Efésios 4:24

e que vos revestais do novo homem, que segundo Deus é criado em justiça e verdadeira santidade.

O apóstolo aqui retoma o pensamento do v. 1, que contém a admoestação fundamental para toda a segunda parte da carta, a saber, que os cristãos devem levar uma vida digna do chamado com que foram chamados. Ele aqui traz o contraste entre a pureza moral dos cristãos e a impureza social dos gentios: Isto, então, eu digo e testifico no Senhor, que vocês não mais levam suas vidas como os gentios vivem as deles, na vaidade de suas mentes.

É um protesto e advertência solene que Paulo faz aqui no Senhor, pois sua exortação foi feita no interesse de Cristo e da Igreja, uma declaração e injunção sincera na natureza de um apelo a Deus. Como membros do corpo de Cristo, os cristãos efésios não deveriam mais ter nada em comum com seus antigos companheiros, os membros de sua própria raça e nacionalidade. Pois essa é a característica dos incrédulos, os pagãos de todos os tempos, que eles andam, que toda a sua conduta revela, a vaidade de suas mentes.

A vida interior do homem natural, seu pensamento, vontade, desejo, é vão, inútil, sem propósito, totalmente sem realidade e sem valor diante de Deus. Nenhum incrédulo pode ter uma concepção de valores morais reais, pois sua mente está centrada no nada.

Esta ideia agora se desdobra de forma mais completa: Ser obscurecidos em seu entendimento, alienados da vida de Deus por causa da ignorância que há neles, por causa do endurecimento de seus corações. Os termos usados ​​por Paulo pressupõem uma condição humana anterior e mais iluminada. Como Deus criou o homem, sua razão e mente eram altamente iluminadas, especialmente também em sua compreensão de Deus e das coisas divinas.

Além disso, o homem, como criado por Deus, tinha um conhecimento bendito de Deus como do Pai celestial. Tudo isso foi mudado pelo pecado. É verdade para os gentios, como para o homem natural em geral, que suas mentes, seus pensamentos, seus julgamentos estão obscurecidos. Seu entendimento, seu sentimento, seu desejo estão em condições de tornar impossível para eles a distinção entre o bem e o mal. E no que diz respeito à sua vontade, eles se tornaram alienados, estranhos, da vida em Deus.

Eles não têm idéia da vida que vem de Deus, em e com Deus. Nem uma centelha de medo, amor e confiança em Deus é encontrada no homem natural. Essa condição se deve à depravação herdada da humanidade; é encontrada nos homens por causa da ignorância que há neles por nascimento e natureza, por causa do endurecimento de seus corações. Eles foram mentalmente e moralmente endurecidos contra toda influência para o bem, eles se tornaram cegos, insensíveis, insensíveis a tudo que é verdadeiramente nobre e divino.

Esta depravada condição mental torna-se evidente na vida dos gentios: que, como os homens não sentem, se entregaram à lascívia, à ação de toda impureza com avidez. Eles não são mais sensíveis a qualquer influência moral superior, eles foram abandonados a um estado de coração sem consciência. Eles se entregaram voluntariamente, por sua própria escolha culpada, à devassidão, à sensualidade desavergonhada e ultrajante, a um comportamento temerário e desenfreado.

Eles se entregaram tão completamente a esse respeito que assumiram o compromisso de se entregar a toda forma de impureza, junto com a ganância ou a cobiça; pois ambos os vícios são egoístas. Paulo pinta propositalmente um quadro do qual o gentio convertido se desviará com horror.

Com este fato em mente, o apóstolo agora se volta novamente aos seus leitores: Vocês, entretanto, não aprenderam assim a Cristo, se de fato O ouviram e nEle foram instruídos, como a verdade está em Jesus, que vocês deveriam adiar, no que diz respeito seu antigo estilo de vida, o velho. Há uma diferença nítida e irreconciliável entre o não regenerado e o regenerado. Os cristãos efésios não estudaram as gloriosas novas de sua salvação por meio de Cristo de maneira a supor que poderiam continuar nos pecados que caracterizavam os gentios.

Com tato delicado, o apóstolo acrescenta: Se, como suponho ser o caso, como considero um fato, Cristo foi de fato o sujeito, a soma e a substância da pregação que vocês ouviram. Na verdade, eles não apenas ouviram Cristo na pregação do Evangelho, mas também foram instruídos nEle; à medida que receberam a instrução e progrediram no conhecimento de seu Salvador, sua união com Cristo tornou-se cada vez mais íntima; em sua comunhão com Cristo, seu conhecimento dEle aumentou, pois a verdade, sã moralidade e justiça estão em Cristo.

Jesus, santo e justo em Sua pessoa, dá aos Seus discípulos tanto o exemplo quanto a instrução apropriada para uma vida santa. Aquele que entrou na esfera de Jesus como Seu discípulo tem, portanto, a obrigação de se conduzir em toda a sua vida como Jesus andou.

O apóstolo agora especifica alguns pontos na instrução que os efésios receberam: Que vocês rejeitem, no que diz respeito ao seu antigo modo de vida, o homem velho, que se corrompeu de acordo com as concupiscências do engano. Os cristãos efésios, na época de sua conversão, renunciaram ao diabo e a todas as suas obras e toda a sua pompa. Ainda assim, a admoestação é necessária para que eles, no que diz respeito ao seu modo de vida anterior, a fim de que sua velha conduta pagã pudesse ser definitivamente deixada para trás, deveriam afastar o velho, a corrupção pecaminosa natural, a inclinação hereditária para o mal .

Como o homem nasce neste mundo, não apenas existem alguns traços questionáveis ​​nele, mas toda a sua natureza é absoluta e inteiramente pervertida e corrupta, todos os seus pensamentos, imaginações e desejos sendo dirigidos contra Deus e sobre as coisas vãs deste mundo . Essa velha natureza maligna é encontrada até mesmo nos cristãos regenerados, por isso é necessário exercer vigilância eterna e despir o velho, como uma roupa suja, sempre que ele tenta praticar o mal.

As palavras pecaminosas que sobem à língua, os maus pensamentos e intenções que desejam irromper do coração corrupto, devem ser submetidos à sujeição e crucificados antes de encontrarem satisfação. Isso é tanto mais uma questão de necessidade, pois, se a velha natureza maligna continuar a reinar no coração de uma pessoa, o homem inteiro, com corpo e alma, compartilhará do destino do velho Adão, o da condenação eterna.

Pois as concupiscências e desejos do velho são enganosos; eles parecem prometer felicidade, alegria, vida, enquanto na realidade eles arruinam uma pessoa que segue sua orientação, tanto no corpo quanto no espírito, até que ela esteja perdida para sempre.

O outro lado da imagem desenhada pelo apóstolo é mais alegre: que, por outro lado, você seja renovado no espírito de sua mente, e que você se reveste do novo homem, que segundo Deus foi criado em justiça e santidade da verdade. O despojamento do velho e o despojamento do novo são feitos ao mesmo tempo; os dois eventos são simultâneos. Em e por sua conversão, uma pessoa começa uma vida inteiramente nova; ele entra em uma nova existência no que diz respeito ao seu espírito e mente.

Essa regeneração deve ser contínua e estável, para que a velha natureza pecaminosa não ganhe novamente a ascendência. É uma parte necessária da santificação cristã para um cristão sempre começar de novo, sempre renovar sua juventude espiritual, a cada novo dia se afastar com o coração e a mente das vãs questões deste mundo. Ao mesmo tempo, portanto, ele também é diariamente vestido de novo com o novo homem, aquele estado de espírito, aquele hábito moral que está de acordo com a vontade de Deus.

O novo homem é a soma total de todas as virtudes cristãs, todo o número das exigências morais de Deus na realização. Vestir este resumo das virtudes, como uma vestimenta nova e esplêndida, para ser vestida e decorada com ela em todos os momentos, para seguir em todos os momentos os melhores pensamentos e impulsos do novo homem, que deve ser o objetivo de todo cristão. E isso é possível para ele, porque o novo homem, na conversão, é criado segundo Deus, à imagem de Deus, Colossenses 3:10 , na justiça e santidade que são características da verdadeira moralidade. Na mesma proporção em que o cristão se veste do novo homem, dá evidência de seu poder em toda a sua vida, nessa medida a imagem de Cristo, a imagem de Deus, aparece nele.