2 Coríntios 4:1-18
1 Portanto, visto que temos este ministério pela misericórdia que nos foi dada, não desanimamos.
2 Antes, renunciamos aos procedimentos secretos e vergonhosos; não usamos de engano nem torcemos a palavra de Deus. Pelo contrário, mediante a clara exposição da verdade, recomendamo-nos à consciência de todos, diante de Deus.
3 Mas se o nosso evangelho está encoberto, para os que estão perecendo é que está encoberto.
4 O deus desta era cegou o entendimento dos descrentes, para que não vejam a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus.
5 Pois não nos pregamos a nós mesmos, mas a Jesus Cristo, o Senhor, e a nós como escravos de vocês, por amor de Jesus.
6 Pois Deus que disse: "Das trevas resplandeça a luz", ele mesmo brilhou em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo.
7 Mas temos esse tesouro em vasos de barro, para mostrar que este poder que a tudo excede provém de Deus, e não de nós.
8 De todos os lados somos pressionados, mas não desanimados; ficamos perplexos, mas não desesperados;
9 somos perseguidos, mas não abandonados; abatidos, mas não destruídos.
10 Trazemos sempre em nosso corpo o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus também seja revelada em nosso corpo.
11 Pois nós, que estamos vivos, somos sempre entregues à morte por amor a Jesus, para que a sua vida também se manifeste em nosso corpo mortal.
12 De modo que em nós atua a morte; mas em vocês, a vida.
13 Está escrito: "Cri, por isso falei". Com esse mesmo espírito de fé nós também cremos e, por isso, falamos,
14 porque sabemos que aquele que ressuscitou ao Senhor Jesus dentre os mortos, também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará com vocês.
15 Tudo isso é para o bem de vocês, para que a graça, que está alcançando um número cada vez maior de pessoas, faça que transbordem as ações de graças para a glória de Deus.
16 Por isso não desanimamos. Embora exteriormente estejamos a desgastar-nos, interiormente estamos sendo renovados dia após dia,
17 pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles.
18 Assim, fixamos os olhos, não naquilo que se vê, mas no que não se vê, pois o que se vê é transitório, mas o que não se vê é eterno.
Continuando com o ministério, o apóstolo disse: "Não desfalecemos", "renunciamos às coisas ocultas da vergonha", "pregamos ... Cristo Jesus como Senhor". Ouvindo, alguns morrem porque "o deus deste mundo cegou suas mentes", e isso por causa da "incredulidade". O deus deste mundo só pode cegar as mentes dos incrédulos.
Este ministério, tão cheio de triunfo por razões tão notáveis, ainda é exercido por meio de grandes tribulações. O tesouro está em vasos de barro e estes estão sujeitos a aflições. No entanto, há nisso uma razão e um valor. É que a "suprema grandeza do poder pode ser Deus". A partir dessa declaração inicial, o apóstolo passa a contrastar de uma maneira notável essas duas coisas - o vaso, que é de barro, e o poder, que é divino.
O vaso de barro é pressionado de todos os lados, mas por causa do poder não é limitado. Muitas vezes fica perplexo, mas nunca ao ponto do desespero; "perseguido, mas não abandonado; abatido, mas não destruído."
Esta é a revelação de um grande princípio de todo trabalho bem-sucedido. É através do trabalho de parto que outros vivem, através da virtude expansiva que outros são curados, através do rompimento dos vasos de barro que a luz brilha no caminho dos outros. Essas tribulações são suportadas por causa das certezas que dão força mesmo em meio às tribulações.
Essa mesma "aflição opera" a glória. A aflição não é algo a ser suportado a fim de alcançar a glória. É o próprio processo que cria a glória. Por meio das dores de parto, vem o nascimento. Através do sofrimento vem o triunfo. Através da morte, vêm os vivos.