Éxodo 20:16

No darás falso testimonio contra tu prójimo. - Nuestro cuarto deber con nuestro prójimo es no dañar su carácter. Nuestro gran poeta ha dicho:

"El que roba mi bolso, roba basura,
pero el que me
roba mi buen nombre, me roba lo que no lo enriquece,
pero me deja verdaderamente pobre" -

Indicando así el hecho de que la calumnia puede dañar a un hombre más que el robo. El falso testimonio es, por supuesto, peor cuando se da en un tribunal de justicia; y este delito en general ha sido castigado por la ley. Era peculiar de la legislación hebrea que no solo prohibía y castigaba ( Deuteronomio 19:16 ) los falsos testimonios de este tipo extremo, sino que denunciaba también la práctica mucho más común, aunque apenas menos dañina, de difundir informes falsos sobre otros, por lo que hiriéndolos en la estima de los hombres.

El noveno mandamiento es lo suficientemente amplio en sus términos para cubrir ambas formas del pecado, aunque apunta especialmente a la forma que es de carácter más atroz. Para que no se pase por alto su alcance más amplio, el legislador divino añadió más tarde una clara prohibición de la calumnia en las palabras. “No darás falsa noticia” ( Éxodo 23:1 ).