resi inutili e ci siamo buttati fuori da ogni relazione vantaggiosa con i nostri simili: possiamo essere evitati, e le nostre opinioni e la nostra condotta possono essere condannate, e lo scopo che avevamo in vista può sembrano essere più lontani che mai; ma tale fu anche l'esperienza di Cristo, finché anche Lui fu costretto a gridare, non solo Perché voi, amici Miei, Mi avete abbandonato? ma "Mio Dio, perché mi hai abbandonato?" Ma come nel suo caso,

Se in obbedienza alla coscienza siamo esposti all'isolamento e alle varie perdite che ne derivano, non siamo soli: Dio è con noi. È nella linea della nostra condotta che Egli opera e realizzerà i Suoi propositi. E ben potrebbe essere invidiato da coloro che hanno temuto un tale isolamento e si sono sottratti alla multiforme miseria che deriva dal resistere alle vie del mondo e seguire indipendentemente un sentiero non mondano e cristiano.

Perché proprio nella nostra vita, come nella vita di Cristo, tutto si riassume nel conflitto tra Cristo e il mondo; e quindi le ultime parole di questa Sua ultima conversazione sono: "Nel mondo avrete tribolazione: ma abbiate coraggio. Io ho vinto il mondo". Quando Cristo parla del "mondo" come di tutto ciò che gli era opposto, non è difficile comprenderne il significato. Per "il mondo" a volte intendiamo questa terra; a volte tutte le cose esterne, sole, luna e stelle, così come questa terra; a volte intendiamo il mondo degli uomini, come quando diciamo "Tutto il mondo sa" questa o quella cosa, o come quando Cristo disse: "Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito.

Ma molto più comunemente Cristo la usa per denotare tutto nello stato presente di cose che si oppone a Dio e allontana l'uomo da Dio. Parliamo della mondanità come fatale allo spirito, perché mondanità significa preferenza per ciò che è esterno e presente a ciò che è interiore e sia presente che futuro La mondanità significa attaccamento alle cose così come sono: ai modi della società, alle emozioni, ai piaceri, ai profitti del presente.

Significa arrendersi a ciò che fa appello ai sensi: al conforto alla vanità, all'ambizione, all'amore per l'ostentazione. La mondanità è lo spirito che usa il mondo presente senza riferimento ai fini durevoli e spirituali per i quali gli uomini sono in questo mondo. Ignora ciò che è eterno e ciò che è spirituale; si accontenta del benessere presente, di ciò che reca piacere presente, di ciò che serve alla bellezza di questa vita presente, alla prosperità materiale degli uomini.

E nessuna anima qualunque o dovunque si trovi può sfuggire alla responsabilità di fare la sua scelta tra il mondo e Dio. Per ciascuno di noi la domanda che determina tutto il resto è: devo vivere per fini che trovano il loro compimento in questa vita presente, o per fini che sono eterni? Devo vivere in modo da assicurarmi il massimo degli agi, degli agi, del denaro, della reputazione, del godimento domestico, delle cose buone di questo mondo presente? o devo vivere in modo da fare il più possibile per la trasmissione dei propositi di Dio con gli uomini, per la trasmissione del bene spirituale ed eterno? Non c'è uomo che non viva per uno o l'altro di questi fini.

Due uomini entrano nello stesso ufficio e trattano la stessa attività; ma l'uno è mondano, l'altro cristiano: due uomini fanno lo stesso lavoro, usano lo stesso materiale, prendono lo stesso stipendio; ma l'uno ha a cuore un fine spirituale, l'altro quello mondano: l'uno opera, sforzandosi sempre di servire Dio e i suoi simili, l'altro non ha in vista altro che se stesso e i propri interessi. Due donne vivono nella stessa strada, hanno figli nella stessa scuola, si vestono in modo molto simile; ma non puoi conoscerli a lungo senza percepire che l'una è mondana, con il cuore in posizione e avanzamento terreno per i suoi figli, mentre l'altra è ultraterrena e prega che i suoi figli imparino a conquistare il mondo e a vivere una vita immacolata e autosufficiente -sacrificare la vita anche se povera.

Questa è la prova determinante della vita; questo è ciò che determina ciò che siamo e saremo. Ognuno di noi vive o con il mondo come fine o per Dio. La difficoltà di scegliere giustamente e di attenersi alla nostra scelta è estrema: nessun uomo l'ha mai trovata facile; per ogni uomo è una prova sufficiente della sua realtà, della sua dipendenza dai principi, della sua lucidità morale, della sua forza di carattere.

Perciò Cristo, come risultato di tutta la sua opera, annuncia di aver "vinto il mondo". E sulla base di questa sua conquista invita i suoi seguaci a rallegrarsi e ad avere coraggio, come se in qualche modo la sua conquista del mondo garantisse la loro, e come se il loro conflitto sarebbe stato più facile a causa della sua. E così in effetti è. Non solo chiunque si propone ora di vivere per fini elevati e non mondani ha la soddisfazione di sapere che una tale vita è possibile, e non solo ha il vasto incoraggiamento di sapere che Uno è passato di qui prima e ha raggiunto la Sua fine; ma, inoltre, è la vittoria di Cristo che ha realmente vinto il mondo in modo definitivo e pubblico.

I principi dell'azione del mondo, la sua ricerca del piacere, il suo egoismo, il suo rispetto infantile per lo splendore e per ciò che è presente per percepire, in una parola, la sua mondanità quando è contrapposta alla vita di Cristo, sono per sempre screditati. L'esperienza di Cristo in questo mondo riflette un tale discredito su vie puramente mondane, e mostra così chiaramente la sua cecità, il suo odio per la bontà, la sua imbecillità quando si sforza di contrastare i propositi di Dio, che nessun uomo che abbia moralmente gli occhi aperti può non guardare con sospetto e ripugnanza sul mondo.

E la dignità, l'amore, l'apprensione di ciò che è reale e permanente nelle cose umane, e la pronta applicazione della Sua vita a uno scopo reale e duraturo, tutto questo, che è così visibile nella vita di Cristo, dà certezza e attrazione per i principi opposti alla mondanità. Abbiamo nella vita di Cristo un insegnamento autorevole e insieme sperimentale sul più grande di tutti i soggetti umani: come dovrebbe essere spesa la vita.

Cristo ha dunque vinto il mondo, resistendo alla sua influenza su di Sé, mostrandosi effettivamente superiore alle sue influenze più potenti; e il suo superamento del mondo non è soltanto una vittoria privata che vale solo per Se stesso, ma è un bene pubblico, perché nella sua vita si mostra vistosamente la bellezza perfetta di una vita votata a fini eterni e spirituali. L'uomo che può guardare al conflitto tra il mondo e Cristo come lo ha mostrato Giovanni, e dire: "Preferirei essere uno dei farisei che Cristo", è irrimediabilmente cieco al vero valore della vita umana. Ma cosa dice la nostra vita rispetto alla scelta concreta che abbiamo fatto?