2 Coríntios 12:1-21
1 É necessário que eu continue a gloriar-me com isso. Ainda que eu não ganhe nada com isso, passarei às visões e revelações do Senhor.
2 Conheço um homem em Cristo que há catorze anos foi arrebatado ao terceiro céu. Se foi no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe.
3 E sei que esse homem — se no corpo ou fora do corpo, não sei, mas Deus o sabe —
4 foi arrebatado ao paraíso e ouviu coisas indizíveis, coisas que ao homem não é permitido falar.
5 Nesse homem me gloriarei, mas não em mim mesmo, a não ser em minhas fraquezas.
6 Mesmo que eu preferisse gloriar-me não seria insensato, porque estaria falando a verdade. Evito fazer isso para que ninguém pense a meu respeito mais do que em mim vê ou de mim ouve.
7 Para impedir que eu me exaltasse por causa da grandeza dessas revelações, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás, para me atormentar.
8 Três vezes roguei ao Senhor que o tirasse de mim.
9 Mas ele me disse: "Minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza". Portanto, eu me gloriarei ainda mais alegremente em minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse em mim.
10 Por isso, por amor de Cristo, regozijo-me nas fraquezas, nos insultos, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias. Pois, quando sou fraco é que sou forte.
11 Fui insensato, mas vocês me obrigaram a isso. Eu devia ser recomendado por vocês, pois em nada sou inferior aos "super-apóstolos", embora eu nada seja.
12 As marcas de um apóstolo — sinais, maravilhas e milagres — foram demonstradas entre vocês, com grande perseverança.
13 Em que vocês foram inferiores às outras igrejas, exceto no fato de eu nunca ter sido um peso para vocês? Perdoem-me esta ofensa!
14 Agora, estou pronto para visitá-los pela terceira vez e não lhes serei um peso, porque o que desejo não são os seus bens, mas vocês mesmos. Além disso, os filhos não devem ajuntar riquezas para os pais, mas os pais para os filhos.
15 Assim, de boa vontade, por amor de vocês, gastarei tudo o que tenho e também me desgastarei pessoalmente. Visto que os amo tanto, devo ser menos amado?
16 Seja como for, não lhes tenho sido um peso. No entanto, como sou astuto, eu os prendi com astúcia.
17 Porventura eu os explorei por meio de alguém que lhes enviei?
18 Recomendei a Tito que os visitasse, acompanhado de outro irmão. Por acaso Tito os explorou? Não agimos nós no mesmo espírito e não seguimos os mesmos passos?
19 Vocês pensam que durante todo este tempo estamos nos defendendo perante vocês? Falamos diante de Deus como alguém que está em Cristo; e tudo o que fazemos, amados irmãos, é para fortalecê-los.
20 Pois temo que, ao visitá-los, não os encontre como eu esperava, e que vocês não me encontrem como esperavam. Temo que haja entre vocês brigas, invejas, manifestações de ira, divisões, calúnias, intrigas, arrogância e desordem.
21 Receio que, ao visitá-los outra vez, o meu Deus me humilhe diante de vocês e eu lamente por causa de muitos que pecaram anteriormente e não se arrependeram da impureza, da imoralidade sexual e da libertinagem que praticaram.
A ostentação continua. No entanto, assume uma característica nova e surpreendente. Em seu apostolado havia algo sobrenatural, algo que não deveria ser explicado finalmente. Disto, ele se gloriará. Quanto ao método, o próprio Paulo declara sua ignorância. No entanto, não havia dúvidas sobre o grande fato de ele ter recebido revelações que não foram explicadas por quaisquer hipóteses meramente naturais, nem essas revelações foram dadas a ele para comunicação, pois mais uma vez ele afirma que "ouviu palavras indizíveis, o que não é lícito para um homem pronunciar. "
O propósito das revelações era evidentemente dar-lhe coragem e confiança em seu trabalho. O perigo residia no perigo de se tornar "excessivamente exaltado". Para evitar isso, veio o "espinho na carne". "Agora", diz o apóstolo, "antes me gloriarei nas minhas fraquezas, para que o pavimentador de Cristo repouse sobre mim."
A carta estava agora chegando ao fim, e o apóstolo teve o cuidado de deixar perfeitamente claro qual tinha sido sua atitude ao escrever. Seu trato com eles havia sido condicionado a um fato triplo: primeiro, aos olhos de Deus; segundo, em Cristo; terceiro, para sua edificação. Este parágrafo mostra uma revelação do coração do verdadeiro mestre espiritual, ansiando em amor por seus filhos, desejando sinceramente seu mais elevado bem-estar, preocupando-se pouco com a aprovação de sua conduta, mas muito com a aprovação de Deus. Por causa desse desejo, ele entregou sua mensagem, consciente de sua autoridade, porque ele fala em Cristo.