Atos 12:1-11

Herodes mata James

Atos 12:1

PALAVRAS INTRODUTÓRIAS

Havia chegado um tempo de relativa paz depois que a perseguição que surgiu em torno de Estevão diminuiu. Não demorou muito, porém, Satanás poderia cruzar as mãos com a obra do Senhor Jesus avançando a passos largos. Um ódio inabalável e até crescente contra a Igreja possuía os judeus; mas eles se sentiram incapazes de enfrentar as poderosas manifestações do Espírito de Deus. Cada vez que estendiam as mãos contra os discípulos, ficavam envergonhados por alguma demonstração avassaladora de sua própria perfídia e do poder de Deus.

Herodes, o ímpio e astuto Tetrarca, estava em ascendência com autoridade sobre os judeus. Seu principal objetivo era agradá-los e, assim, ganhar prestígio como governante deles. Ele rapidamente discerniu o antagonismo que crescia no coração dos judeus para com os cristãos e, portanto, estendeu as mãos para irritar alguns da Igreja.

I. HEROD VEXA A IGREJA ( Atos 12:1 )

Este movimento por parte de Herodes não deve causar surpresa. O Senhor avisou os discípulos antes de partir, dizendo: "Se chamaram Belzebu ao Mestre da casa, quanto mais os chamarão de Sua casa?" Se eles Me odiarem, eles irão odiar você. "Se eles me perseguiram, eles também perseguirão você." Ele ensinou a Seus discípulos que "O servo não é maior do que o seu Senhor." Ele avisou: "No mundo tereis aflições".

Nós, que vivemos no século vinte, não precisamos pensar que os dias de perseguição já passaram para sempre. O Espírito Santo, por meio de Paulo, escreveu: "A vocês é dado em nome de Cristo, não apenas crer nEle, mas também sofrer por Ele." A verdade é que, se alguém vive piedosamente em Cristo Jesus, ele sofrerá perseguição. A perseguição pode nem sempre ser do tipo virulento; mas é tão real e tão marcante.

II. HEROD MATOU JAMES ( Atos 12:2 )

Quase nos assustamos com a simples declaração do versículo dois: "E matou à espada Tiago, irmão de João."

O fato de Tiago ter sido decapitado, sofrendo assim uma morte geralmente concedida a fanáticos religiosos, que haviam cometido traição contra a fé, está de acordo com a tirania de Herodes. Tiago era filho de Zebedeu, que junto com seu irmão João consertava as redes, quando o Senhor os chamou, dizendo: “Segue-me”. Tiago era o mais velho dos dois e provou ser um apóstolo fiel. Não nos surpreende que Herodes, contra tal pessoa, que foi contada com os Doze, levante a mão.

O que nos surpreende é que um lugar tão pequeno no registro em Atos, deve ser dado à sua morte pelo Espírito Santo. No entanto, não podemos deixar de sentir que há um significado especial nesta brevidade.

A morte, para o cristão, de forma alguma sugeria a cessação da existência. Os apóstolos viveram com seu Senhor, passando pelo período de Sua morte e pela experiência de ver Sua ressurreição. Para eles, a morte significava nada mais do que a gloriosa entrada em uma vida maior. James estava morto, com certeza; e ele tinha sido ignominiosamente morto, mas ele estava com Cristo.

Além disso, os discípulos daquela época viviam na expectativa momentânea do Retorno do Senhor Jesus. Eles sentiram que, a qualquer momento, os mortos em Cristo poderiam voltar com seu Senhor. Por isso não se entristeceram, mesmo como outros que não tinham esperança.

A morte de Tiago não fez com que os outros apóstolos interrompessem os serviços; eles rapidamente encheram as fileiras e seguiram o caminho enviado por Deus.

Lembramos como Charles L. Helmick deixou Parsons, Kansas, nos dias de nossa juventude, para ir para a África. Ele trabalhou fielmente por seis ou oito meses e então sucumbiu à febre africana. Ele foi estar com o Senhor. Seus amigos no Ocidente ficaram muito chocados com o fato de um homem tão esplêndido ter sacrificado sua vida, e aparentemente a desperdiçou, em favor dos homens negros de um clima distante. No entanto, depois que Helmick morreu, eles encontraram escritas em uma das páginas em branco de sua Bíblia essas palavras; "Embora cada passo seja sobre o túmulo de um missionário, a ordem de nosso Senhor de pregar o Evangelho a toda criatura deve ser obedecida."

Foi assim quando morreu João Batista. O Senhor não se retirou do serviço, porque Herodes decapitou João. Ele simplesmente continuou.

No extenso campo de batalha, quando um cai, outro toma seu lugar. Assim foi com James. Ele morreu amarrado, e os irmãos não pararam para lamentar e lamentar sua partida. Eles rapidamente preencheram as fileiras e seguiram em frente, levando as Boas Novas da redenção com coragem crescente.

III. HERODE APLAUDE PELOS JUDEUS ( Atos 12:3 )

Os próprios judeus estavam com medo de prender os santos; eles, entretanto, ficaram muito satisfeitos quando Herodes o fez.

Na vida e ministério de nosso Senhor, nós nos lembramos de como eles tentaram matá-lo. No entanto, um certo medo os deteve. Eles precisavam de um líder. Só depois que Judas se apresentou e se ofereceu para libertar o Senhor, barganhando por trinta moedas de prata, os judeus se prepararam para atacar. Eles eram vassalos de um poder maligno, liderados pelos gritos de outro.

Lembramos há vários anos, em Salisbury, Carolina do Norte, como a prisão foi invadida por uma turba selvagem de brancos e quatro negros foram levados para os subúrbios da cidade e enforcados em uma árvore. Da nossa porta traseira, vimos a invasão da prisão. Não acreditamos que a multidão jamais teria feito o que fez, se não tivesse sido inflamada por um líder. Um homem que agia como um verdadeiro maníaco pulou em uma caixa e, agitando as mãos no ar, gritou para a multidão reunida: "Vamos; devemos proteger nossas mulheres brancas." Foi ele quem abriu o caminho; os outros o seguiram.

Herodes foi quem irritou a Igreja e matou Tiago. Os judeus foram os que seguiram.

Satanás está de volta a cada marcha louca contra a verdade. É ele quem clama: "Vamos para a briga". Em nossas viagens, como missionários, vimos numerosos ataques contra os cristãos; nosso prédio da igreja foi invadido; fomos cercados por uma turba e, em tudo isso, notamos que a turba sempre parecia ser movida por algum poder do mal.

Não nos lembramos quando Pedro disse a Jesus: "Poupa-te; compadece-te; isto não acontecerá contigo", que o Senhor Jesus respondeu: "Para trás de mim, Satanás"?

Não nos lembramos quando Ananias e Safira venderam sua posse e retiveram parte do preço da terra que Pedro disse: "Ananias, por que Satanás encheu o teu coração para mentir ao Espírito Santo?"

Que aqueles que pecam contra Cristo e contra os santos considerem seu líder. Que eles também se lembrem de que aquele que se inclina para um vigarista, e segue o vigarista, e ajuda o vigarista, é ele mesmo um vigarista. Aquele que aplaude o pecado e se agrada das devastações do pecado é pecador.

Olhando para a cena por um momento do ponto de vista de Herodes, vemos nele um "prazer para o mundo". Ele não tinha nada contra James, mas estava disposto a sacrificar James para que pudesse receber os aplausos do povo. Deus tenha piedade do homem que se rebaixará ao ímpio, ao impuro e ao abominável, a fim de encher o seu próprio ninho. Infelizmente, há muitos homens que alcançam o sucesso social ou financeiro, atropelando o bem-estar e até a vida de outras pessoas. Ele não dá ouvidos a seus gritos, nem se importa com suas tristezas. Ele pensa apenas em seu próprio progresso.

Foi assim com Absalão. Absalão parou no portão e beijou os homens que foram até seu pai, aquele tipo, para julgamento. Ele disse-lhes: "Oxalá eu fosse feito juiz nesta terra, para que todo homem que tiver qualquer processo ou causa venha a mim, e eu lhe faça justiça!"

Foi assim que ele reverenciou a população, e foi assim que Absalão roubou o coração dos homens de Israel. O que preocupava o tão elogiado e belo Absalão pelo Rei? Ele estava disposto a matar seu pai, para que ele próprio pudesse ser entronizado. Quando Aitofel aconselhou Absalão a enviar um exército para matar o Rei Davi, lemos: "E essa palavra agradou a Absalão."

Foi o mesmo espírito de agradar ao povo e, assim, fortalecer sua própria mão, que levou Pilatos, contra suas próprias convicções pessoais, a entregar Cristo aos judeus para ser crucificado. Pilatos havia dito claramente: "Não acho Nele nenhuma falta". Sim, ele tinha ido tão longe a ponto de lavar as mãos publicamente, dizendo: "Eu sou inocente do sangue desta pessoa justa." E ainda assim, por causa do povo, ele deixou de lado suas convicções e cedeu às demandas dos injustos.

Foi esse mesmo espírito que levou Herodes, aquele que precedeu o Herodes dos estudos de hoje, a decapitar João. Foi por causa do seu juramento, e por causa dos que estavam à mesa com ele, que Herodes ordenou que João fosse morto.

Chegamos agora a uma declaração solene.

4. HERODA, UM TIPO DE ANTICRISTO

Em breve surgirá nesta terra o maior personagem nascido de mulheres na linha do primeiro Adão, que o mundo já conheceu. Ele virá como um monarca mundial; ele fará com que todo homem que compra ou vende receba a marca da besta e o número de seu nome. Ele se elevará acima de Deus e acima de tudo o que é adorado.

Este homem do pecado, este pastor-ídolo, este anticristo, será um líder. O mundo inteiro ficará maravilhado com ele e se maravilhará com a genialidade de seu poder. Eles o seguirão e obedecerão à sua voz.

Uma coisa sobre esse homem pecador que vem, que a Bíblia observa, é o mesmo traço de Herodes. Seu esforço será agradar aos judeus. Ele logo fará uma aliança com eles a fim de assegurar o poder de sua riqueza. Ele vai agradá-los e eles vão segui-lo.

O anticristo seguirá as mesmas táticas da igreja apóstata. Na verdade, ele chegará ao poder como uma besta coberta de escarlate, cheia de nomes de blasfêmia; com a mulher, a grande prostituta, a igreja apóstata, assentada sobre ele. Ela será vestida de púrpura e escarlate, e ela será adornada com ouro, e pedras e pérolas, como o anticristo a carrega consigo, em sua devastação contra Deus.

Em um sermão posterior, teremos mais a dizer sobre Herodes e o anticristo. Neste momento, o tipo está incompleto, mas não poderíamos deixar de sugerir o que nossa Escritura de hoje começou a revelar.

V. HERODE APRECIA PEDRO ( Atos 12:4 )

Quando Herodes viu que matar Tiago agradava aos judeus, ele deu um passo adiante e colocou Pedro, o notável apóstolo entre os Doze, na prisão.

É bem provável que Tiago tenha sido morto repentinamente, pois não há nenhuma palavra sobre orações feitas por ele; nem há uma palavra sobre sua permanência na prisão. No caso de Peter, foi diferente. Os dias dos pães ázimos estavam passando e, embora Herodes não se importasse com essa festa dos judeus, ele sabia muito bem que não se atreveria a matar Pedro durante esse período.

De passagem, podemos observar que é impressionante como algumas pessoas se tornam piedosas durante a mesma semana da Paixão. Eles vivem conforme sua lista durante o ano, mas quando se aproxima o tempo de sua lembrança daqueles dias em que um mundo ímpio matou seu Senhor, e quando seus próprios pecados O pregaram ali, eles repentinamente se tornaram bons e cessaram toda a violência ", depois da Páscoa. " Eles imaginam que seria o cúmulo da tolice pecar enquanto vão, diariamente, à igreja para celebrar a morte do Salvador, a quem seus pecados mataram.

Foi assim que os judeus mataram a Cristo e celebraram a festa dos pães ázimos, que comemorava Sua morte em suas mãos.

Na prisão de Pedro, portanto, Herodes foi compelido a entregá-lo à prisão até depois da Páscoa. Então ele pretendia apresentá-lo ao povo. Que Herodes esperava matar Pedro, não há dúvida; mas, ele queria matá-lo de uma forma que lhe daria a maior glória. Ele desejava primeiro exibi-lo perante o povo como o inimigo de sua religião, e depois eliminá-lo.

Na apreensão de Pedro, Herodes teve que tomar cuidados especiais. Herodes tinha ouvido falar que esse homem poderoso já havia estado na prisão antes. Ele sabia como o anjo do Senhor tinha vindo à noite e abriu as portas da prisão e o trouxe para fora. Por esta causa, Pedro foi protegido entre quatro quaternions de soldados. Ele também foi amarrado com duas correntes entre dois soldados. Além disso, os guardas estavam diante da porta da prisão. Herodes não se arriscou contra os poderes do grande Deus. Ele, no entanto, se convenceu de que tinha Pedro onde nem mesmo Deus poderia libertá-lo.

Quantas vezes o homem, no pecado de seu coração, se lança contra o Grande Eu Sou. Homens ímpios, hoje, em todo o mundo estão levantando suas vozes contra Cristo e blasfemando contra o Deus do céu.

Foi o Faraó da antiguidade que disse: "Quem é o Senhor, para que eu obedeça à Sua voz para deixar Israel ir? Não conheço o Senhor, nem deixarei Israel ir." Assim, Faraó endureceu seu coração e endureceu seu pescoço contra o Senhor.

Foi Belsazar quem trouxe os vasos de ouro que foram retirados da Casa de Deus que estava em Jerusalém. Foi Belsazar que, com seus príncipes, suas esposas e suas concubinas, bebeu neles e louvou os deuses de ouro e de prata, de latão, de ferro, de madeira e de pedra. Foi então que Deus escreveu a condenação de Belsazar na parede do palácio do rei, e Daniel disse a Belsazar: "Tu te elevaste contra o Senhor do Céu: * * e contra o Deus em cuja mão está o teu sopro, e de quem são todos teus caminhos, não te glorificaste. "

Foi esse mesmo espírito de desafiar a Deus que trouxe a ira de Deus contra um mundo submerso no pecado e na vergonha. Eles não gostavam de manter o conhecimento de Deus; eles O glorificaram não como Deus; eles mudaram a glória do Deus incorruptível em uma imagem semelhante ao homem corruptível, e aos pássaros, e aos quadrúpedes e aos répteis. "Portanto Deus também os abandonou."

Em Herodes colocar Pedro acorrentado entre dois soldados, em ordenar quatro quartos de soldados para salvaguardar Pedro e em colocar guardas especiais diante dos portões da prisão; em tudo isso, Herodes estava se colocando contra Deus. Ele estava desprezando a Deus; ele estava colocando a força das correntes de ferro e dos portões de ferro e dos homens contra a força de Deus.

Que Deus salve esta era de um espírito semelhante, que parece pronto para agarrá-la. As pessoas de hoje estão humanizando a Deus; estão arrastando-O da glória de Sua Divindade e fazendo-O homem, por um lado; enquanto, por outro lado, eles estão exaltando o homem ao lugar da Divindade. Eles estão levantando o homem de seus joelhos, como um adorador de Deus. Eles estão lançando do homem o jugo da servidão voluntária ao Todo-Poderoso e dizendo ao homem: "Tu és Deus!"

O espírito que exalta o homem igual a Deus mostra-se fatal. O espírito do modernismo, que busca dominar o protestantismo, é o espírito que avilta a Deus, nega a autoridade de Sua Palavra e exalta o homem à liderança.

VI. A GRANDE LIBERTAÇÃO ( Atos 12:6 )

Como nossos corações se agitam ao contemplarmos Deus desembainhando Sua espada e estendendo Seu braço, não apenas em favor de Pedro, mas em nome da santidade e poder de Seu próprio grande Nome.

Dois objetivos estão diante de nós, quando vemos Deus entrando em cena; Primeiro, a libertação de Pedro; e segundo, a degradação de Herodes.

Já nas Escrituras, lemos como Deus tratou Seu servo Jó. Satanás lançou um desafio contra Jó e, ao fazer isso, desafiou a Deus. Nas experiências dos testes de Jó, e de sua libertação e ampliação final, Deus vindicou tanto a fé de Jó quanto a fidelidade de Si mesmo.

Agora, enquanto Pedro estava na prisão, Deus se moveu para libertá-lo, e na libertação Ele se moveu para defender o poder e o poder de Seu próprio santo Nome.

Na morte de Tiago, Herodes se considerou um vencedor sobre Deus. Deus havia permitido que a precipitação de Herodes prevalecesse, mas agora, Deus parecia estar dizendo: "Até agora foste, mas não prosseguirás adiante."

1. Lá estava o anjo. Ele foi enviado pelo Senhor e veio sobre Pedro como embaixador do céu. "Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para ministrar por aqueles que serão herdeiros da salvação?"

2. Lá estava a grande luz que brilhou na prisão. Quando Satanás trabalha, ele trabalha sob a cobertura das trevas; Deus trabalha na luz. Deus é luz, e Nele não há escuridão nenhuma. Os homens amam as trevas em vez da luz, porque suas obras são más e porque são vassalos de Satanás.

3. Houve o castigo. O anjo feriu Pedro no lado e o levantou. Peter estava dormindo e precisava ser acordado. Peter estava deitado e precisava se levantar. Quando a mão de Deus nos fere, ela fere para nos elevar para que possamos servir melhor.

4. Lá estavam as correntes caindo. Quão rapidamente eles caíram das mãos de Pedro! Não havia labuta; sem arquivamento; sem malabarismos com as chaves. O anjo apenas falou a palavra, e as correntes caíram. Quando Deus estende Sua mão, quem pode segurá-la?

5. Houve a cinta. O anjo disse a Pedro: “Cinge-te e calça as tuas sandálias. * * Lança as tuas vestes sobre ti”. Nós, que seguimos o Senhor Jesus, devemos estar cingidos, calçados e vestidos, prontos para fazer Sua vontade.

6. Havia os seguidores de Pedro. Quando o anjo saiu, Pedro o seguiu. Devemos estar prontos a qualquer momento, de dia ou de noite, para caminhar arduamente após o Senhor. Nossa obediência deve ser rápida e completa. Não devemos ficar para trás ou ficar quando Deus fala.

7. Lá estava o portão atirado para trás. Quando o anjo, seguido por Pedro, chegou ao portão de ferro que dava para a cidade, o portão se abriu por si mesmo e eles saíram. Deus parecia estar dizendo a Herodes: "Não és nada que se oponha ao poder de um Deus vivo." Sem levantar um dedo, ou falar uma palavra, tua destreza e força nada prova.

Somos constrangidos a acrescentar uma palavra aos não salvos: Se você está preso pelas cadeias do pecado, o Senhor Jesus diz a você: "O Espírito do Senhor Deus está sobre mim; porque o Senhor me ungiu para * * proclamar a liberdade para os cativos, e a abertura da prisão para os presos. "

Apenas mais uma palavra para os santos com problemas: "Não temas, o nosso Deus livra."

Ó Jesus, Senhor, o caminho é triste,

Meu coração está frio e cheio de medo;

O tentador busca minha alma para matar;

Tudo escuro e sombrio é o meu caminho.

Ó Senhor, eu choro a noite toda,

Meu céu perdeu seu azul celeste;

Onde posso ir em busca de paz e descanso?

Em quem posso ser totalmente abençoado?

Ó Senhor, eu me volto para Ti,

No pecado não ficarei mais;

Eu imploro Tua misericórdia e Tua graça,

Eu procuro em Ti, meu esconderijo.

Ó alma, olhe para cima, pois a ajuda está próxima,

Ponha para longe o seu suspiro pesaroso?

O precioso Senhor ouviu a tua voz,

Ele vem para alegrar o teu coração.