Jueces 6:1-40
1 Los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos del SEÑOR. Entonces el SEÑOR los entregó en mano de Madián durante siete años,
2 y la mano de Madián prevaleció contra Israel. Por causa de los madianitas los hijos de Israel se hicieron escondrijos en las montañas, y cuevas y lugares fortificados.
3 Porque sucedía que cuando Israel sembraba, subían contra él los madianitas, los amalequitas y los hijos del oriente.
4 Y acampando contra ellos, arruinaban las cosechas de la tierra hasta cerca de Gaza. No dejaban qué comer en Israel: ni ovejas ni toros ni asnos;
5 porque venían con sus ganados y con sus tiendas, siendo como langostas por su multitud. Ellos y sus camellos eran innumerables; así venían a la tierra para devastarla.
6 Israel era empobrecido en gran manera por causa de los madianitas. Y los hijos de Israel clamaron al SEÑOR.
7 Y sucedió que cuando los hijos de Israel clamaron al SEÑOR a causa de los madianitas,
8 el SEÑOR envió a los hijos de Israel un profeta, que les dijo: — Así ha dicho el SEÑOR Dios de Israel: “Yo los hice subir de Egipto y los saqué de la casa de esclavitud.
9 Los libré de mano de los egipcios y de mano de todos los que los oprimían, a los cuales eché de delante de ustedes y les di su tierra.
10 Y les dije: ‘Yo soy el SEÑOR su Dios; no veneren a los dioses de los amorreos en cuya tierra habitan’. Pero no han obedecido mi voz”.
11 Entonces el ángel del SEÑOR fue y se sentó debajo de la encina que está en Ofra, que pertenecía a Joás el abiezerita. Su hijo Gedeón estaba desgranando el trigo en el lagar, para esconderlo de los madianitas.
12 Y se le apareció el ángel del SEÑOR, y le dijo: — ¡El SEÑOR está contigo, oh valiente guerrero!
13 Y Gedeón le respondió: — ¡Oh, señor mío! Si el SEÑOR está con nosotros, ¿por qué nos ha sobrevenido todo esto? ¿Dónde están todas sus maravillas que nuestros padres nos han contado diciendo: “¿No nos sacó el SEÑOR de Egipto?”. Ahora el SEÑOR nos ha desamparado y nos ha entregado en mano de los madianitas.
14 El SEÑOR lo miró y le dijo: — Ve con esta tu fuerza y libra a Israel de mano de los madianitas. ¿No te envío yo?
15 Entonces le respondió: — ¡Oh, Señor mío!. ¿Con qué podré yo librar a Israel? He aquí que mi familia es la más insignificante de Manasés, y yo soy el más pequeño en la casa de mi padre.
16 Pero el SEÑOR le dijo: — Ciertamente yo estaré contigo, y tú derrotarás a los madianitas como a un solo hombre.
17 Y él le respondió: — Si he hallado gracia ante tus ojos, dame, por favor, una señal de que eres tú el que hablas conmigo.
18 Te ruego que no te vayas de aquí hasta que yo vuelva a ti y traiga mi presente y lo ponga delante de ti. Él respondió: — Yo me quedaré hasta que vuelvas.
19 Gedeón entró, y preparó un cabrito y panes sin levadura de veinte kilos de harina. Puso la carne en una canasta y puso el caldo en una olla; luego se los trajo y se los presentó debajo de la encina.
20 Y el ángel de Dios le dijo: — Toma la carne y los panes sin levadura; ponlos sobre esta peña y vierte el caldo. Él lo hizo así.
21 Entonces el ángel del SEÑOR extendió el cayado que tenía en la mano, y con la punta tocó la carne y los panes sin levadura, y subió fuego de la peña, que consumió la carne y los panes sin levadura. Y el ángel del SEÑOR desapareció de su vista.
22 Dándose cuenta Gedeón de que era el ángel del SEÑOR, exclamó: — ¡Ay, SEÑOR Dios! ¡Pues he visto cara a cara al ángel del SEÑOR!
23 El SEÑOR le dijo: — La paz sea contigo. No temas; no morirás.
24 Entonces Gedeón edificó allí un altar al SEÑOR, y lo llamó el SEÑOR-shalom. Este permanece hasta el día de hoy en Ofra de los abiezeritas.
25 Aconteció aquella misma noche que el SEÑOR le dijo: — Toma un toro del hato que pertenece a tu padre y un segundo toro de siete años. Luego derriba el altar de Baal que tiene tu padre, y corta el árbol ritual de Asera que está junto a él.
26 Edifica ordenadamente un altar al SEÑOR tu Dios en la cumbre de este peñasco. Luego toma el segundo toro y sacrifícalo en holocausto sobre la leña del árbol ritual de Asera que habrás cortado.
27 Entonces Gedeón tomó diez hombres de sus siervos e hizo como el SEÑOR le había dicho. Pero sucedió que temiendo hacerlo de día, por causa de la casa de su padre y de los hombres de la ciudad, lo hizo de noche.
28 Cuando por la mañana se levantaron los hombres de la ciudad, he aquí que el altar de Baal había sido derribado, el árbol ritual de Asera que estaba junto a él había sido cortado, y el segundo toro había sido ofrecido en holocausto sobre el altar edificado.
29 Entonces se preguntaban unos a otros: — ¿Quién ha hecho esto? Cuando indagaron y buscaron, dijeron: — Gedeón hijo de Joás ha hecho esto. Entonces los hombres de la ciudad dijeron a Joás:
30 — Saca fuera a tu hijo, para que muera; porque ha derribado el altar de Baal y ha cortado el árbol ritual de Asera que estaba junto a él.
31 Joás respondió a todos los que estaban frente a él: — ¿Contenderán ustedes por Baal? ¿Ustedes lo defenderán? ¡El que contienda por Baal, que muera antes de mañana! Si es un dios, que contienda por sí mismo, porque alguien ha derribado su altar.
32 Aquel día Gedeón fue llamado Jerobaal, que quiere decir: “Que Baal contienda con él”, por cuanto derribó su altar.
33 Todos los madianitas, los amalequitas y los hijos del oriente se reunieron, y cruzando el río acamparon en el valle de Jezreel.
34 Entonces Gedeón fue investido por el Espíritu del SEÑOR. Él tocó la corneta, y los de Abiezer acudieron para ir tras él.
35 Envió mensajeros por todo Manasés, y los de Manasés también acudieron para ir tras él. Asimismo, envió mensajeros a Aser, a Zabulón y a Neftalí, los cuales subieron a su encuentro.
36 Pero Gedeón dijo a Dios: — Si has de librar a Israel por mi mano como has dicho,
37 he aquí que yo pondré un vellón de lana en la era. Si el rocío está solo en el vellón y toda la tierra queda seca, entonces sabré que librarás a Israel por mi mano como has dicho.
38 Y aconteció así. Cuando se levantó muy de mañana, exprimió el vellón y sacó de él el rocío, una taza llena de agua.
39 Pero Gedeón dijo a Dios: — No se encienda tu ira contra mí; permite que hable una vez más. Solo probaré una vez más con el vellón: Por favor, que solo el vellón quede seco y que el rocío esté sobre todo el suelo.
40 Y Dios lo hizo así aquella noche. Sucedió que solo el vellón quedó seco y que el rocío estuvo sobre todo el suelo.
Mas los hijos de Israel volvieron a hacer lo malo ante los ojos de Jehová, y él los entregó en mano de Madián. Y los hijos de Israel clamaron otra vez a Jehová. Dios revela la causa de su angustia a las conciencias del pueblo. Esta fue de hecho una respuesta; pero, por el momento, los dejó como estaban. Él no actuó en medio de ellos liberándolos de inmediato; pero actuó por ellos en el instrumento que había escogido para efectuar su liberación.
Dios se glorificó a sí mismo en Gedeón: pero la concentración de esta obra en un solo hombre prueba que el pueblo está en una condición más baja que antes. Sin embargo, en estas circunstancias humillantes, Dios elige medios que muestran su gloria en todos los sentidos. Donde Él trabaja, hay fuerza; y también la fe, que actúa según esa fuerza en su propia esfera.
Examinaremos un poco la historia de Gedeón y las características de la obra del Espíritu en esta liberación, así como en la fe de aquel a quien resucitó. Es evidente que a Gedeón se le habían ocurrido muchos pensamientos, muchas reflexiones serias, antes de que el ángel le hablara. Pero fue la visita del ángel lo que le hizo dar forma y expresión a los pensamientos que ocupaban su corazón. Gedeón sufrió con los demás la opresión de los enemigos de Dios; pero lo llevó a pensar en Dios, en lugar de decidirse a soportar la esclavitud como un mal necesario.
El ángel le dice: "Jehová está contigo, hombre valiente y valiente". Lo que preocupaba la mente de Gedeón ahora se manifiesta. No era su propia posición, sino la relación entre Jehová e Israel [1]. "Si Jehová", dijo él, "esté con nosotros, ¿por qué nos ha acontecido todo esto? ¿Y dónde están todos sus milagros que nos contaron nuestros padres, diciendo: ¿No nos sacó Jehová de Egipto? Pero ahora Jehová nos ha desamparado". nosotros, y nos entregó en manos de los madianitas".
La fe, de hecho, fue la fuente de todos estos razonamientos y ejercicios de la mente. Jehová había obrado todas estas maravillas. Él había sacado al pueblo de Egipto. Si Jehová estaba con Israel, si tal era Su relación con Su pueblo, ¿por qué estaban en esta condición tan dolorosa? (¡Oh, cuán aplicable sería este razonamiento a la asamblea!) Gedeón reconoce, también, que fue Jehová quien los entregó en manos de los madianitas.
¡Cómo el pensamiento de Dios eleva el alma por encima de los sufrimientos que uno está soportando! Pensando en Él se reconoce, en estos mismos sufrimientos, la mano y todo el carácter de Aquel que los envió. Fue eso lo que levantó a este pobre israelita, que trabajaba bajo el peso de la opresión. "Y Jehová lo miró y dijo: Ve con esta tu fuerza , y salvarás a Israel". La visita y el mandato de Jehová impartieron su forma y su fuerza a lo que antes era sólo un ejercicio del corazón.
Sin embargo, fue este ejercicio del corazón lo que le dio fuerza; porque era el vínculo interior de la fe con todo lo que Jehová era para su pueblo oprimido, en la conciencia de la relación existente entre ellos. Veremos ahora el desarrollo de esta fe, y la veremos empleada para la liberación del pueblo de Dios. Gedeón experimenta al principio el sentido de su propia pequeñez, cualquiera que sea la relación entre Jehová y el pueblo ( Jueces 6:15 ).
La respuesta de Jehová le muestra el único medio simple: "Ciertamente yo estaré contigo". ¡Preciosa condescendencia! ¡Dulce y poderoso aliento para el alma! La fe de Gedeón era débil. El estado actual del pueblo tendía, por su duración, a borrar el recuerdo de las maravillas que Jehová había obrado cuando salieron de Egipto, ya debilitar su conciencia de su presencia. El ángel de Jehová se digna quedarse con él para fortalecer su fe.
Gedeón, que se había dirigido a él con la secreta conciencia de que era Jehová, ahora sabe en verdad que ha visto al ángel de Jehová, de Elohim, cara a cara. Fue una revelación positiva, suficiente para aniquilarlo en sí mismo, como efectivamente sucedió; pero también poderosamente para fortalecerlo en su andar entre otros, que no habían conocido a Jehová de la misma manera. Aunque no con visiones similares, siempre es así cuando Dios levanta un instrumento especial para la liberación de su pueblo.
Jehová se había dado a conocer, y ahora tranquiliza a Gedeón: "Paz a ti; no temas: no morirás". Un hombre que se humilla ante la presencia de Dios recibe fuerza de Dios, si esa presencia es en bendición. Gedeón reconoce y se aferra a esto para sí mismo: Jehová está con él en paz y en bendición. La palabra Shalom, traducida "Paz sea contigo", es el mismo que se usa en el nombre del altar.
Cuando Dios actúa poderosamente sobre el corazón, el primer efecto se manifiesta siempre en relación con Él mismo. Los pensamientos de Gedeón están ocupados con Jehová, lo estaban antes de esta manifestación. Pero estando arrebatado a Jehová, es por medio de la adoración que expresa sus sentimientos [2], cuando recibe respuesta de Jehová a todos sus pensamientos [3]. Él construye un altar al Dios de la paz. Se establece así la relación de paz entre Dios y su siervo; pero todo esto es entre Gedeón y Jehová.
Ahora viene su servicio público, que se cumple también restableciendo, ante todo, en el seno de su propia familia, y en su propia ciudad, la relación entre Dios y su pueblo. Israel debe eliminar a Baal antes de que Dios pueda expulsar a los madianitas. ¿Cómo podría hacerlo, mientras que la bendición podría atribuirse a Baal? Por lo tanto, se le ordena a Gedeón que dé un testimonio impactante, que llama la atención de todo el pueblo sobre la necesidad de expulsar a Baal, para que Dios pueda intervenir. La fidelidad interior precede a la fuerza exterior: el mal debe ser quitado de Israel antes de que el enemigo pueda ser expulsado. Primero la obediencia y luego la fuerza: este es el mandato de Dios.
Cuando el poder de Satanás en la superstición (en cualquier forma en que se manifieste externamente) es despreciado, es destruido; suponiendo siempre que Dios está con el que derrama desprecio sobre él, y que está en el camino de la obediencia. Gedeón derroca a Baal; y sobre la ira del pueblo temeroso por la superstición: ¿Qué puede hacer este dios? no puede defenderse, dijo incluso aquel a quien pertenecía el altar. El poder de Dios actuó en sus mentes, porque la fe estaba allí.
Pero la oposición del enemigo no cesó por eso. No hay nada tan despreciable como un dios despreciado. Pero si Satanás no puede ser un dios entre los hombres, no está al final de sus recursos, los incitará a abrir hostilidad contra aquellos que derriban sus altares; pero si estamos del lado de Dios, el único efecto de esto será llevarlo a la presencia del poder de Dios y darnos victoria, liberación y paz.
Los madianitas suben contra Israel. Todo está listo para la intervención del Señor. El Espíritu de Jehová viene sobre Gedeón. Esta es una nueva fase en la historia; no sólo fidelidad, sino poder. Gedeón toca la trompeta, y aquellos que poco antes lo habrían matado ahora lo siguen en su séquito. Envía mensajeros a toda su tribu. Suben también Zabulón, Aser y Neftalí. El poder del Espíritu, que mueve la mente de los hombres, está con la fe que reconoce a Dios, que lo reconoce en Su relación con Su pueblo, y fielmente quita el mal que es incompatible con esa relación.
Dios da otra prueba de su gran condescendencia, al otorgar una señal para fortalecer la fe débil pero real y sincera de Gedeón; que siente, al repetir su petición ( Jueces 6:39 ), que Dios bien podría castigarlo por su falta de fe. Sin embargo, el Señor concede su petición.
Nota 1
No la elevación de las promesas abrahámicas, sino la manifestación del poder redentor en Jehová a favor de Israel. Algo así como Moisés, a quien Jehová le había dicho, "tu pueblo", pero que alguna vez dijo, "tu pueblo". Entonces Gedeón no puede separarse de todo Israel, el pueblo de Dios. "Jehová está contigo", dijo el ángel. "Si Jehová está con nosotros", dice Gedeón, "¿por qué, pues, nos ha sucedido todo esto?" Pero este es un principio inmensamente importante de la fe y sus actividades.
Nótese, también, que lo que estaba pasando en el corazón de la fe fue la base que Jehová tomó en testimonio ( Jueces 6:8 ), solo agregando la acusación de desobediencia.
Nota 2
Un sentimiento similar observamos en Eliezer ( Génesis 24:27 ). Es muy interesante notar las diferentes circunstancias en las que se han construido altares a Jehová. Mencionaré algunos pasajes: Génesis 8:20 ; Génesis 12:7 ; compárese Génesis 13:4 ; ver Génesis 21:33 ; Génesis 22:9 ; Génesis 26:25 ; Génesis 33:20 ; Génesis 35:7 .
También podemos comentar Éxodo 24:4 ; Josué 8:30 ; y aquí Jueces 6 . Incluso parece que Gedeón construyó dos altares; el uno para sí mismo en adoración, y el otro por mandato como testimonio.
1 Samuel 7:17 ; 1 Samuel 14:35 ; 1 Reyes 18:32 . Podemos agregar 2 Samuel 24:25 ; Esdras 3:2 .
Nota 3
Es instructivo observar aquí la diferencia entre los ejercicios del corazón que son el resultado de la fe, y la respuesta de Dios a las necesidades y dificultades causadas por esos ejercicios. En Jueces 6:13 tenemos la expresión de estos ejercicios en un alma bajo el peso de la misma opresión de sus hermanos, pero que lo siente así porque su fe en el Señor era real.
Entonces tenemos la respuesta que produce paz y, con paz, adoración. Lo mismo sucede cuando, después de haber sufrido la muerte, Jesús resucitado se revela a sus discípulos con las mismas palabras que Dios usa aquí, y pone el fundamento de la iglesia reunida en adoración. En Lucas 7 encontramos las mismas experiencias en la mujer que era pecadora.
Ella creía en la persona de Jesús. Su gracia lo había hecho todo para ella; pero ella aún no sabía que alguien como ella había sido perdonado y salvado, y podría irse en paz. Esta seguridad fue la respuesta dada a su fe. Ahora bien, esta respuesta es lo que el evangelio proclama a todo creyente. El Espíritu Santo proclama a Jesús. Esto produce convicción de pecado. El conocimiento de Dios en Cristo, y de nosotros mismos, abate (porque el pecado está allí, y estamos en servidumbre, vendidos al pecado); pero produce conflicto, tal vez angustia.
A menudo el alma lucha contra el pecado y no puede obtener el dominio; no puede ir más allá de cierto punto (la mayor parte de los sermones de los que espera luz no van más allá); pero el evangelio proclama los propios recursos de Dios para sacarlo de este estado. "Paz a ti", "tus pecados te son perdonados". "Tu fe" (porque ella tiene fe), dice Cristo a la pobre mujer pecadora, "te ha salvado". Esto era lo que ella aún no sabía. Compare Hechos 2:37-38 .