Esdras 8:22

Pois tive vergonha de exigir do rei uma tropa de soldados.

A confiança de Esdras em Deus

I. Confiança em Deus declarada.

1. Em Sua providência.

2. Em Sua providência, promovendo de forma eficiente os interesses de Seu povo.

3. Em Sua providência, em oposição àqueles que O abandonam.

II. A confiança em Deus é testada.

1. Pela necessidade de orientação.

2. Por sua necessidade de proteção.

III. A confiança em Deus é mantida.

1. Em não buscar orientação e defesa do rei.

2. Em buscar orientação e defesa de Deus.

4. A confiança em Deus foi justificada.

1. Em sua segurança interior.

2. No resultado externo. ( William Jones. )

Esdras e seus tempos

I. A linguagem de Ezra contrastava com o estado geral de opinião ao seu redor. Ele sabia que estava certo e podia se dar ao luxo de ser singular. Em crises particulares de opinião pública, cabe a alguns homens ir para a terra do inimigo, para que possam tirar a verdade do cativeiro. Esses homens não têm medo da verdade; eles conhecem sua vitalidade. Esses homens nunca mudam de lado. O mundo se maravilha com sua excentricidade e recomenda que impliquem ou peçam emprestado um bando de soldados e cavaleiros para ajudá-los em seu progresso; mas eles têm vergonha de pensar em tal coisa.

Se eles pudessem tornar a verdade bem-sucedida amanhã, eles deveriam fazê-lo com as armas da verdade e apenas com as armas dela; mas eles não podem promover a liberação da verdade por qualquer meio indigno, ou por qualquer aliança não natural.

II. A situação de Ezra deu-lhe a oportunidade de afirmar este grande princípio em circunstâncias muito difíceis. Toda a vida de Cristo ilustra o princípio de confiança de Esdras em Deus sob circunstâncias de grande tentação. ( WG Barrett. )

Esdras, um exemplo nos negócios

I. Sua humilhação.

II. Sua fé.

III. Sua oração.

4. Seu santo ciúme.

V. Seu sucesso. ( R. Cecil. )

Fé heróica

Nosso texto nos dá um vislumbre de uma fé intensa e um sentimento nobre. Esdras sabia que só precisava pedir e ter uma escolta do rei que garantiria a segurança deles até que vissem Jerusalém. Foi preciso um pouco de força de princípio para abster-se de perguntar o que seria tão natural pedir, tão fácil de conseguir, tão confortável de ter. A frase simbólica “a mão de nosso Deus”, como expressiva da proteção divina, ocorre com notável freqüência nos livros de Esdras e Neemias, e embora não seja peculiar a eles, ainda é marcantemente característica deles.

Tem uma certa beleza e força próprias. A mão é, obviamente, a sede do poder ativo. Está sobre ou sobre um homem, como um grande escudo erguido acima dele, abaixo do qual existe um esconderijo seguro. Assim, aquela grande mão se curva sobre nós e ficamos seguros sob sua concavidade. Como uma criança às vezes carrega uma borboleta de asas ternas no globo de suas duas mãos, para que a flor em suas asas não seja arrepiada por sua vibração, assim Ele carrega nossas almas débeis e apaixonadas encerradas no esconderijo de Sua mão todo-poderosa.

Como um pai pode colocar sua própria mão grande e musculosa nos dedos minúsculos de seu filho para ajudá-lo, ou como "Eliseu colocou suas mãos nas mãos do rei", que o contato pode fortalecê-lo para atirar a flecha da libertação do Senhor, então a mão de nosso Deus está sobre nós para conceder poder, bem como proteção; e “nosso arco permanece forte” quando “os braços de nossas mãos são fortalecidos pelas mãos do poderoso Deus de Jacó.

”Essa era a fé de Esdras e deveria ser a nossa. Observe o encolhimento sensível de Esdras diante de qualquer inconsistência entre seu credo e sua prática, e podemos muito bem aprender esta lição - sermos fiéis aos nossos professos princípios; ter cuidado para não fazer de nossa religião uma questão de palavras; a viver, quando chega o momento de colocá-las em prática, das máximas que nos propusemos proclamar quando não havia risco de aplicá-las; e tentar às vezes olhar para nossas vidas com olhos de pessoas que não compartilham nossa fé, para que possamos levar nossas ações à altura do que eles esperam de nós.

Especialmente em relação a esta questão de confiança em uma mão invisível e dependência de ajudas visíveis, todos nós precisamos ser muito rígidos em nossa auto-inspeção. A fé na boa mão de Deus sobre nós para o bem deve freqüentemente levar ao abandono, e sempre à subordinação, das ajudas materiais. Cada homem deve se contentar consigo mesmo quando o abandono ou a subordinação for seu dever. Devemos trabalhar em nossas vidas o princípio de que a entrega absoluta e o abandono de ajudas e bens externos às vezes é essencial para a preservação e a devida expressão de confiança em Deus.

O que devemos dizer das pessoas que professam que Deus é sua porção e estão tão ansiosas na luta por dinheiro quanto qualquer outra pessoa? Que tipo de comentário? Terão os observadores de visão aguçada e língua afiada o direito de fazer sobre nós, cujo credo é tão diferente do deles, enquanto nossas vidas são idênticas? Você acredita que “a mão do nosso Deus está sobre todos os que o buscam”? Então você não acha que correr atrás dos prêmios deste mundo, com as bochechas coradas e respiração difícil, ou anseio, com uma fome torturante de coração, por qualquer bem terreno, ou lamentando sobre a remoção das defesas e alegrias da criatura, como se o céu estavam vazios porque o lugar de alguém aqui está, ou como se Deus estivesse morto porque entes queridos morrem, pode muito bem ser uma vergonha para nós, e uma provocação nos lábios de nossos inimigos? Observe ainda que sua fé não apenas o impele à renúncia da guarda babilônica, mas a súplicas fervorosas pela defesa na qual ele está tão confiante.

Portanto, para nós, a condição e a preparação sobre a qual somos protegidos por aquela grande mão é a fé que pede e o pedido da fé. Tornamos Deus responsável por nossa segurança quando abandonamos outras defesas e nos entregamos a ele. Ele aceitará a confiança e colocará Seus guardas sobre nós. Assim, nossa história termina com a vindicação triunfante dessa fé quixotesca : “A mão de nosso Deus estava sobre nós, e Ele nos livrou das mãos do inimigo e dos que estavam à espreita no caminho; e viemos para Jerusalém.

”Os empreendimentos de fé são sempre recompensados. Quando contarmos a história completa de nossas vidas, teremos que registrar o cumprimento de todas as promessas de Deus e o cumprimento de todas as nossas orações que foram construídas sobre elas. ( A. Maclaren, DD )

Medo de inconsistência

I. Convicção de Ezra.

1. Ele estava convencido de que havia alguns homens que buscaram a Deus e outros que O abandonaram. Houve alguns que procuraram -

(1) O conhecimento de Deus.

(2) O favor de Deus.

(3) A glória de Deus.

Mas havia outros que não se importavam com nenhuma dessas coisas. Então, ainda é. Existem alguns que lêem a Bíblia e ouvem o evangelho com um desejo sincero de conhecer a Deus, e que sentem que ter Deus como amigo é ter o negócio da vida realizado; enquanto há outros que fazem ouvidos surdos aos convites do amor divino, e que nunca perguntam seriamente sobre os requisitos da lei de Deus.

A convicção de Esdras é a de todo homem bom e atencioso. Existe também a convicção adicional de que esta é a grande distinção. Aquele que pensa que um vizinho é um buscador de Deus e outro um abandono de Deus, olha para uma distinção da alma, que se mostrará duradoura e importante como a própria alma.

2. Esdras estava convencido de que a mão de Deus para o bem estava de uma classe, e que Seu poder e ira estavam contra a outra.

(1) A Bíblia declara isso nos termos mais claros ( Gênesis 18: 23-25 , etc.).

(2) Isso é ilustrado pela história dos judeus e de outros com quem eles tiveram que lidar.

(3) Esta verdade é tão evidente agora como era então.

A preguiça, a intemperança e a extravagância levam à ruína, enquanto a diligência e a sobriedade levam à respeitabilidade e competência.

3. Esdras estava convencido de que ele e seus companheiros estavam entre aqueles que buscavam a Deus e em quem Deus estava para o bem. Ele chama Jeová de “nosso Senhor”. Sua linguagem pretendia transmitir que eles estavam em um estado de graça diante de Deus e que sabiam disso. Com isso, aprendemos que um homem pode se assegurar da amizade de Deus.

II. Declaração de Ezra de sua convicção. Essa declaração provavelmente foi feita quando ele solicitou autorização para fazer a viagem proposta a Jerusalém. Nessa época, ele se sentiria sob a obrigação peculiar de declarar sua fé em Deus e sua esperança de que Jeová fosse seu próprio Pai, Protetor e Guia. Essa obrigação todo homem bom deve sentir. Cristo requer que o confessemos. Tal profissão é feita pela observância de instituições externas e positivas.

Quando um homem chama sua família ao seu redor, canta uma canção de louvor, lê um trecho das Escrituras e apresenta uma oferta de súplica e ação de graças, ele está dizendo a seus filhos e vizinhos que é um discípulo de Jesus Cristo. Quando ele se engaja nos exercícios de adoração pública, e especialmente quando ele toma seu lugar à mesa da comunhão, ele está fazendo uma declaração aberta e decidida de que é um discípulo de Jesus.

III. A ansiedade de Ezra de que ele fizesse algo inconsistente com esta declaração. Dois pontos instrutivos precisam ser examinados.

1. Havia um perigo real e grande.

2. A inconsistência da qual ele encolheu era mais aparente do que real. Um bom homem acredita que Deus renova a face da terra e cobre os vales com trigo, mas ele não se esquece de arar e semear; ele acredita que Deus é um refúgio e uma força, um sol e um escudo, mas ele se alimenta quando está com fome e remédios quando está doente; ele não espera que Deus o proteja e abençoe independentemente dos meios que a prudência e a experiência possam exigir.

Se Esdras tivesse pedido uma guarda de soldados, o pedido não teria sido inconsistente com a confiança no poder e fidelidade de Deus, mas provavelmente teria aparecido para o rei e seus nobres, e ele temeu que dessa forma o caráter de Deus deveria sofrer. Coisas que em si mesmas são lícitas às vezes são inadequadas, e um homem cristão, por fazer tais coisas, pode prejudicar grandemente seu conforto e utilidade. A. sacrifício de princípios e uma consideração sábia de tempos e circunstâncias são coisas muito diferentes, e confundi-los mostra apenas ignorância e tolice. ( JB Johnston, DD )

A boa mão de Deus

É um vislumbre de uma história espiritual que nosso texto aqui nos apresenta. Do próprio Esdras, temos apenas uma ideia vaga e obscura; ele já passou há muito tempo para o reino onde as tempestades e as lutas terminam, e o mistério da vida dá lugar à luz clara do amor de Deus. Mas dentro daquela alma forte e devota uma grande luta foi travada uma vez. O questionamento ansioso de seu espírito perturbado e perplexo era bastante real então.

E embora seja possível perder a verdadeira lição e levar o ensino a um extremo perigoso, ele irá, se penetrarmos no espírito da história, fornecer uma resposta para um problema moderno e uma verdade frutífera para nossas vidas modernas. Esdras procurou satisfazer a velha equação entre o poder divino e a agência humana. Ele colocou a si mesmo a conhecida pergunta - O uso de meios é menos uma confiança em Deus? os meios não podem estar dentro da bússola do plano de libertação de Deus? E a questão da luta era esta : em cada risco ele deve estar bem com Deus e com seu próprio coração e, portanto, ele se recusou a recorrer a um braço de carne em tudo.

Parece que temos aqui uma recusa clara e inequívoca de usar os meios. Alguns teriam dito - “Certamente podemos confiar na boa mão de Deus e nos soldados do rei”. Mas para a fé escrupulosa de Esdras, isso representava uma alternativa. Um ou outro, mas não ambos. Ele deve escolher ter um ou outro. Ele recusou, não apenas por causa da natureza do instrumento, mas também porque era um instrumento.

Ele disse com efeito: “Nós e nossos inimigos estamos nas mãos de Deus; é Seu trabalho, portanto, e não nosso, garantir nossa segurança e nosso bem-estar. ” Não vamos supor que temos aqui um exemplo único de total confiança em Deus. Foi quando Jacó não viu nenhuma maneira humana de escapar, e Deus lhe mostrou sua total impotência, que ele saiu com uma face calma e um coração valente para encontrar seu irmão Esaú.

Foi quando os cavaleiros foram duros com os filhos de Israel que o Senhor começou a perturbar os egípcios. Não há nada mais grandioso neste livro do que a caminhada tranquila de Moisés através do deserto, sem nenhuma tentativa de autodefesa, apenas a simples garantia: "O Senhor lutará por vocês, e vocês ficarão calados." Deixe-me lembrá-lo do menino que foi ao encontro do mais poderoso dos guerreiros vivos com uma funda e uma pedra.

Talvez alguns tenham dito: “Certamente você pode confiar em Deus e vestir a armadura de Saul também”. Mas Davi sentiu que a armadura era desnecessária se ele tivesse o escudo do poder de Deus. Em todos esses exemplos, encontramos uma fé que se apoiava em Deus e não em meios de libertação. Podemos achar difícil entender Esdras, porque nosso caráter cristão geralmente é composto de uma parte da fé e noventa e nove partes do bom senso, enquanto o seu continha noventa e nove partes da fé e uma parte do bom senso.

Confiamos em Deus, mas nos sentimos mais seguros se os guerreiros vestidos com cotas de malha estiverem ao nosso lado; sabemos que as doze legiões de anjos estão ao nosso redor, mas estamos contentes em sentir as duas espadas escondidas sob nossas capas; acreditamos que o maná cairá dia após dia, mas gostamos de levar o pão conosco, para que não deixe de vir. Ao mesmo tempo, é importante observar que é o espírito desse incidente que devemos copiar e não a forma.

Como instância de rejeição de meios, não é uma instância para todos os tempos e para todas as circunstâncias. Nosso próprio Senhor nos ensinou a não confiar em Deus para fazer o que podemos fazer por nós mesmos. Os jarros de água em Cane, a rede lançada ao mar e a pedra rolada do sepulcro nos ensinam que Deus operará por meio de instrumentos terrestres. Mas sustentamos que o fracasso resulta mais frequentemente de confiar nos meios mais do que em Deus do que de confiar em Deus e não nos meios.

É eu | a mais profunda verdade para o obreiro cristão é que nossas igrejas, nosso ministério, nossos métodos são apenas canais da graça de Deus. Não queremos tanto a língua eloqüente quanto o joelho dobrado; não tanto a igreja lotada, mas a reunião de oração lotada; não tanto o belo templo, mas a glória do Senhor em seu interior. A grande necessidade agora não é de máquinas melhores e mais perfeitas, mas de uma vida espiritual mais consagrada e de uma confiança mais profunda em Deus, que pode trabalhar com ou sem nossas máquinas.

Além disso, é o segredo da paz para a vida cristã. Além do mais, Esdras não apenas tinha o desejo sincero de estar bem com Deus, mas também de parecer correto. Ele não estava disposto a colocar qualquer pedra de tropeço no caminho do rei. Embora Artaxerxes pudesse atender ao pedido, isso não diminuiria sua concepção da bondade e do poder de Deus? Esta época, que mais do que qualquer outra exige realidade em sua religião, exige também a aparência mais cuidadosa. Diga aos homens que somos peregrinos, e então deixe que eles nos vejam fazendo nossas habitações aqui; diga-lhes que estamos acumulando as riquezas incorruptíveis, e então deixe-os nos ver empenhados no ganho corruptível; 

Diga-lhes que nossa confiança está em Deus e, então, que nos vejam tão duros na tristeza, tão cínicos na decepção, tão descrentes na angústia quanto eles próprios; diga-lhes que vivemos para o invisível e o eterno, e então deixe-os marcar que não nos importamos com nada que não podemos ver e agarrar com nossos dedos; diga-lhes que confessamos uma lealdade superior e nos curvamos diante de uma vontade superior, e então deixe-os nos ver conformando nossas vidas às suas máximas frias e mundanas, e podemos dizer o que quisermos, mas eles irão entesourar nossas palavras como entre os falsidades vazias de um falso credo. Estejamos em guarda para não ofender um mundo vigilante com o amplo abismo entre a palavra falada e a vida visível. ( JH Shakespeare, MA )

Fé e prudência

Esdras sentiu o que os cristãos ainda sentem com frequência, o conflito entre prudência e fé. Nós observamos--

I. Que, como regra geral na vida cristã, a fé e a prudência devem andar juntas. As Escrituras não aceitam a confiança presunçosa na intervenção sobrenatural. Como regra de vida, eles nos obrigam a tomar todas as precauções humanas contra as várias formas de dano que temos motivos para apreender. Nesta geração incrédula não há muitos motivos para falar contra a fé excessiva, mas há algum motivo.

O trabalhador deu como motivo para não ir à igreja: “Essas pessoas religiosas eram hipócritas porque chamavam o templo de casa de Deus e, no entanto, colocavam nele um pára-raios”. Este trabalhador mundano não podia ver que a Igreja de Deus deveria reconhecer a lei de Deus e agir de acordo com ela; mas ele pensou que via uma contradição flagrante nesta união de prudência e piedade. E alguns nobres homens da Igreja simpatizam com esse obreiro e rejeitam as garantias que a prudência aconselharia.

Eles não têm fé no bando de soldados. Eles deixam suas propriedades sem seguro; em tempos de perturbação, não reivindicarão a proteção do magistrado; e em tempos de enfermidade não chamarão o médico. Isso é, em grande medida, um erro grave. Como regra, devemos aceitar o bando de soldados que Esdras, em circunstâncias peculiares, rejeitou. Não devemos nos lançar precipitadamente em perigo com a idéia de que os anjos estão encarregados de nós.

Não devemos tentar o Senhor nosso Deus. Se os homens devotos não atendem aos ditames da prudência, eles devem sofrer por isso; e não apenas isso, mas eles prejudicam o Cristianismo da mesma forma. A verdade da religião é baseada em questões falsas e, portanto, colocada em suspeita ou desprezo. Como regra de vida, devemos marchar pelo deserto com as mãos dos soldados. Nossa religião não é fatalismo. “O homem bom conduz seus negócios com discrição.” No entanto, há momentos -

II. Quando a fé em Deus deve substituir as disposições da prudência comum. Quando a fé e a prudência deram conselhos diferentes, Esdras escolheu andar pela fé, e todos devemos sentir que ele agiu bem. A questão é: quando devemos ir além das considerações meramente prudenciais e arriscar tudo no poder invisível de Deus? Quando temos justificativa para negligenciar a política e apelar para a lei superior? Estamos "calados" para a "fé" quando -

1. A ação prudencial provavelmente seria interpretada como uma negação do governo divino. Esdras havia dito ao rei que "a mão de Deus estava sobre todos os que o temiam para o bem". E agora ele considerava que revelar qualquer ansiedade por uma guarda de soldados pareceria ao rei pagão uma negação prática da providência ofuscante de Jeová. Com base nisso, ele decidiu enfrentar os perigos da selva sem a escolta militar.

Um bando de soldados teria escondido o pastor de Israel, só Artaxerxes teria sido visto; e assim Esdras, com um excelente instinto espiritual, viu que havia chegado a hora da simples confiança e, ao recusar, os soldados deixaram em aberto a visão de Deus e de Seu gracioso e glorioso governo. Uma linha de ação está marcada aqui para nós. Para remover os escrúpulos de uns poucos, não devemos retirar os condutores de raios de nossos templos e ensaiar reformas semelhantes; mas devemos procurar agir de forma a satisfazer o mundo em geral que acreditamos na superintendência e cuidado Divinos.

Um homem mundano acredita apenas no bando de soldados; e para deixá-lo saber que acreditamos em algo além, às vezes devemos estar dispostos a agir totalmente sem os soldados. Não estamos muito preocupados com as ajudas materiais a acabar com as seguranças visíveis? Não deu a Igreja, por se apegar tão febrilmente a recursos visíveis, ajudas e defensores, alguma sanção à descrença do mundo? Esdras corou ao pedir ajuda a Artaxerxes, o que pode parecer uma negação do poder e da presença de Deus.

Somos suficientemente sensíveis sobre este assunto? Trapp diz: “É a engenhosidade dos santos estudar os fins de Deus mais do que os seus próprios”. E se tivermos muito zelo pela honra de Deus e buscarmos defender Seu governo aos olhos do mundo, às vezes estaremos prontos a colocar em perigo nosso interesse e segurança pessoais por Sua causa; e tenhamos certeza de que, quando agirmos com esse elevado espírito de fé e esquecimento de si mesmo, não seremos confundidos. Quando--

2. A ação prudencial nos faria depender de associações e recursos mundanos. Artaxerxes era um idólatra e Ezra estava ansioso para não pedir muito de suas mãos. Parecia incoerente para Esdras que ele solicitasse um bando de soldados pagãos para proteger o povo de Deus e os tesouros do templo de Deus. A política o levou a encontrar ajuda em um bairro suspeito, e então ele se retirou para o terreno mais elevado de simples confiança em Deus.

Aqui, novamente, temos uma linha de ação traçada para nós. Somos os servos confessos do Santo de Israel, e a prudência não deve nos levar a alianças mundanas e à dependência de círculos pecaminosos. Em nossa vida pessoal devemos observar isso. Devemos ter cuidado com compromissos com o mundo em prol de nossa segurança pessoal e engrandecimento. E em relação à Igreja de Deus, devemos observar isso. A política freqüentemente nos direciona a esperar grandes coisas da grandeza, riqueza ou sabedoria de homens não regenerados por causa da Igreja.

Longe de buscar sua ajuda, devemos ter vergonha de seu ouro e seu patrocínio. Assim fez Ezra. E assim agiram Paulo e Silas ( Atos 16: 16-19 ). Quando a prudência nos leva a buscar muito, seja para nós mesmos ou para a Igreja, nas mãos de incrédulos, devemos fazer uma pausa e seguir o caminho que a fé indica.

Ousemos qualquer coisa, soframos qualquer coisa, em vez de comprometer nosso próprio caráter e o caráter de Deus aos olhos do mundo, ligando nossas fortunas e as fortunas da Igreja com aqueles que estão ligados aos ídolos. Quando--

3. A ação prudencial pode embaraçar o progresso do reino de Deus. Se Artaxerxes tivesse detectado qualquer inconsistência em Esdras, ele poderia ter deixado de ser favorável à sua causa e impedido ou atrasado o retorno a Jerusalém. Em vez de colocar em risco a popularidade e o progresso da causa de Deus, Esdras estava preparado para correr grandes riscos. Aqui, outra linha de ação é traçada para nós. Se a prudência circunscrever, agrilhoar ou destruir a obra de Deus, é chegado o tempo de apelar para considerações mais elevadas.

A piedade calculista e cautelosa condenaria o ato de Esdras como imprudente; mas muitas coisas imprudentes foram feitas ou não haveria tanto Cristianismo no mundo como existe; e muito mais coisas imprudentes terão de ser feitas antes que o Cristianismo encha o mundo. Lembremo-nos de que o reino de Deus é sobrenatural e, em sua promoção, devemos freqüentemente agir com ousadia que não poderia ser justificada no tribunal da prudência.

Há uma santa aventura na evangelização que traz consigo uma garantia de sucesso muito maior do que os planos ponderados de uma política racionalizadora. Assim, então, há momentos em que devemos renunciar aos conselhos da sabedoria mundana e, entrando corajosamente nas trevas, clamar com Esdras: “Ajuda-nos, Senhor nosso Deus, porque descansamos em Ti”.

III. A separação da fé da prudência deve ser efetuada apenas no espírito de sincera e fervorosa dependência do céu (versículo 23). Sem precipitação, sem leviandade, sem presunção. Por meio do jejum e da oração, eles obtiveram a certeza de que Deus honraria sua fé e os preservaria. Devemos descartar defesas e ajudas comuns. Quando não podemos fazer outra coisa, devemos humilde e solenemente descansar nas mãos de Deus.

Chega a hora de todos nós em que fé e política dão conselhos contraditórios. Quando esses tempos chegarem, não sejamos achados em falta de nossa profissão e de nosso Deus. Em muitas circunstâncias, a simples confiança em Deus se mostrará a política mais verdadeira. Em Hebreus 11: 7, a conduta de Noé ao preparar a arca é chamada de “prudência.

”“ Pela sua obediência crente, ele veio a ser finalmente aquele que era verdadeiramente prudente. Uma verdade de grande importância prática. Aquele que, como uma criança, segue cegamente a vontade de Deus, independentemente de todas as consequências, é aquele que é verdadeiramente prudente, pois se baseia no Eterno e nunca permitirá que os Seus se envergonhem ”. --Ebrard. E, pelo contrário, a política que leva o povo de Deus a descansar em homens, meios e medidas mundanos, finalmente os desmoraliza e os trai ( Isaías 31: 3 ). ( WL Watkinson. )

Aliança com deus

Somos como Guilherme de Orange, com alguns seguidores e uma bolsa vazia, fazendo guerra contra o senhor de meio mundo, com as minas do Peru por tesouro. Mas, como William, também, quando questionados sobre nossos recursos, podemos responder: "Antes de assumirmos esta causa, firmamos uma aliança estreita com o Rei dos Reis." Aqueles do lado do Senhor estão do lado vencedor. Ele nunca perdeu e nunca perderá uma batalha. ( David Gracey. )

Proteção de deus

O pastor Oncken foi proibido pelo burgomestre de Hamburgo de realizar reuniões religiosas. "Você vê aquele dedinho?" disse o burgomestre; “Enquanto eu puder mover esse dedo, eu vou derrubar os batistas”. “Sim”, disse Oncken, “vejo seu dedo mínimo e também o grande braço de Deus; e enquanto esse braço for levantado em nosso nome, seu dedo mínimo não nos aterrorizará.

Falta de fé em Deus manifestada

O Sr. GJ Holyoake, em seu livro “Sessenta anos de vida de um agitador”, faz um relato interessante sobre os zulus que converteram o bispo Colenso. Robert Ryder, um carpinteiro secular, foi contratado pelo bispo para construir sua igreja e escola em Natal. Ryder enviou ao Sr. Holyoake várias fotos dos verdadeiros zulus que realizaram a conversão, muito antes de se ouvir falar da mudança na Inglaterra. Os trabalhadores Zulu sob Ryder eram conversados ​​pelo bispo diariamente.

Eles eram notavelmente perspicazes na discussão. Eles comentaram sobre o fato de que o bispo mandou construir uma sala nos fundos de sua igreja, na qual guardava uma arma de dezoito libras. Eles sabiam para que servia aquele canhão e pensavam que o bispo, por ser justo como era, não confiava em última instância no “Bom Pai”, em quem lhes disse que confiassem.

Fé em Deus

Há um século, William Carey entrou em Nottingham com o pensamento em seu coração, do qual pregou no dia seguinte em um sermão que realmente originou a Sociedade Missionária Batista : “Espere grandes coisas de Deus. Tente grandes coisas para Deus. ” Foi uma coisa muito simples. Foi muito memorável. Foi uma daquelas inspirações que iluminam como por um único flash todo o reino do pensamento.

“Espere grandes coisas de Deus.” Olhando para trás, mais de cem anos, era interessante notar em que Carey baseava suas expectativas. Nem em recursos humanos, nem em riqueza, nem em eloqüência. Os poucos homens que se reuniram em Kettering não tinham apoio mundano. Eles eram homens obscuros ao extremo. Quase sem exceção, eram totalmente desconhecidos fora de sua vizinhança imediata.

Os sábios e prudentes do mundo cristão condenaram a empresa ao fracasso vergonhoso. Com uma exceção, não havia um homem de qualquer espécie em Londres que tivesse algo a ver com isso, e quando uma reunião foi realizada para considerar a conveniência de formar um auxiliar, a ideia foi negada por uma maioria esmagadora. Mas Carey acreditava em Deus. Dúvidas, improbabilidades, impossibilidades, desapareceram de sua mente.

E qual foi o resultado dessa fé? Durante os últimos cem anos, onde quer que o missionário tenha ido, Deus deu testemunho da palavra de Sua graça por sinais e maravilhas tão maravilhosos quanto milagres. Como em nenhuma época anterior, o mundo estava aberto, sim, e com a mente aberta para o Evangelho. ( J. Culross. )

Destemor dos piedosos

“Subo sozinho”, escreveu o general Gordon, ao partir do Cairo para Cartum, “com um Deus Todo-Poderoso Infinito para me dirigir e guiar; e sou chamado a confiar nEle a fim de não temer nada e, na verdade, ter certeza do sucesso ”.

Uma lição de fé

Eu estava passando por um dos pontos mais movimentados da cidade de Londres, em frente ao Royal Exchange. Aqui, várias curvas se encontram e despejam seu poderoso fardo de tráfego de veículos em rios desnorteantes. Enquanto os táxis, carruagens, carroças e carroças se apressavam, não pude deixar de pensar na necessidade de cuidado na travessia e em como seria perigoso dar um passo em falso naquela hora movimentada. Com tais pensamentos, a atenção foi atraída por algo que parecia totalmente fora de harmonia com todo o ambiente.

Bem no meio do perigo, no momento em que o trânsito era mais confuso, vi uma mulher atravessando a rua. Ela empurrava um carrinho de bebê, tentando não com ansiedade ou excitação alcançar o outro lado, mas com perfeita calma e aparentemente sem medo. Qual foi a explicação? Um policial da cidade segurou seu braço, e ela confiou nele. E não devemos colocar a mesma confiança em nosso Guia, e embora perigos e dificuldades, e provações e tentações nos cercem, não devemos confiar perfeitamente Nele que é capaz de nos impedir de cair e nos apresentar sem falhas diante da presença de Sua glória com extrema alegria? Não devemos desprezar o medo, sabendo que somos protegidos e sustentados pelo braço eterno? ( Sinal. )

Coragem de Lutero

As palavras de Lutero nas primeiras lutas de seu ministério público têm a ansiedade sagrada, a confiança solene e quase a linguagem do apóstolo : “Não estou cercado por guardas, senão pelos do céu. Vivo no meio de inimigos que têm poder legal para me matar a cada hora. Mas é assim que me consolo : sei que Cristo é o Senhor de todos; e que o Pai colocou todas as coisas sob Seus pés, entre o resto, a ira do imperador e de todos os espíritos malignos. Se for do agrado de Cristo que eu seja morto, deixe-me morrer em Seu nome. Se não Lhe agrada, quem me matará?

Definição de fé

Phillips Brooks deu uma definição de fé tão verdadeira e útil para pecadores que precisam de salvação, que eu a reproduzo. “Abandonando tudo, eu o levo.” Será notado que as letras iniciais soletram “Fé”; e o que eu quero que você faça esta noite é "abandonar tudo e levá-lo." Seria bom se todos os presentes escrevessem na folha de abertura de suas Bíblias aquelas lindas palavras: “Abandonando tudo, eu o levo”. ( WR Bradlaugh. )

A mão do nosso Deus está sobre todos os que o buscam, mas o seu poder e a sua ira vão contra todos os que o abandonam .

Contrastes

I. Um contraste de caráter humano.

II. Um contraste de tratamento divino. Conclusão--

1. Quão solenemente o destino do homem está em suas próprias mãos, ou, mais corretamente, em sua própria escolha. “As ações são o destino; personagem é o destino. ”

2. Neste mundo, o caráter pode ser mudado ( Oséias 14: 1-2 ; Oséias 14: 4 ). ( William Jones. )

Buscando o Senhor e suas vantagens

Somos dirigidos -

I. Para buscar a Deus e suas vantagens.

1. Buscar a Deus denota -

(1) A consciência de nossa necessidade Dele.

(2) Oração sincera e fervorosa a Ele Esdras 8:23 ).

(3) Ir a Ele no caminho de Sua designação.

(4) Trabalhar em todas as coisas para ter Sua aprovação.

2. As vantagens para aqueles que assim O buscam. “A mão de nosso Deus está sobre todos”, etc. A mão de Seu -

(1) Pardoning misericórdia.

(2) Fornecimento de energia.

(3) Oferecendo bondade.

(4) Orientação celestial.

(5) Graça sustentadora.

(6) Providência manifesta.

II. Abandonando deus e seus males concomitantes. Aprender--

1. O valor da verdadeira religião.

2. O horror da apostasia.

3. A necessidade de vigilância e perseverança ( Hebreus 3:12 ; Hebreus 4: 10-13 ). ( Jabez Burns, DD )