2 Corintios 8:1-5

DISCURSO: 2032
LIBERALIDAD PARA LOS POBRES

2 Corintios 8:1 . Además, hermanos, os hacemos saber de la gracia de Dios conferida a las Iglesias de Macedonia; cómo que en una gran prueba de aflicción la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundó en las riquezas de su generosidad. Porque de su poder, doy testimonio, sí, y más allá de su poder estuvieron dispuestos por sí mismos; orando con mucha súplica para que recibiéramos el don y asumiéramos la comunión de ministrar a los santos. Y esto lo hicieron, no como esperábamos, sino que primero se entregaron al Señor ya nosotros por la voluntad de Dios .

La textura de la mente humana es extremadamente delicada: y todo aquel que desee producir algún efecto beneficioso sobre los demás, debe abordarlos con ternura y cuidado. Podemos, por una urgencia inapropiada, hacer que una persona se rebele contra una medida, a la cual podría haber sido persuadido fácilmente con un discurso más amable. La mente del hombre naturalmente afecta la libertad; y se moverá más poderosamente cuando sus decisiones parezcan ser consecuencia de la voluntad, que cuando sean provocadas por la influencia compulsiva de la persuasión.

Esto el apóstol Pablo entendió bien y lo llevó, por así decirlo, en constante recuerdo. No es que en alguna ocasión actuó con artificio: no; su cautela fue el resultado de su propia exquisita delicadeza y santo refinamiento; y su éxito en afectar la mente de los demás dio amplio testimonio de la sabiduría de sus medidas. Estaba ansioso por obtener de entre las iglesias gentiles ayuda para los santos angustiados y perseguidos en Jerusalén.

Por lo tanto, al escribir a la Iglesia de Corinto, que eran más opulentos, se esforzó por interesarlos a favor de sus hermanos sufrientes en Judá. Pero no procedió, como podríamos haber esperado, a extenderse sobre las necesidades de los que sufrían, o sobre las obligaciones de la Iglesia en Corinto para aliviarlos; sino que simplemente comunicó, como un artículo de agradable inteligencia, la liberalidad que habían mostrado hacia ellos las Iglesias más pobres de Macedonia; y luego los incitó a imitar un ejemplo tan loable.

Con el mismo punto de vista ahora,

I. Considere el ejemplo que aquí se presenta:

Las iglesias aquí mencionadas fueron las de Tesalónica, Berá y Filipos: y verdaderamente su ejemplo fue muy eminente con respecto a,

1. Su liberalidad

[El alcance real de la liberalidad no debe ser juzgado por la suma dada, sino por las circunstancias bajo las cuales se da: nuestro bendito Señor nos ha dicho, que la blanca de la viuda excedía en valor todo lo que los más opulentos habían otorgado, porque sus donaciones eran sólo una pequeña porción de lo que poseían, mientras que ella era todo lo que tenía, incluso todo su sustento. Para ver correctamente la liberalidad de los macedonios, debemos prestar especial atención al momento y la forma de su ejercicio.

Fue en una época de “ gran aflicción y de profunda pobreza. " Ahora bien, las personas en gran aflicción están en su mayor parte tan ocupadas con sus propios problemas, que tienen poco tiempo libre o inclinación para entrar en las preocupaciones de los demás - - - Y, si se encuentran al mismo tiempo en un estado de pobreza profunda, parecen por su propia situación, por así decirlo, estar exentos de cualquier obligación de aliviar las necesidades de los demás: si derraman una lágrima de simpatía, es tanto como, dadas las circunstancias, se puede esperar de ellos - - - Pero he aquí, fue en este mismo estado, y bajo estas circunstancias, que las Iglesias macedonias se esforzaron por el alivio de personas pertenecientes a un país diferente y lejano, de personas también, que, aunque estaban de acuerdo con ellas en la profesión del cristianismo, difería ampliamente de ellos en muchos puntos de importancia subordinada.

También merece especial atención la forma en que se ejerció su liberalidad. Se presentó voluntariamente: no esperaron ninguna aplicación en este sentido del Apóstol; estaban dispuestos por su propia cuenta a aprovechar la oportunidad que se les brindaba de cumplir con un deber tan compatible con los mejores sentimientos de sus corazones. También se ejerció generosamente . Su habilidad era la única medida de sus dones.

En cierto sentido parecían, por así decirlo, sobrepasar incluso eso: porque "para su poder, y más allá de su poder", se esforzaron, de tal manera que, según la estimación de Dios de sus dones, "abundaron en las riquezas de la liberalidad . " Y lo que hicieron, lo hicieron con celo . No hicieron una oferta que esperaban que fuera rechazada, y luego, ante la negativa, se alegraron de que se hubiera aceptado el testamento de la escritura: no; obligaron al Apóstol a aceptar sus donaciones: no dejarían que rechazara su oferta; “Le rogaban con mucha súplica que él fuera su limosnero y el medio para transmitir a sus hermanos afligidos el alivio que Dios les había permitido otorgar.

Si supiéramos de dónde fue que fueron capacitados para actuar así, el texto nos informa: fue, principalmente, de “la gracia de Dios” operando poderosamente en sus corazones; y, a continuación, desde el estado gozoso de sus mentes, que los soportó por encima de todas sus propias pruebas, y se regocijó en cada oportunidad de manifestar su amor a su bendito Señor y Salvador. Tenían “gozo en abundancia” en medio de su profunda pobreza; y que "el gozo en el Señor era su fuerza"].

2. Su piedad—

[Esto no fue menos notable: de hecho, fue la base, de la cual su liberalidad fue la superestructura. Ellos "primero se entregaron a Dios" de una manera tanto de entrega secreta como de profesión abierta .

Se entregaron completamente a Cristo como sus súbditos y siervos voluntarios. Sin esto, toda su liberalidad habría sido una mera virtud pagana. Si, sin amor al hombre, una persona pudiera "dar todos sus bienes para alimentar a los pobres y, sin embargo, no ser mejor que un metal que resuena o un címbalo tintineante", mucho más carecerían de valor sus mejores acciones, si no surgieran del amor a Dios. Es este principio el que constituye la perfección de todo lo que hacemos, y hace que un deseo, un suspiro, un gemido sean más agradables a Dios que la acción más espléndida sin él.

Todo lo que emana de él tiene "un olor dulce, y es un sacrificio verdaderamente aceptable y agradable a Dios".
Al mismo tiempo, confesaron abierta y valientemente a Cristo ante los hombres: "Se entregaron al Apóstol ya la Iglesia, por la voluntad de Dios". No eran cristianos tímidos, temerosos de agravar sus aflicciones con una profesión abierta del Evangelio: estaban dispuestos a llevar cualquier cruz que su adhesión a Cristo pudiera acarrearles.

Ya habían sido llevados a "una gran prueba de aflicción y a una profunda pobreza", por su causa: pero ninguna de estas cosas los conmovió, ni "estimaron ni siquiera la vida misma como querida para ellos", si tan sólo pudieran honrar su Divino Maestro, y terminar su carrera con alegría. Esto le dio un valor adicional a sus servicios, como manifestación del mismo espíritu que estaba en Cristo, “quien voluntariamente se empobreció para enriquecer un mundo arruinado [Nota: ver. 9.]. ”]

Teniendo un ejemplo tan excelente ante nosotros, ahora,

II.

Propóngalo a su imitación

Primero, lo invitamos a imitar su piedad—
[Esto, aunque se menciona por última vez en el texto, fue el primero en el tiempo y fue, de hecho, la fuente y la fuente de todas las gracias que ejercieron.
Les pedimos entonces que "se entreguen enteramente al Señor ". Este es el deber indispensable de todo hijo del hombre. Como criaturas, estamos obligados a servir y glorificar a nuestro Dios, de quien hemos recibido todo lo que somos y tenemos; pero, como pecadores redimidos, nuestra obligación de servirle aumenta infinitamente.

El Apóstol les dice a los Corintios en su epístola anterior, “Vosotros no sois vuestro propio; sois comprados por precio: "así que les digo a todos entre vosotros:" No sois vuestros propios ". Nada de lo que eres o tienes es tuyo: los miembros de tu cuerpo, las facultades de tu alma, tu tiempo, tu propiedad, tu influencia, todo le pertenece a él, "de quién eres y a quién estás obligado". servir: ”todos deben ser mejorados para su gloria; como St.

Pablo ha dicho: “Comprados sois por precio; glorifícalo, pues, con tu cuerpo y tu espíritu, que son de él ”. Y esto es tan razonable como necesario; agradablemente a lo que ha dicho en otra parte: "Ofrécete un sacrificio vivo, santo y agradable a Dios, que es tu servicio razonable".

Pero con esta entrega secreta de ustedes mismos al Señor Jesucristo, también debe haber una confesión abierta de su adhesión a él . “Con el corazón se cree para justicia; pero con la boca se confiesa para salvación ”. “Si queremos ser verdaderamente discípulos de Cristo, debemos tomar nuestra cruz todos los días y seguirlo:” debemos seguirlo “fuera del campamento, llevando su oprobio:” y debemos estar tan lejos de temer su cruz, que debemos “ gloríese en él ”y“ regocíjense de que seamos dignos de llevarlo ”, y“ estimen, como lo hizo Moisés, el oprobio de Cristo como mayor riqueza que todos los tesoros de Egipto.

“Nunca debemos avergonzarnos de Cristo; porque, si lo somos, se avergonzará de nosotros "en presencia de su Padre y de los santos ángeles". “Si le confesamos, él nos confesará; pero, si lo negamos, él nos negará ". Cuando el Apóstol dice: "Se entregaron a nosotros por la voluntad de Dios", no debe entenderse como si se vanagloriara de ganarse prosélitos para sí mismo: se trata de su unión con la Iglesia , como confesos amigos y seguidores de Cristo, que habla; y todo esto debe ser, si quieren aprobarse fieles a su Señor y Maestro: estoes la voluntad de Dios con respecto a cada hijo del hombre; que “salgamos del mundo y nos separemos” de él, y seamos “como luces que brillan en un lugar oscuro”, “sosteniendo en todo nuestro espíritu y conversación la palabra de vida”.

Permítanme, entonces, instarles a cumplir con todo este deber. Las Iglesias de Macedonia actuaron así, desafiando toda la malicia de los hombres o de los demonios: aunque llevadas por medio de ella a "una gran prueba de aflicción y profunda pobreza", no se volvieron atrás, sino que se esforzaron más por glorificar a su Dios en proporción. mientras sus enemigos buscaban reprimir su celo. Así también vosotros también: no alberguéis ni por un momento ese "temor al hombre que trae lazo"; “No temas al hombre, que sólo puede destruir el cuerpo; pero temed a él, y sólo a él, quien, después de haber destruido el cuerpo, puede destruir el cuerpo y el alma en el infierno.

”]
A continuación, te invitamos a imitar también su generosidad—
[ Tus obligaciones con ella son tan grandes como las de ellos: porque tú, así como ellos,“ han sido redimidos por la sangre preciosa de ese Cordero sin mancha, el Señor Jesucristo ”- - - La ocasión también, si no del todo similar, es igualmente urgente: porque si no abogamos ahora en favor de personas reducidas a la más profunda angustia por la persecución, abogamos por aquellos cuyas circunstancias son más indigentes, y cuyo beneficio temporal es consultado con una visión ulterior del bienestar de sus almas [Nota: Esto fue entregado en ayuda de una Sociedad Visitante, donde las almas de las personas visitadas son el objeto principal.

Pero el tema puede adaptarse a cualquier caridad, indicando sus propósitos peculiares.] - - - ¿No puedo agregar también que los medios que se le brindan son similares? No puede realizar personalmente todos los oficios que son ejecutados por quienes se han comprometido a dispensar su caridad [Nota: Aquí nuevamente, la declaración debe ser variada según las circunstancias: si la caridad es un hospital, o una escuela, o cualquier otra, un adecuado será necesaria una declaración.] - - - Tampoco será necesario que “recen a otros con mucha súplica” para que sean sus agentes; ya que varias personas idóneas se han dedicado voluntariamente a esta buena obra.

Permítanme entonces invitarlos a todos a "manifestar" con su liberalidad "la sinceridad de su amor por Cristo". No excluiré a nadie de este trabajo de amor. ¿Alguno de ustedes está "en una gran prueba de aflicción" y al mismo tiempo "en profunda pobreza"? Por eso no prescindiría de sus esfuerzos; ni querrías que lo hiciera, si has recibido la gracia de Dios en verdad. En verdad, no seré importuno con vosotros, como con los demás; pero os recordaré lo que hicieron los cristianos de tiempos pasados ​​en circunstancias más aflictivas que las vuestras: y añadiré que su conducta está expuesta por el Apóstol. como digno de ser seguido por los cristianos de todas las épocas: digo, no los exhortaré a la liberalidad en esta ocasión; pero sé bien lo que harás hagan, si “Dios les ha otorgado su gracia:” Yo sé, que “a su poder, e incluso más allá de su poder, ustedes mismos estarán dispuestos.

”Pero a aquellos que se encuentran en circunstancias de comodidad y opulencia, les diría: Miren el ejemplo que se les da; y piensa qué esfuerzos requieren tus circunstancias. Oh, no des de mala gana o con moderación; pero deja que se vea por tus donaciones lo que entiendes por “abundar en las riquezas de la generosidad”; ​​y, como Dios en su providencia te ha permitido extender las manos corintias, muestra que también en su misericordia te ha dado corazones macedonios - - -]