Lucas 17:33

Deve perdê-lo

Vida através da morte

I. É GERALMENTE EXIGIDO DE NÓS SACRIFICAR UM BEM INFERIOR, PARA GANHAR UM SUPERIOR. Nem sempre, mas quase sempre. As coisas boas deste mundo são de vários tipos, muito diferentes umas das outras. Considere o sensualista, o homem de prazer, o que é chamado de homem do mundo. Agora é inútil dizer que os prazeres dos sentidos não são prazeres reais. O prazer não está totalmente fora de questão entre as coisas superiores, como é provado por exemplos como os de Péricles, César e Bonaparte; mas o prazer supremo é simplesmente fatal para uma grande carreira.

Pode dar a você um Alcibíades, mas nunca um Leônidas. O mesmo ocorre com o dinheiro. Aqui, novamente, é inútil dizer que o dinheiro não tem importância. Tudo o que é superior e inferior deve ser abandonado com alegria. O dinheiro deve ser a única coisa que ele busca. Este, de fato, é o preço do dinheiro, como de tudo o mais; e ele deve pagar. Mas, em todos os eventos, ele deve desistir do bem inferior. Ele não deve ser um homem do mundo.

Ele deve ser abstêmio ao comer; temperado ao beber; temperado em todas as coisas. Ele deve controlar seu apetite. Bons hábitos pessoais - hábitos de autocontenção, devem ser bem estabelecidos. E assim da fama. Mas nem o erudito, o artista, nem o orador devem ser ociosos ou avarentos. A sabedoria do prazer e o amor ao dinheiro são ambos fatais para esses objetivos mais elevados. O aprendizado torna-se insignificante e trivial, quando servido por delícias sensuais; enquanto o amor ao ganho o corrói como ferrugem.

O mesmo ocorre com a arte. Tornando-se voluptuoso ou sórdido, ele cai como um anjo do céu. E por isso de eloqüência. Ele voa de lábios impregnados de prazer; não estremecerá nos dedos que se agarram ao ouro. A ambição da erudição, da arte, da eloqüência, é uma ambição elevada e não tolerará muita baixeza. Os eruditos da antiguidade eram, em sua maioria, homens severos e temperantes.

Os eruditos da Idade Média eram os monges enclausurados e ascéticos. Os adeptos da arte também, com raras exceções, se consumiram no martírio por causa de sua vocação. Assim é que o Templo da Fama mantém uma severa sentinela sempre em seu portão de bronze de Corinto. E todos os que chegam são desafiados com perguntas como estas: Você pode viver de pão e água? Você está disposto a ser pobre? Se não, avaunt! E também todos os tipos de bens terrenos.

Cada tipo tem seu preço; e pode ser levado a esse preço. Mas dois ou mais tipos normalmente não podem ser feitos por um mesmo comprador. O inferior deve ser sacrificado ao superior. O mais grosseiro deve dar lugar ao mais fino. Esse é o método bem estabelecido de nossa vida cotidiana. Cada passo de nosso progresso terreno é um sacrifício. Ganhamos perdendo; crescer diminuindo; viva morrendo. Nosso texto, é claro, é apenas uma extensão desse método bem estabelecido a toda a gama e círculo de nossos interesses.

O que é visto como verdade para as vantagens terrenas consideradas em referência umas às outras, é aqui declarado como verdade para todas essas vantagens juntas, quando consideradas em relação à vida eterna. Este mundo e o próximo são colocados em oposição um ao outro. Corpo e alma são colocados em desacordo. E tudo o que um homem pode obter de bens mundanos, é ensinado, ele deve estar pronto para o sacrifício, se necessário, a fim de salvar sua alma.

Você pode chamar a demanda de difícil; mas todas as analogias de nossa vida comum o endossam e favorecem. Em muitos cantos escuros da terra estão hoje homens sentados, que abandonaram quase tudo por Cristo. E o sentimento deles é que mal cumpriram seu dever: que uma necessidade lhes é imposta; que eles devem sofrer por Cristo; e pouco a pouco morra por ele. E a garantia implacável para tudo isso está em nosso texto: “Aquele que encontrar a sua vida, perdê-la-á; e aquele que perder sua vida por minha causa, o encontrará.

“Deus seja louvado, se nós, em nossa esfera, somos poupados da execução completa deste mandado. O espírito disso, no entanto, podemos nunca desejar escapar. Nosso coração deve manter-se sempre alerta para a mais feroz disciplina. A comodidade e o conforto pessoais, as casas e as terras, os amigos, a reputação e até a própria vida devem ser considerados baratos. Devemos tê-los em baixa estima. Tão relaxado deve ser nosso aperto, que o mais leve sopro de perseguição pode bastar para varrê-los rapidamente e limpar.

II. A segunda lei a que se refere, e a contrapartida daquela que agora consideramos, é esta: SEGURANDO PRIMEIRO O BEM SUPERIOR, ESTAMOS PREPARADOS ADEQUADAMENTE PARA DESFRUTAR DO INFERIOR E TEMOS MAIS PROBABILIDADES DE ASSEGURÁ-LO. O princípio é que nenhum bem mundano de qualquer tipo pode ser bem assegurado, ou adequadamente desfrutado, se buscado por si mesmo e para seu próprio bem. Isso pode ser visto em nossa vida mais comum. O homem, cujo objetivo é o prazer, pode, de fato, assegurá-lo por um tempo; mas apenas por algum tempo.

Logo isso enfraquece seus sentidos, o enoja e o cansa. É fácil provar que mais realmente se desfruta, há mais mero prazer, entre os homens de negócios, nos breves intervalos de negócios, do que entre aqueles para os quais se pode dizer que o prazer é uma profissão. O prazer, em uma palavra, é muito mais doce como recreação do que como negócio. E também de ouro. O homem que esforça todas as suas energias de alma e corpo para adquiri-lo, nunca o desfruta apropriadamente.

Ele gosta da atividade que a perseguição lhe impõe; mas não o ouro em si. Ele gosta mais do ouro porque conhece melhor os usos dele, aquele que é ocupado por pensamentos e objetivos mais elevados. É o decreto de Deus, que ouro brilhando inútil nos cofres de um avarento, nunca deve alegrar aquele que o juntou. E assim também da fama. Se perseguida por si mesma, a perseguição é freqüentemente sem botas. A ambição egoísta quase sempre se trai, e então leva os homens a derrotá-la e humilhá-la.

O general Zachary Taylor, décimo segundo presidente dos Estados Unidos, passou quarenta anos de sua vida em um serviço comparativamente obscuro, mas muito fiel, em nossos postos avançados no Ocidente; não recebendo aplausos do país em geral, e pedindo nenhum; intenção apenas de cumprir pronta e eficientemente os deveres atribuídos a ele. Aos poucos, os acontecimentos, sobre os quais ele não exercia nenhum controle, chamaram-no para um teatro mais amplo.

E então foi descoberto quão fiel e verdadeiro homem ele era. A República, grata por uma série de serviços abnegados e importantes, arrebatou-o do acampamento e levou-o, com grande aclamação, ao seu lugar de honra mais orgulhoso. E isso foi feito à custa da mais amarga decepção para mais de um, cujas altas pretensões a esta distinção não foram negadas, mas que era conhecido por aspirar ao trono exaltado.

E assim por toda a nossa vida terrena - em todas as suas esferas e em todas as suas lutas. Perder é encontrar; morrer é viver. É assim em nossa religião. Começamos abjurando tudo; terminamos curtindo tudo. Estou encarregado de pregar que “ganho é piedade”? Não é assim, meu amigo. Mas a piedade é ganho. Começa denunciando e negando tudo; termina restaurando tudo. Primeiro ele desolou; então ele reconstrói.

Seu semblante, ao se aproximar de nós, é severo e terrível. Isso destrói nossos prazeres; tira-nos de nossas posses; fere nossos amigos; e coloca nossas honradas honras no pó. E então, quando tudo estiver feito, quando o trabalho desolador terminar, quando nossas próprias vidas forem gastas e preocupadas fora de nós, a cena muda como por um milagre, e tudo nos é dado de novo. Deus, descobrimos, não está apenas em tudo; mas Ele inclui tudo, é tudo.

E aprendemos, com certeza, por nossa própria experiência abençoada, que “nada de bom Ele negará aos que andam retamente”. Não, é da própria essência de nossa religião esquecer e negar a nós mesmos. Duas observações parecem surgir naturalmente de nosso assunto.

1. Podemos aprender o grande erro cometido pelos homens do mundo em sua busca pelo bem mundano. Eles dão um fim.

2. Podemos aprender por que a felicidade dos cristãos é tão imperfeita. ( RDHitchcock, DD )