Lucas 15:31,32

 

Y él le dijo, etc.confinando sus peculiares pactos-misericordias durante muchas edades a ellos, entre los cuales había levantado su tabernáculo con las señales especiales de su presencia; (verRomanos 9: 4-5 .) Y si no se cortaran a sí mismos por la incredulidad, todo sería de ellos todavía, teniendo él suficiente para ellos y para otros también: pero la conversión de los gentiles, y de los pecadores notables, es la vivificación de la vida. los que estaban más evidentemente muertos en delitos y pecados; y esta no puede ser sino una ocasión justa de gran gozo en la cuenta de Dios, de los ángeles y de todos los buenos ".

Hay una viva oposición entre los versículos 30 y 32. En el primero, el hijo mayor había dicho indecentemente: Este tu hijo; el padre en su respuesta dice tiernamente: Este tu hermano: "Aunque ha devorado mi vida con rameras, todavía es tu hermano, así como ahora mi hijo reconciliado; por tanto, no debes enojarte, porque se ha arrepentido y ha vuelto. , después de que pensamos que estaba completamente perdido ". Así, la bondad con la que el padre soportó la indecorosa irritación de su hijo mayor fue poco inferior a la misericordia mostrada en el perdón que concedió al menor: y aquí tenemos una conmovedora insinuación de que el mejor de los hombres debe recordar el relación de hermanoincluso hacia el más abandonado de los pecadores, cuando aparece en ellos alguna inclinación a regresar.

Aunque esta parábola tiene una referencia peculiar a los judíos y gentiles; y aunque los murmullos de los judíos contra los apóstoles por predicar el evangelio a los gentiles (que era una objeción tan común al comienzo del cristianismo) están representados por la conducta del hermano mayor; Nuestro Señor, sin duda, tenía algo más en su intención: quería mostrar que si los fariseos hubieran sido tan eminentemente buenos, como ellos mismos pretendían ser, habría sido muy indigno que su carácter se desprendiera del trato bondadoso que cualquier penitente sincero podría hacer. recibir. Así, aquí, y en muchos textos paralelos, condena su conducta según sus propios principios; aunque en otras partes, en ocasiones adecuadas, muestra la falsedad de esos principios y expone claramente su hipocresía y culpa.

Pero para concluir estas anotaciones sobre la parábola, simplemente observaríamos que en la composición inimitable del carácter del hijo pródigo y la maravillosa compasión y ternura del padre, la asombrosa misericordia de Dios está pintada con colores cautivadores; y en las tres parábolas están representadas las alegrías ocasionadas entre los seres celestiales por la conversión de un solo pecador; alegrías incluso de Dios mismo, de las cuales un pensamiento más noble y más dulce nunca llegó a la mente del hombre. —Así se elevan las almas de los hombres en la estimación de Dios; por lo cual no deben desecharse de esa manera insignificante en la que las multitudes se destruyen a sí mismas; ni nadie debe pensar que la salvación de otros es un asunto menor, como parecen hacer muchos a quienes se les ha confiado su recuperación. ¿Si los fariseos hubieran entendido la parábola y sintieron experimentalmente su verdad, ¡cuán criminales debieron parecer a sus propios ojos, cuando se vieron verdaderamente descritos en el carácter del hijo mayor, enojados porque su hermano se había arrepentido! cuán amargo debió haber sido su remordimiento, al encontrarse a sí mismos, no solo lamentándose de lo que dio gozo a Dios: la conversión de los pecadores, sino sumamente disgustados con los métodos de su providencia en este asunto, y oponiéndose maliciosamente a ellos. Si San Lucas hubiera omitido estas parábolas, como lo han hecho los otros tres historiadores, el mundo ciertamente habría sufrido una pérdida indecible. al encontrarse a sí mismos, no sólo lamentándose de lo que dio gozo a Dios: la conversión de los pecadores, sino sumamente disgustados con los métodos de su providencia en este asunto, y oponiéndose maliciosamente a ellos. Si San Lucas hubiera omitido estas parábolas, como lo han hecho los otros tres historiadores, el mundo ciertamente habría sufrido una pérdida indecible. al encontrarse a sí mismos, no sólo lamentándose de lo que dio gozo a Dios: la conversión de los pecadores, sino sumamente disgustados con los métodos de su providencia en este asunto, y oponiéndose maliciosamente a ellos. Si San Lucas hubiera omitido estas parábolas, como lo han hecho los otros tres historiadores, el mundo ciertamente habría sufrido una pérdida indecible.

Inferencias extraídas de la parábola del hijo pródigo, Lucas 15:11 , etc. — El hijo de la parábola que hizo la petición precipitada a su padre, era joven. La juventud es una temporada peligrosa; pero los jóvenes rara vez tienen la suficiente conciencia como para conocer su peligro. Su razón es débil y sus pasiones fuertes: tienen en general una gran presunción, pero poca capacidad: son demasiado orgullosos para ser dirigidos por otros y demasiado ignorantes para dirigirse a sí mismos.

En esta temporada de locura, nuestro joven pródigo desea que su padre le dé su porción. Dame (dijo) la parte de los bienes que me corresponde. Estaba cansado de someterse al orden y la regularidad de la familia de su padre: anhelaba ser dueño de sí mismo y vivir sin control ni sujeción.

El profeta Jeremías ha dicho que bueno es al hombre llevar el yugo en su juventud; pero pocos en su juventud son sensibles a ese beneficio. Aunque se les mantiene atemorizados y bajo disciplina, de hecho a menudo se les impide hacer travesuras y, en cierto grado, se les impide hacerse daño a sí mismos; pero esa moderación les es muy a menudo dolorosa; se quejan de ello, luchan contra ello y anhelan un estado de independencia como su única felicidad, aunque a menudo prueba su ruina segura.

Si bien culpamos a este joven temerario por su impaciencia por la libertad, solo para abusar de ella hasta el libertinaje, debo recordar al lector que esta parábola no es más que una representación de nuestro comportamiento hacia el Dios Todopoderoso, el Padre común de todos nosotros. . Nos ha colocado aquí en el mundo como niños en su familia; ha asignado a cada persona, respectivamente, su propio cargo y actividad; ha prescrito reglas muy sabias para nuestro comportamiento; y con una autoridad paternal y el amor requiere que nos sometamos a sus nombramientos, cumplamos sus mandamientos y hagamos su voluntad, como hijos obedientes y obedientes; prometiendo recompensar nuestro fiel servicio filial aquí, con una herencia eterna en los cielos.

Pero nosotros, como el cabeza fuerte pródigo, influimos en un estado independiente. Consideramos que los estrechos límites del deber son un confinamiento molesto. Cumpliríamos los dispositivos y deseos de nuestro propio corazón; y sin tener en cuenta nuestra herencia eterna, elegimos nuestra porción en este mundo, para que ahora, en esta nuestra vida, podamos recibir nuestras cosas buenas, riquezas y reputación, y placer y éxito, y nuestra propia voluntad en todo: y cuando tenemos esta nuestra porción, pensamos sólo en cómo disfrutarla; nos olvidamos de nuestro Padre, menospreciamos su amor y negamos su autoridad.

Esto nos lo representa nuestro Señor en la parábola de este joven insensato; quien, cuando obtuvo su porción, ya no dependería más de su padre, sino que se fue a un país lejano. 
Sin duda fue muy doloroso para su anciano padre, ser abandonado por un hijo a quien amaba con tanta ternura; un hijo al que tan reciente y tan notablemente había agradecido, dándole su propiedad durante su vida; un hijo de quien probablemente se había prometido a sí mismo (como los padres suelen prometerse a sí mismos) un gran consuelo, apoyo y satisfacción en sus últimos años; pero el joven antinatural no tenía en cuenta el dolor de su padre, no tenía compasión por sus canas , que, por lo que él sabía, su deshonra podría traer con dolor a la tumba.

Había recibido vida de él; desde entonces había sido mantenido por él y ahora había obtenido una propiedad de él; ¿Qué más necesidad de un padre? su padre no tenía ahora nada más que darle más que un consejo; un regalo que estaba demasiado orgulloso para aceptar. Temía que incluso la presencia de su padre pudiera ser un reproche silencioso a su extravagancia; y por tanto, superando todo sentimiento de gratitud, todas las obligaciones del deber y todos los lazos de afecto natural, se fue a un país lejano.

Todos los hombres deben culpar y detestar esta perversa desobediencia del hijo pródigo; sin embargo, la mayoría de los hombres, en prosperidad, se comportan de la misma manera con nuestro Padre celestial. Cuando se sienten cómodos en el disfrute libre de las cosas buenas que les ha otorgado, olvidan que Dios es su Benefactor, de quien las recibieron; ya su Señor, ante quien son responsables del uso que hacen de ellos. No aman a Dios ni le temen. No retienen ningún sentido de su bondad, ninguna aprensión de su poder.

Tal es la doble estupidez del pecador: ni las esperanzas ni los temores le afectan. Su caso es sumamente peligroso. Sólo queda un medio para reclamarlo, y es la aflicción, que por la gracia puede inclinarlo a reconocer a Dios como Benefactor, cuando descubre lo que es desear su bondad; y reconocer a Dios por su Maestro, cuando descubre que no puede escapar de su poder.

Para una ilustración viva de esto, sigamos a nuestro hijo pródigo hasta ese país lejano, ese país lejos de Dios, donde la santidad y la virtud eran extrañas. Míralo vagando de una vanidad a otra, según lo conduzca el apetito, la pasión o la caprichosa fantasía. Se olvidó de su padre y de la casa de su padre: confió en su riqueza, como un fondo inagotable para el placer y el entretenimiento: y mientras duró ese fondo, la indiferencia por su padre duró, y habría durado para siempre, de haber sido así sostenida. . Nunca pensó en su hogar natal, sino con alegría y complacencia en su liberación de él, con censura o burla de los cuidados y austeridades de su padre, y con lástima o burla de la regularidad doméstica y el encierro de su hermano mayor.

Así, este hijo rebelde, habiéndose despojado del yugo de la autoridad paterna, se convirtió, como lo expresa el profeta, en un asno salvaje que recorre el desierto, que apaga el viento a su antojo; en su ocasión, ¿quién puede rechazarla? Salvaje y lascivo, terco y violento, voluntarioso e intransitable como ese asno del desierto, dio un alcance completo a sus apetitos y pasiones, complació cada lujuria, cumplió cada deseo y, en una palabra, se convirtió en un perfecto libertino, o, en el lenguaje de las Escrituras, un hijo de Belial: —porque Belial significa sin yugo,y es uno de los nombres del diablo, usado para expresar la impiedad de ese archirrebelde, al renunciar a su dependencia de su Dios Todopoderoso: y son llamados hijos de Belial, que viven como él, sin ninguna dependencia de Dios, en una abierta violación de sus leyes y un profano desprecio de su autoridad.

¿Cuántos de esos hijos de Belial hay ahora entre nosotros, que viven años enteros, sí, muchos años, en un abierto y casi declarado desafío a las leyes de Dios? que nunca piensan en él ni mencionan su nombre, sino para profanarlo o blasfemarlo; que desprecian sus revelaciones, ridiculizan a sus siervos y se entregan a trabajar con avidez toda clase de inmundicias. ¿Qué camino hay para recuperar a estos hombres infelices, a estos desgraciados irreflexivos? Amonestarlos de su deber y exponerles las grandes verdades de la religión es arrojar perlas a los cerdos, que los pisotearán y volverán y te desgarrarán. ¿Es su caso entonces bastante desesperado? ¿No queda ningún medio para recuperarlos? Si aflicciónquizás, por la gracia de Dios; que parece el último recurso de la misericordia divina para reducir estos pródigos desenfrenados. Porque he observado de muchos de ellos (me refiero principalmente a personas jóvenes de abundantes fortunas) que están intoxicados con tal redundancia de espíritus animales, derivados de una buena constitución, una dieta alta y poco trabajo, que los hace incapaces de razonar. : su vida es un frenesí continuo, como la de la fiebre o la borrachera; y debe producirse algún gran cambio en él, antes de que puedan ser capaces de dar un buen consejo.

Las mortificaciones parecen absolutamente necesarias para traerlos, a través de la gracia, y mantenerlos en su sano juicio. Mientras continúe su prosperidad, continuará su vicio y excluirá toda posibilidad de enmienda. Golpea, oh Señor, en tu misericordia, y haz que se den cuenta de su necedad mediante el castigo. Hazles saber experimentalmente que es algo malo y amargo que te hayan abandonado, su Dios. Tu bondad ha proporcionado este remedio por medios naturales, incluso en el curso ordinario de las cosas. El vicio pronto desperdicia el acervo de misericordias que les ha sido otorgado; su riqueza, salud, tranquilidad y alegría de espíritu, pronto se agotan por la extravagancia, la lascivia y el alboroto. Golpea entonces, pero acompaña tus golpes con tu gracia, sin la cual todo será inaccesible.

Así le fue con este pródigo divagante. Así, la providencia de Dios ataca a menudo para intensificar las malas consecuencias de un proceder vicioso. Su vida costosa y desenfrenada lo llevó naturalmente y por sí mismo a la miseria, pero la providencia de Dios también concurrió a hacerlo miserable. Al mismo tiempo , surgió una gran hambruna en esa tierra; de modo que no sólo quería los medios para abastecerse a sí mismo, sino que también se vio privado de toda esperanza de ser aliviado por lo superfluo de los demás.

¿Qué debería hacer ahora en su angustia? ¿Adónde se dirigirá en su triste condición? Vuelve inmediatamente con su padre, suplica su perdón y humíllate ante él. Las locuras más breves son las mejores. El arrepentimiento nunca es demasiado pronto; el más temprano es siempre el más oportuno. Pero el orgullo y la vergüenza prohíben reconocer sus ofensas.

¡Maldita vergüenza! No se avergonzó cuando dejó a su padre: no se avergonzó de su lascivia, alboroto y extravagancia; pero se avergüenza de reconocerlos y, por tanto, prefiere continuar en sus errores que confesarlos. Prefiere la oficina más vil de la vida a la dolorosa confusión de ver el rostro de su padre.

Estaba angustiado en un grado extraño. Donde la pobreza no es culpa nuestra, no es una desgracia ser pobre. La pobreza honesta es un estado encomiable y, quizás, para un hábito mental abstraído, el estado más elegible. Pero la pobreza, fruto del vicio, la pobreza, efecto del derroche y la intemperancia, es verdaderamente vil y despreciable. Esto nuestro hijo pródigo se lo había traído ahora . No podía culpar a nadie más que a sí mismo; era obra suya, el efecto natural de su extravagancia, así como el justo castigo de su desobediencia.

Esta pobreza lo pellizcaba dolorosamente; porque había conocido los deliciosos dulces de la abundancia, estaba acostumbrado a lo superfluo y al exceso. ¡Cómo se arrepiente ahora de ellos! ¡Cómo se arrepiente ahora de cada gasto generoso, de cada pequeña suma, que en la insolencia de su riqueza había desperdiciado! 
Su negocio de cuidar a los cerdos en el campo le dio suficiente tiempo para reflexionar. Aquí quedó presa de sus propios pensamientos, que trabajaban continuamente para hacer comparaciones estrepitosas entre sus circunstancias pasadas y presentes. Aunque todavía no se había convertido, estaba plenamente convencido de muchas verdades, que en su prosperidad no había creído ni ridiculizado. Había logrado grandes mejoras en esa ciencia peligrosa y costosa, el conocimiento del mundo. Había descubierto experimentalmente que sus placeres eran la vanidad y, al final, la aflicción del espíritu. El motín y el libertinaje le parecen ahora despojados de sus placeres y reteniendo sólo su culpa. Sabía que todo era una locura. 
El calor y el ardor de la juventud ya no animaban su valor y encendían sus pasiones; ese fuego había sido hecho para arder con demasiada violencia para durar mucho tiempo.

Se había desperdiciado en voluptuosidad; y los pobres restos estaban ahora completamente extinguidos por la humedad de la escalofriante pobreza. Ya no es el alegre, el aventurero audaz y vivaz, lleno de esperanzas y confiado en su abundancia; ya no ese tonto obstinado y obstinado, que prefería su propia vanidad a los sólidos consejos de la edad y la experiencia. Ya no es ese hijo antinatural, que despreciaba a su padre, que lo consideraba inútil o problemático; ni el vagabundo despreocupado, que prefería las fatigas de un largo viaje y los inconvenientes de una tierra extranjera a la odiosa presencia de sus padres. Ahora, a través de las influencias que despiertan del Espíritu de Dios que acompañan sus reflexiones, lamenta la distancia de él; porque no tenía amigos, era un forastero, un pobre vagabundo desnudo, hambriento. 
Al fin, —tan instructiva es la miseria, cuando la gracia la acompaña y se entrega a ella—, volvió en sí mismo, dice la Escritura. Se convirtió en compos mentis, de una mente sana; pensó razonablemente; porque antes de que se volviera loco, tan salvaje y loco como la abundancia, la buena salud y la libertad ilimitada podían hacerlo; que, como he observado, son muy propensos a llamar la atención de los jóvenes: pero el dolor y el hambre dominan las naturalezas más salvajes; y ese efecto pronto tuvieron, a través de la gracia, y también de una manera espiritual, en nuestra piara de cerdos. Lo llevaron a sí mismo ya un sentido sobrio de las cosas.

Como ve, sus pensamientos serios comenzaron comparando sus problemas actuales con la felicidad de una vida normal. Esta reflexión es común; y estoy persuadido de que son pocos los viejos delincuentes, que no lo han hecho a menudo, que no han comparado a menudo la esclavitud del pecado, su mezquindad, su trabajo penoso, sus enfermedades, con la paz y la alegría de la piedad y la virtud. Pero la desgracia es que no llevan estos pensamientos a una consecuencia. No rezan; no miran a Jesucristo, único refugio de los pecadores: se burlan del mundo, pero no renuncian a él; censuran sus vanidades, pero no las abandonan. No ven nada, dicen, en este mundo que les guste; están hartos de ello, y de corazón disgustados por el mal trato que han encontrado allí. Es muy cierto que el mundo da bastante ocasión para tales quejas; pero los que más las hacen, son a menudo hombres de mentalidad muy mundana. Se burlan del mundo solo porque no pueden disfrutarlo. Su condena es la voz de la lujuria decepcionada, de la concupiscencia desconcertada y no de la caridad aspirante.

Aquellos que se regocijan por la posesión de riquezas, o se lamentan por la falta de ellas, son igualmente codiciosos. Los que aman el mundo, porque lo disfrutan; y los que odian el mundo, porque lo quieren, son igualmente esclavos de él. Estos últimos a veces hablan el lenguaje de la moral y dicen, si tienen bastante razón, cuán vanidosos y fastidiosos lo han encontrado; pero no harán por sí mismos la violencia necesaria para una renuncia sincera y eficaz a ella. Ellos no se levantarándel fango de la pereza y la sensualidad; no romperán las ataduras de los malos hábitos ni romperán las trampas en las que se han involucrado; pero después de algunas luchas débiles, se hunden nuevamente; sus buenos propósitos se desvanecen, y todas sus conversiones terminan en desear que se conviertan. Pero esto no es culpa de la gracia: porque aunque nada se puede hacer sin ella, se daría una amplia suficiencia si fuera aceptada y utilizada.

No así nuestro ejemplar penitente. Se levantó, fue con su padre, aunque el viaje fue largo, y tan tedioso y doloroso, como la pobreza, la desnudez y el hambre podían hacerlo. Pero era mejor sufrir así que pecar, volver que quedarse. Entonces, mediante la bendición del cielo, se levantó y fue a su padre.

Antes hemos considerado en gran medida la continuación de la parábola, que está llena de consuelo y aliento para todos los pródigos arrepentidos; ya que les da las seguridades más convincentes de una recepción amable y de la remisión de su extravagancia anterior y de todos sus pecados, si regresan en oración y fe a su Padre celestial por medio del Redentor. Y ruego a Dios Todopoderoso, que todos nosotros, que nos hemos descarriado como este hijo pródigo, como él, volvamos arrepentidos a nuestro Padre celestial, con plena seguridad de perdón y favor por medio de Jesucristo nuestro Señor.

REFLEXIONES.— 1º. Ofendido, quizás, con los duros dichos registrados en el capítulo anterior, muchos de los asistentes de Cristo se retiraron y dieron paso a otro grupo de oyentes.

1. Los publicanos y los pecadores se acercaron para escucharlo. Los publicanos solían ser personas del carácter más infame; y los pecadores eran ofensores públicos y notorios, o, puede ser, algunos de los paganos; como por la multitud de forasteros que habitaban allí, el país se llamó Galilea de los gentiles; estos se reunieron a su alrededor; necesitaban un Salvador tan bondadoso.

2. Los orgullosos fariseos y escribas expresaron entonces su disgusto; ofendido, que alguien que profesaba ser profeta, se dignara permitir que tales desgraciados se le acercaran, los recibieran con amabilidad y se sentaran con ellos a la misma mesa. Su arrogancia insolente les habría dicho: No os acerquéis a mí; pero él, que llegó a ser amigo del pecador, no desdeñó su compañía; eran los perdidos que vino a salvar. Nota; La censura de los santurrones suele recaer más sobre las personas más excelentes, en sus más nobles ejercicios de caridad.

3. Cristo se reivindica a sí mismo de sus reproches en dos parábolas; y muestra que la más alta gloria redundará en Dios de la conversión de estos pecadores, y el gozo llenará la hueste celestial, en esa ocasión. Tenemos, 
(1.) La parábola de la oveja perdida; donde podemos observar, [1.] El caso del pecador; el esta perdido,descarriado del redil de Dios; vagando sin fin por los laberintos de la ignorancia y el error; un extraño a todo consuelo y felicidad espirituales; corriendo precipitadamente hacia la destrucción, y listo para perecer eternamente. [2.] La ternura peculiar del Salvador hacia los pecadores en su estado perdido: como un pastor que deja su rebaño en el desierto para buscar una oveja descarriada, así el Señor persigue a los descarriados; los toma en brazos de la gracia y los lleva a su redil con tierna piedad.

[3.] Hay mayor gozo en el cielo por uno de estos pecadores convertidos, que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento: lo cual parece ser dicho con una referencia peculiar a los fariseos, quienes confiaban en que eran justos y necesitaban sin arrepentimiento. A estos los dejó nuestro Señor en el desierto de la no regeneración, para que perecieran en su orgullo; la conversión de un pobre pecador gentil, la recuperación del ofensor más notorio, fue motivo de mayor regocijo en el cielo y trajo más gloria a Dios que la forma de piedad de la que se jactaban. Consulte las anotaciones.

(2.) La parábola de la pieza de dinero perdida, que es casi de la misma importancia que la anterior. La mujer representa al Señor, el poseedor de todo; la plata, las almas de los hombres, infinitamente más preciosas; las nueve piezas diseñan a los escribas y fariseos, ya todas las personas moralistas; la única pieza perdida, los paganos, o cualquier pobre pecador que perece, hundido en las heces de la contaminación o perdido en la suciedad de la mentalidad mundana y la sensualidad. La vela es el evangelio bendito que brilla en este lugar oscuro del mundo, donde el pecador yace enterrado en la corrupción: el barrido de la casarepresenta la diligencia de los fieles ministros de Cristo, cuyo instrumento él usa para buscar las almas perdidas, y grande es el gozo que surge de la conversión de un pecador. Los ángeles de Dios se regocijan con este feliz acontecimiento. Ver al primero de los pecadores llevado al arrepentimiento, levanta sus más ruidosos cantos de alabanza. Por lo tanto, aquellos que hicieron tales objeciones a que él recibiera a los pecadores, evidentemente se mostraron desprovistos de una mente celestial, y a diferencia de los ángeles de Dios.

Segundo, más aún, para mostrar cuán poco tenían que murmurar los escribas y fariseos ante el favor mostrado a los publicanos y a los pecadores, añadió una tercera hermosa parábola, la del hijo pródigo que regresa, en la que los pecadores miserables y malvados pueden leer las compasión. de un Dios perdonador, y estar comprometido con las riquezas de su gracia para volver a los brazos de su misericordia.

El hombre de quien se habla en esta parábola es Dios, el Padre común de todos: los dos hijos son los judíos y los gentiles; el hermano mayor representado por los judíos, el menor por los gentiles. El carácter del miserable pecador se dibuja aquí bajo la figura del hijo menor. Tenemos,

1. Su partida de casa y las miserias a las que lo llevó su extravagancia. 
(1.) Estaba impaciente por la moderación, como ocurre con demasiada frecuencia con los jóvenes; quería escapar de los ojos de su padre: se enorgullecía de ser capaz de arreglárselas mejor por sí mismo que su anciano padre, y por eso exige con franqueza: Dame la parte de los bienes que me corresponde. Así somos todos por naturaleza: [1.] Descontentos bajo el gobierno de Dios y afectando la independencia.

[2.] Deseoso de huir de él y halagándonos tontamente de que podemos escondernos. [3.] Envanecidos con una gran imaginación de nuestras propias habilidades y excelencia. [4.] Considerar los dones de Dios como nuestra propiedad, por cuyo uso no somos responsables ante nadie. [5.] Codiciando una porción presente, y buscando toda nuestra felicidad del mundo, descuidado y despreocupado por nuestro estado futuro.

(2.) El padre dividió amablemente sus bienes y le dio al hijo menor su parte; evidentemente demostrando que no era ese padre taciturno y severo, que probablemente lo representaba este joven testarudo. Así, Dios concede generosamente las dádivas de su providencia incluso a los malos e ingratos. 
(3.) Tan pronto como recibió su parte, cuando se apresuró a irse, se quedó solo unos días, y emprendió su viaje a un país lejano, donde no recibió ninguna reprimenda de su vigilante padre; y allí, dando rienda suelta a todo apetito, pronto disipó su fortuna entre las mujeres, el vino y la vida desenfrenada. ¡Qué exacta la representación! [1.] Tales vagabundos somos nosotros; tan pronto como nacemos, nos extraviamos. [2.] En este alejamiento de Dios, el pecador habitualmente continúa, cumpliendo los deseos de la mente, hasta que regresa a Cristo. [3.] Naturalmente, estamos esclavizados por afectos viles, y entregados a esos deseos juveniles que luchan contra el alma. [4.] La gratificación presente generalmente pesa más para nosotros que cualquier consideración sobre el futuro.

[5.] Como la extravagancia y la lascivia tienen la tendencia más directa a robarnos nuestra sustancia, mucho más estos y otros pecados similares arruinarán infaliblemente nuestras almas. 
(4) Grandes fueron las miserias en las que ahora se sentía envuelto este hijo pródigo. Cuando lo hubo gastado todo, lo que no pudo durar mucho en tan mala compañía como la que tenía, surgió una gran hambruna en esa tierra; y como aquellos en quienes había prodigado su dinero, ahora abandonaron su relación como las hojas en otoño, comenzó a tener necesidad, sin un bocado de pan para apaciguar los antojos del hambre. Reducido ahora a la mayor angustia, sin ningún medio de sustento, sin un amigo que lo ayude, la necesidad lo lleva a cortejar la más miserable labor por la preservación de la vida;fue y se unió a un ciudadano de ese país, y lo envió a sus campos a alimentar a los cerdos; sin embargo, incluso allí no pudo ganar lo suficiente para satisfacer su hambre; envidiaba a los mismos cerdos sus cascarones, y de buena gana habría llenado su vientre con ellos; pero ningún hombre tuvo la menor compasión por su caso, ni le dio el más mínimo bocado de sustento: tal es la miseria del pecador por naturaleza: [1.] Está necesitado de todo verdadero consuelo, y destituido de toda gracia; el favor de Dios, como el rocío del cielo, no lo experimenta; su corazón endurecido no produce nada bueno, y sus iniquidades se afligen.

[2.] Es el esclavo más vil de la naturaleza; el diablo es el ciudadano, en cuyo duro servicio está empleado; él es como los cerdos, revolcándose en las concupiscencias de la inmundicia, o arrastrándose en las mentes mundanas. [3.] Su alma está acosada por deseos furiosos, que ninguna de sus búsquedas puede satisfacer; porque aquellos que están sin Dios en el mundo, o que se apartan de Dios para buscar satisfacción en la criatura, deben sentir la maldición del hambre incesante y no encontrar nada más que cáscaras delante de ellos. El mundo y todas las cosas que hay en él no pueden proporcionar alimento sólido para un alma inmortal.

Algunos dan una interpretación diferente de las palabras. Suponen que el ciudadano de ese país es un predicador legal farisaico, a quien el pecador despierto vuela bajo su angustia. Lo pone a trabajar en sus campos; lo dirige a los deberes morales, a la ley, a las condiciones del pacto adámico, a fin de obtener la paz con Dios; pero las cáscaras de la justicia propia son insatisfactorias; la conciencia no está apaciguada; culpa no perdonada; corrupción inmortal; y sigue compañero de cerdos.

2. La angustia lo llevó finalmente a considerar la indescriptible miseria de su estado y la posibilidad que había todavía de evitar que muriera por miseria en esa tierra extraña. Cuando volvió en sí (porque hasta entonces había actuado como un loco, o un poseso), comenzó a reflexionar sobre la abundancia que reinaba en la familia de su padre, donde no había un jornalero, pero tenía suficiente pan y de sobra; y yo, dice él, perezco de hambre.Por lo tanto, resuelve volver y entregarse a la misericordia de su padre, reconociendo su pecado contra el cielo y contra él, reconociendo que es su merecido ser repudiado por un hijo, y suplicándole, como el mayor favor que se atreve a pedir, ser admitido entre los jornaleros. Y lo que resolvió, lo ejecutó inmediatamente; su urgente necesidad no admite demora: ¡feliz el alma en quien se despierta un propósito tan bondadoso! Nota; (1.) Todo pecador impenitente está fuera de sí; todos sus pensamientos, palabras y caminos hablan del loco, que se imagina sabio, grande, feliz, cuando está enamorado, pobre y miserable; y poniendo un valor sobre las pajitas de su celda, las ganancias y placeres de este mundo, como si fueran oro de primera ley; mientras que él es insensible a todas las glorias eternas que están arriba.

(2.) En nuestro estado más desesperado, mientras haya esperanza, nunca es demasiado tarde para regresar a Dios; el pecador más vil puede encontrar misericordia, el más abominable se convierte y cambia. (3.) Las aflicciones se convierten a menudo en el medio bendito de conducir nuestras almas hacia Dios: ablandado por la vara de la corrección, el corazón se ablanda y se dispone a escuchar las palabras de sabiduría, que antes eran despreciadas y rechazadas. (4.) Aunque la conversión del alma a Dios, se efectúa por el poder de la gracia divina; sin embargo, el Señor obra de tal manera que es verdaderamente nuestra propia elección y el resultado de la razón, la consideración y la convicción. (5.) No es necesario que perezca quien regrese a Dios con toda humildad; en él abunda la gracia, pan suficiente y de sobra. (6.) En nuestro regreso a Dios, debemos adoptar el espíritu y el lenguaje del hijo pródigo:hemos pecado más de lo que podemos expresar o concebir; debemos reflexionar sobre todos los agravamientos de nuestros pecados, cuán ingratos nos hemos comportado con el Padre de misericordias, cuán impíamente afrentamos al Altísimo, cuyo trono está en los cielos; para que de verdad nos odiemos a nosotros mismos por todas nuestras abominaciones.

(7.) Nunca somos verdaderamente humillados por el pecado, hasta que sentimos y reconocemos nuestra indignidad de la más mínima misericordia, y nuestro justo desierto de ser completamente abandonados y rechazados por Dios; de modo que si se nos hace el menor favor, lo reconozcamos con la más profunda gratitud. (8.) Por viles y malvados que hayamos sido, no debemos olvidar ese nombre entrañable del Padre, para alentar nuestras esperanzas, para despertar un dolor genuino y piadoso, y para envalentonar nuestra fe para acercarnos a él. (9.) Cuando Dios está obrando con nuestros corazones, todo depende de nuestra inmediata obediencia a sus llamados y advertencias. Hoy, mientras es llamado hoy, no endurezcáis vuestro corazón.

3. Su recepción fue indeciblemente más allá de sus expectativas. Vino a su Padre y fue recibido con los brazos abiertos. Deje que los padres ofendidos aprendan esa compasión hacia sus pródigos que regresan. Cuando aún estaba muy lejos, como si los ojos anhelantes del Padre hubieran estado esperando su llegada, lo vio; y aunque en harapos y desnudez, demacrado y cambiado, de modo que otro apenas podría haberlo conocido, discernió al niño perdido hacía mucho tiempo. Derretido de compasión por su lamentable caso, pero lleno de alegría una vez más de verlo, corrió con impaciencia y se echó sobre su cuello, abrazándolo con las más cálidas emociones de ternura paternal, y lo besó,la muestra de bienvenida, el sello del perdón. Tales son las tiernas misericordias de nuestro Dios hacia los pobres pecadores que regresan; ve, muy complacido, el primer deseo creciente en nuestro corazón hacia él; se compadece de nuestra miseria, aunque la hemos traído sobre nosotros mismos y lo hemos deshonrado tanto; sus brazos de gracia están abiertos para recibirnos; Él no reprenderá nuestra insensatez, sino que está listo instantáneamente para perdonar nuestro pecado, y por medio de Cristo Jesús para perdonar todo lo pasado, sellando nuestro perdón y hablando paz a nuestras almas.

El pródigo, profundamente afectado por su propia vileza, y ahora más profundamente golpeado por su ingratitud que nunca, bajo el resentimiento de la ternura tan asombrosa que su padre le mostró, con pena y vergüenza sin fingir, grita: Padre, he pecado, etc. El sentido del amor perdonador de Dios, en lugar de enorgullecer al pecador, lo humilla hasta el polvo y lo hace aborrecerse por haber ofendido alguna vez a un Dios tan misericordioso. El hijo habría procedido, pero el corazón del padre está tan lleno de alegría que se lo impide con bendiciones y bondad amorosa, ordenando que se le proporcione el vestido más espléndido y el entretenimiento más noble. Tan lejos está el Señor de reprender a los pobres penitentes que regresan, que sus iniquidades, como una nube, sean borradas, y sean puestas sobre ellos gloria y honra.

[1.] El padre manda a sus siervos que le saquen el mejor manto, que le pongan un anillo en la mano y zapatos en los pies, para que no sólo se cubra su desnudez y se quiten sus vestiduras inmundas, sino que él pueda adorne como se hizo un hijo querido de esa noble familia: ¡y cuánto más gloriosa la provisión que Jesús ha hecho para sus pródigos que regresan! Sus vestiduras inmundas de pecado son quitadas; y vestidos y hermosos en santidad, todos parecen ser hijos de un rey. El anillo, el sello de reconciliación y unión, da el Espíritu de Jesús; y, calzados con la preparación del evangelio de la paz, recorren con deleite los caminos de los mandamientos de Dios.

[2.] Se ordena la fiesta más noble: Traed acá el becerro gordo, matadlo, y comamos y seamos felices. Hambriento y débil, hacía mucho que no conocía tan rica provisión; y suspirando por la miseria y la miseria, también era ajeno al gozo; pero ahora será saciado en abundancia y participará del gozo general que ocasiona su regreso. Nota; (1.) En el evangelio se hace la provisión más rica para los hambrientos; Cristo es provisto con toda su plenitud, y la fe lo alimenta para fortalecer y refrescar el alma. (2.) Aquellos que son llevados por gracia a saborear la dulzura del amor de Dios, dirán verdaderamente que todo comparado con eso, es como cáscaras. (3.) Hay gozo en toda la casa de Dios, cuando un pobre pecador regresa para unirse a la familia feliz.

[3.] La causa del gozo del padre es esta: Mi hijo estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido encontrado; era tan malo como muerto, sí, peor que muerto, mientras vivía en disturbios y excesos; perdido para su familia, deshecho a sí mismo; pero su regreso es vida de entre los muertos. Nota; Todo pecador impenitente en medio de la vida está en muerte; espiritualmente muerto para Dios y dispuesto a sufrir la paga de la muerte eterna en el infierno.

4. La familia se reunió de buena gana con el dueño de la casa y se regocijó con él en la feliz ocasión actual. Solo el hijo mayor parecía descontento; estaba en el campo cuando regresó su hermano, y al acercarse a la casa escuchó con sorpresa la música y el baile. Al preguntarle a uno de los sirvientes, pronto se entera de la ocasión y expresa su disgusto y descontento por el comportamiento de su padre, como si la bondad mostrada a su hermano fuera un daño a él mismo; quien, concibe, se había merecido mucho mejor en manos de su padre. Este carácter pertenecía propiamente a los fariseos y es aplicable a todos los que están influenciados por el mismo espíritu de orgullo y justicia propia. Están en el campo de este mundo, en un estado de no regeneración; los esclavos de la tierra, ocupándose de las cosas del mundo. Ellosacérquese a la casa, la iglesia de Dios, en profesión, pero nunca entre en ella por una unión espiritual con la cabeza de la iglesia, Cristo Jesús. Escuchan la música y el baile, el dulce sonido de las grandes y preciosas promesas, que hace bailar de alegría los corazones de los miserables y culpables; y, ajenos a este divino consuelo, se sienten molestos porque otros deben participar de él, y enojados porque se les debe admitir al disfrute de todas las riquezas de la gracia que se han comportado de manera tan derrochadora, y se les pone al mismo nivel. que, según presumen, merecían tanto de las manos de Dios.

No entrarán, no se someterán a la justicia de Dios que es por la fe en Cristo Jesús, ni se contentarán con recibir la salvación de Dios gratuitamente, tan perdidos o deshechos como los más viles de la humanidad. En vano el Señor, por el ministerio de la palabra, les reprocha su perversidad y les insta a la necesidad de un nuevo nacimiento para la justicia. Se jactan de sus propios servicios meritorios, y en su propia fantasía presumida nunca transgredieron en ningún momento los mandamientos, y por lo tanto tienen derecho al favor divino. No pueden considerar a los publicanos como sus hermanos;pero pensad que la bondad de Dios para con los pecadores que perecen es una injusticia para con ellos y no le conviene; y que éstos, en lugar de ser recibidos en sus brazos, le dolieran bajo la vara; y en el más lejano sólo ser recibido en un lugar más bajo, después de haber hecho largas penitencias por sus ofensas.

Algunos suponen que el hermano mayor representa a un hombre bondadoso que, habiendo escapado él mismo de las contaminaciones más groseras que hay en el mundo, corre el peligro de albergar pensamientos elevados sobre sí mismo y muy poca compasión hacia los que han ofendido más gravemente. Para evitarlo, debemos aprender, (1.) A tener los pensamientos más bajos de nosotros mismos, y especialmente a vigilar contra el orgullo espiritual. (2.) Nunca para quejarnos de Dios como injusto con nosotros, sino reconocernos indignos de la más pequeña de todas sus misericordias.

(3) No albergar crueldad y tratar con injusta severidad a aquellos que pueden haber deshonrado su profesión por su infidelidad, sino alegrarse de darles de nuevo la diestra de compañerismo, siempre que regresen a Dios. (4) Regocijarnos en los dones y gracias de aquellos santos que han sido los pecadores más eminentes, y no envidiarles sus misericordias, aunque ahora puedan eclipsarnos y eclipsarnos.

5. El padre silencia y reprende los murmullos irracionales del hermano mayor: Hijo, tú siempre estás conmigo; los escribas y fariseos, o el pueblo judío, disfrutaban de privilegios peculiares, las ordenanzas del culto y la presencia especial de Dios en medio de ellos; y todo lo que tengo es tuyo, si por su incredulidad no se cortaran a sí mismos, la misericordia mostrada a los gentiles, al mayor de los pecadores, no demostraría disminución de los favores que deberían disfrutar. Era conveniente que nos regocijáramos y nos alegráramos, porque este tu hermano estaba muerto y ha vuelto a la vida; y se perdió, y es hallado; la conversión de los gentiles y otros pecadores notorios, muertos en delitos y pecados, y dispuestos a perecer para siempre, lejos de ser motivo de descontento, debe ser motivo de regocijo.

Nota; (1.) La abundante gracia de Dios nunca se agota por las miríadas de personas que participan de ella: la felicidad de los demás no es una disminución de la nuestra, sino que debe aumentar nuestro deleite. (2.) Todo lo que Dios hace, está bien hecho; todo murmullo debe ser silenciado ante él; y en todas las dispensaciones de su providencia y gracia, siempre debe ser reconocido como justo, justo y bueno.