Malaquias 4:6

E ele converterá os corações dos pais aos filhos, etc.

A obra de João foi a reforma da nação e sua preparação para Cristo. Ele exerceu. profunda influência e sacudiu a nação para o centro. Vastas multidões foram batizadas por ele, e todos os primeiros discípulos de Cristo foram preparados por João. Ele efetuou. grande trabalho de preparação, e. grande reavivamento espiritual. Cada um desses avivamentos destrói o ódio, a discórdia, o ciúme, a frieza ou a indiferença, e enche o coração.

terno amor. O efeito do trabalho de John foi fazer os pais amarem seus filhos e os filhos amarem seus pais. A verdadeira religião promove a afeição doméstica. A religião falsa a destrói. Isso fez com que o cananeu queimasse seu filho, ou a mãe hindu lançasse o seu no Ganges. O idólatra no santuário de Mammon ou da Moda ainda sacrificará a criança por negligência, vendendo seus interesses reais ou fazendo-o.

vítima no altar da vaidade. Deus exige que os pais amem seus filhos e os filhos honrem seus pais. Esse é o efeito de todo movimento que vem de Deus; da pregação de João e de todos os verdadeiros pregadores da justiça.

Assim fecha o Antigo Testamento. Estas últimas palavras apontam para a Nova Aliança; ao Mensageiro para se preparar para o Rei; ao Anjo da Aliança, ao segundo Elias, e ao grande e terrível dia do Senhor. Os vislumbres do nascer do sol são vistos sobre as colinas enquanto o pôr do sol da inspiração do Antigo Testamento lança suas sombras.

PRÁTICO E SUGESTIVO.

1. "Nossas vidas estão nuas e abertas para Aquele com quem temos que lidar." Porque o Senhor é longânimo e permite que os ímpios pratiquem suas más ações por muitos anos com impunidade, eles muitas vezes concluem que ele pode ser ridicularizado. O Senhor é tardio em irar-se, mas a sua justiça não dorme. Os judeus ímpios foram salvos para o dia da ira.

2. Nem Deus esquece suas promessas. Embora a nação judaica o tentasse por seus pecados e merecesse a destruição, Deus havia pactuado isso. Redentor deve sair de Jacó. Suas promessas nunca falham. Em seu próprio tempo eles certamente serão cumpridos. O Mensageiro veio na estação marcada; o bendito Salvador seguiu em Misericórdia; o dia do glorioso triunfo do reino certamente virá.

3. Deus, em sua misericórdia, envia advertência após advertência. Profeta após profeta advertiu os judeus da ira que viria por causa de seus pecados. Então veio o segundo Elias, que os chamou ao arrependimento e os apontou para o Senhor. Cristo então os chamou para ter vida, mas "ele veio para os seus e os seus não o receberam". Foi a última chamada. Ao rejeitar a Cristo, eles selaram sua própria destruição.

4. As nações e os homens têm seu dia de oportunidade. Deus diz: "Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações." Ouvir e obedecer é vida; recusar, é perecer. Chega o momento em que há. picar na memória das oportunidades perdidas; quando a última chamada termina e quando o grito de luto é levantado: "O verão passou, a colheita acabou e minha alma não está salva".

5. Todos devem preparar o caminho para o Rei entrar em seu coração. Ele deve ouvir a voz de um Elias, que lhe pede que se arrependa, pois o reino dos céus está próximo, e então o aponta para o "Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo".

6. O EXEMPLO DE JOÃO.--Não temos registro da vida diária de João, mas aquele que, em santidade de espírito, pisou em seus passos, ainda é preservado. Santo Antônio, nos desertos do Egito, costumava passar noites inteiras em oração, e isso não uma vez, mas muitas vezes, para espanto dos homens. Ele comeu uma vez. dia, após o pôr do sol; sua comida era pão com sal, sua bebida nada mais que água. Carne e vinho ele nunca provou.

Quando ele dormia, ele estava contente com. tapete de junco, mas principalmente ele estava deitado no chão nu. Ele não se ungia com óleo, dizendo que era mais adequado que os jovens fossem diligentes em subjugar o corpo do que buscar coisas que o amaciassem. A imagem pode não se adequar em alguns detalhes, mas como. vislumbrar a vida mortificada do deserto, em seu melhor aspecto, pode servir para perceber a de João, na solidão do áspero deserto da Judéia.