João 4:23

23. Mas a hora chega. Agora segue a última cláusula, sobre a revogação da adoração, ou cerimônias, (81) prescrita pela lei. Quando ele diz que chega a hora, ou virá , ele mostra que a ordem estabelecida Moisés não será perpétuo. Quando ele diz que chegou a hora, ele encerra as cerimônias e declara que o tempo da reforma , do qual o apóstolo fala, (Hebreus 9:10) foi assim cumprido. No entanto, ele aprova o Templo, o Sacerdócio e todas as cerimônias relacionadas a eles, no que diz respeito aos tempos passados. Mais uma vez, para mostrar que Deus não escolhe ser adorado em Jerusalém ou no monte Gerizzim, ele adota um princípio mais elevado: que a verdadeira adoração a Ele consiste no espírito; pois daqui resulta que em todos os lugares Ele pode ser adorado adequadamente.

Mas a primeira pergunta que se apresenta aqui é: Por que e em que sentido a adoração a Deus é chamada de espiritual ? Para entender isso, devemos prestar atenção ao contraste entre o espírito e os emblemas exteriores, como entre as sombras e a verdade. Diz-se que a adoração a Deus consiste no espírito, porque nada mais é do que a fé interior do coração que produz oração e, em seguida, pureza de consciência e abnegação, para que possamos ser dedicados à obediência a Deus como sacrifícios sagrados.

Daí surge outra questão: os pais não O adoraram espiritualmente nos termos da lei? Eu respondo, como Deus é sempre como ele, desde o começo do mundo ele não aprovou nenhum outro culto além daquele que é espiritual e que concorda com sua própria natureza. Isto é abundantemente atestado pelo próprio Moisés, que declara em muitas passagens que a Lei não tem outro objetivo senão que o povo possa se apegar a Deus com fé e consciência pura. Mas é ainda mais claramente declarado pelos Profetas quando atacam com severidade a hipocrisia do povo, porque pensam que satisfazem a Deus, quando realizam os sacrifícios e fazem uma exibição externa. Não é necessário citar aqui muitas provas que podem ser encontradas em todos os lugares, mas as passagens mais notáveis ​​são as seguintes: - Salmos 50. Mas enquanto a adoração a Deus sob a Lei era espiritual, estava envolvida em tantas cerimônias externas, que se assemelhavam a algo carnal e terreno. Por esse motivo, Paulo chama as cerimônias de carne e os elementos primitivos do mundo , (Gálatas 4:9.) Da mesma maneira, o autor da Epístola aos Hebreus diz que o antigo santuário , com seus anexos, era terrestre , (Hebreus 9:1.) Assim, podemos dizer com razão que o culto a a lei era espiritual em sua substância, mas, em relação à sua forma, era um tanto terrena e carnal; pois toda essa economia, cuja realidade agora está totalmente manifesta, consistia em sombras.

Agora vemos o que os judeus tinham em comum conosco e em que sentido eles diferiam de nós. Em todas as épocas, Deus desejou ser adorado pela fé, oração, ação de graças, pureza de coração e inocência da vida; e em nenhum momento ele se deleitou com outros sacrifícios. Mas, de acordo com a Lei, houve várias adições, de modo que o espírito e a verdade estavam escondidos sob formas e sombras, enquanto que agora o véu do templo foi rasgado , (Mateus 27:51), nada está oculto ou obscuro. De fato, existem entre nós, nos dias atuais, alguns exercícios externos de piedade, que nossa fraqueza torna necessários, mas essa é a moderação e sobriedade deles, que não obscurecem a pura verdade de Cristo. Em resumo, o que foi exibido aos pais sob figuras e sombras agora é exibido abertamente.

Agora, no papai, essa distinção não é apenas confundida, mas completamente derrubada; pois ali as sombras não são menos espessas do que antigamente estavam sob a religião judaica. Não se pode negar que Cristo aqui estabelece uma distinção óbvia entre nós e os judeus. Quaisquer que sejam os subterfúgios pelos quais os papistas tentam escapar, é evidente que diferimos dos coletores em nada mais que forma externa, porque enquanto eles adoravam a Deus espiritualmente, eles eram obrigados a realizar cerimônias, que foram abolidas pela vinda de Cristo. Assim, todos os que oprimem a Igreja com uma multidão excessiva de cerimônias, fazem o possível para privar a Igreja da presença de Cristo. Não paro para examinar as vãs desculpas que eles alegam, que muitas pessoas nos dias atuais precisam tanto desses auxílios quanto os judeus tinham nos tempos antigos. É sempre nosso dever indagar em que ordem o Senhor deseja que sua Igreja seja governada, pois somente Ele sabe bem o que é conveniente para nós. Agora é certo que nada está mais em desacordo com a ordem designada por Deus do que a pompa grosseira e singularmente carnal que prevalece no papado. O espírito da foi de fato oculto pelas sombras da lei, mas as máscaras do papai o desfiguram por completo; e, portanto, não devemos piscar em tais corrupções grosseiras e vergonhosas. Quaisquer que sejam os argumentos empregados por homens engenhosos ou por aqueles que não têm coragem suficiente para corrigir vícios - que são assuntos duvidosos e devem ser considerados indiferentes - certamente não se pode suportar que a regra estabelecida por Cristo seja violada. .

Os verdadeiros adoradores. Cristo parece indiretamente reprovar a obstinação de muitos, que depois foi exibida; pois sabemos como os judeus eram obstinados e controversos, quando o Evangelho foi revelado, na defesa das cerimônias às quais estavam acostumados. Mas essa afirmação tem um significado ainda mais extenso; pois, sabendo que o mundo nunca estaria totalmente livre de superstições, ele separa, portanto, os devotos e os fiéis adoradores daqueles que eram falsos e hipócritas. Armado com esse testemunho, não hesitemos em condenar os papistas em todas as suas invenções, e com ousadia desprezar suas censuras. Por que razão temos que temer, quando descobrimos que Deus está satisfeito com essa adoração clara e simples, que é desprezada pelos papistas, porque não é acompanhada por uma massa cumulativa de cerimônias? E de que utilidade para eles é o esplendor ocioso da carne, pelo qual Cristo declara que o Espírito se apaga? O que é adorar a Deus em espírito e verdade aparece claramente do que já foi dito. É deixar de lado os enredos das cerimônias antigas e reter apenas o que é espiritual na adoração a Deus; para a verdade da adoração a Deus consiste em o espírito, e as cerimônias são apenas uma tipo de apêndice. E aqui novamente deve-se observar que verdade não é comparada com falsidade , mas com a adição externa das figuras da lei; (82) para que - para usar uma expressão comum - seja a substância pura e simples da adoração espiritual.