Génesis 7:12

Y hubo lluvia sobre la tierra cuarenta días y cuarenta noches.

Y la lluvia estaba sobre la tierra. х geshem ( H1653 ), a diferencia de maaTaar ( H4306 ), lluvia en general, denota torrentes inusuales y continuos de lluvia; ( Job 37:6 ; Zacarías 10:1).

Cuarenta días y cuarenta noches. En todas las épocas y países ha existido una costumbre idiomática en el uso de lo que puede llamarse números representativos, donde se pone un definido por una cantidad indefinida. Un griego que deseaba expresar la noción de un número grande pero indeterminado decía "una miríada" o diez mil; un romano, "seiscientos"; y de la misma manera un oriental, "cuarenta". Los 'cuarenta ladrones', los 'cuarenta monjes mártires del convento de El Arbaim', por no hablar de un uso similar de este numeral en varios pasajes de la Escritura, son ejemplos de un número conocido y definido que se utiliza para expresar sólo la idea de muchos.

Es evidente, sin embargo, que, aunque la palabra puede aparecer en un sentido muy general en otros lugares, no se emplea así en esta narración; porque el progreso y la duración del diluvio están marcados con extraordinaria precisión, y que debe interpretarse aquí como que denota literalmente cuarenta días.