Hechos 6:8-60

La predicación y el martirio de Esteban (6: 8-7: 60).

Una de las cosas más emocionantes de servir a Dios es que nunca sabemos qué hará a continuación. En Hechos 6:1 los Apóstoles se habían librado de la carga administrativa de 'servir mesas' y ocuparse de la administración de alimentos a los cristianos helenistas necesitados, al nombrar a siete hombres para realizar la tarea, uno de los cuales se llamaba Esteban.

Poco soñaron que Dios elegiría tomar a Esteban y darle un ministerio similar al de los Apóstoles. Y aún menos nadie se dio cuenta de que pronto sería ascendido a la gloria por medio del martirio.

Esteban era un cristiano judío helenista (esencialmente de habla griega y anteriormente asistente en sinagogas donde se usaba básicamente el griego) y sus ideas e interpretaciones del Antiguo Testamento fueron probablemente más liberales que las de los cristianos judíos hebreos, aunque no debemos hacer demasiado de esto porque lo que diría en breve en su defensa era perfectamente ortodoxo.

Pero puede ayudar a explicar por qué causó furor donde los Apóstoles no lo habían hecho. Los judíos helenistas en general bien pueden haber puesto menos énfasis en la centralidad del Templo y el ritual que lo acompaña, interpretando las Escrituras de manera más alegórica (como ciertamente hizo Filón, un judío helenístico en Alejandría). Por otro lado, los Apóstoles, centrando su mensaje en Cristo y en lo que Él había venido a hacer y finalmente lograr, aparentemente mantuvieron una causa común con sus hermanos judíos. Su visión actual era la de un judaísmo transformado, que respondía a Jesucristo. Todavía no habían considerado cuestiones más amplias.

Esteban parece haber enfatizado que en Cristo "la tierra" y el templo habían dejado de ocupar un lugar de primera importancia. Ahora era Cristo, que venía como Salvador de los hombres, quien iba a ocupar un lugar central. Y los pensamientos de los hombres deberían, por tanto, centrarse más en Él que en el ritual del Templo. No es que abandonara el Templo por completo. Fue que desaprobó el control que tenía sobre las personas, cuando sintió que su enfoque debería estar centrado en Cristo.

Estas son las ideas que en breve pasarán a primer plano en su defensa final. Los hombres, declara, no deberían estar mirando a la tierra, o al templo, deberían estar mirando al gran Libertador de Dios.

Así, como helenista, fue a las sinagogas de Jerusalén que los Apóstoles probablemente habían tocado poco, porque había muchas sinagogas de todos los matices de opinión en Jerusalén. Pero una cosa está clara. Su declaración de fe fue poderosamente eficaz.

Hasta este punto, los principales oponentes de la iglesia recién nacida han sido los saduceos, ya que el testimonio de la iglesia parece haberse concentrado a través del Templo, aunque sin duda aprovecharon la oportunidad para hablar en otros lugares. Sin embargo, en general, los fariseos parecen haberlos tolerado. Pero ahora Esteban llevaría su testimonio a las sinagogas de manera inequívoca, y allí estaría en confrontación directa con los fariseos. Así, la oposición saducea sería ahora reforzada por los fariseos.