1 Reyes 10:10

He aquí, la mitad no me fue contada.

La función religiosa del lenguaje

Este incidente nos trae las penas de una gran reputación. Una vez que un hombre despierta la expectativa popular, es su esclavo. Cada uno de sus actos debe ser de ahora en adelante titánico, cada palabra casual debe destellar y golpear como uno de los rayos de Júpiter. La oscuridad tiene esta ventaja, que nos da la oportunidad de ser valorados por nuestro valor, e incluso de sobrepasar ocasionalmente nuestra fama. Aquellos que aspiran a la notoriedad deben estar seguros de sus recursos, de lo contrario solo se levantarán para caer, y su final será peor que su comienzo.

Porque no les es dado a muchos superar una gran reputación, como hizo Salomón en su concurso de ingenio con la reina de Saba. Sin embargo, es mérito de esta reina que su admiración superó a su envidia; y su agradecido homenaje tomó la forma de cálidos elogios y valiosos obsequios. No es frecuente, como he dicho, que el lenguaje no haga justicia a la grandeza humana; pero hay ciertas grandes y últimas realidades en el universo de Dios de las que es cierto que nunca se ha contado la mitad de su gloria.

I. La función del lenguaje. Y primero permítanme intentar aclarar qué es el lenguaje y su función en relación con el pensamiento. El lenguaje es una dote distintivamente humana, y su lugar es formar un puente entre una mente y otra, de modo que las ideas, emociones e intenciones de un hombre puedan llegar a ser conocidas por sus semejantes y que todos puedan compartir la mente de cada uno. Ahora bien, los pensamientos son, ante todo, reproducciones de cosas; y dado que, en las épocas lejanas en que se desarrolló por primera vez el lenguaje, los pensamientos de los hombres eran casi exclusivamente de su entorno físico y sus necesidades, encontramos que las palabras fundamentales de cada lengua son nombres de objetos materiales o de las impresiones que ellos hacen en el mente primitiva e infantil.

Y cuando el horizonte mental del hombre se ensanchó y su comprensión de las ideas abstractas se fortaleció, en lugar de inventar nuevos nombres para estas operaciones superiores de su mente, vinculó cada pensamiento abstracto a un símbolo físico, y usó con ese propósito las palabras que ya estaban en boga. A algunos de nosotros nos sorprendería, si estudiáramos el asunto, descubrir qué gran parte de nuestro vocabulario intelectual, moral y religioso tiene raíces físicas.

Derecha significa recto; espíritu significa viento; transgresión, el cruce de una línea; arrogante, el levantamiento de una ceja. Todavía usamos la palabra corazón para denotar no solo el órgano físico, sino también las emociones abstractas del amor; y la palabra cabeza, no sólo para esa parte del cuerpo, sino también para los procesos intelectuales que se supone que tienen lugar dentro de ella. Y aquí tenemos la primera sugerencia de la belleza y la imperfección del lenguaje como vehículo de la mente.

Es hermoso porque, mediante el uso de imágenes naturales, empleamos la naturaleza como símbolo del mundo espiritual del cual ella es la antecámara, o como un dedo índice, apuntando lejos de sí misma hacia los misterios más profundos del mundo espiritual. El lenguaje nos ayuda a darnos cuenta de que estas montañas y nubes, estos árboles y flores, esta tierra, cielo, mar, todavía tienen más que decir cuando nos han contado todo sobre sus propiedades físicas.

Las palabras son el símbolo del espíritu, y cada objeto natural que connotan es una letra de alguna palabra divina. Así, cuanto más claramente nos ha demostrado que el lenguaje nace de los sentidos, más espirituales se ven sus usos; porque las hojas, los capullos, los frutos, la línea del horizonte, las masas de las montañas, la espuma de las olas del océano, las estrellas eternas que florecen cada noche en los cielos, son un vasto rollo iluminado en el que, en letras carmesí y doradas, el verde y la negrura de la medianoche , se difunde el mensaje del Eterno.

Pero ahora, si la base física del lenguaje es parte de su belleza y su poder, también es una fuente de su debilidad. No hay filósofo que no reconozca que la materia y la mente son las realidades más divididas del universo. Lo espiritual y lo material están en polos opuestos de nuestra experiencia. Sin embargo, tenemos que usar el uno no solo para ilustrar sino para expresar el otro. Lo espiritual tiene que revestirse de una imagen material para poder ser comunicable.

Nuestras almas son como prisioneras en la celda de los sentidos, capaces de comunicarse entre sí solo a través de estrechas lagunas de los ojos y los oídos. Por eso, al tratar con las realidades profundas del espíritu, nunca seremos capaces de expresar exactamente lo que pensamos y sentimos. Toda gran oración es un esfuerzo infructuoso por expresar un pensamiento elusivo en palabras demasiado torpes para contenerlo. Siempre se significa más de lo que parece.

Nos sentimos como titanes que tienen la fuerza y ​​la pasión suficientes para jugar con las colinas y arrojarse montañas unos a otros, pero que no pueden poner sus manos en nada mejor que un puñado de guijarros en los que ejercitar sus músculos. ¡Tanto más grande es el sentido que el cuerpo, tanto más fino es el espíritu que la materia! El lenguaje humano no puede abarcar las riquezas espirituales y la inmensidad de la vida más de lo que una entrada estrecha puede contener el océano.

Y entonces podría continuar mostrando, con una línea de ejemplo tras otra, cómo es que en asuntos espirituales - donde los misterios del alma, y ​​Dios, y la vida eterna se ciernen oscuramente dentro y alrededor de nosotros - cuando nosotros Hemos hecho lo que hemos podido para abarcarlos en el pensamiento y describirlos con palabras, "la mitad no ha sido contada". Más allá de nuestro alcance aún se extienden las agitadas aguas, aún despunta el amanecer del este, aún ascienden las nieves eternas. Si esto es bastante claro, se siguen algunas conclusiones importantes.

II. El misterio de la religión. La primera conclusión a la que nos conducen es la siguiente: podemos comprender la gran diferencia entre los resultados claros del pensamiento científico y las preguntas inciertas y debatibles que aún nos ponen a prueba en nuestras teologías. El hombre llano - el que ahora se llama habitualmente el "hombre de la calle" - y el pensador científico nos están lanzando constantemente a nosotros, teólogos y predicadores, que si bien ven su camino con tanta claridad en las cosas prácticas y en el trato con las leyes de la materia, nunca parecemos estar de acuerdo por mucho tiempo en nada.

Eso es bastante cierto, pero la inferencia que extraen es incorrecta. Si el pensamiento religioso se ocupara de las realidades materiales, nuestras conclusiones al respecto serían tan claras, supongo, como la regla de tres o los teoremas de Euclides. Pero no se trata de la materia, que es la base del lenguaje, sino del espíritu, que sólo puede utilizar el torpe instrumento que se le presta de la mejor manera posible. Siendo esto así, no es razonable esperar la misma exactitud de pensamiento en teología que en ciencia.

Estamos luchando con realidades demasiado grandes para nosotros y con armas forjadas en un horno demasiado frío para el trabajo. El hombre, es cierto, está hecho para la ciencia, porque es la criatura del tiempo y del espacio; y sabemos algo de su entorno, y está bien. Pero aún más, el hombre está hecho para la religión, porque es el hijo de la eternidad, y en las cosas poderosas del espíritu encontramos nuestra vida más verdadera y más elevada; y así, incluso a costa de ser condenados a una búsqueda sin fin, debemos luchar con el misterio que es también el espejismo de la religión.

Y no podemos dejar las realidades espirituales solas por otra razón. Porque en esta búsqueda y batalla superiores hay una recompensa suprema. Aquí están los problemas supremos y las esperanzas y aspiraciones de nuestra alma. En esta región oscura y tremenda encontramos nuestro verdadero yo, nos encontramos unos a otros, encontramos a Dios, nuestro Creador y Redentor. Y al luchar con las realidades de la religión, el alma crece, se da cuenta de su verdadero yo, se recupera, progresa en todo lo que es santo y bueno, como de ninguna otra manera.

2. Y aquí quisiera señalar una trampa obvia pero perpetua que se encuentra en el camino de todos los pensadores religiosos. Ese es el peligro de pensar que cualquiera puede llegar a la finalidad en el pensamiento teológico. ¿Con qué frecuencia se ha olvidado esta advertencia o ni siquiera se ha reconocido? Es el pecado acosador de los teólogos, y de los concilios de la Iglesia, y de todos los traficantes de sistemas, imaginar que han alcanzado la meta última de la certeza religiosa.

Con demasiada frecuencia, en su prisa por alcanzar el reposo religioso, han tratado el elevado tema de la teología —Dios, el alma, la personalidad, la expiación— como si pudiera tabularse como el contenido de un museo. Pero los museos son para cosas muertas, no para almas vivientes. Dejemos que los credos tengan su lugar. Que se eleven como expresiones espontáneas de la fe común de las comunidades cristianas, como las formas cambiantes del árbol de la verdad siempre vivo y en crecimiento.

Pero directamente afirman ser más; directamente, para cambiar la figura, profesan ser diferentes a las marcas de agua alta del pensamiento devoto, y para ser vinculantes en la mente y el corazón de los hombres vivos, se convierten en diques, reprimiendo la marea creciente; son muros de prisión que excluyen la luz y el aire. La única actitud digna hacia los grandes misterios de la vida espiritual, entonces, es la de humildad.

3. Una palabra de conclusión para el hombre sencillo. ¿Dónde entra en este gran, ancho y misterioso mundo del pensamiento religioso? No ha tenido ningún entrenamiento en el pensamiento exacto; no es un lógico; no tiene tiempo, y menos ganas, para sumergirse en los desconcertantes problemas de la teología. Sin embargo, tiene su lugar y función en la religión. Porque es asunto suyo vivir grandes verdades aunque no pueda comprenderlas.

Puede tener una fe razonable, aunque no pueda dar razones completas de su fe. Y siempre debemos recordar que si no fuera por el hombre o la mujer cristianos sencillos, ordinarios, devotos y más o menos irreflexivos, la ocupación del teólogo desaparecería. Porque es la experiencia y la conciencia religiosas cotidianas lo que proporciona al teólogo su material. Por lo tanto, vivamos todos la vida.

Pongamos a prueba la religión. "Sigamos el destello". Oremos, luchemos y luchemos contra la tentación. Con la fuerza de Dios y por su gracia redentora, sigamos a Jesús y demos prueba de sus promesas. ( E. Griffith-Jones, BA )