2 Coríntios 8:8
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
UM APÓSTOLO PEGA LIBERALIDADE NA DOAÇÃO
'Não falo por mandamento, mas por ocasião da ousadia de outros e para provar a sinceridade do seu amor.'
Se você der uma olhada no contexto, duas coisas, eu acho, aparecerão na superfície dele. Primeiro, que São Paulo está muito ansioso para obter uma bela contribuição da Igreja de Corinto; e em segundo lugar, que ele está um pouco em dúvida sobre o sucesso em seu empreendimento.
Ainda havia um sentimento doloroso entre os israelitas crentes com relação à recepção na Igreja daqueles que eram da incircuncisão. Pode servir, então, para suavizar asperezas, talvez, para transformar maus sentimentos em consideração bondosa, se o apóstolo desconfiado pudesse trazer consigo, ao retornar a Jerusalém, uma prova substancial do amor que os gentios nutriam por seus irmãos mais velhos no Fé cristã. Por essas razões, acreditamos que São Paulo estava ansioso para ser especialmente bem-sucedido neste apelo particular.
E agora vamos ver como ele começa a realizar seu objetivo.
I. Ele começa informando aos Coríntios o que as Igrejas da Macedônia fizeram a respeito. —Comparados com outros — comparados, por exemplo, com os habitantes de Corinto, uma das cidades mais ricas do mundo grego antigo — estes macedônios quase poderiam ser considerados abjeta- mente pobres. O apóstolo fala de sua 'profunda pobreza'. E ainda assim eles contribuíram com uma grande soma para a coleção geral.
Este bom exemplo das Igrejas da Macedônia o Apóstolo propõe destemidamente para imitar seus amigos de Corinto. "Sem medo", eu digo. Ele não hesita por um momento em estimular a benevolência indolente da Igreja mais rica, narrando-lhes o que as Igrejas mais pobres fizeram. Ele coloca o exemplo brilhante bem na vanguarda de seu argumento. Ele não se esquiva de sua linha, como talvez devêssemos ter feito, por medo de despertar o motivo mais básico da emulação.
E, no entanto, por mais destemido que seja, há uma sabedoria e um tato em seu procedimento que seria errado ignorarmos completamente sem perceber. Em primeiro lugar, ele atribui a benevolência dos macedônios à sua fonte adequada na graça de Deus. 'Nós vos fazemos conhecer a graça de Deus concedida às Igrejas da Macedônia.' A declaração, como você vê, é importante. Ele remove o ato dos macedônios benevolentes para a região superior do impulso espiritual; e ao mesmo tempo serve para lembrar aos coríntios que o mesmo tesouro da graça divina de onde seus irmãos crentes extraíram sua inspiração para o bem é igualmente acessível a eles, se escolherem se valer dele.
Em seguida, o apóstolo recorda-lhes que a ideia de uma coleção para os pobres cristãos hebreus na Palestina se originou em Corinto. A própria Igreja de Corinto foi a primeira a sugerir o plano e a primeira a começar a colocá-lo em execução.
II. Ao dar o segundo passo, ele se volta para um fundamento diferente. —A Igreja de Corinto era notável pela abundância de brilhantes dotes espirituais que lhe foram concedidos. Quando o poder do Evangelho se apoderou dos habitantes perspicazes e eloqüentes da cidade grega, encontrou uma saída e uma manifestação prontas nas várias formas de expressão religiosa de que o apóstolo tanto fala em sua epístola anterior.
Os cristãos coríntios foram abençoados com uma visão especial dos mistérios divinos. Eles foram enriquecidos, diz o apóstolo, em todo o conhecimento. Eles falaram em outras línguas. Eles profetizaram. Eles exortaram. Quando eles se reuniram, quase todos podiam trazer seu salmo, ou sua doutrina, ou sua interpretação, para lançar no estoque comum; e, de fato, tão grande era a profusão de dons espirituais, e tão avidamente procuradas oportunidades para exibi-los, que cenas de desordem e contenda indecorosa não eram raras, mesmo no meio de suas mais solenes assembléias religiosas.
Mas com toda essa exibição de dotes espirituais mais vistosos, parece ter havido uma deficiência na Igreja de Corinto - ou uma deficiência, pelo menos, até certo ponto - das virtudes cristãs sólidas e práticas. E o apóstolo ficou triste ao observá-lo. 'Portanto,' diz São Paulo, 'como vocês abundam em todas as coisas, na fé, e na palavra, e no conhecimento, e em toda diligência, e em seu amor por nós, veja que vocês também abundam nesta graça.
- Você entendeu o que o apóstolo quis dizer, é claro. Deve haver uma proporção mantida entre o que pode ser chamado de partes componentes do caráter cristão. O interno e o externo devem acompanhar o ritmo um do outro; e se houver uma espiritualidade elevada, temos a justificativa de esperar encontrar uma elevação correspondente da prática - uma abundância proporcional das coisas que são verdadeiras e puras e honestas e amáveis e de boa fama.
III. Em terceiro lugar, apresenta o fundamento do texto. —Observe aqui, que o apóstolo nega qualquer intenção de exercer qualquer coisa como poder compulsório. Ele não comandará; 'Não falo na forma de mandamento' - pois esse é o significado das palavras. Ele não vai ditar. Ele apenas persuadirá. Afinal, o assunto deve ser deixado por sua própria conta; pois a ausência de uma mente solícita corromperia as maiores dádivas e destruiria totalmente seu valor aos olhos de Deus.
'Deus ama quem dá com alegria.' Ele não aceitará o presente relutante. Devemos colocar nosso coração em nossa doação, ou Deus não terá nada a ver com isso. Mais uma vez, tenho certeza de que você verá a tendência do apóstolo. Quando você está lidando com pessoas cristãs, você tem algo em que trabalhar. Há neles um profundo amor por seu Mestre e amor por aqueles por quem seu Mestre morreu; e se você conseguir tocar esta primavera - deixar esse motivo livre para agir - você terá mais da metade realizado o que estava tentando fazer.
4. O apóstolo fala de uma equalização nas condições materiais do povo cristão. —Que deve haver uma equalização de lote dessa comunidade; que todos devem compartilhar e compartilhar igualmente, sejam qualificados ou não, inteligentes ou estúpidos, econômicos ou descuidados - isso, é claro, nunca foi intencional. Tentar provocar tal estado de coisas seria violar a ordem divina, bem como remover muitas oportunidades para o exercício das virtudes cristãs que agora nos são continuamente apresentadas.
É a diferença de sorte entre ricos e pobres, entre fortes e fracos, que suscita a caridade de um lado e a gratidão de outro, e une com um vínculo mais firme a estrutura da sociedade humana. Isso seria perdido se todos estivessem exatamente no mesmo nível de prosperidade mundana. A desigualdade, então, na condição presente de ser, entra no plano divino com respeito ao povo de Cristo.
Mas é o objetivo da benevolência cristã neutralizar essa desigualdade, tanto quanto possível; pelo menos até o ponto de providenciar que o irmão cristão tenha o necessário para sua subsistência e conforto.
Rev. Prebendary Gordon Calthrop.