Daniel 2:40-43

O quarto reino será forte como ferro, etc. Esta descrição concorda bem com o Império Romano, e o evento respondeu à predição; pois o romano era muito mais forte e extenso do que qualquer um dos três anteriores. Como o ferro quebra e esmaga todos os outros metais, assim ele freou e subjugou todos os reinos anteriores. O metal é diferente aqui e, conseqüentemente, da mesma forma a nação deve ser diferente da anterior. Pois os quatro metais devem significar quatro nações diferentes; e como o ouro significava os babilônios, a prata os persas e o bronze os macedônios, então o ferro deve necessariamente denotar alguma outra nação: e pode-se dizer com segurança que não há, e nem existiu, uma nação na terra , a que esta descrição é aplicável, mas os romanos. Os romanos sucederam aos macedônios e, portanto, é claro, seriam os próximos a serem mencionados. E como os doisbraços de prata denotavam os dois reis dos medos e persas, de modo que as duas pernas de ferro parecem igualmente ter representado os dois cônsules romanos.

O ferro foi misturado com argila; e os romanos foram contaminados com uma mistura de nações bárbaras. O Império Romano foi finalmente dividido em dez reinos menores, correspondendo aos dez dedos dos pés da imagem. Esses reinos retiveram muito da antiga força romana; de modo que o reino foi parcialmente forte e parcialmente quebradoEle subjugou a Síria e fez do reino dos selêucidas uma província romana, no ano sessenta e cinco antes de Cristo; subjugou o Egito e fez do reino dos Lagidas uma província romana, no ano trinta antes de Cristo; e, no quarto século depois de Cristo, começou a ser despedaçada pelas incursões das nações bárbaras. O Sr. Mede, que era um juiz tão hábil e consumado como qualquer outro nessas questões, observa: “Que o Império Romano era o quarto reino de Daniel, a igreja de Israel acreditava, tanto antes como na época de nosso Salvador; recebido pelos discípulos dos apóstolos, e por toda a Igreja Cristã, durante os primeiros trezentos anos, sem nenhuma contradição conhecida. E, confesso, tendo tão bom fundamento nas Escrituras, é para mim tantum non articulus fidei, pouco menos que uma Efésios 6 de fé ”: ver suas Obras , livro 4. Efésios 6 , p. 735, e Bishop Newton.

Daniel parece dividir este reino em três períodos. O primeiro é o seu estado mais forte e florescente, que parece ser denotado pelas pernas de ferro: o segundo é o mesmo reino, enfraquecido pelas guerras civis e pelo estado dividido do império, denotado pelos pés , que faziam parte do barro do oleiro, e parte do ferro; por essa razão o profeta nos diz que o reino será dividido, embora haja nele algo da força do ferro, porque o ferro foi misturado com o barro: o terceiro é o mesmo império em um ainda mais estado de decadência, durante qual parte dele deveria ser absolutamente destruída, denotada pelos dedos dos pés, a extremidade da imagem e, conseqüentemente, o último período deste quarto império. Como os dedos dos pés eram parte de ferro e parte de barro, o reino será parcialmente forte e parcialmente quebrado. Isto é, uma parte deste império dividido permanecerá, e a outra parte será totalmente destruída. E como o último período deste reino é denotado pelos dedos dos pés , isso evidentemente sugere que a parte restante, que não foi quebrada, deve ser dividida em dez reinos ou governos distintos.

E enquanto tu viste ferro misturado com barro, eles devem se misturar com a semente dos homens , & c. A conjunção dos romanos com as nações conquistadas, e depois com os godos, vândalos e outros bárbaros, que subverteram o império, parece ser aqui intencionada: em conseqüência do que esses dez reinos se tornaram uma mistura de pessoas, de diferentes nações, leis e costumes. Mas eles não devem se apegar um ao outroEmbora os reis de várias nações tentem se fortalecer por alianças matrimoniais, ainda por razões de estado, o desejo de império e os diferentes interesses que perseguem, serão mais fortes do que laços de sangue, e muitas vezes os envolvem em contendas e guerras uns com os outros, e assim enfraquecem a força comum. Como observa Tácito, “Dominandi cupido cunctis afetibus flagrantior erit:” O desejo de governar será mais poderoso do que todas as afeições.“É especialmente observável”, diz Wintle, “que no estado de declínio do Império Romano, os casamentos mistos com os bárbaros eram frequentes e distintos, como pode ser aprendido nas histórias da época; mas ainda assim o cimento não resistiria de forma a formar qualquer grande reino, ou mesmo para impedir o destino iminente do império. ” Mas alguns explicam o versículo das comoções e confrontos que ocorreram entre os poderes seculares e eclesiásticos, depois que o reino foi dividido em dez partes, respondendo aos dez dedos dos pés da imagem.