La voz casi unánime de la crítica moderna declara que la narración que tenemos ante nosotros no es parte genuina del Evangelio de Juan. La sección carece del MSS más antiguo y confiable. del Evangelio, y en varias de las versiones más antiguas. Se pasa por alto sin previo aviso en los comentarios de algunos de los primeros y más críticos padres de la Iglesia. Está marcado por un número inusualmente elevado de lecturas diversas, circunstancia siempre muy sospechosa.

Está lleno de expresiones que no se encuentran en ninguna otra parte del Cuarto Evangelio, algunas de las cuales serán notadas en el comentario. Interrumpe el flujo de la sección donde ocurre, conectándose Juan 8:12 directamente con esa parte del cap. 7 que cierra con Juan 7:52 .

Finalmente, MSS. que contienen la sección la introducen en varios lugares, algunos al final del Evangelio; otros después del cap. Juan 7:36 ; mientras que en una tercera clase no tiene ningún lugar en Juan, pero se lee en el Evangelio de Lucas, al final del cap. 21. Estas consideraciones son decisivas; y la narración debe dejarse de lado como ninguna parte de la obra en la que ocurre.

Es imposible decir cómo llegó la sección al lugar que ahora ocupa. Se han ofrecido varias conjeturas, más o menos plausibles, sobre este punto, pero todas ellas están desprovistas de prueba. No se sigue, sin embargo, que el incidente en sí mismo no sea cierto. Sabemos que un incidente muy similar a este, probablemente el mismo, fue relatado en el primer Evangelio Apócrifo de los Hebreos; y esta circunstancia da probabilidad a la creencia de que los hechos sucedieron realmente.

Pero el gran argumento a favor de la verdad de la historia lo proporciona el carácter de la narración misma. Lleva la impresión casi inequívoca de una sabiduría que no pudo haberse originado con los hombres de la época de nuestro Señor, y que (como lo demuestran las objeciones que a menudo se le hacen) el mundo, incluso en nuestro propio tiempo, difícilmente comprende. Cabe señalar además que el incidente tiene en su espíritu una sorprendente similitud con el registrado en Marco 12:13-17 ( Mateo 22:15-22 ; Lucas 20:20-26 ).

El obispo Lightfoot aduce fuerte evidencia para mostrar que la historia fue una de las anécdotas ilustrativas de Papías ( Contemp. Review, vol. xxvi. p. 847). Si es así, debe haber estado en circulación desde tiempos muy remotos.

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