Josué 13:8-33

NOTAS CRÍTICAS.—

Josué 13:9 . Medeba a Dibon] La parte sur de una meseta que va desde Rabbath Ammon hasta el río Arnón. Ambos lugares fueron dados a los rubenitas ( Josué 13:16 ), pero luego fueron retomados por Moab ( Isaías 15:2 ).

Dibon, ahora Diban , fue reconstruido por los gaditas después de que Moisés lo Números 32:34 ( Números 32:34 ), y así por un corto tiempo parece haber llevado el nombre de Dibon-Gad ( Números 33:45 ). La famosa "Piedra Moabita", que contiene una inscripción de gran antigüedad, se encontró aquí hace algunos años.

Josué 13:17 . Bamot-baal ] Cf. Margen yNúmeros 21:20 ; Números 22:41 ; Isaías 15:2 .

Baal-Meon] “Una de las ciudades que fueron construidas por los rubenitas ( Números 32:38 ), y a la que 'dieron otros nombres'. Ocurre en 1 Crónicas 5:8 , y en cada ocasión con Nebo. En el tiempo de Ezequiel era Moabita, una de las ciudades que eran la 'gloria del país' ( Ezequiel 25:9 ). En los días de Eusebio y Jerónimo todavía se llamaba Balmano a nueve millas de distancia de Hesbón, y tenía fama de ser el lugar natal de Eliseo ”. [ Babero de Smith. Dict .]

Josué 13:18 . Jahaza ] Probablemente al este de Dibon, lindando con el desierto (cf.Números 21:23 , etc.). Aquí Sehón fue derrotado y asesinado. La ciudad fue entregada a los levitas, al igual que las otras dos ciudades mencionadas en este versículo (cap.

Josué 21:36 ), los cuales parecen no haber estado muy lejos ( Deuteronomio 2:26 ; 1 Crónicas 6:78 ; Jeremias 48:21 ).

Josué 13:19 . Kirjathaim ] Los Emim fueron derrotados por Quedorlaomer (Génesis 14:5 ). Con Sibmah y Zareth-Shahar, parece haber estado en la elevación del valle desde Hesbón hacia el monte Nebo. Sibmah era famosa por sus vides (Isaías 16:8 ;Jeremias 48:32 ).

Josué 13:20 . Beth-Peor ] Cerca o sobre el monte Peor (Números 23:28 ;Deuteronomio 3:29 ). Ashdoth-Pisgah , etc. ] Cf. sobre el capítulo,Josué 12:3 .

Josué 13:21 . Duques de Sehón ] = “ Vasallos de Sehón; ”Así que Keil y otros. Aunqueeran"príncipes" o "reyes" (cf.Números 31:8 ) de los madianitas, probablemente eran tributarios de Sehón en cuyo país habitaban.

Josué 13:22 . Balaam también , etc. ] No hay una buena razón para considerar que este y el versículo anterior sean “irrelevantes” y “tomados de la historia de Números”, como sugirió el Dr. A. Clarke. El consejo de Balaam había sido la causa de la batalla en la que él y los cinco príncipes que habitaban en este territorio fueron asesinados.

Al tratar con la geografía de este país, no era irrelevante, sino natural, que el historiador nos hablara de estas personas que se encontraban en la posición inusual de colonos pastorales entre sus habitantes regulares, y aludir así brevemente a la causa de su destrucción.

Josué 13:23 . Jordán y su límite ] El límite natural que formó el Jordán. El Jordán se menciona de manera similar enJosué 13:27 .

Josué 13:25 . Jazer ] “Fue tomada de los amorreos y fortificada por los gaditas (Números 21:32 ;Números 32:35 ). Fue asignado a los levitas (Josué 21:39 ;1 Crónicas 6:81 ) y luego tomado por los moabitas.

Después del exilio perteneció a los amonitas ( Isaías 16:8 ; Jeremias 48:32 ; 1Ma. 5: 8). Su situación, según Eusebio, era de diez millas romanas al oeste de Filadelfia (Rabbath-Amman) y quince millas de Hesbón ". [ Keil.

] Aroer que está antes de Rabbah ] Así se distingue de Aroer de Rubén, a orillas del Arnón. Rabá ] Llamado a veces, a diferencia de otras ciudades del mismo nombre, "Rabbath de los amonitas". Era la ciudad principal de Ammón y, aunque originalmente no estaba asignada a Israel, posteriormente fue sitiada por Joab y tomada por David ( 2 Samuel 11:1 ; 2 Samuel 12:26 ). Alrededor del 250 a. C., Tolomeo Filadelfo le dio el nombre de Filadelfia.

Josué 13:26 . Hasta Ramat-mizpa y Betonim ] Estas dos ciudades parecen representar la extensión del territorio de los gaditas hacia el norte, desde la dirección de Hesbón, que estaba en la suerte de Rubén. Este es el único lugar donde la primera de las dos ciudades se menciona con este nombre, aunque algunos piensan que es lo mismo con Ramot-Gilead.

Mahanaim ] = “ Dos huestes ” (cf. Génesis 32:2 ; Génesis 32:7 ; Génesis 32:10 ). Parece haber sido estrictamente una ciudad fronteriza, ya que también se la nombra por estar en la frontera de Manasés ( Josué 13:30 ).

Perteneció a la suerte de Gad, pero fue entregada a los levitas (cap. Josué 21:38 ). Aquí Abner proclamó Is-boset ( 2 Samuel 2:8 ), y al mismo lugar donde David huyó de Absalón ( 2 Samuel 17:24 ), siendo entonces una ciudad amurallada lo suficientemente grande para contener al rey y a los miles que lo seguían ( 2 Samuel 18:1 ; 2 Samuel 18:4 ). Debir ] Existe cierta incertidumbre con respecto al nombre y se desconoce el sitio.

Josué 13:27 . En el valle, Bet-aram y Bet-nimra ] El valle del Jordán, en el cual estaban situadas estas y las dos ciudades siguientes. El orden de los nombres es desde el sur del valle hacia arriba, Bet-aram está cerca de Peor y Zaphon (Tsaphon = "el norte"), la ciudad más al norte de los cuatro, y probablemente de la tribu, que se encuentra cerca del mar de Chinnereth.

Josué 13:30 . Todas las ciudades de Jair ] Heb . = " Chavvoth-Jair ;" lo mismo que el Havoth-Jair deNúmeros 32:41 . Chavvoth , pl. de jávvá - “vida”, es lo mismo con jayyah , que (según Gesenius) - “Una familia, una tribu, especialmente de Nomades, por lo tanto, una aldea de Nomades, una aldea [prop.

, lugar donde uno vive, habita , así Germ, leben en nombres propios Eisleben. Aschersleben ] ( Deuteronomio 3:14 ; Josué 13:30 ; Jueces 10:4 ; 1 Reyes 4:13 ).

Por lo tanto, los Havoth-Jair eran "las moradas de Jair". El pasaje de Jueces habla de ellas como treinta ciudades, pero el número generalmente se da como sesenta (cf. también 1 Crónicas 2:22 ).

Josué 13:31 . Los hijos de Machir ] Machir era el hijo mayor de Manasés. Sus descendientes parecen haber sido, con mucho, la porción más grande de la tribu (cf.Números 26:29 ; cap. 17,). Parece imposible decidir cómo se distribuyeron las familias de Maquir, Jair y Noba, los hijos de Manasés, en los dos lotes, uno a cada lado del Jordán, que correspondía a esta tribu.

BOSQUEJOS Y COMENTARIOS SOBRE EL PÁRRAFO.— Josué 13:8

Josué 13:8 . LA HERENCIA EN EL ESTE DE JORDANIA.

La comunicación de Dios a Josué se cierra al final del séptimo versículo. Las declaraciones divinas son seguidas por la referencia personal del autor a la herencia de los rubenitas, de los gaditas y de la media tribu restante de Manasés, al otro lado del Jordán. Josué 13:9 da una definición general de este territorio oriental, que se especifica más detalladamente en la segunda mitad del capítulo.

La repetición en el octavo versículo, contenida en las palabras, "Como Moisés, siervo del Señor les dio", no debe considerarse sin sentido. Parece diseñado para enfatizar el hecho de que Moisés había actuado como siervo de Jehová en esa asignación particular de las posesiones orientales que ya se había hecho. La herencia de las nueve tribus y media se decidió por sorteo; el de las dos tribus y media parece haber sido ordenado según el juicio de Moisés (cap.

Josué 14:2 ). Los israelitas indudablemente creían en la dirección de Dios sobre la suerte, cuya dirección infalible había sido tan solemnemente atestiguada en el descubrimiento de Acán. A partir de estos primeros casos en los que Dios dio testimonio de que Él guió a la suerte, lo más probable es que se haya convertido en una fe común de que “toda la disposición de ella era del Señor” ( Proverbios 16:33 ; Proverbios 18:18 ).

Para que no se pueda pensar después que Dios no había decidido también las posiciones respectivas de las dos tribus y media, aquí se afirma enfáticamente que Moisés había actuado como siervo de Jehová. Dios provee no solo para las posesiones de su pueblo, sino también para su paz.

Josué 13:13 . Este versículo indica que el libro de Josué no fue escrito hasta después del tiempo en que se esperaba que los gesuritas y maacatitas fueran expulsados. Pero la frase "hasta el día de hoy" sólo puede apuntar a unos pocos años después de la época de la conquista general. El rey de Maaca pudo liderar mil hombres contra Joab en el tiempo de David ( 2 Samuel 10:6 ); pero después de la derrota de Hadarzer, Maaca, con los pequeños estados vecinos, probablemente se convirtió en tributaria de David ( 2 Samuel 8:5 ; 2 Samuel 10:19 ).

Como después de esto ya no se supo de Gesur ni de Maaca, y de vez en cuando se mencionan maacatitas individuales entre los guerreros de Israel, parece natural suponer que estos pequeños reinos fueron unidos a Israel por David.

Josué 13:14 . LAS LEVITAS.

Los levitas, a diferencia del resto de las tribus, no debían tener una porción separada de la tierra como herencia separada. En lugar de esto, tendrían su herencia en las ofrendas religiosas de todo Israel, y en las cuarenta y ocho ciudades, esparcidas por Canaán, en las que se les permitió residir.
Vemos en estos levitas,

I. Hombres llamados al servicio especial de Dios, y especialmente exentos de los cuidados y responsabilidades de la vida secular .

II. Hombres llamados al servicio espiritual para sus semejantes y a ser cuidados generosamente por sus semejantes .

El Nuevo Testamento no hace ningún esfuerzo por mantener la vieja maquinaria levítica como un medio para proveer a los que ministran en cosas espirituales; ciertamente mantiene el principio de tal disposición. La maquinaria era necesariamente temporal; la idea de que funcionaba la maquinaria era esencialmente tan duradera como la necesidad que estaba destinada a satisfacer. Algunos piensan que los regalos para el trabajo religioso no deben quitarse a los hombres irreligiosos.

Ningún hombre tiene derecho a juzgar quién es lo suficientemente religioso para dar y quién no. El don de todo hombre a la religión es hasta cierto punto un reconocimiento de la religión, y en esa medida es religioso. Aparte de la incapacidad y el pecado de los cristianos que no dudan en juzgar a sus semejantes, la maldad de ningún malvado, por malvado que sea, lo exime del deber de hacer sacrificios personales para apoyar la adoración y el servicio de Dios en el mundo. tierra de la que es ciudadano.

La maldad de un hombre lo exonera de ningún deber religioso. Cada día que un hombre vive en la incredulidad, tiene la obligación de creer; cuando blasfema, todavía está obligado a adorar; cuando miente, la obligación de ser veraz recae tan plenamente sobre él como siempre; cuando niega sus cosas temporales del servicio que Dios desea que sea un bien eterno para los que lo rodean, y a quienes él mismo ha ayudado a depravar, está tan obligado a dar para el trabajo religioso como el hombre más piadoso del mundo.

Ningún rebelde se vuelve libre para rebelarse rebelándose, o deja de estar dispuesto a pagar impuestos por la corona diciendo que cree en una república. Ningún israelita inicuo era libre de retener su participación en el apoyo a la adoración de Dios, porque su amor personal por la transgresión, o por su propiedad, hacía que cualquier regalo a los levitas fuera desagradable. Probablemente Dios concede poco valor a los dones por su servicio que ofrece un hombre inicuo; sin embargo, cuando un impío trata de hacer lo correcto en algo, ningún otro hombre está justificado en obstaculizarlo; ciertamente, ningún cristiano debería atreverse a ofrecer un desaire indecoroso a un prójimo que busca incluso en una sola cosa descargar su conciencia hacia Dios.

El Salvador, que vio en los fariseos sólo “cañas quebradas” y “pábilo humeante”, no los quebrantaba en un sentido ni los apagaba en el otro. Es cierto que a los fariseos no les quedaba mucha religión, pero ni siquiera Cristo les prohibió lo poco que tenían sobre la base de que tenían solo eso.

Josué 13:22 . LOS SALARIOS DE LA INJUSTICIA.

El apóstol Pedro nos dice que Balaam "amó la paga de la injusticia". La esperanza de ganar había inducido a Balaam a dejar su hogar en Petor de Mesopotamia ( Deuteronomio 23:4 ) y acudir en ayuda del rey de Moab. Es probable que la recompensa dada al falso profeta fuera grande; y, hasta ahora, sus expectativas pueden haber sido satisfechas.

La verdadera recompensa por su iniquidad estaba por llegar. “La paga del pecado es muerte”, y Baalam da un ejemplo de la forma en que estas palabras pueden tener un cumplimiento tanto físico como moral. La conexión entre el pecado de Balaam y su muerte está repetida y fuertemente marcada en las Escrituras. La guerra contra los madianitas fue abiertamente una guerra de retribución, y la muerte de Balaam se menciona como la del principal infractor ( Números 31:3 ; Números 31:8 ; Números 31:16 ).

Parece nombrado aquí por la misma razón; el hombre había hecho un gran mal contra Israel, y su muerte fue el resultado de su malvado consejo. Así se pueden notar las etapas sucesivas de la culpabilidad de Balaam y sus consecuencias. Vemos-

I. Un hombre débil tentado a pecar, y tentado donde fue más débil .-

1. La tentación siempre llega a los hombres del lado en el que menos pueden resistir . Un soldado puede investir una fortaleza por todos lados; dirige la fuerza de su asalto donde hay menos medios de defensa. El hombre que amaba la paga de la injusticia fue tentado con lo que amaba. Los hombres que están dispuestos a correr “con avidez tras el error de Balaam en busca de recompensa” son tentados de la misma manera que Balaam.

Judas llevó la bolsa y era un ladrón, y de inmediato llegó la oportunidad de vender a Cristo. Cada hombre es tentado en dirección a su peculiar debilidad. David era un hombre de buen corazón y entusiasta, y el ataque que lo derrocó fue en el lado menos fortificado de su naturaleza. Peter era a la vez ardiente, impulsivo y poseía un cierto orgullo de virilidad. Nada sería tan probable que lo traicionara y cayera como un ataque repentino en dirección a la vergüenza.

El punto de debilidad fue el punto de asalto. De la tentación particular ante la que cayó Balaam, Addison bien comentó: “Un hombre que está provisto de argumentos de la casa de la moneda convencerá a su antagonista mucho antes que uno que los extraiga de la razón y la filosofía. El oro es un maravilloso clarificador del entendimiento; disipa en un instante toda duda y sérupla, se acomoda a las capacidades más mezquinas, acalla a los ruidosos y clamorosos, y acerca a los más obstinados e inflexibles.

Felipe de Macedonia fue un hombre de la razón más invencible de esta manera. Con ello refutó toda la sabiduría de Atenas, confundió a sus estadistas, dejó mudos a sus oradores y, al final, les impidió sus libertades ".

2. La mayoría de las clases de tentación le sobrevienen a todo hombre, y la tentación es fuerte o débil, según el estado del corazón que es tentado . Un escritor reciente narra un incidente que ilustra acertadamente esto. “Hace años, en Cheshire, algunas plantas nuevas, bastante desconocidas antes en el vecindario, surgieron junto a los canales por donde se transportaba la sal, y en los estanques alrededor de las salinas. La gente no sabía qué hacer con este fenómeno.

Al fin, alguien que había vivido junto al mar reconoció que las plantas eran idénticas en su especie a las que acechan en las repisas de las rocas, justo por encima del flujo de la marea, pero al alcance del rocío. Entonces la cosa quedó clara. Los gérmenes de las plantas habían sido transportados de año en año por el viento, o transportados por pájaros, a ese lugar, pero las condiciones en las que podían crecer no habían surgido. Poco a poco se cumplieron las mismas condiciones que prevalecían en la costa del mar, y los gérmenes que antes habían muerto echaron raíces y crecieron.

Elimine esas condiciones, y aunque los gérmenes se llevan allí a intervalos, no se convertirán en vida ". Así, las semillas de la tentación se esparcen por todas partes. La mayoría de las tentaciones, tarde o temprano, caen en el corazón de todo hombre. Depende del estado del corazón en el que caigan, si brotan y crecen hasta destruir los pecados, o si mueren en el mismo comienzo de la vida.

La Tierra sólo ha conocido un Corazón en el que ninguna semilla de este tipo germinó jamás. De Cristo solo se ha escrito: "El que no pecó". Balaam recibió su tentación e inmediatamente, en un suelo tan fértil, la semilla creció rápidamente.

3. Ningún hombre es más fuerte que el lugar donde es más débil . Somos aptos para medir la fuerza de nuestra vida por aquellos rasgos de nuestro carácter que son más prometedores. Un hombre es benevolente y piensa que toda su virilidad está de acuerdo con la compasión de la que, posiblemente, se enorgullece. Otro hombre es fuerte en honestidad, y por él la fuerza de su integridad puede ser considerada como la medida de la fuerza de toda su virilidad.

No es raro que se haya encontrado al evangelista ferviente, a quien los hombres llaman "un avivador", dando por sentado que su carácter cristiano es tan fuerte en todos los aspectos como lo es en ese punto particular en el que se ha encontrado que tiene un éxito peculiar. Los hombres miran el lugar fuerte de su vida y luego caen en la tentación, olvidando el lado débil de su temperamento y disposición. Es como si un barco de guerra debiera estar blindado sobre solo media docena de yardas cuadradas, y su capitán debiera guiarlo hacia un conflicto, pensando solo en el pequeño espacio a través del cual el disparo del enemigo no podría penetrar, y olvidándose de que una bola en cualquier otra parte del barco podría hundirlo a él ya su tripulación casi de inmediato.

Es como si un minero midiera la fuerza de su cadena con unos eslabones robustos y cargara la cuna por la que él mismo estaba a punto de descender, casi hasta la tensión de rotura, sin tener en cuenta la potencia media de la cadena, y no preocuparse en lo más mínimo por los vínculos que eran especialmente débiles. Un maquinista que quiera evitar una explosión debe tener en cuenta la parte más débil de su caldera.

La viga del puente que cruza el río es tan fuerte como donde es más débil. Según el axioma de los ingenieros, "el más débil es el más fuerte". Así que cada hombre debería estimar su propio carácter. Solo es fuerte el que vela, ora y se fortalece donde es débil.

II. Un hombre tentado reprimido por Dios, y reprimido seria y continuamente — La historia en Números nos muestra cuán bondadosamente Dios se había interpuesto para evitar que Balaam tuviera este miserable final.

1. Dios refrenó a Balaam por el poder de la conciencia . Cuando los ancianos de Moab y Madián tentaron por primera vez al profeta, parece que instintivamente sintió que estaría mal que él fuera a esta misión ( Números 22:8 ). El que anula su conciencia debe estar preparado para enfrentarse a ella y afrontarla de nuevo en circunstancias menos favorables.

La conciencia así ultrajada, como el fantasma de César ante la mirada del desconcertado Bruto, puede parecer que se retira por un tiempo; pero siempre hay algún Filipos donde el pecador tendrá que volver a mirarlo.

2. Dios refrenó a Balaam con palabras reales . “No irás con ellos” ( Números 22:12 ). A lo largo de los caminos de la iniquidad, las palabras del Señor se oponen a los hombres. Es fácil pasar estas palabras; es difícil remontarlos, volver al camino de la santidad.

3. Dios refrenó a Balaam mediante una interposición inusual y maravillosa . Se hizo hablar al asno mudo, y el ángel armado se interpuso entre este hombre y la consumación de su iniquidad. La Providencia tiene todavía sus extraordinarios llamamientos. Accidentes, enfermedades, duelos. Incluso estos pueden pasarse. Los mismos ángeles deben dejar paso al hombre que está decidido a pecar. No podría ser de otra manera. El pecado puede prevenirse mediante advertencias sólo cuando un hombre acepta la advertencia; la bondad no está al mando de las espadas, incluso cuando son celestiales.

Los. Los perseguidores de los viejos tiempos podrían haber aprendido una lección útil de este ángel que se retira. Todo hombre voluntarioso puede aprender, nada menos, por sí mismo, que las advertencias de Dios no llegan a la coerción. La espada que el amor divino pone en el camino del hombre que pecará, no es más que la sombra del “acontecimiento venidero” que la misericordia del cielo arroja así ante él, para que vuelva por el camino por donde vino.

4. Dios refrenó a Balaam por una influencia continua, que hasta cierto punto fue todopoderosa para detener a este hombre malo . Balac construyó tres veces para Balaam siete altares, en cada uno de los cuales se ofreció un becerro y un carnero, pero Balaam solo pudo decir: "¿Cómo maldeciré al que Dios no maldijo?" La mayoría de los hombres han sentido esta influencia restrictiva del Todopoderoso. Dios no busca obligar a los hombres a ser buenos; pero donde Él quiere, retiene a los hombres de la maldad. Él puede decir, incluso a los deseos y pasiones más violentos de los más viles: "Hasta aquí llegarás, y no más".

III. Un hombre refrenado por Dios evadiendo la restricción y pecando mientras parece obedecer. —Balaam solo se sometió a la restricción externamente; no maldijo a Israel porque no podía; pero la maldición estuvo en su corazón todo el tiempo. Marque algunos puntos relacionados con el fracaso espiritual del hombre.

1. La religión de Balaam era más negativa que positiva . No dijo: ¿Qué puedo hacer por Dios? ¿Cómo puedo servir a los hombres? Prefirió plantear el caso así: ¿Dónde debo obedecer a Dios? ¿Qué mandamientos debo guardar? Vea dónde termina este espíritu de mera observancia de los mandamientos. Un hombre puede continuar como Balaam diciendo: Si me hubiera dado mi casa llena de plata y oro, no podría ir más allá de la palabra del Señor y, sin embargo, llegar a un final tan terrible y triste como este.

2. La piedad de Balaam consistía únicamente en la obediencia que pudiera servir para evitarle daño . Intentó acercarse lo más posible al pecado sin enamorarse. La religión no es un amor moderado al mundo; no es lujo moderado, avaricia moderada, ambición moderada, egoísmo moderado; no se trata de preguntar: ¿Cuánto puedo tener del mundo y, sin embargo, llegar al cielo? "Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él". El Nilo desbordado hace que Egipto sea fértil; el desbordamiento del mundo en un corazón humano causa esterilidad espiritual y muerte.

3. La religión de Balaam estaba formada por sentimientos de deber más que por pensamientos de amor . Él "amó la paga de la injusticia". Su corazón anhelaba maldecir a causa de las ganancias. Deber puede ser una palabra buena y suficiente para los conflictos ordinarios. Nelson lo colgó en la cabecera de su barco como señal de batalla y, moribundo, dijo: "Gracias a Dios, he cumplido con mi deber". Pero el severo guerrero se vio impulsado al conflicto por algo más que el sentido del deber.

Amaba su deber y amaba a la nación a la que servía; de lo contrario, incluso sus conflictos no habían terminado con tanta frecuencia en la victoria. El cristiano tiene una lucha más dura, una lucha con enemigos invisibles e innumerables. Dejemos que los demás hagan lo que quieran, él solo puede triunfar con el amor.

4. La religión de Balaam radicaba simplemente en temer a Dios en lugar de desear la gloria de Dios . Solo el miedo le impidió pronunciar la maldición directamente. Se nos dice que "El temor del Señor es el principio de la sabiduría"; pero será muy necio el que deje que su sabiduría acabe allí. El miedo puede ser suficiente para el comienzo del camino, pero solo el amor de Dios puede mantener a un hombre hasta el final. David deseaba ardientemente glorificar a Dios y fue restaurado de las profundidades del pecado; Salomón estaba enamorado de su propia gloria y su final es triste y oscuro.

Pedro amó a su Señor con apasionado fervor, y lo vemos pasar de su negación al mar de Tiberíades, y de allí al gozo de Pentecostés y la suave piedad de sus epístolas; A Judas le encantó la bolsa, y fue y se ahorcó.

IV. Un hombre que peca mientras simula obediencia, y el pecado trabaja constantemente hacia la muerte y termina en muerte. —Desde el momento en que Balaam comenzó con esta misión de maldecir, inconscientemente se estaba acercando a su fin. Cada paso se acercaba mucho al momento en que yacería un cadáver espantoso en el campo de batalla de Madián. Sumado a este acercamiento constante al lugar donde debería ser asesinado, hubo un movimiento simultáneo hacia la muerte espiritual.

Cada hora de anhelo interior de hacer lo que Dios le había ordenado que no hiciera era una hora de decadencia espiritual. Así Balaam continuó hasta que pudo dar su diabólico consejo a los madianitas, y probablemente se regocijó por el terrible éxito que le siguió. El cadáver en el campo de batalla era sólo un símbolo y una consecuencia de la espiritualidad muerta que una vez había cubierto. El hombre estaba muerto en todos los sentidos.

1. Aprenda que el pecado en el corazón pronto saldrá a la luz en la vida . Llega un momento en que la maldad acariciada en el corazón se abrirá paso a través de la delgada corteza de una mera obediencia externa y, como un terrible Vesubio, derramará el material oculto de muchos años en una lava destructora, fundida al fin en esa por los feroces fuegos de una pasión largamente animada.

2. Aprenda también que Dios no siempre advierte . Llega un momento en que pide a sus mudas criaturas que no le hablen más a los pecadores obstinados, cuando ya no pone más ángeles en su camino hacia la destrucción, y cuando deja de oírse su propia voz amenazadora. De nuevo, podría escribirse, en este caso con otro significado: "Hubo silencio en el cielo durante media hora". Este silencio del cielo es muy espantoso.

Es la pausa en el mundo espiritual que precede inmediatamente a la tormenta del juicio. Que se alarmen los que no oyen nada más del cielo. "Pregunta ahora a las bestias, y te enseñarán". He aquí, en el silencio similar de la naturaleza, ¡cada uno huye a su refugio! Así que, el que haya dejado de oír las voces de Dios, huya a la Roca de las Edades hendida. Que escuche en el mismísimo silencio del cielo la última invitación de Jehová: "Entra en tus aposentos, y cierra tus puertas tras de ti; escóndete como por un breve momento, hasta que pase la indignación".

Josué 13:23 . — LA HERENCIA DE RUBEN, GAD Y LA MEDIA TRIBU DE MANASES.

Los límites de estas tribus cuyas posesiones estaban "al otro lado del Jordán" están tan cuidadosamente definidos como los de las tribus que heredaron la tierra originalmente prometida.

1. El pueblo de Dios es su pueblo en todas partes. La gente no era para la tierra, pero la tierra era para la gente.
2. El cuidado de Dios por su pueblo es independiente del lugar. De un lado del Jordán o del otro, no importa, siempre que caminen en el conocimiento y el amor de Él.

3. El cuidado de Dios por su pueblo proporciona la paz entre ellos. Para que no surjan disputas, el territorio de cada tribu está, desde el principio, cuidadosamente marcado. Para que los levitas no reclamen después parte de la tierra como posesión, se les dice repetidamente, como en Josué 13:14 ; Josué 13:33 , que su herencia sería en el Señor Dios de Israel. La paz también debe ser parte de la herencia terrenal de los hijos de Dios.

Josué 13:14 ; Josué 13:33 . — LA HERENCIA DE LA TRIBU DE LEVI.

Esta exclusión de los levitas de cualquier posesión en la tierra, y la seguridad de que de alguna manera tenían una herencia más allá de sus hermanos en el Señor Dios de Israel, la encontramos mencionada repetidamente en los libros de Números, Deuteronomio y Josué. El énfasis que se pone en el arreglo demuestra inequívocamente que Dios mismo lo consideró de una importancia inusual. En este reglamento se destacan dos características distintas en nombre de los levitas. Dios nos muestra

I. Hombres con trabajos religiosos especiales que tengan la mayor exención posible de las ansiedades seculares . Los levitas solo iban a tener ciertas “ciudades para habitar, con sus ejidos para su ganado y sus bienes” (cap. Josué 14:4 ). No debían sobrellevar las preocupaciones de los negocios, ni las ansiedades de las grandes posesiones terrenales.

Viviendo para servir a sus semejantes, debían ser mantenidos por sus compañeros. “No iban a tener posesiones territoriales. En lugar de ellos, debían recibir de los demás los diezmos del producto de la tierra, de los cuales ellos, a su vez, ofrecían un diezmo a los sacerdotes, como reconocimiento a su mayor consagración ( Números 18:21 ; Nehemías 10:37 ).

”[ Babero de Smith. Dict .] ¿Es este sistema de diezmos obligatorio ahora? La respuesta principal a esta pregunta debe derivarse de la Escritura misma. No hay nada en el Nuevo Testamento que perpetúe la práctica. Se reconoce como vinculante hasta el mismo tiempo del último de los profetas ( Malaquías 3:10 ), y luego toda mención de él, como un deber, cesa repentinamente.

Ni Cristo ni sus apóstoles dicen una palabra que lo impulse. La continuación del sistema del diezmo por algunas iglesias podría constituir, desde un punto de vista eclesiástico, un estudio singular e interesante sobre la doctrina reciente de "la supervivencia del más apto". La abolición del ceremonial levítico por parte del Salvador es claramente reconocida, pero con un discernimiento teológico que dice mucho de su ingenio, muchos eclesiásticos que no cuestionan la abolición del servicio levítico, no tienen ninguna duda de la obligación continua de las cuotas levíticas. .

No piensan en que todo el servicio de la Iglesia se limite a una sola familia, ni en que “el sacerdocio” se limite a una rama particular de esa familia; se deroga la antigua ley de sucesión hereditaria, el servicio antiguo mismo ha expirado, sólo han sobrevivido los pagos. Entre varias razones graves en contra de la continuación de un sistema que Dios evidentemente diseñó para limitarse a la dispensación del Antiguo Testamento, sólo es necesario mencionar aquí otra.

La teocracia judía contemplaba la sumisión incondicional de todo israelita a la ley de Moisés. No quedó espacio para la disensión o la diferencia, como tan terriblemente atestiguó el destino de Coré y sus compañeros. La idea misma de una teocracia era esencialmente una idea de uniformidad. El gobierno personal y casi inmediato de Dios, de cuya presencia real en el pueblo da testimonio continuo de poderosas obras, suponía necesariamente una obediencia universal y uniforme.

El Evangelio llega a los hombres con todas las antiguas responsabilidades relacionadas con la obediencia, pero con una libertad enormemente ampliada. El cristianismo es enfáticamente una elección, no una compulsión. Cristo apoya incluso a Sus doce apóstoles, y mientras otros se están yendo, les dice también: "¿También vosotros os iréis?" Podrían si quisieran. Los mandamientos claramente definidos de la ley de Moisés se destacan en extraño contraste con las tiernas súplicas y las lágrimas de Jesús, y el mismo patetismo de las súplicas del Salvador supone el mal uso de la libertad de aquellos que por tanto tiempo las rechazaron.

Bajo el Antiguo Testamento, y en la medida de los límites cubiertos por la teocracia, la Iglesia era el mundo; bajo el Evangelio, la Iglesia está en el mundo. En una palabra, bajo el sistema del Antiguo Testamento, que consideraba que cada israelita estaba obligado a servir a Dios bajo severas penas, el diezmo de todo Israel era lógico y natural; Según el Evangelio, que apela a los hombres para el discipulado voluntario, el diezmo obligatorio e indiscriminado de los hombres, independientemente del hecho de que muchos de ellos puedan rechazar el Evangelio, lleva una falsedad en su rostro.

Es, virtualmente, hacer que Cristo diga: “Te doy libertad para aceptar el Evangelio o no; No les doy libertad alguna en lo que respecta a pagar por su manutención "; una posición que degradaría al Salvador al sugerir que su preocupación mercenaria por los dones humanos excedía tanto su preocupación espiritual por las almas por las que murió.

Sin embargo, aunque el método de apoyo a los que ministran en el servicio religioso difiere esencialmente en las dos dispensaciones, el principio aquí establecido no se pierde de vista en el Nuevo Testamento. “Así ha ordenado el Señor que los que predican el Evangelio vivan del Evangelio”. Aquellos que dedican su vida al bienestar espiritual de sus semejantes, no menos que los levitas de antaño, deben ser liberados lo más posible de las ansiedades de procurar lo necesario para la vida.

II. Hombres con necesidades religiosas especiales y privilegios espirituales peculiares .

1. El Señor Dios es la herencia de todos los que sirven a Dios . Todo verdadero israelita tenía una porción en el Señor. ( a ) Los hombres pueden participar en esta herencia independientemente de su familia. Judá, Simeón, Efraín, Leví o cualquiera de las otras tribus (no importaba cuál) todos podían buscar y encontrar una posesión en Dios. Esta propiedad, la más gloriosa de todas, no tuvo origen en un parentesco particular, como tal. ( b ) Los hombres pueden participar en esta herencia, independientemente de la historia pasada.

La degradación de Egipto. Los pecados del desierto. Grace esconde el pasado, borrando incluso las peores transgresiones. ( c ) Los hombres no pueden participar de esta herencia sin tener en cuenta el presente. Solo un corazón piadoso y una vida piadosa pueden heredar a Dios. Cuando Israel abandonó al Señor, el hecho de que fueran conocidos como el pueblo de Dios no les aseguró una herencia en Él. Este estado no puede “traspasarse” a un corazón sin amor ni a una vida desprovista de santidad.

2. Esta herencia divina siempre se adapta a la variedad y el estrés de la necesidad humana . Los levitas fueron llamados a servir a sus hermanos en la obra más responsable, y Dios se prometió a sí mismo a ellos por una posesión peculiar. Con Dios como herencia, y un corazón recto hacia Él, las grandes necesidades espirituales no hacen más que dar paso a una gran medida de misericordia y ayuda divinas.

3. Así, el que tiene a Dios como herencia puede sentirse satisfecho, aunque todo lo demás parece fallarle . Fue fuera de la cueva, cuando fue perseguido por Saúl, que David clamó al Señor: "Tú eres mi refugio y mi porción en la tierra de los vivientes". ( Salmo 73:26, Salmo 16:5 ; Salmo 73:26 .

) Aún más notable es la expresión similar de fe de Jeremías en Lamentaciones 3:24 . En su caso, vemos a un anciano sin nada más, después de cuarenta años de trabajo aparentemente infructuoso, y tantos de experiencia piadosa sin fuerzas ni oportunidad para comenzar su trabajo de nuevo, aún regocijándose en Dios.

Sentado en las calles de la desolada Jerusalén, cuando todos sus habitantes habían sido llevados cautivos, el anciano profeta, con una tristeza hermosa en su humanidad y una fe magnífica en su confianza, clama en una y la misma canción de dolor: “Mía ríos de agua corre el ojo para la destrucción de la hija de mi pueblo ”; “El Señor es mi porción, dice mi alma, por tanto esperaré en él.

Así, como estrellas en el rostro oscuro de la noche, Dios nos muestra las joyas de la fe de su pueblo que brillan desde el escenario de las esperanzas terrenales rotas y la miseria absoluta. El buen Rutherford nos habla desde una de sus cartas: “No sé lo que tienes si quieres a Cristo; No sé lo que quieres si tienes a Cristo ". Los levitas eran a la vez la tribu más pobre y la más rica de Israel.

No tenían propiedades terrenales en la tierra; tenían una porción peculiar en Dios, que proveía para sus necesidades temporales y que estaba listo para entregarse a ellos especialmente en aquellas necesidades creadas por su servicio religioso para sus hermanos.