Hechos 21:23

Hechos 21:23 . Haz, pues, esto que te decimos: Tenemos cuatro hombres que tienen voto sobre ellos. ' Nosotros', es decir, Santiago el anciano presidente y sus hermanos presbíteros de la Iglesia de Jerusalén. El consejo que se le dio, y que Pablo siguió, fue el consejo de toda la asamblea. Los 'cuatro hombres' de los que aquí se habla eran, por supuesto, judíos cristianos, y sin duda eran miembros de una de las congregaciones de Jerusalén.

Es curioso observar cómo, en la hermandad cristiana de la Ciudad Santa, aún se observaban rígidamente las antiguas costumbres judías. Sin duda esto se debió en gran medida a la influencia de su anciano presidente, Santiago 'el hermano del Señor', como se le llamaba. Él, sabemos por la tradición preservada por Hegesipo (en Eus. HE iii. 23), vivió la vida de un nazareo, obligado por un voto perpetuo como Sansón y Samuel, y posiblemente como Juan el Bautista.

'Santiago bebió', leemos, 'no vino ni bebida fuerte, ni comió carne. Ninguna navaja tocó jamás su cabeza; no se ungió con aceite; no usaba el baño... Entraba solo en el templo, y allí se arrodillaba sobre sus rodillas y pedía perdón por el pueblo; de modo que sus rodillas se endurecieron como las rodillas de un camello, porque siempre estaba sobre ellas adorando a Dios y pidiendo perdón por el pueblo.'

Así, el consejo a Pablo de asociarse con estos hombres provino de uno mismo, un nazareo perpetuo. Estos cuatro cristianos judíos pobres de Jerusalén habían hecho el voto nazarítico. Esto implicaba llevar una vida ascética durante un cierto tiempo, generalmente (cuando el voto era solo por una temporada) durante treinta días. Cuando se cumplió el tiempo especificado en el voto, un determinado grupo de ofrendas debía presentarse en el templo.

No podían legalmente ser liberados de las obligaciones que habían asumido, hasta que estas ofrendas hubieran sido presentadas; y parece haber sido costumbre entre los judíos más ricos asumir los gastos y el costo de estas ofrendas para sus hermanos más pobres, y así permitirles completar su voto. Tal acto de benevolencia fue considerado por los judíos más serios como un acto de mérito especial.

Josefo nos habla de Agripa Primero, quien, a su llegada a Jerusalén después de haber obtenido la corona de Palestina, pagó los gastos de muchos nazareos pobres que esperaban ser liberados de sus votos. Esta fue la ofrenda de gracias del rey por su buena fortuna. También fue un acto bien calculado para ganarse los corazones de sus súbditos judíos más celosos. En la Gemara leemos cómo Alejandro Jannæus contribuyó a proporcionar novecientas víctimas para trescientos nazareos.