Hechos 15:36

DISCURSO:
INVESTIGACIÓN DE 1784 SOBRE EL ESTADO DE LA IGLESIA

Hechos 15:36 . Y algunos días después, Pablo dijo a Bernabé: Vayamos de nuevo a visitar a nuestros hermanos en cada ciudad donde hayamos predicado la palabra del Señor, y veamos cómo les va .

Es parte de la naturaleza de la gracia divina estar siempre operativo, y nunca remitir sus esfuerzos, mientras haya algo bueno por hacer. Bajo su influencia sobreabundante, Pablo y Bernabé fueron llevados a través de todos los trabajos y dificultades a los que habían sido llamados expresamente por el Espíritu Santo, y para los cuales fueron apartados por la Iglesia en Antioquía [Nota: Hechos 13:2 , con Hechos 14:26 .

]. Pero Pablo, no contento con haber ejecutado la obra que se le había encomendado, quiso renovar sus labores, a fin de seguir avanzando en todas las Iglesias que había plantado; y con este fin propuso a Bernabé que fuera a visitar a todos los pueblos. Iglesias de nuevo, y vean en qué estado estaban: “Vayamos de nuevo, etc. &C."

Lo haremos,

I. Considere esta propuesta, en referencia a las Iglesias entonces formadas:

Es imposible no admirar el espíritu con el que fue dictado, o negar nuestra aprobación a la propuesta en sí. Era,

1. Una propuesta deseable:

[Las iglesias, como las plantaciones en el mundo natural, están sujetas a grandes variaciones: pueden prosperar y florecer, o pueden arruinarse y marchitarse. Si examinamos todas las Iglesias fundadas por los Apóstoles, encontraremos que en algunas hubo abusos, en otras errores, en otras divisiones; y en total había muchas cosas que debían ser controladas por la sabiduría apostólica y rectificadas por la autoridad apostólica.

Pero en las iglesias plantadas por estos dos apóstoles, bien podría esperarse que poseyeran una influencia peculiar; porque, además del respeto con el que serían considerados apóstoles de Cristo, todos serían considerados ante él en la relación de un padre: y por lo tanto, habría en todos los lugares una pronta aquiescencia en sus deseos. y una obediencia voluntaria a sus mandatos.

Este era el efecto que el Apóstol esperaba producir en Corinto, cuando dijo: “Vendré a vosotros en breve, si el Señor quiere; y conocerá, no el discurso de los envanecidos, sino el poder [Nota: 1 Corintios 4:19 .]: ”y nuevamente,“ Los demás los pondré en orden cuando venga [Nota: 1 Corintios 11:34 ]. ”

Tal, no dudamos, fue el diseño original de las visitas episcopales: y, si este gran fin se tuviera más en cuenta, tenemos razones para pensar que el mayor bien posible resultaría de ellas [Nota: Si este fuera el tema de un Sermón de la Visitación, sería aquí una excelente ocasión para mostrar qué preguntas se deben hacer sobre el estado espiritual de las diferentes iglesias y los efectos que produce el ministerio de la palabra, en despertar a los descuidados, en consolar a los afligidos, en santificar a los corrupto.]

2. Una propuesta benévola

[Esta no era una propuesta para una excursión de placer , sino para un servicio de gran dificultad y peligro . A menudo se formaban conspiraciones contra sus vidas; y en un lugar Pablo había sido apedreado y dejado por muerto [Nota: Hechos 14:5 ; Hechos 14:19 .

]. En este sentido, Pablo siguió los pasos de su Divino Maestro, quien, ante el mayor asombro de sus discípulos, propuso volver a subir a Judea, donde sus adversarios poco antes habían tratado de apedrearlo [Nota: Juan 11:7 .]. Como él, "no estimó su vida como querida para él, para poder cumplir el ministerio que había recibido del Señor Jesús": de buena gana soportó todas las cosas por amor a los elegidos, para que pudieran obtener la salvación que es en Cristo. Jesús con gloria eterna.

Incluso donde sus labores eran menos aceptables, se dedicó voluntariamente al servicio de sus semejantes, y “gustosamente gastaba y se gastaba por ellos; aunque cuanto más los amaba, menos lo amaban ". ¡Oh, que tal benevolencia fuera más común en la Iglesia! ¡Oh, que todo ministro pudiera apelar a Dios, "cuánto anhelaba a su pueblo en las entrañas de Cristo", e incluso "diera a luz con ellos, por así decirlo, una y otra vez, hasta que Cristo fuera formado manifiestamente en ellos [ Nota: Gálatas 4:19 .]! ”]

3. Una propuesta beneficiosa

[Lamentablemente, la propuesta fue motivo de una disputa muy feroz entre los dos apóstoles. No es que Bernabé estuviera menos encantado de aceptar la propuesta que Pablo de hacerla: pero Bernabé deseaba "llevarse consigo a Juan, cuyo apellido era Marcos"; lo que Pablo de ninguna manera pudo consentir en hacer. Mark los había acompañado durante algún tiempo en su viaje anterior; pero los había abandonado cuando descubrió que su trabajo iba acompañado de tantas dificultades y peligros; y por este motivo Pablo lo consideró inadecuado para el trabajo, e indigno del honor de atenderlos de nuevo [Nota: Hechos 13:2 ; Hechos 13:5 ; Hechos 13:13 .

con Hechos 15:38 .]. En este asunto, ninguno de los Apóstoles cedería; de modo que se separaron el uno del otro y, hasta donde sabemos, nunca se volvieron a ver en este mundo [Nota: Hechos 15:39 ].

Decidir entre los dos, donde Dios mismo no ha decidido, es difícil: sin embargo, entendemos que Bernabé era el más culpable de los dos; primero, porque parece haber sido demasiado impulsado por la parcialidad hacia su sobrino [Nota: Colosenses 4:10 .]; y luego, porque la Iglesia de Antioquía parece haberse puesto del lado del apóstol Pablo; “Encomendándolo con renovado fervor a la gracia de Dios”, mientras que a Bernabé se le permitió partir sin tales expresiones de su consideración [Nota: Hechos 15:40 .

]. Sin embargo, parece que el propio Pablo no fue del todo inocente al sufrir la contienda para llegar a tal punto; cuando, si se hubiera propuesto remitir el asunto a Dios con solemne ayuno y oración, no cabe duda de que Dios les habría hecho conocer su voluntad al respecto.

Sin embargo, la separación fue invalidada para siempre: porque Pablo fue con Silas y Bernabé con Marcos, cada uno a su país natal [Nota: Hechos 4:36 ; Hechos 21:29 .], Donde esperaban trabajar con mayor eficacia; y así “confirmaron y establecieron más iglesias [Nota: Hechos 15:41 y Hechos 16:5 ]” de las que podrían haber hecho, si hubieran ejecutado el plan que se propuso al principio].

Ahora nos esforzaremos por,

II.

Cumplir el diseño en referencia a la Iglesia aquí presente—

El diseño de su viaje proyectado era indagar sobre el estado de las diferentes Iglesias que habían plantado: “Vayamos a ver cómo les va”. Ahora bien, si tal investigación fue necesaria entre las Iglesias apostólicas, sin duda no puede ser superflua entre nosotros. Dirigiremos nuestra consulta entonces,

1. En general, a la Iglesia en general:

[Somos llamados una Iglesia Cristiana: pero ¿no hay muchos entre nosotros que no tienen más cristianismo que el nombre? En la Iglesia de Filadelfia hubo algunos que “dijeron que eran judíos, y no lo eran, pero mintieron [Nota: Apocalipsis 3:9 ]:” Y así es entre nosotros: hay muchos que “nombran el nombre de Cristo , ”Sin esforzarse ni una sola vez por“ apartarse de la iniquidad ”, o entregarse verdaderamente a él como sus discípulos.

Pero, para hablar más bien de los que profesan el amor al Evangelio y, por tanto, más se asemejan a la Iglesia primitiva; ¿No hay muchos que "tienen nombre de que viven y, sin embargo, están muertos"? o, al menos, “la disposición de gracia que permanece en ellos es tan débil que están a punto de morir [Nota: Apocalipsis 3:1 .

]? " ¿No hay muchos que “han dejado su primer amor [Nota: Apocalipsis 2:4 ]” Y recaen en un estado tan tibio (ni frío ni caliente) que odian a Dios como si no hubieran hecho profesión en absoluto [Nota: Apocalipsis 3:15 .

]? Y no hay muchos también de los que debe decirse, que “sus obras no son perfectas ante Dios [Nota: Apocalipsis 3:2 ]:” Y que, en lugar de tener “sus últimas obras más que las primeras [Nota: Apocalipsis 2:19 .

], ”¿Han perdido gran parte de su espiritualidad y devoción a Dios? En verdad, si nos dirigiéramos a todos ustedes, como Juan lo hizo con Gayo, y “deseamos que sus cuerpos estén sanos y prosperen como prosperan sus almas”, tememos que desearíamos que la mayor parte de ustedes estuviera enferma o muerta [ Nota: 3 Juan 1:2 ]

2. En particular, a las diferentes clases de cristianos de la Iglesia:

San Juan divide a los miembros del cuerpo místico de Cristo en tres clases, " niños pequeños, jóvenes y padres ". Entonces les preguntamos a los “ niños pequeños ”, ¿en qué estado se encuentran? ¿Estás "creciendo en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo?" y, a fin de promover ese crecimiento, ¿está usted “deseando y deleitándose en la leche sincera de la palabra [Nota: 1 Pedro 2:2 .

]? " ¿Eres consciente de tu debilidad y pecaminosidad? ¿Y esperas que el Señor Jesucristo te limpie cada día con su sangre y te sostenga con su Espíritu? ¿Y eres tan diligente en toda buena obra, como para "hacer aparecer a todos tus ganancias?" A los jóvenes , de quienes se dice que “la palabra de Dios permanece en ellos, y que vencen al maligno [Nota: 1 Juan 2:14 .

] ”, Nos dirigimos a nosotros mismos: ¿De verdad encuentran que“ la palabra de Cristo habita en abundancia en ustedes con toda sabiduría? ” que los preceptos son tu guía y las promesas tu apoyo? ¿Sigues con esa "palabra como la espada del Espíritu", para luchar con todos tus enemigos espirituales? ¿Y demuestras día a día que estás obteniendo nuevas victorias sobre la carne y todas sus concupiscencias, el mundo y todas sus vanidades, y el diablo y todas sus tentaciones? Si hay alguno entre nosotros que, por su larga trayectoria y sus altos logros en la vida divina, sea digno del nombre de padreles preguntamos, ¿estáis creciendo cada vez más en el conocimiento de Dios, para “caminar con él”, como Enoc? y ¿estás "olvidándote de todo lo que has alcanzado y alcanzando logros aún más elevados y avanzando por el premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús?"

Que todas las clases busquen y prueben por sí mismas, para que sepan qué respuesta dar a preguntas como estas. El gran Sumo Sacerdote camina entre los siete candeleros de oro y observa infaliblemente el estado de cada lámpara, ya sea que arda débilmente o que su luz sea brillante [Nota: Apocalipsis 1:14 ; Apocalipsis 1:20 .

]: ya cada uno le dará según su estado delante de Dios [Nota: Ap. 1:23.]. Dejemos que esta indagación los lleve a todos a un examen diligente y a una mayor sinceridad en los caminos de Dios: porque “no tenemos mayor gozo que el que nuestros hijos anden en la verdad [Nota: 3 Juan 1:4 ]:” y “entonces vivimos, si estáis firmes en el Señor [Nota: 1 Tesalonicenses 3:8 ]. ”]