Génesis 39:1

Y José fue llevado a Egipto; y Potifar, oficial de Faraón, capitán de la guardia, varón egipcio, lo compró de mano de los ismaelitas que lo habían llevado allá.

Potifar... capitán de la guardia. Este nombre, Potifar, significa uno 'dedicado al sol', la deidad local de On o Heliópolis, circunstancia que fija el lugar de su residencia en el Delta, el distrito de Egipto que limita con Canaán.

Oficial.  literalmente, príncipe de Faraón; es decir, al servicio del gobierno.

Capitán de la guardia. El significado del término original ha sido interpretado de diversas maneras; algunos consideran que significa 'jefe de cocina', otros, 'jefe de respeto a las plantaciones'; pero la que parece mejor fundada es 'jefe de los verdugos', 'jefe de la policía', lo mismo que el capitán de la guardia, el zabut del Egipto moderno (Wilkinson). (Véase la nota en Génesis 37:36 ).

Lo compré... de los ismaelitas. Los ismaelitas y los madianitas, ambos descendientes de Abraham, vivían en el mismo país y tenían una relación tan estrecha y constante que, como mercaderes, eran conocidos indistintamente por un nombre u otro (ver la nota en Génesis 37:25 ; Génesis 37:28 ; Génesis 37:36 ).

El aspecto de la edad y la inteligencia del esclavo hebreo harían que pronto se le recogiera en el mercado. Pero la influencia invisible y no sentida del gran Dispensador atrajo la atención de Potifar hacia él, a fin de que en la casa de alguien tan estrechamente relacionado con la corte recibiera esa formación previa que era necesaria para el alto cargo que estaba destinado a desempeñar, y en la escuela de la adversidad aprendiera las lecciones de sabiduría práctica que habrían de ser de mayor utilidad e importancia en su futura carrera. Así es que cuando Dios tiene que hacer una obra importante, siempre prepara agentes adecuados para llevarla a cabo.