Lamentazioni 3:22-24

L'IMMACCABILE BONTÀ DI DIO

Lamentazioni 3:22

Sebbene l'elegista ci abbia preparato per scene più luminose dal tono più speranzoso di una terzina intermedia, il passaggio dall'oscurità e dall'amarezza della prima parte del poema all'estasi ardente della seconda è tra gli effetti più sorprendenti della letteratura. È appena possibile concepire visioni più oscure della Provvidenza, a meno di un ripudio manicheo del Dio dell'universo fisico come un essere malvagio, di quelle che sono coraggiosamente esposte nei versi iniziali dell'elegia; rabbrividiamo alle parole terribili, e rifuggiamo dal ripeterle, tanto vicino all'orlo della bestemmia sembrano venire.

E ora quelle parole spaventose sono seguite dalla più eletta espressione di fiducia nell'illimitata bontà di Dio! Lo scrittore sembra balzare in un attimo fuori dal pozzo più profondo e oscuro della miseria nello splendore di più della luce solare estiva. Come possiamo spiegare questo straordinario cambiamento di pensiero e di temperamento?

Non è sufficiente attribuire l'acutezza del contrasto né alla goffaggine dell'autore nel dare voce alle sue brulicanti fantasie così come gli vengono in mente, senza alcuna considerazione per le loro reciproche relazioni; o alla sua arte nel preparare di proposito uno shock per il risveglio. Dobbiamo ancora rispondere alla domanda: come potrebbe un uomo intrattenere due correnti di pensiero così contrastanti in una giustapposizione più stretta?

Nella loro stessa forma e struttura queste toccanti elegie riflettono il calibro mentale del loro autore. Un'anima di legno non avrebbe mai potuto inventare i loro movimenti. Rivelano uno spirito estremamente sensibile, uno spirito che somiglia a uno strumento musicale finemente teso, che vibra in risposta agli impulsi provenienti da tutte le direzioni. Le persone dal temperamento volubile vivono in uno stato di perenne oscillazione tra gli umori più contrari, e la violenza della loro disperazione è sempre pronta a far posto all'entusiasmo di una nuova speranza.

Li chiamiamo incoerenti; ma la loro incoerenza può scaturire da una capacità arguta di vedere due lati di una questione nel tempo occupato da menti più lente con la contemplazione di uno. In effetti, tuttavia, la repulsione nella mente del poeta potrebbe non essere stata così improvvisa come appare nella sua opera. Difficilmente possiamo supporre che una composizione così elaborata come questa elegia sia stata scritta dall'inizio alla fine in una sola seduta.

In effetti, qui sembriamo avere il segno di una rottura. L'autore compone la prima parte in uno stato d'animo eccezionalmente cupo, e lascia la poesia incompiuta, forse per qualche tempo. Quando vi ritorna in un'occasione successiva si trova in uno stato d'animo totalmente diverso, e questo si riflette nella fase successiva del suo lavoro. Tuttavia, il punto importante è la possibilità delle opinioni molto diverse qui registrate.

Né è tutta una questione di temperamento. Non è più o meno il caso di tutti noi, che poiché l'assorbimento con una classe di idee esclude del tutto i loro opposti, quando a questi è consentito di entrare nella mente, si precipiteranno con la forza di un'inondazione repressa? Allora siamo stupiti che avremmo mai potuto dimenticarli. Costruiamo le nostre teorie indipendentemente da intere regioni del pensiero. Quando queste cose ci vengono in mente è con lo shock di una scoperta improvvisa, e nel lampo della nuova luce cominciamo subito ad avere visioni molto diverse del nostro universo.

Forse siamo stati ignari del nostro carattere, finché all'improvviso ci siamo risvegliati al nostro vero stato, per essere sopraffatti dalla vergogna per un'inaspettata rivelazione di sordida meschinità, di spregevole egoismo. O forse la visione è del cuore di un'altra persona, di cui non abbiamo apprezzato la quieta, modesta bontà, perché è stata così immutabile e affidabile che l'abbiamo presa per scontata, come l'alba quotidiana, senza mai accorgerci che questa molto la costanza è il merito più alto.

Siamo stati più grati per le occasionali cadute di gentilezza con cui le persone abitualmente scortesi ci hanno sorpreso. Poi è arrivata la rivelazione, nella quale ci è stato fatto vedere che un santo ha camminato al nostro fianco tutto il giorno. Molti di noi sono molto lenti nel raggiungere una simile scoperta riguardo a Dio. Ma quando cominciamo a considerare bene i suoi rapporti con noi, ci stupiamo di pensare che non li avevamo percepiti prima, tanto sono ricche, piene e abbondanti le prove della sua immensa bontà.

Tuttavia può sembrarci una cosa strana che questa perfettissima espressione di una gioiosa certezza della misericordia e della compassione di Dio si trovi nel Libro delle Lamentazioni di tutti i luoghi. Può ben rincuorare coloro che non hanno sondato le profondità del dolore, come aveva fatto l'autore di queste tristi poesie, apprendere che anche lui era stato in grado di riconoscere la misericordia misericordiosa di Dio nella misura più ampia possibile.

Una piccola riflessione, tuttavia, dovrebbe insegnarci che non è così innaturale che questa gemma di grato apprezzamento appaia dov'è. Non troviamo, di regola, che le persone più ricche siano le prime a riconoscere l'amore di Dio. Molto spesso accade il contrario. Se la prosperità non è sempre accompagnata da insensibile ingratitudine - e naturalmente sarebbe gravemente ingiusto affermare qualcosa di così duro - in ogni caso è certo che l'avversità è lungi dall'accecare i nostri occhi sul lato più luminoso della rivelazione di Dio.

A volte è proprio il mezzo con cui vengono aperti. Nei guai le benedizioni del passato sono valutate al meglio, e nei guai il bisogno della compassione di Dio è più acutamente sentito. Ma questo non è tutto. L'influenza ammorbidente del dolore sembra avere un effetto più diretto sul nostro senso della bontà divina. Forse è anche una qualche compensazione per la malinconia, il fatto che le persone che ne sono afflitte siano più sensibili alla simpatia.

Il poeta morboso e abbattuto Cowper ha scritto in modo squisito sull'amore di Dio. Watts è entusiasta nella sua lode alla grazia divina; ma negli inni di Olney risuona una nota più profonda, come, per esempio, in quell'inizio con il verso:

"Ascolta, anima mia, è il Signore".

Leggendo oggi questo inno non si può non avvertire il peculiare fremito di commozione personale che ancora vibra attraverso le sue parole vive, rivelando l'anima stessa del loro autore. Questo è più che una lode gioiosa; è l'espressione di un'esperienza personale della compassione di Dio nei momenti di più profondo bisogno. Lo stesso sensibile poeta ci ha dato una descrizione della stessa condizione che è illustrata dal passo dell'elegista ebraico che stiamo ora considerando, in versi che, per quanto familiari, acquistano un nuovo significato quando vengono letti in questa associazione - i versi -

"A volte una leggera sorpresa

Il cristiano mentre canta:

È il Signore che risorge

Con la guarigione nelle sue ali".

"Quando le comodità diminuiscono,

Egli concede all'anima, di nuovo,

Una stagione di chiaro splendore,

Per rallegrarlo dopo la pioggia."

Possiamo ringraziare il poeta calvinista per aver toccato qui un altro aspetto dell'argomento. Ci ricorda che è Dio che suscita la gioia inaspettata di una rinnovata fiducia nella sua indefettibile misericordia. L'anima addolorata è, consciamente o inconsciamente, visitata dallo Spirito Santo, e l'effetto del contatto con il Divino è che le squame cadono dagli occhi del sofferente sorpreso. Se è giusto dire che una parte della Scrittura è più ispirata di un'altra, dobbiamo sentire che c'è più luce divina nella seconda parte di questa elegia che nella prima. È questa sorprendente luce del Cielo che alla fine spiega l'improvvisa rivoluzione nei sentimenti del poeta.

Nella sua nuova coscienza dell'amore di Dio, l'elegista è colpito prima di tutto dalla sua sorprendente persistenza. Probabilmente dovremmo seguire il Targum e la versione siriaca nel rendere il ventiduesimo verso così-

"Le misericordie del Signore, in verità non cessano", ecc .

invece del solito rendering inglese-

"È per misericordia del Signore che non siamo consumati", ecc.

Ci sono due ragioni per questa modifica. Primo, il passaggio momentaneo al plurale "noi" è duro e improbabile. È vero che l'autore fa un cambiamento in qualche modo simile un po' più tardi; Lamentazioni 3:40 ma c'è in un brano esteso, in cui evidentemente desidera rappresentare il suo popolo con idee manifestamente appropriate alla comunità in generale.

Qui, invece, la frase irrompe in mezzo a riflessioni personali. In secondo luogo - e questa è la considerazione principale - l'equilibrio delle frasi, che è così attentamente osservato in tutta questa elegia, è sconvolto dalla resa comune, ma ripristinato dall'emendamento. L'argomento della terzina in cui ricorre il passo controverso è la sorprendente persistenza della bontà di Dio verso i suoi figli sofferenti. La modifica proposta è in armonia con questo.

Il pensiero qui presentato si basa sulla verità dell'eternità e dell'essenziale immutabilità di Dio. Non possiamo pensare a Lui come volubile o fallimentare; farlo significherebbe smettere di pensare a Lui come Dio. Se è misericordioso, non può essere misericordioso solo in modo spasmodico, irregolare o temporaneo. Per tutto ciò, non abbiamo bisogno di considerare queste espressioni commoventi come le espressioni di una verità ovvia.

La meraviglia e la gloria dell'idea su cui dilatano non sono da meno per il fatto che non dovremmo avere alcun dubbio sulla sua verità. La certezza che il carattere di Dio è buono e grande non toglie nulla alla sua bontà né alla sua grandezza. Quando abbiamo la certezza che la sua natura non è fallibile, la nostra contemplazione non cessa di essere un atto di adorazione. Al contrario, possiamo adorare l'immutabile perfezione di Dio con lodi più piene di quelle che dovremmo dare a bagliori intermittenti di qualità meno durature.

Di fatto, però, la nostra esperienza religiosa non è mai la semplice conclusione di una semplice logica. I nostri sentimenti, e non solo questi, ma anche la nostra fede hanno bisogno di ripetute assicurazioni della continuazione della bontà di Dio, perché sembra che ci sia tanto da assorbire e da spegnere. Perciò la percezione del fatto della sua continuazione assume la forma di un lieto stupore che le misericordie di Dio non cessano.

Quindi è sorprendente per noi che queste misericordie non siano consumate dalla moltitudine dei sofferenti che dipendono da loro: l'estensione della famiglia di Dio non limita in alcun modo i Suoi mezzi per dare la più ricca eredità a ciascuno dei Suoi figli; né per la profondità del bisogno individuale, nessuna anima che ha desideri così estremi o così particolari che il suo aiuto non può giovare loro interamente; né dallo sconvolgente maldeserto del peccato più indegno dell'umanità, mentre esclude necessariamente il colpevole da ogni presente godimento dell'amore di Dio, non spegnendo realmente quell'amore o precludendo una futura partecipazione ad esso a condizione di pentimento; né dall'usura del tempo, sotto il quale anche le rocce granitiche si sbriciolano in polvere.

L'elegista dichiara che la ragione per cui le misericordie di Dio non si consumano è che le Sue compassioni non vengono meno. Così va dietro le azioni gentili di Dio ai loro motivi originari. Per un uomo nella condizione dell'autore di questo poema di confidenze personali, la simpatia divina è l'unico fatto nell'universo di suprema importanza. Così sarà per ogni sofferente che può assicurarsene la verità.

Ma questa è solo una consolazione per chi soffre? Il pathos, la tragedia stessa della vita umana sulla terra, dovrebbe fare della simpatia di Dio il fatto più prezioso dell'esistenza per tutta l'umanità. Portia ricorda giustamente a Shylock che "tutti cerchiamo pietà"; ma se è così, la sorgente della misericordia, la compassione divina, deve essere l'unica fonte di vera speranza per sempre l'anima dell'uomo. Sia che lo attribuiamo al solo peccato, sia che ci siano altri ingredienti oscuri e misteriosi nel dolore umano, non c'è dubbio che il bisogno più profondo è che Dio abbia pietà dei Suoi figli.

L'adorazione del cielo tra gli angeli può essere un puro canto di gioia; ma qui, anche se abbiamo il privilegio di condividere la gioia delle lodi celesti, una nota lamentosa si mescolerà al nostro inno di adorazione, perché un grido di supplica deve sempre salire dagli spiriti oppressi; e quando viene riconosciuto il sollievo, il nostro ringraziamento deve individuare la compassione di Dio per la più profonda gratitudine. È molto, allora, sapere che Dio non solo aiuta i bisognosi, cioè tutta l'umanità, ma che si sente con i suoi figli sofferenti.

L'autore dell'Epistola agli Ebrei ci ha insegnato a vedere più chiaramente questa rassicurante verità nella rivelazione di Dio nel suo Figlio, soffermandosi ripetutamente sulle sofferenze di Cristo come mezzo con cui è stato portato in relazioni simpatiche e utili alle sofferenze Dell'umanità. Ebrei 2:18 ; Ebrei 4:15

Inoltre, l'elegista dichiara che la forma speciale assunta da queste incessanti misericordie di Dio è il rinnovamento quotidiano. L'amore di Dio è un attributo divino costante, un immutabile; ma le manifestazioni di quell'amore sono necessariamente successive e diverse secondo i successivi e diversi bisogni dei suoi figli. Non dobbiamo solo lodare Dio per la sua eterna, immutabile bontà, vasta e meravigliosa com'è; per le nostre percezioni, in ogni caso, le sue azioni immediate e presenti sono ancora più significative perché mostrano il suo interesse personale per i singoli uomini e le sue donne e la sua attività viva proprio nella crisi del bisogno.

C'è un certo distacco, una certa freddezza, nel pensiero dell'antica gentilezza, anche se i suoi effetti possono arrivare fino ai nostri giorni a fiumi pieni e abbondanti. Ma il Dio vivente è un Dio attivo, che opera nel presente con la stessa efficacia che ha operato nel passato. C'è un altro lato di questa verità. Non basta aver ricevuto la grazia di Dio una volta per tutte Se "Egli dà più grazia", ​​è perché abbiamo bisogno di più grazia.

Questo è un flusso che deve sempre fluire nell'anima, non il deposito di un serbatoio riempito una volta per tutte e lasciato a servire per tutta la vita. Perciò il canale deve essere tenuto costantemente sgombro, altrimenti la grazia non ci raggiungerà, anche se in sé non si esaurirà mai.

C'è qualcosa di rallegrante nell'idea del poeta del mattino come il momento in cui si rinnovano queste misericordie di Dio. È stato suggerito che stia pensando a rinnovamenti di luminosità dopo oscure stagioni di dolore, come suggeriscono le parole del salmista-

"Il pianto può venire a dormire alla sera, ma la gioia viene al mattino." Salmi 30:5 . R. V Marg.

Questa idea, però, indebolirebbe la forza del brano, che va a dimostrare che le misericordie di Dio non mancano, non si interrompono. L'accento è posto sul pensiero che nessun giorno è senza le nuove misericordie di Dio, nemmeno il giorno dei più oscuri guai; e inoltre, c'è il suggerimento che Dio non è mai dilatorio nel venire in nostro aiuto. Non ci fa aspettare e stancare mentre indugia. È pronto e tempestivo con la sua grazia.

L'idea può essere paragonata a quella della promessa a coloro che cercano Dio presto, letteralmente, al mattino. Proverbi 8:17 Oppure possiamo pensare alla notte come al tempo del riposo, quando siamo dimentichi della bontà di Dio, sebbene anche nelle ore delle tenebre Colui che non dorme né dorme veglia costantemente sui Suoi figli inconsapevoli. Poi al mattino sorge in noi una nuova percezione della Sua bontà. Se vogliamo realizzare la benedizione cercata nella preghiera di Sir Thomas Browne, e...

"Svegliati in qualche santo pensiero",

non si può desiderare pensiero più santo di un riconoscente riconoscimento delle nuove misericordie su cui si aprono i nostri occhi con il nuovo giorno. Una mattina così gentilmente accolta è l'annuncio di un giorno di forza e di felice fiducia.

Alla nozione del rinnovamento mattutino delle misericordie di Dio il poeta aggiunge il riconoscimento della Sua grande fedeltà. Questo è un pensiero aggiuntivo. La fedeltà è più della compassione. C'è una forza e una stabilità nell'idea che va oltre per assicurare la fiducia. È più del fatto che Dio è fedele alla Sua parola, che certamente adempirà ciò che ha definitivamente promesso. La fedeltà non si limita ai patti, non si limita alla questione di cosa c'è «nel vincolo»; riguarda le persone più che le frasi.

Essere fedeli a un amico è più che mantenere la parola data a lui. Potremmo non avergli dato alcun impegno; e tuttavia dobbiamo confessare l'obbligo di essere fedeli, di essere fedeli all'uomo stesso. Ora, mentre siamo chiamati a essere fedeli a Dio, c'è un senso in cui possiamo azzardare senza irriverenza a dire che ci si può aspettare che Egli ci sia fedele. Egli è il nostro Creatore e ci ha posto in questo mondo per Sua propria volontà; I suoi rapporti con noi non possono cessare a questo punto. Così Mosè pregò che Dio, dopo aver condotto il suo popolo nel deserto, non potesse abbandonarlo lì; e Geremia si azzardò persino all'audace preghiera:

"Non disonorare il trono della tua gloria". Geremia 14:21

È perché siamo sicuri che il Dio giusto e vero non potrebbe mai fare nulla di così meschino che la Sua fedeltà diventa il fondamento della perfetta fiducia. Si può dire, d'altra parte, che non possiamo pretendere nulla di buono da Dio per merito del merito, perché meritiamo solo ira e punizione. Ma questa non è una questione di merito. La fedeltà a un amico non si esaurisce quando lo abbiamo trattato secondo i suoi meriti. Si estende a un trattamento di lui secondo le pretese dirette dell'amicizia, pretese che devono essere misurate dal bisogno piuttosto che dal merito.

La conclusione tratta da queste considerazioni è data in un'eco dai Salmi-

"Il Signore è la mia parte.". Salmi 73:26

Le parole sono vecchie e logore; ma acquistano un nuovo significato quando vengono adottate come espressione di una nuova esperienza. Le labbra le hanno spesso cantate nel culto del santuario. Ora sono la voce dell'anima, della vita stessa. Non c'è plagio in una citazione come questa, anche se nel farla il poeta non si volta da parte per riconoscere il suo obbligo nei confronti dell'autore precedente che ha coniato la frase immortale.

La presa delle vecchie parole da parte dell'anima del nuovo scrittore le fa proprie nel senso più profondo, perché in queste circostanze non è la loro forma letteraria, ma il loro significato spirituale, che dà loro il loro valore. Questo è vero per le parole più citate della Scrittura. Sono parole nuove per ogni anima che le adotta come espressione di una nuova esperienza.

È da osservare che l'esperienza ora raggiunta è qualcosa che va al di là della ricezione consapevole delle misericordie quotidiane. Il Donatore è più grande dei Suoi doni. Dio è prima conosciuto mediante le sue azioni, e poi essendo così conosciuto, è riconosciuto come la parte del suo popolo, così che possederlo è la loro unica gioia appagante nel presente e la loro unica speranza ispiratrice per il futuro.