Josué 23:4

Os he repartido por suertes estas naciones.

Joshua el colono

Grandes colonos como somos, y mayores como probablemente seamos, con el crecimiento de nuestra riqueza y por lo tanto de nuestra población, puede resultar instructivo y también interesante mirar a Joshua en el carácter de un colono - el líder de la banda más grande que jamás dejó a su viejo en busca de un nuevo hogar. Observo, entonces, que la colonización de Canaán bajo Josué se llevó a cabo de manera ordenada, a gran escala y de una manera eminentemente favorable para la felicidad de los emigrantes y los intereses de la virtud y la religión.

Nos presenta un modelo que haríamos bien en copiar. Los hijos de Israel entraron en Canaán para establecerse dentro de las fronteras asignadas; por familias y por tribus. En su caso, la emigración fue menos un cambio de personas que un cambio, y un feliz cambio, de lugar. No había grandes mares entre miembros de una misma familia; No hubo despedidas amargas de padres e hijos que temían no volver a ver nunca más; ni los emigrantes, con rostros tristes y ojos flotantes, se apiñaron en la popa del barco para contemplar las montañas azules de su querida tierra natal mientras se hundían bajo el mar. ola.

Una lección aún más importante que la enseñada por los arreglos ordenados, justos, humanos y felices de esta colonia hebrea nos la enseña el cuidado que Josué tenía de sus intereses religiosos. Estos, los más grandes, aunque aparentemente considerados los menos, de todos los intereses, son lamentablemente descuidados en muchas de nuestras emisoras extranjeras; ya menudo me he preguntado con qué poca desgana los padres cristianos podían enviar a sus hijos a países donde más personas perdieron su religión de las que hicieron fortuna.

Hagamos lo que hagamos con nuestra religión, los hebreos no dejaron el arca de Dios detrás de ellos. Considerándolo como su gloria y defensa a la vez, lo siguieron hasta el lecho del Jordán y, pasando el diluvio a pie, lo llevaron con ellos a la tierra adoptada. Dondequiera que levantaron sus tiendas, levantaron el altar y el tabernáculo de su Dios. Sacerdotes y maestros formaron parte de su séquito; y haciendo amplia provisión para el ministerio regular de palabra y ordenanza, pusieron en instituciones santas y piadosas las bases de su futura comunidad.

Tales son algunos de los puntos en los que se debe admirar e imitar a Joshua como un colono modelo. ¡Pobre de mí! aunque descuidamos su ejemplo en cosas dignas de imitar, lo hemos seguido demasiado de cerca en lo único en lo que no nos proporciona ningún precedente a seguir. Me refiero al fuego y la espada que llevó a la tierra de Canaán y su exterminio de sus habitantes originales. Lo hemos seguido con demasiada fidelidad en esto, sin ninguna autorización, humana o divina, para hacerlo.

En su obra más sangrienta, Joshua actuaba por encargo. Sus órdenes eran claras, por terribles que leyeran. Dios asume toda la responsabilidad. Y tenga en cuenta que los hijos de Israel fueron culpados no porque lo hicieron, sino porque no lo hicieron, exterminaron a los cananeos, matándolos con la espada o expulsándolos de la tierra. El deber era doloroso y severo; pero vivieron para descubrir, como Dios les había advertido que les sucedería, y como nos sucede a nosotros cuando perdonamos los pecados de los cuales estos paganos eran el tipo, que la misericordia hacia los cananeos era crueldad para con ellos mismos.

Pero, admitiendo que la responsabilidad se traslada de Josué a Dios, ¿cómo, se puede preguntar, son los sufrimientos de los cananeos, su expulsión y exterminio sangriento de la tierra, para reconciliarse con el carácter de Dios, como justo y bueno y ¿justo? Esto es como muchos otros de Sus actos. Al intentar escudriñarlos, el misterio se encuentra con nosotros en el umbral. ¡No es de extrañar! - cuando nos sentimos obligados a exclamar sobre un copo de nieve, la espora de un helecho, la hoja de un árbol, el cambio de un gusano de base en una mariposa alada y pintada, “¿Quién puede buscar a Dios ? ¿Quién encontrará al Todopoderoso hasta la perfección? Es más alto que el cielo, ¿qué podemos hacer? más profundo que el infierno, ¿qué podemos saber? su medida es más larga que la tierra y más ancha que el mar.

Por oscuro que parezca el juicio sobre Canaán, una pequeña consideración mostrará que no es un misterio mayor, ni tan grande, como muchos otros en la providencia de Dios. La tierra de Canaán era suya: "De Jehová es la tierra y su plenitud". Y pregunto, a mi vez, ¿se le negará al propietario soberano de todos el derecho que reclaman los propietarios ordinarios: el derecho a eliminar un grupo de inquilinos y reemplazarlos por otro? Además, los habitantes de Canaán no solo eran, por así decirlo, “inquilinos a voluntad”, sino inquilinos de la peor descripción.

Cabe señalar también que los cananeos no solo merecían, sino que eligieron su destino. La fama de lo que Dios había hecho por las tribus de Israel había precedido a su llegada a la tierra de Canaán. Así se advirtió temprano a sus inquilinos culpables; recibió "aviso para dejar de fumar"; podría considerarse como convocado. Se negaron a ir. Eligieron las oportunidades de resistencia en lugar de una retirada silenciosa; y así —porque debe observarse que a los israelitas en el primer caso sólo se les ordenó echarlos— se trajeron destrucción sobre sí mismos: con sus propias manos derribando la casa que los enterró a ellos ya sus hijos en sus ruinas.

¿Pero los niños? los infantes inofensivos? Hay un misterio, lo admito, un misterio terrible en su destrucción; pero no hay misterio nuevo o mayor aquí que el que nos encontramos en cualquier otro lugar. El misterio de la descendencia que sufre por los pecados de sus padres se repite a diario en nuestras propias calles. No cambia el caso al decir que los niños que mueren de enfermedades, por ejemplo, mueren por las leyes de la naturaleza, mientras que los de Canaán fueron ejecutados por mandato de Dios.

Esta es una distinción sin diferencia; porque, ¿qué son las leyes de la naturaleza sino las ordenanzas y la voluntad de Dios? Tampoco es la nube que aquí rodea el trono de Dios, por oscura que parezca, sin un rayo de luz. La espada del hebreo les abre a los niños de Canaán un escape feliz de la miseria y el pecado, un pasaje agudo pero corto hacia un mundo mejor y más puro. Así, y de otro modo, podemos justificar los actos más duros de los que se ha acusado a Josué.

Tenía una comisión de Dios para entrar en Canaán y expulsar a sus habitantes culpables, y, como un leñador que entra en el bosque, hacha en mano, cortarlos si se aferran como árboles a su suelo. Su conducta admite la más plena reivindicación; y aunque no fue así, deberíamos ser los últimos en acusarlo. Nuestras no son las manos para lanzar una piedra a Josué. Nunca se escribió una historia más dolorosa y vergonzosa que la historia de al menos algunas de nuestras colonias.

¡Habla del exterminio de los cananeos! ¿Dónde están las tribus indias que nuestros colonos encontraron vagando, en libertad emplumada y pintada, por los bosques del nuevo mundo? ¡No es más fatal para los cananeos la irrupción de los hebreos que nuestra llegada a casi todas las colonias a su población nativa! Nos hemos apoderado de sus tierras; y de una manera menos honorable e incluso misericordiosa que las espadas de Israel, no les han dado a cambio nada más que una tumba.

Seguidores profesos de Aquel que no vino para destruir sino para salvar al mundo, hemos entrado en los territorios de los paganos a fuego y espada, y añadiendo asesinato al robo, hemos echado a perder a los nativos inofensivos de sus vidas, así como de sus tierras. ¿Teníamos alguna comisión para exterminar? Divina como la de Josué, nuestra comisión fue tan opuesta a la suya como polos opuestos entre sí. Estos son sus términos benditos: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.

¿Pueden nuestro país y sus iglesias leer eso sin un rubor de vergüenza y un sentimiento de culpa? Arrepintámonos de los errores del pasado. No tanto para engrandecer nuestra isla como para cristianizar el mundo con nuestras colonias, es la noble empresa a la que nos llama la Providencia. “Entrad a poseer la tierra” - estas, si puedo decirlo, fueron las órdenes de marcha bajo las cuales Josué e Israel entraron en Canaán; y por más incapaces que parecieran, en número y recursos ordinarios, para hacer frente a los que poseían la tierra, y estaban dispuestos a luchar como hombres que tenían sus hogares y hogares, sus esposas e hijos, para defender, pero entonces, como todavía , la medida de la capacidad del hombre es el mandato de Dios.

Ya que es así, ¡qué carrera noble y rápida conquista fueron ante los hijos de Israel! Barriendo Canaán como una inundación irresistible, podrían haber llevado todo delante de ellos. ¿Qué dificultades podrían resultar demasiado grandes para aquellos que tenían a Dios para ayudarlos? ¿Qué necesidad tenían de puente o de barcas, ante cuyos pies huían las aguas del Jordán? ¿De los motores de guerra cuyo grito, llevado por el aire, derribó las murallas de Jericó hasta el suelo con la sacudida de un terremoto? de los aliados, que tenían el cielo de su lado, para arrojar la muerte desde los cielos sobre sus enemigos aterrorizados? ¿Cómo podían perder los frutos de la victoria sobre la retirada de cuyos enemigos la noche se negaba a arrojar su manto, mientras el sol sostenía el cielo, ni se hundía en la oscuridad hasta que terminaba su sangrienta obra? ( T. Guthrie, DD )