Efésios 3:1-21
1 Por essa razão, eu, Paulo, prisioneiro de Cristo Jesus por amor de vocês, gentios —
2 Certamente vocês ouviram falar da responsabilidade imposta a mim em favor de vocês pela graça de Deus,
3 isto é, o mistério que me foi dado a conhecer por revelação, como já lhes escrevi brevemente.
4 Ao lerem isso vocês poderão entender a minha compreensão do mistério de Cristo.
5 Esse mistério não foi dado a conhecer aos homens doutras gerações, mas agora foi revelado pelo Espírito aos santos apóstolos e profetas de Deus,
6 a saber, que mediante o evangelho os gentios são co-herdeiros com Israel, membros do mesmo corpo, e co-participantes da promessa em Cristo Jesus.
7 Deste me tornei ministro pelo dom da graça de Deus, a mim concedida pela operação de seu poder.
8 Embora eu seja o menor dos menores dentre todos os santos, foi-me concedida esta graça de anunciar aos gentios as insondáveis riquezas de Cristo
9 e esclarecer a todos a administração deste mistério que, durante as épocas passadas, foi mantido oculto em Deus, que criou todas as coisas.
10 A intenção dessa graça era que agora, mediante a igreja, a multiforme sabedoria de Deus se tornasse conhecida dos poderes e autoridades nas regiões celestiais,
11 de acordo com o seu eterno plano que ele realizou em Cristo Jesus, nosso Senhor,
12 por intermédio de quem temos livre acesso a Deus em confiança, pela fé nele.
13 Portanto, peço-lhes que não se desanimem por causa das minhas tribulações em seu favor, pois elas são uma glória para vocês.
14 Por essa razão, ajoelho-me diante do Pai,
15 do qual recebe o nome toda a família nos céus e na terra.
16 Oro para que, com as suas gloriosas riquezas, ele os fortaleça no íntimo do seu ser com poder, por meio do seu Espírito,
17 para que Cristo habite em seus corações mediante a fé; e oro para que vocês, arraigados e alicerçados em amor,
18 possam, juntamente com todos os santos, compreender a largura, o comprimento, a altura e a profundidade,
19 e conhecer o amor de Cristo que excede todo conhecimento, para que vocês sejam cheios de toda a plenitude de Deus.
20 Àquele que é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em nós,
21 a ele seja a glória na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre! Amém!
Efésios 3:1 . Paulo, o prisioneiro de Jesus Cristo. Ele era de fato prisioneiro de César, mas um maior do que César lhe dissera no castelo de Jerusalém: “Tem bom ânimo, Paulo, porque, como testificaste de mim em Jerusalém, deves dar testemunho também em Roma. ” Atos 23:11 . Minhas obrigações, portanto, provam que Jesus é o Cristo, o Rei dos reis e Senhor dos senhores. Os reis da terra, que pensaram em me fazer mal, são considerados meus protetores.
Efésios 3:2 . Se já ouvistes a dispensação [economia] da graça de Deus que me foi dada, para chamar os gentios, embora incircuncisos, ao aprisco e família de Cristo. Ele não duvidou, mas eles ouviram, tendo pregado por muito tempo em Éfeso e nas províncias da Ásia proconsular. Mas as palavras implicam, se você foi totalmente informado e creu nesta economia da graça de Deus; e como multidões agora se aglomeravam na igreja, os cristãos mais recentes precisavam ser lembrados disso.
Efésios 3:3 . Como que por revelação ele me fez conhecer o mistério, como já escrevi em poucas palavras. Ele escreveu o mesmo aos Gálatas: Gálatas 1:12 . Mas embora muitas cartas curtas do apóstolo possam ser perdidas, as sagradas escrituras nos dão este mistério sem impedimentos.
Efésios 3:5 . Que em outras eras não foi divulgado como agora é revelado aos seus santos apóstolos e profetas pelo Espírito. Ele aqui confessa que os profetas hebreus foram inspirados pelo Espírito para falar de Cristo e pregar as doutrinas do evangelho à igreja antiga; mas que Deus, em conformidade com o esquema da revelação gradual, havia agora tornado conhecida a verdade em caracteres mais luminosos; verdades de valor indizível, quanto ao pleno direito de primogenitura dos gentios à gloriosa liberdade dos filhos de Deus. Romanos 8:21 .
Efésios 3:8 . Até mim, que sou menos do que o menor de todos os santos. O apóstolo fala de si mesmo com sentimentos semelhantes de auto-humilhação em outras passagens. 1 Coríntios 15:9 ; 1 Timóteo 1:11 .
Grotius observa que ελαχστερον é uma comparação feita do grau superlativo, e ele cita sete exemplos do uso da palavra pelos poetas. O coração de Paulo sempre foi tocado, para que ele fosse escolhido como o primeiro dos apóstolos, para publicar esta revelação ampliada e pregar entre os gentios as riquezas insondáveis de Cristo; as riquezas da sabedoria e do conhecimento divinos, que nenhum dos príncipes deste mundo conhecia, nem os filósofos das escolas gregas.
Os mistérios e propósitos da graça estavam de fato escondidos no seio do Pai antes da fundação do mundo, para dar seu Filho como um sacrifício expiatório, para nos reconciliar com Deus. Estes não são os artifícios da sabedoria humana, mas as doutrinas do evangelho do Deus bendito, publicando o perdão total aos rebeldes de todas as classes, adoção para estrangeiros, a glória da graça santificadora para substituir toda a impureza de nossa natureza, os dons e graças do Espírito Santo conferidas de acordo com as riquezas de sua glória, tronos para os pecadores levantados do pó, vida eterna no gozo do reino que não pode ser movido.
Efésios 3:10 . Principados e potestades em lugares celestiais. O grego, epourania, é traduzido por Tertuliano, supercœlestibus, e seguido por Jerônimo. Ocorre também em Efésios 1:3 ; Efésios 2:6 .
É aqui entendido de anjos que ocupam os tronos do céu. É um erro aplicar o texto aos príncipes, pois suas almas não são melhores do que os pobres, e eles foram os últimos a ouvir o evangelho. Os santos são elevados pela redenção à categoria de anjo e têm a promessa de tronos e coroas no reino de seu pai.
Efésios 3:12 . Em quem temos ousadia e acesso. Liberdade de expressão em oração e o privilégio de desfrutar todas as bênçãos resultantes de abraçar o Salvador. E eu te dou, como se o apóstolo tivesse dito, este cálice de consolação, enquanto chorando por minhas amarras, para que não desfaleça.
Efésios 3:14 . Por esta causa, e para que você possa desfrutar da plenitude da graça santificadora, o melhor suporte sob as aflições, eu me ajoelho ao Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, a fonte da divindade e a fonte do amor. De quem toda a família no céu e na terra é chamada, pois ele é o Senhor de todos: Efésios 1:20 .
Essa forma de falar nos ensina que Deus não pode ser invocado exceto por meio de Jesus Cristo, como é freqüentemente notado pelos pais. Cristo é aqui compreendido, em quem a Divindade é adorada. Os crentes são chamados por seu nome, os anjos são seus adoradores e tronos, domínios e poderes são colocados sob ele.
Efésios 3:16 . Que ele iria conceder a você de acordo com as riquezas de sua glória. Outras formas são usadas de importância equivalente, como, de acordo com sua misericórdia, com sua misericórdia abundante, e de acordo com a plenitude das promessas, que estamos autorizados a interpretar no sentido mais amplo; pois “como é sua majestade, assim é sua misericórdia”.
Efésios 3:17 . Para que Cristo possa habitar em seus corações pela fé. Habite em ti como o seu templo vivo, conforme a promessa de João 14:23 , onde o Pai e o Filho se comprometem a vir e fazer morada com aqueles que guardam a sua palavra.
A religião de tais deve ser constante como um riacho, firme como um edifício, ou florescente como uma árvore enraizada em um solo genial; pois “os que estão plantados na casa do Senhor, florescerão nos átrios de nosso Deus”. Cristo em todas as suas graças e em todas as habitudes do temperamento cristão é formado no coração, a esperança da glória.
Efésios 3:18 . Capaz de compreender [apreender, como a mesma palavra é traduzida em Filipenses 3:12 ] com todos os santos. Jeová compreende tudo, mas ninguém pode compreendê-lo. A alma de Paulo estava tão expandida aqui, que ele olhou para o horizonte acima, as profundezas abaixo, o oceano sem costa; mas ele se recuperou pela admissão de que o homem só pode conhecer o amor de Cristo para ser preenchido com a plenitude de Deus. Ele viu o Salvador no trono, não circunscrito na caridade, de quem as emanações da graça fluem incessantemente.
Efésios 3:20 . Agora, àquele que é capaz de fazer muito mais abundantemente acima de tudo o que pedimos ou pensamos ser glória em todos os tempos. O apóstolo encerra essa visão completa da graça santificadora como deveria encerrá-la, em doxologias, incessantes doxologias de louvor, em todas as eras da igreja, mundo sem fim.
Um homem. Quem agora, que lê calmamente estas palavras, pode duvidar que possamos atingir nesta vida todo o temperamento cristão, e uma perfeição crescente em todas as virtudes. Quem pode ter o escrúpulo de usar essa oração: "Purifica os pensamentos de nossos corações pela inspiração do teu Espírito Santo, para que possamos te amar perfeitamente e magnificar dignamente o teu santo nome."
Essa, de fato, tem sido a profissão dos padres gregos, e de todos os santos mais eminentes da comunhão católica romana, durante toda a idade das trevas da Igreja. E não é infinitamente melhor pregar esta doutrina, e definir alturas e profundezas da religião diante da igreja, que eles ainda não alcançaram, do que amargamente detalhar as citações de Romanos 7:24 . Aquele São Paulo, enquanto rastejava aqui na terra, nunca deixou de ser carregado com muitas das contaminações e excrementos do pecado.
Ostervald, em seu livro sobre o ministério, pede desculpas pelos institutos de Calvino, como obra de sua juventude. Mas esses institutos contêm dogmas que todo aluno, de alguma forma, é obrigado a se inscrever; e daí surgem milhares de escárnios e censuras aos homens santos, que pregam toda a verdade como é em Jesus. Conseqüentemente, também os crentes são controlados e resfriados com máximas que congelam os ardentes ardentes do coração.
Jeremiah Burroughs, que em 1600 foi pai dos ministros de Londres, diz: “Minha alma anseia pela perfeição: já está lavada e perfeita, quanto à sua justificação, e espero o tempo em que será perfeita em relação a sua santificação. Oh, que a hora tivesse chegado. ” Sermão sobre Mateus 5:8 . Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus. Página 389.
REFLEXÕES.
São Paulo tendo alargado a glória de Cristo, justamente considera que é a maior honra que qualquer criatura poderia desfrutar ser feita um ministro de seu evangelho. Conseqüentemente, não desmaiando em sua corrente, ele orou para que os santos não desmaiassem, sendo sua glória ter um ministro dotado da constância de um mártir. E especialmente porque um grande ramo de seu ministério foi uma manifestação do mistério escondido em eras passadas, que os gentios, sem circuncisão, deveriam ser co-herdeiros com os judeus das promessas em Cristo. Este foi um assunto recente de revelação divina aos santos apóstolos e profetas.
Os favores divinos conferidos ao regenerado não incham, mas humilham a alma aos olhos de Deus. São Paulo engrandeceu seu ministério, mas por outro lado abusou de si mesmo, como menos do que o menor de todos os santos, e se classificou como o principal dos pecadores, porque ele perseguiu e destruiu a igreja. Uma mente consciente prefere uma condição suplicante e torna todo reconhecimento filial a Deus o doador de todo o bem.
São Paulo não foi apenas o primeiro dos homens em conhecimento, mas o melhor dos homens em piedade. Ele havia orado, em Efésios 1:15 , pela iluminação dos Efésios: e aqui ora por sua inteira santificação, como o melhor suporte contra o desmaio nas aflições. Ele não podia proferir um discurso frio e seco, nem falar de graça sem irromper em oração ou louvor. Que modelo de imitação tanto em nossos sermões quanto em nossas discursos ao trono da graça.
Sua oração tem todo caráter de invocação reverencial, decoro e fervor. Ele dobrou o joelho, pois ficar de pé só é permitido onde for inconveniente ajoelhar-se. Sua invocação exalta a divindade como o Pai da glória e a fonte da redenção por Jesus Cristo. O assunto de sua oração é toda propriedade. É que Deus abençoaria a igreja, de acordo com as riquezas de sua glória; e se um pobre dá pouco, e um rico muito, o que podemos esperar de Deus? Desejando a perfeição dos santos, ele ora pelo poder do Espírito Santo para fortalecê-los e para que Cristo habite no coração pela fé, como a fonte de retidão, pureza e vida eterna.
O grande ponto da perfeição cristã é o amor, o amor enraizado e habitual, como fonte de toda obediência e de bons frutos. Devemos habitar no amor e então habitaremos em Deus, e a fragrância é o paraíso espalhado pela terra. O objetivo do mandamento é a caridade de um coração puro. A perfeição cristã consiste especialmente em conhecer o amor de Cristo que excede todo o conhecimento. Todos os homens admiraram a beleza e a sublimidade dessa passagem.
Aqui está a perfeição da sabedoria alcançada, não pelo ensino humano, mas pela experiência divina. A amplitude do amor de Cristo é onipotência envolvendo toda a humanidade com misericórdia. A extensão é a eternidade, sempre fluindo com graça e bondade para o homem. O ápice de seu amor é a sublime majestade, elevando os vitoriosos aos tronos no céu. A profundidade disso diz respeito ao abismo da sabedoria que se rebaixa até a morte pelo homem, e suas maneiras profundas de transformar os males em benefício de seu povo.
Conhecer esse amor para ser preenchido com toda a plenitude de Deus é ser preenchido com toda a sabedoria, virtude e perfeição da natureza divina. A ele, portanto, seja a glória em todos os tempos, Amém. Quão justa é essa doxologia! A eternidade nunca poderá pagar nossa dívida ainda crescente. Se esta é, portanto, a soma e a substância da religião cristã, como Deus é para o nosso Deus? Que religião é tão graciosa, sagrada e feliz como a nossa? E quem pode se orgulhar de um Redentor como o Senhor da glória? E se essas forem suas perfeições, não ouviremos mais falar contra ele ser uma substância com o Pai e coeval em existência. Que todos possamos entrar na devoção do apóstolo e na visão da verdadeira religião.