La acusación contra Esteban era que había hablado contra el templo y la ley. Su respuesta consistió en una revisión magistral de la historia de la nación desde el llamado de Abraham hasta el rechazo de Jesús. Tuvo cuidado de no hablar irrespetuosamente del Templo, a pesar de que les recordó que la historia de la nación era de un pueblo gobernado por Dios mucho antes de que se erigiera el Templo. Así, repasando el pasado, declaró la ceguera y la dureza de corazón del pueblo, que en los viejos tiempos se había convertido en dioses falsos.

Nada puede ser más claro del estudio de esta defensa que el nuevo concepto espiritual que se había apoderado de estos primeros cristianos. Se demostró que el Templo y todo su ceremonial no eran más que incidentales y un método pasajero en el movimiento divino.

Tal argumento y franqueza solo podrían producir un resultado. La ira de la gente se agitó contra él. El cuadro del martirio de Esteban está lleno de una belleza exquisita. Se le concedió una visión de su Señor en la hora de su sufrimiento y muerte. Vio a Su Señor, no sentado, sino de pie, cumpliendo así un aspecto de Su gran sacerdocio. Esta visión de Cristo parece haber excluido la brutalidad de la turba de los ojos de Esteban, y él vio a la turba solo en su locura y pecado. Esteban, comprometiéndose con su Salvador, oró para que el pecado de su asesinato no fuera acusado de sus enemigos.

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