Ebrei 11

Questo capitolo in sé costituisce una divisione completa del libro degli Ebrei. Se prima è stata enunciata in modo esauriente la dottrina che la fede è il principio di ogni relazione effettiva con Dio, ora il cap. 11 fornisce dallo stesso Vecchio Testamento numerosi esempi di prove positive che la fede è l'unico principio che produce risultati reali per Dio in tutte le epoche. È la prova sperimentale. E questi esempi di fede sono tanto più notevoli se consideriamo che la dispensazione della legge non ha in alcun modo enfatizzato la fede, come fa la nostra attuale dispensazione della grazia, che in effetti può essere definita "una dispensazione per la fede.

"Ma sebbene non sia insegnata pubblicamente nell'Antico Testamento, tuttavia la fede è considerata l'unica vera forza energizzante mediante la quale si compiva qualsiasi cosa per Dio. I Salmi in realtà sono pieni di dichiarazioni della beatitudine della fede, ma la legge non la dichiarava. come dottrina necessaria, ma c'è un potere nella fede che non poteva che manifestarsi a dispetto dell'ordinamento giuridico.

"Ora la fede è la sostanza delle cose che si sperano, l'evidenza delle cose che non si vedono". Questa non è una definizione, ma ci mostra qualcosa di ciò che fa la fede. È ciò che, all'individuo, dà sostanza solida alle cose sperate. Non è una mera immaginazione fantasiosa, ma un'onesta fiducia nel Dio vivente, mediante la quale le cose di Dio diventano una realtà definita e chiara per il cuore, e sono così riconosciute come più veramente sostanziali di ogni sostanza materiale, poiché quest'ultima passerà.

Ha anche quel peculiare potere di mostrarci "cose ​​che non si vedono". La fede nel Dio vivente non è cieca, ma l'effettiva apertura degli occhi, accettando l'evidenza indiscutibile della realtà delle cose spirituali invisibili.

"Poiché da essa gli anziani hanno ottenuto un buon rapporto". Gli ebrei dalla mentalità legale lo consideravano? Non era la rigida osservanza della legge a rivestire di tale illustre bellezza le vite o le opere dei più importanti santi dell'Antico Testamento, ma una fede genuina e attiva in Dio. Questo lo vedremo nel nostro capitolo.

"Per fede comprendiamo che i mondi sono stati formati dalla Parola di Dio, così che le cose che si vedono non sono state fatte di cose che appaiono". Non è un problema per il credente comprendere la creazione. La fede, accreditando Dio, non vede nulla di troppo difficile per Lui. Alcuni cosiddetti scienziati, che certamente non trovano altra alternativa se non l'evoluzione, rifiuteranno la creazione sulla base del fatto che sembra "incredibile" e seguiranno con incredibile credulità la teoria secondo cui l'universo ha per caso preso gradualmente forma da qualche originale , indefinito, nebbioso nulla! E così vita, ordine, crescita, istinto, sentimento, suono, udito, vista, odore, olfatto, gusto, memoria, intelletto, ragione, energia, movimento, personalità, coscienza, motivi, concezioni spirituali, oltre a un'infinita varietà di materiali forme, e anche di caratteristiche immateriali, viste in grande varietà anche all'interno di una specie materiale, - tutto questo si dice derivi da una massa nebulosa di nullità senza vita! In quale parte dell'universo hanno osservato un campione di tale principio in funzione? Tale ragionamento è ovviamente grossolanamente irragionevole.

Ma nella Parola di Dio c'è una potenza maestosa, e questa ha incorniciato l'universo. I dettagli di questo Dio non ce lo hanno detto, né la Scrittura indica in quale momento sia nata la creazione originale. I sei giorni di Genesi 1:1 , in cui viene descritto il rimodellamento della terra per l'uomo, rivelano ciò che è relativamente recente nella storia della terra.

Dio ha reso le cose visibili dalle cose invisibili. L'atomo, da cui è formata tutta la materia, (e che Egli creò, Colossesi 1:16 ,) è invisibile; e l'atomo stesso è formato da parti più piccole e invisibili. Gli scienziati si chiedono se anche queste siano nuovamente formate da particelle infinitesimali e dubitano che scopriranno mai i più piccoli elementi costitutivi di base della materia. Almeno, la lezione è inevitabile, che ciò che è invisibile e spirituale è la base di ciò che è materiale, e quindi molto più importante. La fede lo comprende senza la minima difficoltà.

Il versetto 3 collega quindi la fede con la comprensione o saggezza e in relazione alla creazione. Ma andiamo oltre: "Per fede Abele offrì a Dio un sacrificio più eccellente di Caino, mediante il quale ottenne testimonianza che era giusto, Dio che attestava i suoi doni; e per mezzo di esso, essendo morto, parla ancora". Osserva che questo versetto collega la fede con il culto, in relazione alla grande verità della redenzione. Il peccato aveva guastato ciò che Dio aveva creato senza colpa.

Quindi la creazione non era alcuna base per il culto. Caino ignorò la caduta e osò offrire i frutti della creazione maledetta. Abele offrì un agnello versando il suo sangue, una figura impressionante della redenzione che è in Cristo Gesù, in cui si affronta e si sopporta la giusta punizione del peccato. La fede riconosce che questo è l'unico terreno di avvicinamento a Dio. A parte la croce, nessuna adorazione può essergli gradita. Quanto è brillantemente esemplificato questa fede per noi nel caso di Abele, e così presto nella storia.

Con il suo sacrificio ottenne la testimonianza che era giusto. La sua fede ha agito sulla volontà rivelata di Dio in materia. Caino, anche se ragionato da Dio, rifiutò ostinatamente qualsiasi offerta se non i frutti che testimoniavano l'opera delle sue stesse mani, e il suo orgoglio era la sua stessa condanna. Ma Dio ha testimoniato il valore dei doni di Abele: ha rispettato ciò che parlava dell'offerta del proprio Figlio. Abele dunque, sebbene assassinato da Caino, continua a parlare in tutta la storia: e senza dubbio moltitudini sono state risvegliate da Dio, attraverso questo racconto, per confidare nell'unico sacrificio di Dio.

"Per fede Enoc fu traslato affinché non vedesse la morte: e non fu trovato, perché Dio lo aveva traslato: poiché prima della sua traduzione aveva questa testimonianza, che era piaciuto a Dio". Qui la fede è connessa con un cammino divino nella separazione da un mondo empio, e quindi collegata alla "traduzione" nella sfera della nuova creazione. La Genesi ci dice che "Enoc camminò con Dio". Giuda parla inoltre della sua fedele profezia della venuta del Signore e del giudizio degli empi ( Giuda 1:14 ).

È un tipo sorprendente della chiesa di Dio, che nella sua condizione propria cammina in devota separazione a Dio, rendendo fedele testimonianza alla venuta del Signore, e sarà improvvisamente rapita per incontrare il Signore nell'aria, non vedendo realmente Morte. Dio conferma la Sua approvazione della sua separazione morale separandola fisicamente dal mondo prima che cada il giudizio. Senza dubbio il testimone di Enoch era profondamente risentito, ed è stato suggerito che l'espressione "non è stato trovato" implica che sia stato cercato, forse con l'obiettivo di metterlo a morte.

Ma Dio è intervenuto: non ha visto affatto la morte! Veramente meravigliosa la testimonianza della Scrittura su di lui: "Piacque a Dio". Chi può stimare il meraviglioso valore di questo? Ma si osservi che tutto questo è frutto di una fede semplice e onesta.

"Ma senza fede è impossibile piacergli: perché colui che viene a Dio deve credere che Egli è, ed è un Ricompensatore di coloro che diligentemente Lo cercano". Se uno non crede onestamente che "Dio è", allora il suo apparente approccio religioso a Dio è completamente ipocrita. La fede è semplicemente un vero riconoscimento di Dio, e certamente niente di meno che questo può piacere a Dio. Questo è l'essenziale elementare, mentre l'ultima parte del versetto mostra l'opera attiva della fede, cioè la ricerca diligente di Dio, che è certamente da ricompensare, secondo la natura fedele di Dio.

"Per fede Noè, avvertito da Dio di cose che non si vedevano ancora, mosso da timore, preparò un'arca per la salvezza della sua casa; per mezzo della quale condannò il mondo e divenne erede della giustizia che è per fede". In questo caso la fede è collegata al lavoro in relazione al giudizio. Noè ha lavorato perché credeva in Dio. La terribile realtà del giudizio di Dio ebbe un effetto commovente sulla sua anima. La sua fatica nel costruire l'arca, la sua predicazione mentre lo faceva, non furono spinti da motivi leggeri, ma dal "santo timore.

"Dio aveva parlato, e Dio avrebbe adempiuto la sua parola. Solo la casa di Noè si salvò: altri disprezzarono sia la lunga predicazione di Noè che le sue incredibili fatiche nella costruzione dell'arca. Ma il peso dell'opinione popolare era solo follia in questo caso: tutti fu travolto dal diluvio. Si noti anche che con la costruzione stessa dell'arca Noè condannò il mondo. La sua esistenza fu la testimonianza del diluvio a venire. Allo stesso modo, la predicazione del Vangelo della salvezza eterna mediante la morte di Cristo, è la testimonianza più chiara della condanna del mondo.

Se non ci fosse giudizio, la salvezza non avrebbe senso. Il fatto stesso del Vangelo della grazia di Dio è la prova che il mondo è sotto giudizio, dal quale solo la fede individuale libererà gli individui. Il mondo sceglie di ignorare sia gli avvertimenti del giudizio che il grazioso provvedimento di Dio per la fuga; ma la fede è quel principio che, credendo in Dio, riconosce che Dio fa come dice, e non tollererà alcuna ribellione.

Se Dio dice che giudicherà il mondo, lo farà. Se fornisce una via di scampo a chi lo riceverà, allora è un provvedimento perfetto e assicura assolutamente l'anima dal giudizio. Così Noè divenne "erede della giustizia che è per fede". Le sue opere non gli fornivano questa giustizia, ma le sue opere erano il risultato della fede nel Dio vivente, una fede che gli era considerata giustizia.

Ma è bene che notiamo nei primi sette versi del nostro capitolo che la fede si connette con quattro opere fondamentali e potenti di Dio, come Dio le ha rivelate. Primo, nel versetto 3, Creazione; in secondo luogo, nel versetto 4, Redenzione; terzo, nel versetto 5, Traduzione, o nuova creazione; e in quarto luogo, nel versetto 7, Giudizio, "l'opera strana" di Dio. Così la fede esalta le opere di Dio, e non ha fiducia in ciò che è solo opera dell'uomo.

Il versetto 8 inizia ora una seconda sezione, in cui Abramo e la sua famiglia sono gli esempi di fede. “Per fede Abramo, quando fu chiamato ad andare in un luogo che avrebbe poi ricevuto in eredità, obbedì; e uscì, senza sapere dove fosse andato”. Vedremo qui la fede, non solo in relazione alle opere fondamentali di Dio, ma alle esperienze personali della vita. Dio chiamò Abramo da una terra di adoratori di idoli, dai suoi parenti prossimi.

Non era un passo leggero da fare. Era un uomo di mezzi, e senza dubbio di rilievo; ma quando Dio ha chiamato, era una voce che non poteva essere ignorata: ha obbedito. Non ci viene detto qui con quale esitazione agì dapprima, perché arrivò solo fino ad Haran, accompagnato da suo padre, e non proseguì fino alla morte di suo padre. Tali debolezze della carne sono necessariamente tralasciate in un capitolo che tratta della fede.

Ma la fede condusse Abramo, e sebbene non sapesse dove Dio lo stesse conducendo, andò. Questa è fede nella vita personale. Ci si può fidare completamente di Dio o no? Non è questa una questione semplice da decidere per la fede? Se è così, lascia che la fede agisca. Se la Parola di Dio mi dice la strada da prendere, allora lascia che la prenda senza fare domande. Qualunque siano le sue difficoltà. Dio è più che sufficiente per questi. Se solo il mero sentimento religioso mi spinge, questo è un inutile sostituto della Parola di Dio chiaramente dichiarata.

Tutte le preferenze e i sentimenti personali devono cedere completamente davanti a questo tribunale della verità e dell'autorità assolute. La fede quindi in questo caso si collega con l'obbedienza. Se non ho uno spirito onesto di obbedienza alla Parola di Dio, allora è pura ipocrisia vantarsi di avere fede in Dio. Quando Dio parla, la fede obbedisce. Perché la fede è quella che confida assolutamente in Dio, prima di ogni altra confidenza, e confida nella sua Parola come l'unica via vera e sicura per il credente.

Obbediremo in proporzione, poiché effettivamente confidiamo nella Parola di Dio. La fede non si interroga prima con timore su ciò che può derivare dal fare un passo di obbedienza: i risultati possono essere lasciati tranquillamente a Dio. Abramo non indagò prima per scoprire tutto sulla terra dove Dio lo stava mandando: obbedì!

"Per fede soggiornò nella terra della promessa, come in un paese straniero, abitando in tabernacoli con Isacco e Giacobbe, eredi con lui della stessa promessa". Se la fede prima obbedisce, anche la fede continua. Ecco l'ostinata, faticosa vita di fede, non un assestamento tra le comodità terrene, ma un cammino di pellegrinaggio, come testimoniava la tenda di Abramo. Il semplice vantaggio materiale, presente, non è oggetto di alcun genere per la fede.

La promessa di Dio di cose migliori si era impadronita dell'anima di Abramo, e Isacco e Giacobbe dopo di lui presero lo stesso carattere di pellegrino (sebbene Giacobbe in particolare fosse dolorosamente incoerente fino ai suoi ultimi anni). Sebbene Abramo soggiornasse nella terra promessa, tuttavia la promessa della terra era per la sua progenie terrena, e sapeva che personalmente non ne avrebbe preso possesso (Confronta Genesi 15:13 ).

"Poiché egli cercava una città che avesse fondamenta, il cui costruttore e creatore è Dio". Questo va al di là di qualsiasi registrazione dell'Antico Testamento delle aspettative di Abramo e mostra che la fede andava oltre i limiti di ciò che Dio aveva rivelato pubblicamente a quel tempo. La città celeste allora non era mai stata menzionata, ma la fede poteva facilmente riconoscere che l'incorruttibile Dio avrebbe provveduto ciò che era incorruttibile, soprattutto ciò che l'uomo osserva con i suoi sensi, soggetto com'è alla precoce corruzione e dissoluzione. La fede quindi non desidera altro che ciò che è interamente opera di Dio. Non sarà deluso.

"Per fede Sara stessa ricevette la forza di concepire il seme, e partorì un figlio quando aveva superato l'età, perché giudicava fedele Colui che aveva promesso". La fede qui si collega con la ricezione della forza. Perché mentre un passo di obbedienza a Dio è ammirevole, e una vita di perseveranza continua ancora più ammirevole, tuttavia senza l'apporto della potenza di Dio, questi sono impossibili. La fede trova anche questo; e questo completa una serie di sette bei prodotti della fede, fondamentali in ogni carattere divino: 1. Sapienza (v. 3); 2. Culto (v. 4); 3. Camminare (vs. 5); 4. Lavoro (vs. 7); 5. Obbedienza (v. 8); 6. Continuazione (v. 9); 7. Forza (vs. 11).

Nessun commento è qui fatto sul fatto della debolezza di fede di Sara quando per primo Dio ha fatto l'annuncio che avrebbe dovuto avere un figlio ( Genesi 18:9 ). Ma Dio aveva l'ultima parola, e Sara poi ci credette. E questa semplice fiducia nella verità della parola di Dio ha prodotto la forza che normalmente era impossibile. A novant'anni diede alla luce Isacco.

Quando Dio ha parlato, non lo giudichiamo fedele e non ci aspettiamo che adempia pienamente ciò che ha promesso? Non darà anche la forza necessaria per qualunque scopo riterrà opportuno usarci? Considera i risultati dell'eventuale quieta sottomissione alla fede di Sara: "Perciò ne nacque anche uno, e lui come morto, tante come le stelle del cielo in moltitudine, e come la sabbia che è innumerevole sulla riva del mare.

"Ecco il frutto oltre ogni calcolo, e certamente oltre i limiti delle stesse speranze di Sara. La semplice speranza naturale era morta, tanto che molto prima di questo aveva rinunciato a tale aspettativa. Così Dio insegna che solo Lui è la vera Risorsa dei suoi santi; e il frutto della sottomissione della fede è molto più grande di quanto appaia allora, o forse per anni dopo. Solo l'eternità lo rivelerà effettivamente. La fede non chiede di vedere risultati, né dipende dai risultati, ma alla fine li produrrà, per quanto a lungo il tempo può sembrare È il principio della vita fuori dalla morte-risurrezione.

"Tutti questi morirono nella fede, non avendo ricevuto le promesse, ma avendole viste da lontano, e ne furono persuase, e le abbracciarono, e confessarono che erano stranieri e pellegrini sulla terra". La fede vede la morte come un passo necessario verso l'adempimento della promessa, da qui la pacata calma dei patriarchi di fronte alla morte. Innanzitutto nel nostro verso vediamo la lungimiranza della fede; secondo, la sua ferma, incrollabile persuasione, terzo, il suo abbracciare con tutta l'anima la preziosità della verità di Dio; e in quarto luogo, la sua confessione senza esitazione davanti al mondo che la terra non è che una terra straniera di pellegrinaggio.

Com'è pieno, reale e prezioso questo carattere! Chi lo scambierebbe con tutta la ricchezza, il piacere, il potere e la popolarità che il mondo può offrire per un breve arco di anni? Perché quest'ultimo non è che una bolla d'aria, che scoppia e sparisce, rispetto all'eterna, solida realtà sostanziale.

"Poiché coloro che dicono queste cose dichiarano chiaramente che cercano un paese. E in verità, se si fossero ricordati di quel paese da cui sono usciti, avrebbero potuto avere l'opportunità di tornare. Ma ora desiderano un paese migliore, che è, un celeste: perciò Dio non si vergogna di essere chiamato il loro Dio: perché ha preparato per loro una città" Le stesse azioni di tali esempi di fede sono una chiara dichiarazione che cercano qualcosa al di là e invisibile, che è sostanziale e permanente .

Se Abramo aveva deciso, dopo essere venuto in Canaan, che la sua precedente dimora in Mesopotamia (dove aveva servito idoli) fosse preferibile a un cammino di fede nel Dio vivente, allora era aperta la via per il suo ritorno; ma non aveva tale inclinazione. Allo stesso modo, chi professa la fede in Cristo, se preferisce i suoi peccati passati a un cammino di fede e di verità della Parola di Dio, può tornare di nuovo alla sua follia; ma questo dimostrerebbe solo che non aveva mai abbracciato in fede reale le promesse di Dio.

Abramo desiderava un paese migliore, che non poteva che essere celeste. per quanto scarsa fosse la conoscenza di Abramo circa il suo carattere. Poteva fidarsi di Cod senza che gli venisse detto tutto. Molto di più ci è stato rivelato: quanto questo ci rende dunque più responsabili! E dove questo carattere di pellegrino umile e abnegato è in evidenza. Dio non si vergogna di collegare il Suo Nome con esso. Beato se si può dire di noi stessi che Egli non si vergogna di essere chiamato nostro Dio! Ha preparato per noi una città. La solitudine e la privazione ora lasceranno il posto alla più completa comunione e alla più completa provvidenza. Per questo la fede attende con pazienza.

Dal versetto 17 al 22 ci sono ora quattro grandi esempi del trionfo della fede di fronte alla morte, e questo conclude il racconto del libro della Genesi. Osserva in ciò che la maggior parte di questo capitolo degli esempi di fede è tratta da una storia precedente all'esistenza di Israele come nazione.

«Per fede Abramo, messo alla prova, offrì Isacco; e colui che aveva ricevuto le promesse offrì il suo unigenito, del quale si diceva: Egli chiamò in Isacco la tua discendenza, ritenendo che Dio lo poteva risuscitare su, anche dai morti; da dove anche lo ricevette in una figura". Questa storia che si trova in Genesi 22:1 è di una bellezza sublime, sia nell'obbedienza deliberata e senza esitazione di Abramo, sia nella calma sottomissione di Isacco.

L'amore di Abramo per suo figlio era indiscusso, eppure alla Parola di Dio era disposto a sacrificarlo. Fu una prova impressionante della sua fede, perché Dio gli aveva detto prima: "In Isacco saranno chiamati seme", e ancora Isacco era un ragazzo. Quando Dio aveva parlato così, Abramo pensò che se Isacco fosse morto, Dio lo avrebbe risuscitato, al fine di adempiere alla Sua promessa che Abramo avrebbe avuto discendenti attraverso Isacco.

La fede considera così la parola di Dio come suprema e indistruttibile, e può volontariamente rinunciare al possesso più caro sulla terra per amore dell'obbedienza a quella Parola. Beato privilegio davvero! Nulla è stato perso da tale fede. Isacco fu riaccolto di nuovo come se fosse morto, - questo è in cifre, perché naturalmente Dio non avrebbe effettivamente permesso che la mano del padre uccidesse il bambino. E anche questo diventa un tipo preziosissimo del grande sacrificio del nostro Dio e Padre nel dare suo Figlio per redimere i peccatori colpevoli, mediante la morte di croce.

"Per fede Isacco benedisse Giacobbe ed Esaù riguardo alle cose future". La storia qui non è davvero merito della forza della fede di Isacco, poiché intendeva favorire Esaù piuttosto che Giacobbe, senza dubbio perché Esaù era il maggiore; ma Dio aveva detto. "Il maggiore servirà il minore". Tuttavia, il fatto che Isacco benedicesse così i suoi figli, mentre si stava avvicinando alla morte, è una semplice testimonianza della sua fede nel Dio vivente, fede che la morte non era un deterrente per l'adempimento della promessa di Dio.

"Per fede Giacobbe, quando stava morendo, benedisse entrambi i figli di Giuseppe e adorò, appoggiandosi alla sommità del suo bastone". In questo caso è evidente la stessa fede, ma più intelligente che nel caso di Isacco, poiché pose la sua mano destra sul capo di Efraim, che era il più giovane, poiché discerneva la mente di Dio. E sull'orlo della morte il cuore del vecchio patriarca si dilata nell'adorazione non finta di Dio. Beata fiducia nell'immancabile promessa di Dio!

"Per fede Giuseppe, quando morì, fece menzione della dipartita dei figli d'Israele e diede ordini riguardo alle sue ossa". Genesi 50:24 ci dà questa semplice storia. Giuseppe credette alle promesse fatte ad Abramo, Isacco e Giacobbe. Forse conosceva anche la parola di Dio ad Abramo che il suo seme sarebbe stato straniero in terra straniera, afflitto per quattrocento anni prima di essere riportato nella terra di Canaan ( Genesi 15:13 ).

Ma qualunque fosse il momento, le sue ossa dovevano essere sepolte in Canaan, come in effetti avvenne. Anche la morte, e i lunghi anni trascorsi, non costituivano alcun ostacolo, per quanto riguardava la fede, poiché essa attende semplicemente Dio.

Il versetto 23 introduce ora 7 ulteriori distinti conseguimenti di fede in connessione con la storia di Israele dall'Egitto a Canaan, e questo è seguito da un elenco più generale che copre l'intero Antico Testamento. Ma si sarà notato nella prima parte del capitolo che Abramo è eccezionale come esempio di fede; nell'ultima parte che Mosè è eccezionale. Il primo, essendo chiamato a un sentiero di separazione divina, ci mostra la calma e salda perseveranza della fede. Quest'ultimo, chiamato a un rigoroso servizio a Dio, illustra l'energia della fede.

"Per fede Mosè, quando nacque, fu nascosto per tre mesi dai suoi genitori, perché videro che il bambino era bello; e non ebbero paura del comandamento del re" (Bibbia numerica). La fede qui era quella dei genitori di Mosè, - sua madre in questo caso evidentemente stava prendendo l'iniziativa, secondo la storia. La bellezza del bambino era senza dubbio usata per imprimere in loro la gloria del Creatore, sul quale si poteva fare affidamento per onorare il loro semplice atto di fede in Lui.

Il fatto che nascondessero il bambino senza dubbio metteva in pericolo le loro stesse vite, ma l'onore di Dio era più importante del comandamento del re. Senza dubbio anche il fatto che la madre ponesse poi il bambino nell'arca sull'orlo del fiume, fu un atto di fede che fu usato da Dio in modo quasi miracoloso. Non lo ha davvero consegnato nelle mani di Dio, e in modo inaspettato lo ha riaccolto? Così la fede non perde mai lasciando nulla nelle mani di Dio. Possiamo noi imparare bene tali lezioni, riguardo ai nostri figli, o qualsiasi altro bene che ci può essere affidato.

"Per fede Mosè, quando fu giunto alla maturità, rifiutò di essere chiamato figlio della figlia del Faraone; preferendo soffrire l'afflizione con il popolo di Dio, piuttosto che godere per un tempo i piaceri del peccato; stimando più grande il vituperio di Cristo ricchezze rispetto ai tesori d'Egitto, perché aveva riguardo per la ricompensa della ricompensa». Trascorsero quarant'anni nella vita di Mosè prima di questo preciso atto di fede.

Senza dubbio la sua anima fu profondamente lacerata e messa alla prova mentre vedeva l'afflizione del suo stesso popolo per mano della stessa nazione in cui lui stesso era esaltato. Era diventato grande, ma il popolo di Dio stava soffrendo. Potrebbe allora gioire di essere l'erede al trono d'Egitto? Alla fine fu costretto ad affrontare il problema. La fede non poteva tollerare il crudele assalto di un egiziano contro un israelita, e Mosè uccise il primo.

Non ne consegue che Mosè abbia agito con fede nell'uccisione e nel nascondere il corpo nella sabbia. La fede avrebbe potuto trovare metodi di condotta più onorevoli e saggi; così che mentre le sue azioni sono state spinte dalla fede in Dio, tuttavia danno anche prova della debolezza della sua fede. Certamente non fu così audace come in un'occasione successiva. Tuttavia qui c'era una decisione, una vera rinuncia ai suoi onori regali, rifiutando le glorie che il mondo gli aveva dato.

Ma affinché nessuno suggerisca che avrebbe dovuto rimanere in carica in Egitto e usare la sua influenza nel patrocinare governativamente e migliorare le condizioni di Israele, rispondiamo che questa non sarebbe affatto fede, ma mera sagacia umana. Il verso 25 è la risposta squillante a tutto questo. La fede deve identificarsi con il popolo di Dio e soffrire con lui. Un uomo può essere un pubblico difensore, con motivi di assoluto egoismo: se ha davvero un cuore per i santi sofferenti di Dio, prenderà il suo posto con loro nella sofferenza.

Splendida scelta davvero da parte di Mosè, e messa in contrasto con "godere i piaceri del peccato per una stagione". Qualunque piacere si trovi nel peccato, è solo momentaneo e alla fine lascia un vuoto amaro. Una parola in ciascuno dei tre versetti qui ha molto da dirci per quanto riguarda la decisione di fede, -vs. 24, "rifiutato"; vs. 25, "scegliere"; vs. 26, "stimare". Quest'ultima è una valutazione sobria e giudiziosa delle cose.

Quanto è migliore il vituperio di Cristo di tutti i tesori d'Egitto! Infatti, sebbene Cristo non si fosse ancora manifestato, questa fede era l'anticipazione di se stesso come il sofferente sulla terra. Piacere o tesoro, le cose contavano così tanto nella stima del mondo, non erano niente in confronto alla gioia di un cammino di sofferenza per amore di Cristo. Inoltre, la fede ha una visione lunga. "La ricompensa della ricompensa" era una vera considerazione per Mosè.

Come sono banali i pochi anni fugaci di questa vita in confronto all'eternità! Ma prestiamo la massima attenzione a questo primo atto di fede: "rifiutò". Ci vuole una decisione risoluta per dire "No" alle offerte del mondo di maggior vantaggio e distinzione, ma questo è il benedetto privilegio della fede.

Fra i versetti 26 e 27 intercorrono altri quarant'anni, durante i quali Mosè aveva appreso per esperienza solitaria, nel "retro del deserto", che tutta la sapienza dell'Egitto era nulla per Dio. Allora Dio lo chiamò a tornare in Egitto e a far uscire i figli d'Israele.

"Per fede abbandonò l'Egitto, non temendo l'ira del re: poiché perseverò, come vedendo Colui che è invisibile". Dopo ripetute interviste con Faraone e manifestazioni della mano pesante di Dio nelle piaghe sulla nazione, Mosè è persuaso che Faraone abbia superato nello sfidare la pazienza di Dio; e quando Faraone minaccia con rabbia Mosè di morte, l'uomo di Dio con coraggio, dice solennemente al monarca: "Hai parlato bene, non vedrò più il tuo volto" ( Esodo 10:28 ).

Ecco il suo deliberato abbandono dell'Egitto: non lavorerà più con pazienza con esso: lo consegna al giudizio di Dio. Il faraone e le sue schiere annegarono in breve tempo nel Mar Rosso. Se nei versetti da 24 a 26 vediamo la decisione, nel verso 27 è separazione. E oggi il mondo non è più in prova, come se Dio lavorasse con esso per cambiarne l'atteggiamento: è piuttosto sotto una sentenza di giudizio definita che nulla può evitare.

Perciò la fede abbandona il mondo, lo consegna al giudizio meritato dalla sua ribellione a Dio. Né c'è traccia di timore o di sottomissione da parte di Mosè: il potere del re è per lui molto oscurato dalla presenza di Dio, così chiaramente come se potesse vedere il suo invisibile Creatore al suo fianco. Benedetta realtà di fede! Un cammino di fede è quello di una deliberata, reale separazione dal mondo.

"Per fede osservò la pasqua e l'aspersione di sangue, affinché Colui che aveva distrutto i primogeniti non li toccasse". La separazione dal mondo deve essere accompagnata dalla devozione a Dio. Perché se il mondo è sotto giudizio a causa del peccato, Dio deve anche giudicare il peccato nel suo popolo. Come si può fare questo senza che il giudizio cada sulle loro stesse teste? La Pasqua dà la risposta. Il sangue del sacrificio deve proteggere l'anima.

Infatti, il sangue sugli stipiti e sull'architrave era il segno che il giudizio era già caduto, sebbene su una vittima innocente, - l'agnello, - la punizione quindi sopportata da un'altra. Tipo benedetto del grande sacrificio di Cristo, che ha sopportato pienamente il giudizio di ogni anima che nella fede lo riceve come Salvatore. Il giudizio è passato e la sicurezza è assicurata. Dio aveva provveduto, e Mosè per fede l'accettò: l'agnello fu ucciso e il suo sangue spruzzato in semplice obbedienza di fede. Così Mosè, con questo atto di fede indiscussa, per mezzo dello spargimento di sangue consacrava i figli d'Israele a Dio, come suo possesso.

"Per fede passarono attraverso il Mar Rosso come per terraferma: cosa che gli egiziani pretendendo di fare furono annegati". Qui non vediamo più solo la fede personale di Mosè: tutto Israele è legato a lui. La Pasqua è stata la base di questo legame così come la croce di Cristo è la base dell'unità della chiesa di Dio, l'unico corpo ( Efesini 2:16 ).

Ora la fede di Mosè si vede portare i suoi frutti in Israele. Ma qui la fede sente l'umiliazione di scendere in fondo al Mar Rosso, tipo di morte stessa, pur essendo al riparo dallo strapotere della morte. La fiducia in Dio può permettersi di occupare il posto più umile, perché segue l'esaltazione: passano. Gli egiziani cercano di imitarlo, ma senza fede, senza la minima umiliazione del cuore, e scoprono che l'incredulità è inghiottita dove la fede può tranquillamente passare.

Dopo il versetto 29 intervengono i terzi 40 anni della vita di Mosè; ed è sia significativo che umiliante che tutti i 10 anni di storia del deserto siano taciuti in questa testimonianza di fede in Ebrei 11:1 . Era troppo in gran parte una storia di mancanza di fede per quanto riguarda la nazione stessa, anche se gli individui senza dubbio brillano in certe occasioni (come Giosuè e Caleb.

) Mosè muore prima dell'evento ora registrato nel versetto 30: "Per fede caddero le mura di Gerico, dopo essere state circondate per circa sette giorni". Come deve essere sembrato strano agli abitanti di Gerico vedere Israele marciare in processione tranquilla e ordinata intorno alla città una volta al giorno per sei giorni, poi sette volte il settimo giorno. Possiamo dubitare che in città ci fosse ansia apprensione per il significato di tutto questo?Alcuni possono aver deriso, ma non senza almeno vaghi tremiti di paura.

Così al mondo di oggi risuona pazientemente il Vangelo di Dio, ed è esso stesso un monito del giudizio a venire. Il mondo si trincera contro di essa, sperando che sia al sicuro; ma basta l'intervento di Dio per far crollare improvvisamente tutte le loro difese: le mura crollano e Israele vince. Quando Dio ha dato l'ordine a Giosuè, la fede ha semplicemente obbedito. Ecco la sottomissione dei nemici; e il credente che ha appreso le lezioni precedenti, - isolamento, decisione, separazione, devozione, imparerà anche il linguaggio trionfante di 1 Corinzi 15:57 : "Grazie a Dio che ci dà la vittoria per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo", un vittoria non su meri nemici naturali, ma su "schiere spirituali di malvagità" che minacciano di danneggiare ogni prosperità spirituale.

Ma c'è una bella conclusione a questa settuplice storia di fede: "Per fede la meretrice Raab non perì con quelli che non credettero, quando ebbe accolto le spie con pace". Così la vittoria non è scaturita solo nella distruzione, ma in questo caso nella salvezza. Se c'è vittoria nel giudicare il male, quanto più preziosa è la vittoria nella liberazione di un'anima dal male! Quanti erano con lei in casa non ci viene detto, ma tutti sono stati conservati.

Lo Spirito di Dio aveva operato una vera convinzione nel suo cuore, che giudicava sia la miseria della sua stessa vita precedente sia l'ostinata ribellione della città in cui abitava. Non c'è dubbio che la fede abbia prodotto un potente cambiamento in questa povera donna peccatrice. I messaggeri di Dio ha ricevuto con pace, e ha confessato la vera condizione di Gerico. Meravigliosa la grazia di Dio che "porta salvezza" e ci insegna "che rinnegando l'empietà e le concupiscenze mondane, dobbiamo vivere sobriamente, giustamente e piamente in questo mondo presente" ( Tito 2:11 ). Meraviglioso anche che questi sette passi nella storia di Mosè e di Israele finiscano con la salvezza per gli altri fuori di Israele! È un bene per noi applicare queste cose alla nostra vita personale.

"E che dirò di più? poiché non mi mancherà il tempo per parlare di Gedeone, di Barak, di Sansone e di Iefte; anche di Davide, di Samuele e dei profeti: che per fede sottomisero regni, operarono giustizia, ottenne promesse, chiuse la bocca dei leoni, estinse la violenza del fuoco, sfuggirono al taglio della spada, per debolezza si resero forti, si resero valorosi nella lotta, misero in fuga gli eserciti dei forestieri.

Questo elenco generale di nomi e di anonimi, insieme al lungo elenco di conflitti e conquiste di fede, non intende risvegliare la nostra ammirazione per le persone coinvolte, ma per il Dio che le ha sostenute e rese capaci. Infatti, se leggiamo la storia dei primi quattro nominati, non possiamo che essere colpiti dalla loro debolezza di fede sotto molti aspetti, tuttavia in alcuni casi definiti, essi agirono per Dio, e la fede era in evidenza.

In altri casi crollarono e non agirono affatto per fede. Sappiamo lo stesso anche di Davide, un uomo amato da Dio, ma caduto in un peccato grave, per il quale in seguito fu abbattuto nella più profonda contrizione davanti a Dio. Samuele dimostrò senza dubbio un equilibrio molto più stabile e devoto durante la sua lunga vita; e dovremmo essere tutti incoraggiati a esercitare una fede vera e onesta in ogni fase della nostra esperienza, piuttosto che in occasioni speciali. È l'unico principio che piace a Dio e genera la vera felicità nell'anima.

"Sottomettere i regni" avrebbe un parallelo nel Nuovo Testamento con "l'abbattimento delle fantasie e di ogni cosa eccelsa che si esalta contro la conoscenza di Dio, e l' 2 Corinzi 10:5 ogni pensiero all'obbedienza di Cristo" ( 2 Corinzi 10:5 ). Quanto alla "giustizia fatta", ecco "l'armatura della giustizia a destra ea sinistra" ( 2 Corinzi 6:7 ), la giustizia ha agito con fermezza di fronte all'ingiustizia.

"Promesse ottenute" è un risultato positivo del piacere a Dio, Dio che si rivela in grazia all'anima: "Chi vorrà fare la volontà di Dio conoscerà la dottrina, se è di Dio" ( Giovanni 7:17 ). "Chiuse la bocca dei leoni" si risponde in 1 Pietro 5:8 : "Siate sobri, vegliate, perché il vostro avversario il diavolo, come un leone ruggente, va in giro cercando chi possa divorare.

"La sobria vigilanza e la fede incrollabile sono i preservativi. Quanto alla "violenza del fuoco", considera Giacomo 3:5 ; "sfuggire al taglio della spada." Matteo 26:52 ; "da debolezza Matteo 26:52 stati resi forti". 2 Corinzi 12:9 ; "era valoroso in combattimento." Atti 14:45, 46: "volse in fuga gli eserciti dei forestieri", 1 Giovanni 5:4 .

"Le donne hanno ricevuto i loro morti risuscitati". 2 Corinzi 2:8 è un'esperienza del Nuovo Testamento simile lungo questa linea.

"Altri sono stati torturati, non accettando la liberazione, per ottenere una risurrezione migliore". Fede benedetta davvero, e vista magnificamente in Paolo stesso, che disse: "Io sopporto ogni cosa a causa degli eletti" ( 2 Timoteo 2:10 ), e "Sono pronto non solo a essere legato, ma anche a morire a Gerusalemme per il Nome del Signore Gesù» ( Atti degli Apostoli 21:13 ).

"E altri hanno avuto prova di crudeli scherni e flagelli, sì, inoltre di legami e prigionia: sono stati segati a pezzi, sono stati tentati, sono stati uccisi con la spada: hanno vagato in pelli di pecora e di capra; essendo indigenti, afflitti, tormentati; (di quale il mondo non era degno). Vagavano nei deserti e nelle montagne, nelle tane e nelle caverne della terra». Se l'Antico Testamento non ci fornisce i dettagli di tale storia, almeno in molti di questi casi, tuttavia non furono certo pochi; e gli annali della successiva storia della Chiesa registrano una moltitudine di casi in cui i devoti hanno sofferto queste stesse cose, e torture ancora più crudeli, per amore di Cristo. Com'è gravida e preziosa quella parola "di cui il mondo non era degno".

Ma la sintesi qui è di molto reale interesse: "E tutti costoro, avendo ottenuto una buona reputazione mediante la fede, non hanno ricevuto la promessa: Dio avendo provveduto per noi qualcosa di meglio, che senza di noi non sarebbero stati resi perfetti", sebbene la promessa di Dio in Cristo Gesù non fu loro adempiuta prima della loro morte, per quanto ardentemente potessero aver cercato il Messia d'Israele, tuttavia la fede fu mantenuta fino alla morte.

Dio aveva una visione più lunga, avendo incluso i santi di oggi nei suoi consigli di grazia. Cristo è venuto proprio nel momento giusto, e ha adempiuto la promessa di Dio, e noi oggi sulla terra godiamo di questo, mentre aspettiamo il giorno in cui sia noi che loro saremo perfetti. Anch'essi riceveranno ancora la piena benedizione della promessa, in un modo più elevato di quello che riceverà la nazione terrena Israele. La cosa migliore che Dio ha provveduto per noi è l'attuale conoscenza sulla terra del Figlio di Dio che è venuto ad adempiere la promessa di Dio.

È una grazia completa e immacolata, che dovrebbe inchinare i nostri cuori con adoranti ringraziamenti. Perché infatti dovremmo essere i suoi sudditi piuttosto che loro, - che avevano tanto sofferto per la loro fede? Almeno tutto questo serve ad umiliare i nostri cuori in gratitudine al Dio onnisciente e misericordioso della gloria.