Job 22:1-4

¿Puede un hombre ser útil a Dios?

El tercer discurso de Elifaz

Dos verdades generales.

I. Que el gran Dios es perfectamente independiente del carácter del hombre, ya sea correcto o incorrecto. “¿Puede un hombre ser útil a Dios, como el sabio puede aprovecharse a sí mismo? ¿Le agrada al Todopoderoso que seas justo? ¿O es ganancia para él que perfecciones tus caminos?

1. Es tan independiente de ella que no se ve afectado por ella. Ningún crimen infernal puede disminuir Su felicidad; ninguna virtud celestial puede realzar Su bienaventuranza. Es infinitamente más independiente de todas las virtudes del cielo de lo que el orbe del día es independiente de los débiles rayos de una vela, más independiente de todos los crímenes del infierno que el brillo del mediodía de una mera bocanada de humo. No es adorado por manos de hombres como si necesitara algo. Este hecho debería impresionarnos:

(1) Con el deber de la humildad. Es independiente de los servicios más justos de la inteligencia más elevada del universo. Ninguno es necesario para llevar a cabo sus propósitos.

(2) Con la benevolencia de Su legislación. ¿Por qué establece leyes para regular la conducta humana? Sencilla y enteramente por nuestra propia felicidad.

2. Él es tan independiente de él que no se dignará explicar su tratamiento. “¿Te reprenderá por miedo a ti? ¿Entrará contigo en juicio? " Una gran causa de las murmuraciones de Job fue que Dios le había enviado un castigo sin ninguna explicación. Por esto, Elifaz lo reprocha y virtualmente dice: "¿No es en el más alto grado absurdo esperar que el Hacedor esté dispuesto a explicar Sus hechos a las criaturas que ha creado?"

II. El carácter del hombre es de suma importancia para él mismo. “El que es sabio se aprovechará a sí mismo”. Elifaz quiere decir que el hombre sabio y piadoso se beneficia a sí mismo. Para el hombre mismo, el carácter lo es todo. La riqueza de Creso, la fuerza de Sansón, la sabiduría de Salomón y el dominio de César no son nada para un hombre en comparación con su carácter. Su carácter es fruto de su existencia, órgano de su poder, ley de su destino. Es la única propiedad que lleva consigo más allá de la tumba. ( Homilista. )

La independencia de dios

La pregunta: "¿Puede un hombre ser útil a Dios?" requiere, para su discusión completa, que se resuelva en dos: - ¿Puede algo que un hombre haga perjudicar a Dios? ¿Puede algo de lo que hace un hombre ser ventajoso para Dios? Cuando las acciones humanas se consideran en referencia al Todopoderoso, parece que sus consecuencias no pueden en ningún grado extenderse a alguien infinitamente alejado de todo lo creado.

De hecho, no es que debamos representar la independencia de Dios, ya que implica indiferencia hacia los hombres o ignora totalmente sus acciones. Las Escrituras declaran que Dios es deshonrado por nuestra pecaminosidad y glorificado por nuestra obediencia. Pero lo glorificamos sin prestarle ningún servicio y lo deshonramos sin hacerle ningún daño.

I. Tu imposibilidad de que los hombres sean provechosos para Dios. Piense en la grandeza de Dios, lo inaccesible que es, lo inmensamente alejado de todo ser creado. Pensando en esto, difícilmente puede permitirse la idea de que los servicios de cualquier criatura, por exaltada y dotada que sea, pueden ser necesarios para Dios. Si examinas con la menor atención, debes ver que, suponiendo que Dios sea perjudicado por nuestro pecado, o beneficiado por nuestra justicia, es equivalente a suponer que nuestra instrumentalidad es necesaria para el cumplimiento de Sus propósitos.

II. Las inferencias que se derivan de esta verdad. Note el perfecto desinterés de Dios al enviar a Su propio Hijo a morir por los rebeldes. No puede ser que Dios nos redimiera porque requirió nuestros servicios. El único relato que se puede dar de la asombrosa interposición es que Dios nos ama; e incluso esto elude, en lugar de obviar, la dificultad. Recuerde que, aunque no puede hacer nada por Dios, Él está listo en Cristo para hacer todo por usted. ( Henry Melvill, BD )

La doctrina del mérito

Es cuestión de no poca importancia para un hombre estar correctamente informado sobre los términos y condiciones que debe negociar con Dios, y Dios con él, en el gran negocio de su salvación. San Pablo nos dice que la vida eterna es el "don de Dios". La salvación procede totalmente de la dádiva, aunque la condenación sobre el estricto desierto. Tal es la extrema locura, o más bien la insensatez, de la naturaleza corrupta del hombre, que esto de ninguna manera lo satisface.

Cuando se trata de tratar con Dios acerca de los espirituales, aparece y actúa, no como un suplicante, sino como un comerciante; no como alguien que viene a ser relevado, sino al tráfico. Este gran autoengaño, tan común en la mayoría de las mentes, es lo que se encuentra aquí en el texto; que es una declaración de la imposibilidad de que el hombre sea provechoso para Dios, o de su mérito de Dios, según el verdadero, propio y estricto sentido del mérito. El mérito es un derecho a recibir algún bien sobre la base de un bien hecho, junto con una equivalencia o paridad de valor entre el bien que se va a recibir y el bien hecho.

I. Se da a entender que los hombres son naturalmente muy propensos a tener como opinión o persuasión, que son capaces de merecer de Dios o de serle provechosos. La verdad de esto surgirá de dos consideraciones.

1. Es natural que los hombres valoren demasiado tanto a sí mismos como a sus propias actuaciones. Que esto es así es evidente por la experiencia universal. Cada hombre estará seguro de fijar su propio precio sobre lo que es y lo que hace, ya sea que el mundo lo acepte o no; como rara vez lo hace.

2. La aptitud natural de los hombres para formar y medir sus aprensiones del Señor supremo de todas las cosas, por lo que aprehenden y observan de los príncipes y potentados de este mundo, con referencia a los que están bajo su dominio. Esta es ciertamente una falacia muy prevaleciente, y se roba con demasiada facilidad en la mente de los hombres, ya que se basa en el desdichado predominio del sentido sobre la razón. .

De premisas mal aplicadas, la razón baja, burda e indistinguible de la generalidad de la humanidad, infiere actualmente que la criatura puede, en algunos casos, ser tan beneficiosa para su Creador como un súbdito puede serlo para su príncipe. Los hombres son naturalmente muy propensos a persuadirse a sí mismos de que pueden merecer a Dios o ser provechosos para Él.

II. Tal persuasión es completamente falsa y absurda, porque es imposible que los hombres se merezcan de Dios. Muestre los diversos ingredientes del mérito y las condiciones necesarias para que una acción sea meritoria.

1. Que una acción no sea debida; es decir, no debe ser tal como un hombre está obligado a hacer, sino que es libre de hacer o no hacer, sin ser acusado de ninguna omisión pecaminosa en caso de que no lo haga. Pero todo lo que cualquier hombre vivo es capaz de hacer es un homenaje indispensable a Dios y no una oblación gratuita; y que también ese homenaje que hace que su obligación por lo que hace mucho antes de que lo haga, surgirá tanto de la ley de la naturaleza como de la orden positiva de Dios.

2. Realmente debería contribuir y mejorar el estado de la persona a quien merece. La razón de esto es que todo mérito consiste propiamente en el derecho a recibir algún beneficio, o en la cuenta de algún beneficio que se hizo primero.

(1) Dios se ofrece a nuestra consideración como un Ser infinitamente perfecto, infinitamente feliz y autosuficiente, que no depende de ningún suministro o ingresos del exterior.

(2) Por otro lado, ¿es el hombre un ser apto y capaz de hacer esta adición? El hombre sólo subsiste de la limosna conjunta del cielo y la tierra, y está a merced de todo lo que en la naturaleza puede ayudarlo o herirlo. ¿Es esta ahora la persona que debe complacer a su Hacedor?

3. Que haya una proporción igual de valor entre la acción y la recompensa. Esto es evidente a partir de los cimientos que ya hemos puesto; a saber, que la naturaleza del mérito consiste propiamente en el intercambio; y eso, sabemos, debe proceder de acuerdo con una paridad de valor en ambos lados, siendo la conmutación más propiamente equivalente entre cosas. ¿Podemos nosotros, que vivimos por los sentidos y actuamos por los sentidos, hacer algo digno de esos gozos que no sólo exceden nuestros sentidos, sino que también trascienden a nuestros intelectuales?

4. El que hace una obra por la que se merecería la de otro, la hace únicamente por su propia fuerza, y no por la fuerza o el poder de aquel de quien ha de merecer.

III. Esta persuasión es la fuente y el fundamento de dos de las mayores corrupciones de la religión que han infestado a la Iglesia cristiana. Estos son el pelagianismo y el papado. El pelagianismo se puede resolver en este único punto, que un hombre aporta algo propio, que no tenía de Dios, para su propia salvación.

IV. Elimine una objeción que naturalmente pueda surgir de los detalles anteriores. ¿Puede haber mayor desánimo que esta doctrina para los hombres en su curso cristiano? Respuesta--

1. No debe ser ningún desaliento para un mendigo seguir pidiendo una limosna y haciendo todo lo posible por obtenerla, aunque sabe que no puede hacer nada para reclamarla.

2. Niego que nuestro rechazo de esta doctrina del mérito, nos aleje de toda súplica a una recompensa por nuestra obediencia cristiana de las manos de Dios. Nos aleja de todo alegato basado en la estricta justicia. Pero la justicia de Dios no es lo único que puede obligarlo en sus transacciones con los hombres. Su veracidad y su promesa también lo complacen. ( Robert South, DD )

¿La religión enriquece a Dios?

Estas preguntas fulminantes fueron dirigidas a un hombre humillado, con el objeto de aplastarlo más completamente. Elifaz tenía razón, por supuesto, al defender la justicia del gobierno divino. Pero, ¿el argumento que usó, que la religión del hombre es una cuestión de indiferencia hacia Dios, fue sólido?

I. A primera vista, las preguntas no admiten más respuesta que una negativa. "¿Puede un hombre ser útil a Dios, como el que es sabio puede aprovecharse a sí mismo?" No podemos concebir a la Deidad como algo más que perfecto, autónomo y autosuficiente. Su poder es omnipotente y Sus años eternos. ¿Qué puede hacer el hombre para realzar esas adorables perfecciones? ¿Se sumará la luz de una vela a la gloria del sol al mediodía? ¿Una sola gota de agua aumentará perceptiblemente el volumen del océano? Nuestras actividades cristianas no enriquecen a Dios, como el trabajo de los dependientes enriquece a sus empleadores.

Nuestras ofrendas religiosas tampoco aumentan su riqueza. Todo ya es suyo, y de los suyos le damos. La ganancia está de nuestro lado; no de Dios. Nos beneficiamos de nuestra santidad de carácter, nuestro celo cristiano y nuestras ofrendas religiosas. Nada puede ser más sublimemente ridículo que el patrocinio que algunos hombres otorgan a la religión. Dan a objetos religiosos con el espíritu de los monarcas que dispensan limosnas a los necesitados. Amablemente permiten que sus nombres se impriman como patrocinadores de instituciones religiosas.

II. Sin embargo, volviendo a mirar sus palabras, sentimos que no se debe permitir que se aprueben sin una calificación o enmienda. Son verdaderas hasta cierto punto, y en ese grado limitado pueden emplearse de manera útil. Elifaz en su loable intento de exaltar a Dios por encima de las deidades de los paganos, quienes según las concepciones de sus adoradores se enriquecían o empobrecían por su piedad o la falta de ella, lo elevó a un pináculo de lejanía e indiferencia que Él no ocupa. .

En su esfuerzo extremadamente apropiado por magnificar a Dios, menospreció al hombre, lo cual es innecesario y erróneo. ¿Es cierto que la religión es simplemente un seguro? ¿Es la piedad nada más que prudencia? ¿Nuestros más santos sirven a Dios solo por lo que pueden obtener? Bueno, la religión es menos atractiva de lo que parecía si las luchas que ganaron nuestra admiración y los sacrificios que nos conmovieron hasta las lágrimas fueran sólo motivados por el interés propio.

Es una explicación insuficiente. Nuevamente, ¿es cierto, como insinúa Elifaz, que la justicia humana no agrada a Dios? Es una sugerencia aplastante. ¡El Eterno está muy por encima de ti y no se preocupa por tus pequeñas preocupaciones, ni siquiera por tus pequeñas virtudes y pequeñas victorias sobre el pecado! Es una sugerencia aplastante. Y seguramente es una falacia. Podemos tomar el bien que nos ha dado o podemos dejarlo, ¡a él no le importa! Su eterna calma es imperturbable, Su inefable plenitud inquebrantable por las fortunas de los hombres mortales. “¿Puede un hombre ser útil a Dios? No, el sabio se aprovecha a sí mismo.

¿Le agrada al Todopoderoso que seas justo? ¿O es ganancia para él que perfecciones tus caminos? Oh, es una imagen repugnante. Estamos preparados para escuchar que hay una falacia en ello.

III. Su efecto es desmoralizar y corromper al hombre. Y realmente no magnifica a Dios. Mientras profesa exaltarlo, lo rebaja. ¿Es Dios demasiado grande para notar al hombre? Esa no es la grandeza real que solo puede condescender a notar los grandes asuntos. La respuesta está en el libro que lo registra. Vemos al Todopoderoso contemplar con satisfacción la rectitud de un hombre. Lo vemos defendiendo esa rectitud contra las insinuaciones maliciosas de su propio enemigo y del hombre, Satanás.

La enseñanza de Jesús proporciona una mejor respuesta. Él reveló a Dios. El era Dios. Y en hermosas semejanzas habló de la preocupación divina por el alma del hombre y del gozo divino en su salvación. Dios, si podemos decirlo con reverencia, ha entregado Su caso por la revelación de Su paternidad. No podemos discutir sobre la base de la majestad, pero en este nivel estamos en casa. Sabemos cómo un padre tiene hambre del amor de su hijo.

Para que podamos agradar a Dios: podemos herirlo. Porque el amor anhela un regreso, y el amor miente sangrando por la indiferencia. Jesús, añorando Jerusalén, es la respuesta afirmativa a las preguntas de Elifaz. Pero la respuesta suprema no se encuentra en la enseñanza de Jesús, por convincente que sea, sino en el mismo Jesús. Esa respuesta es definitiva. ¿La condición moral del hombre no le importa a Dios? Luego ven conmigo a Belén, a un establo detrás de la posada del pueblo. ¿Dios no cuida el alma del hombre? Entonces ven conmigo al Calvario. ¿Ves a ese Hombre muriendo, en medio de una agonía indecible, en una cruz de madera? ( BJ Gibbon. )