Donde encontramos hermanos. - El hecho es significativo porque muestra, en ausencia de un registro distintivo, hasta qué punto la nueva sociedad se había ido extendiendo silenciosamente. Sólo podemos conjeturar quiénes habían sido los agentes en la predicación del evangelio allí, pero una ciudad que estaba en armonía, como Puteoli, tanto con Alejandría como con Roma, puede haberlo recibido de cualquiera de las dos. Sin embargo, una o dos coincidencias tienden a la primera más que a la última conclusión.

En Hebreos 10:24 un saludo enviado por "los de (o, mejor, de ) Italia". Esta no sería una forma natural de hablar de los cristianos de Roma y, por lo tanto, nos vemos llevados a pensar en alguna otra Iglesia italiana. Sin embargo, la única Iglesia de ese tipo de la que leemos en el Nuevo Testamento es la de Puteoli, y naturalmente inferimos que el escritor de esa epístola se refiere a ella. Pero el escritor era, a juicio de muchos críticos (ver Introducción a la Epístola a los Hebreos ), nada menos que Apolos, el elocuente judío alejandrino de Hechos 18:24 , y algunos han sido inducidos a pensar que estaba dirigida a los judíos. Discípulos hebreos de la clase Therapeutæ, o asceta, en el Delta del Nilo.

Todos estos hechos tienden a la conclusión de que hubo una conexión de algún tipo entre Alejandría y alguna Iglesia italiana, y la teoría de que esa Iglesia estaba en Puteoli, aunque no probada, al menos combina y explica todos los fenómenos. Encontramos en Josefo ( Ant. Xvii. 12, § 1) que había un elemento judío considerable en la población de Puteoli. De hecho, se habían extendido por la mayor parte de Italia, y se han encontrado los restos de un cementerio judío incluso cerca de Perugia.

Se deseaba quedarnos con ellos siete días. - Como antes en Troas ( Hechos 20:6 ) y Tiro ( Hechos 21:4 ), así que aquí, difícilmente podemos dejar de conectar la duración de la estadía de San Pablo en Puteoli con el deseo de la Iglesia allí, que debería ser con ellos en uno o, quizás, dos domingos, para que él partiera el pan con ellos y aprovecharan su enseñanza. La amabilidad del centurión se ve una vez más en el permiso que hizo posible el cumplimiento de la solicitud.

Y así fuimos hacia Roma. - El viaje los llevaría a través de Cumæ y Liternum hasta Sinuessa, a una distancia de treinta y tres millas de Puteoli. Allí llegarían a la gran carretera Apia, que iba de Roma a Brundusium, la moderna Brindisi. Las etapas de Sinuessa probablemente serían Minturnæ, Formiæ, Fundi y Terracina, haciendo en total una distancia de cincuenta y siete millas.

En este punto, tendrían que elegir entre dos modos de viaje, tomando la carretera tortuosa que rodea las marismas Pontinas o pasando por la línea más directa del canal. Ambas rutas se encontraban en Appii Forum, a dieciocho millas de Terracina. Para nosotros, casi todas las etapas del viaje están conectadas con algún hecho histórico o legendario de la antigüedad clásica. Pensemos en el gran Apio Claudio, el censor de quien la Vía y el Foro tomaron sus nombres; del pasaje en el barco de vía del canal abarrotado, con sus marineros alborotadores, y de los sinvergüenzas posaderos, a quienes Horacio ha inmortalizado en la narración de su viaje a Brundusium ( Sat.

I. 5). Podemos creer que todo esto fue para el Apóstol como si no hubiera sido así. Las asociaciones pasadas y los incidentes de viajes, todo fue para él absorbido por el pensamiento de que ahora estaba a punto de alcanzar, después de largas demoras, la meta por la que se había estado esforzando durante tantos años ( Hechos 19:21 ; Romanos 15:23 ).

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