Números 22:1-6

Cuarta parte: En los llanos de Moab ( Números 22 ; Números 23 ; Números 24 ; Números 25 ; Números 26 ; Números 27 ; Números 28 ; Números 29 ; Números 30 ; Números 31 ; Números 32 ; Números 33 ; Números 34 ; Números 35 ; Números 36 )

I. LA HISTORIA DE BALAAM ( Números 22 ; Números 23 ; Números 24 )

A. CONVOCATORIA DE BALAC ( Números 22:1-6 )

TEXTO

Números 22:1 . Y partieron los hijos de Israel, y acamparon en los campos de Moab, de este lado del Jordán de Jericó.

2. Y Balac hijo de Zipor vio todo lo que Israel había hecho a los amorreos. 3. Y Moab tuvo mucho miedo del pueblo, porque eran muchos; y Moab se angustió a causa de los hijos de Israel. 4. Y Moab dijo a los ancianos de Madián. Ahora bien, esta multitud lamerá todo lo que nos rodea, como lame el buey la hierba del campo. Y Balac, hijo de Zipor, era rey de los moabitas en ese tiempo.

5. Entonces envió mensajeros a Balaam hijo de Beor a Petor, que está junto al río de la tierra de los hijos de su pueblo, para llamarlo, diciendo: He aquí un pueblo que sale de Egipto; cubren la faz de la tierra, y se posan frente a mí: 6. Ven, pues, ahora, te ruego, maldíceme a este pueblo; porque son demasiado fuertes para mí; por ventura prevaleceré, y los heriremos, y los echaré de la tierra; porque sé que el que tú bendices es bendito, y el que tú sanas es maldito.

PARÁFRASIS

Números 22:1 . Entonces los hijos de Israel partieron y acamparon en los campos de Moab, al otro lado del Jordán, junto a Jericó.

2. Y Balac, hijo de Zipor, vio todo lo que Israel había hecho a los amorreos. 3. Y Moab estaba muy asustado por la gente, porque era numerosa; y Moab fue vencido por el miedo a causa de los hijos de Israel. 4. Y Moab dijo a los ancianos de Madián: Esta multitud ahora lamerá todo lo que nos rodea, así como el buey lame la hierba del campo. Balac, hijo de Zipor, era rey de Moab en ese tiempo.

5. Y envió mensajeros a Balaam, hijo de Beor, en Petor, que está junto al río, en la tierra de los hijos de su pueblo, para que lo llamaran, diciendo: He aquí un pueblo que ha salido de Egipto; cubren la faz de la tierra, y acampan frente a mí. 6. Ven ahora y maldíceme a este pueblo, porque es demasiado fuerte para mí. Tal vez pueda vencerlos y expulsarlos de la tierra; porque yo sé que el que tú bendices es bendito, y el que maldices es maldito.

COMENTARIO

Cuando los israelitas pasaron por alto a Moab en su viaje hacia Canaán, debe haber aliviado mucho a los moabitas. Ahora bien, después de que han asestado derrotas impresionantes a los amorreos de Sehón y Og, y se han establecido en las inmediaciones de Moab, el temor entra en el corazón del rey Balac. Galaad y Basán han caído, y Moab sería el próximo paso lógico. Dado que los israelitas son una amenaza para más que solo los moabitas, y dado que son tan numerosos, Balac pide ayuda a Madián.

Más estrechamente relacionados con los israelitas que los moabitas o los amonitas, los madianitas vivían al este de Moab. Obtenían su sustento de sus rebaños y del comercio de caravanas ( Génesis 36:35 ), y eran nómadas en estilo de vida. Aunque la amenaza a Moab fue más inmediata que la de Madián, fue lo suficientemente real como para dar sustancia al llamado de Balac.

Cuando el relato introduce a Balaam en la historia de Israel, nos enfrentamos cara a cara con una de las personas más misteriosas e intrigantes de toda la Palabra de Dios. Nativo de Petor, a orillas del Éufrates en Mesopotamia, era evidentemente un adivino ampliamente conocido cuyo consejo buscaba ahora Balac. Aparece repentinamente en escena en la historia de Israel, desempeñando un papel de no poca importancia.

Al igual que Melquisedec y Ciro, él es uno de los pocos elegidos por Dios fuera de la nación israelita para sus buenos propósitos. Todo lo que sabemos de él se desarrolla en ésta circunstancia, y en el posterior aviso de su muerte ( Números 31:8 ; Números 31:16 ). Evidentemente, su fama estaba muy extendida, ya que su llegada a Moab implicó un viaje de más de cuatrocientas millas, si Petor se identifica correctamente como Pitru, cerca de Carquemis.

Las opiniones con respecto a Balaam generalmente se han dividido en dos campos. Algunos lo han considerado un mago y un falso profeta, un idólatra que se vio obligado a bendecir a Israel en contra de su voluntad personal. Otros lo han considerado un profeta genuino cuya caída fue ocasionada por la codicia y la ambición. De hecho, puede haber algo de verdad en ambas posiciones, ya que parece sufrir un cambio de carácter a medida que se desarrolla el relato.

Su nombre sugiere que pertenecía a una familia en la que se heredaron las artes mágicas; por lo tanto, se le considera correctamente como un mago. Además, nunca se habla de él con el término común para un profeta ( nabbi). El término usado para él en Josué 13:22 se traduce propiamente como adivino, término que nunca se usa para un profeta de Dios.

Por otro lado, Balaam tiene un conocimiento específico de Jehová, y sus palabras, al menos al principio, son exactamente lo que Jehová le pidió que hablara. En presencia de Balac y sus mensajeros, invocaría el Nombre ( Números 22:8 ss.). En algún tiempo anterior por lo menos, había usado augurios en su obra, ( Números 24:1 ), pero cuando habla por Jehová, estos medios son innecesarios.

Está a su favor que rechazó la petición de Balac consistentemente de condenar a Israel; pero su caída vino cuando traicionó su propia conciencia. La respuesta consistente al carácter completo de este hombre enigmático sigue siendo en gran parte una cuestión de conjeturas.

Aunque habían pasado cuarenta años desde que Israel partió de Egipto, Balac los considera mucho más que un pueblo nómada y desorganizado. Puede recordar los relatos de su liberación milagrosa de la nación opresora, así como el registro de la provisión divina de sus necesidades en un territorio amargo; más recientemente, la facilidad con la que han obtenido victorias sobre los vecinos del norte ha hecho que Balak muestre la debida preocupación.

Aunque habían circunvalado su tierra, ahora son una amenaza mayor, habiendo cortado a Moab de cualquier ayuda del norte: y Madián, a quien hace su pedido, es un pueblo pequeño, casi insignificante. El rey parece acorralado en un rincón. Su decisión de llamar a Balaam es un acto de desesperación.
¿A qué pueblo maldijo Balaam y a cuál bendijo? No tenemos forma de responder. ¿Había sido él, en verdad, llamado por algún poder anterior otorgado por el Señor para actuar en su nombre hacia otra nación? Solo podemos adivinar.

Puede ser que Balac se entregue a la adulación al expresar su confianza en Balaam, o que confíe en su propia naturaleza supersticiosa al confiar en alguien que proviene de una familia conocida por sus augurios. Cualquiera que sea la situación real, los mensajeros están encargados de traerlo de vuelta con ellos para maldecir a Israel.

PREGUNTAS Y ARTÍCULOS DE INVESTIGACIÓN

407.

Si los israelitas tenían la intención de atacar a Moab, ¿por qué no lo hicieron antes de marchar alrededor de la tierra?

408.

¿Sobre qué base apela Balac a Madián para que lo ayude contra los israelitas?

409.

¿Cómo se relacionaban los madianitas con los israelitas, si es que lo hacían? los moabitas?

410.

Usando una buena enciclopedia bíblica u otras fuentes, habla de los muchos métodos posibles que Balaam pudo haber usado en su magia.

411.

¿Cómo es posible que Balaam supiera algo acerca de Jehová?

412.

¿Qué hechos posteriores se conocen acerca de Balaam?

413.

¿Por qué Balac habría enviado tan lejos a buscar un adivino?

414.

¿Cómo supo él de Balaam?

415.

Discuta completamente las diversas opiniones de los estudiosos de la Biblia acerca de Balaam.

416.

¿Por qué los israelitas ahora son una amenaza mucho mayor que cuando marchaban alrededor de Moab?