Romanos 15:22-29

E é por isso que em muitas ocasiões encontrei o caminho para chegar até você bloqueado. Mas agora, como não tenho mais esfera de trabalho nessas áreas, e desde há muitos anos tenho um grande desejo de vir até você, quando for à Espanha, espero vê-lo de passagem; e, espero, depois de ter desfrutado de sua companhia por algum tempo, ser levado por você em meu caminho. Mas no momento estou a caminho de Jerusalém, para prestar algum serviço ao povo dedicado de Deus ali.

Pois a Macedônia e a Acaia estão decididas a fazer uma contribuição para os pobres entre o povo dedicado de Deus em Jerusalém. Pois essa foi a resolução deles e, de fato, eles têm uma dívida com eles. Pois se os gentios receberam uma participação nas bênçãos espirituais, eles também devem prestar serviço a eles em coisas materiais. Quando eu tiver concluído este negócio, e quando eu tiver devidamente entregue os presentes a eles intactos, partirei para a Espanha por meio de você. Eu sei que quando for até vocês, irei trazendo uma bênção completa de Cristo.

Aqui temos Paulo falando de um plano imediato e de um plano futuro.

(i) Seu plano futuro era ir para a Espanha. Havia duas razões pelas quais ele deveria querer ir para lá. Primeiro, a Espanha estava no extremo oeste da Europa. Em certo sentido, era o limite do mundo civilizado na época, e o próprio fato de ser assim atrairia Paulo a pregar ali. Ele caracteristicamente desejaria levar as boas novas de Deus tão longe que não poderia ir mais longe.

(ii) Nessa época, a Espanha estava experimentando uma espécie de explosão de gênio. Muitos dos maiores homens do Império eram espanhóis. Lucano, o poeta épico, Marcial, o mestre do epigrama, Quintiliano, o maior professor de oratória de seu tempo, eram todos espanhóis. Acima de tudo, Sêneca, o grande filósofo estóico, primeiro guardião e depois primeiro-ministro de Nero, era espanhol. Pode ser que Paulo estivesse dizendo a si mesmo que, se ele pudesse tocar a Espanha para Cristo, coisas tremendas poderiam acontecer.

(iii) Seu plano imediato era ir a Jerusalém. Ele tinha um plano que lhe era muito querido. Ele havia providenciado uma coleta de suas jovens igrejas para os pobres na Igreja de Jerusalém. Não há dúvida de que essa coleta seria necessária. Em uma cidade como Jerusalém, muito do emprego disponível devia estar relacionado com o Templo e suas necessidades. Todos os sacerdotes e as autoridades do templo eram saduceus, e os saduceus eram os inimigos supremos de Jesus.

Portanto, deve ter acontecido que muitos homens, quando se tornaram cristãos em Jerusalém, perderam o emprego e passaram necessidades extremas. A ajuda que as igrejas mais jovens poderiam dar era muito necessária. Mas havia pelo menos três outras grandes razões pelas quais Paulo estava tão ansioso para levar esse presente a Jerusalém.

(a) Para si mesmo, foi o pagamento de uma dívida e um dever. Quando foi acordado que Paulo deveria ser o apóstolo dos gentios, uma injunção foi imposta a ele pelos líderes da Igreja - que ele se lembraria dos pobres ( Gálatas 2:10 ). “O que, disse Paulo, “eu estava ansioso para fazer.” Ele não era homem de esquecer uma dívida, e agora essa dívida estava prestes a ser paga, pelo menos em parte.

(b) Não havia melhor maneira de demonstrar da maneira mais prática a unidade da Igreja. Esta foi uma forma de ensinar às jovens igrejas que não eram unidades isoladas, mas membros de uma grande Igreja que se estendia por todo o mundo. O valor de dar aos outros é que nos faz lembrar que não somos membros de uma congregação, mas de uma Igreja que é mundial.

(c) Não havia melhor maneira de colocar o cristianismo em ação prática. Era bastante fácil falar sobre a generosidade cristã; ali estava uma chance de transformar palavras cristãs em atos cristãos.

Então, Paulo está a caminho de Jerusalém e planeja uma viagem para a Espanha. Tanto quanto sabemos, ele nunca chegou à Espanha, pois em Jerusalém ele encontrou os problemas que levaram ao seu longo aprisionamento e à sua morte. Parece que este foi um plano do grande pioneiro que nunca foi executado.

DE OLHOS ABERTOS PARA O PERIGO ( Romanos 15:30-33 )