Hechos 7:60

Verso Hechos 7:60.  Se arrodilló... Para morir como súbdito de su MAESTRO celestial, actuando y sufriendo en la más profunda sumisión a su divina voluntad y a su permisiva providencia; y, al mismo tiempo, mostrando la genuina naturaleza de la religión de su Señor, al derramar sus oraciones con su sangre en favor de sus asesinos.

No les atribuyas este pecado... Es decir, no se lo imputen para exigirles un castigo. ¡Cuánto se parecía el siervo a su Señor, Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen! Este fue el grito de nuestro Señor en favor de sus asesinos; y el discípulo, copiando estrechamente a su Maestro, en el mismo espíritu y con el mismo sentido, varía la expresión, gritando a gran voz: ¡Señor, no les atribuyas este pecado! ¡Qué grado de benevolencia! ¡Y en qué hermosa luz coloca esto el espíritu de la religión cristiana! Cristo había dado lo que algunos han supuesto como un mandato imposible: Amad a vuestros enemigos; orad por los que os usan y persiguen con desprecio. Y Esteban muestra aquí, en su propia persona, cuán practicable la gracia de su Maestro había hecho este sublime precepto.

Se durmió... Esta era una expresión común entre los judíos para significar la muerte, y especialmente la muerte de los hombres buenos. Pero este sueño no es, propiamente hablando, atribuible al alma, sino al cuerpo; pues había encomendado su espíritu al Señor Jesús, mientras su cuerpo estaba abrumado por la lluvia de piedras que le arrojaba la turba.

Después de la palabra εκοιμηθη, se durmió, un MS. añade, εν ειρηνη, en paz; y la Vulgata tiene, in Domino, en el Señor. Ambas lecturas son ciertas, en cuanto al estado de San Esteban; pero creo que ninguna de ellas fue escrita por San Lucas.

La primera cláusula del siguiente capítulo debería entrar aquí, Y Saulo estaba consintiendo su muerte: nunca hubo una división peor que la que lo separa del final de este capítulo: esto debería ser inmediatamente alterado, y el miembro amputado restaurado al cuerpo al que pertenece.

1. AUNQUE he hablado bastante sobre el castigo de lapidación entre los judíos, en nota de Clarke sobre " Levítico 24:23 ", sin embargo, ya que los siguientes extractos servirán para traer el tema más plenamente a la vista, en referencia al caso de San Esteban, el lector no se disgustará al encontrarlos aquí.

El Dr. Lightfoot resume la evidencia que ha reunido sobre este tema, en los siguientes detalles: -

"I. El lugar de lapidación fue sin el sanedrín, según se dice, da a luz al que maldijo sin el campamento , Levítico 24:14.

Según la tradición, el lugar de la lapidación no tenía tres campamentos. La glosa nos dice que el atrio era el campamento de la Presencia Divina; el monte del templo, el campamento de los levitas; y Jerusalén, el campamento de Israel. Ahora bien, en todo sanedrín, en cualquier ciudad, el lugar de la lapidación estaba fuera de la ciudad, como lo estaba en Jerusalén.

Los gemaristas nos explican la razón por la que el lugar de la lapidación estaba fuera del sanedrín, y también fuera de los tres campamentos: a saber Si el sanedrín salía y se sentaba fuera de los tres campamentos, hacían que el lugar de la lapidación estuviera también alejado del sanedrín, en parte para que no pareciera que el sanedrín mataba al hombre; en parte, para que, por la distancia del lugar, hubiera una pequeña parada y un espacio de tiempo antes de que el criminal llegara al lugar de la ejecución, por si acaso alguien pudiera ofrecer algún testimonio que le favoreciera; pues en la expectativa de algo así

"II. Había uno a la puerta del sanedrín con un pañuelo en la mano, y un caballo a tal distancia que sólo estaba a la vista. Por lo tanto, si alguien dice: "Tengo algo que ofrecer a favor del condenado", agita el pañuelo, y el jinete cabalga y llama a la gente. Es más, si el mismo hombre dice: "Tengo algo que ofrecer en mi propia defensa, lo hacen volver cuatro o cinco veces, una tras otra, si es algo importante lo que tiene que decir". Dudo que trataran con tanta delicadeza al inocente Esteban.

"III. Si no surge ningún testimonio que haga algo por él, entonces pasan a apedrearlo: el pregonero proclama delante de él: 'N. el hijo de N. sale para ser apedreado por tal o cual crimen'. N. y N. son los testigos contra él; si alguien tiene algo que declarar a su favor, que salga y dé su testimonio.'

"IV. Cuando se acercan a menos de diez codos del lugar donde debe ser apedreado, le exhortan a confesar, pues es costumbre que el malhechor confiese, porque todo el que confiesa tiene su parte en el mundo venidero, como encontramos en el caso de Acán, c.

"V. Cuando se acercan a menos de cuatro codos del lugar, le quitan la ropa y lo dejan desnudo.

"VI. El lugar de la ejecución era el doble de la altura de un hombre. Uno de los testigos lo arroja sobre sus lomos, si rueda sobre su pecho, lo vuelven a poner sobre sus lomos. Si muere así, bien. Si no, el otro testigo coge una piedra y se la pone en el corazón. Si muere así, bien. Si no, es apedreado por todo Israel.

"VII. Todos los que son apedreados, son también entregados, c." Estas cosas he creído conveniente transcribirlas con mayor amplitud, para que el lector pueda comparar esta acción presente con esta regla y uso común de hacerla.

"1. ¿Se puede preguntar por qué delito fue condenada a muerte esta persona? Se dirá que por blasfemia, pues se le oyó decir palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios. Pero nadie es condenado como blasfemo, si no es por abusar del nombre sagrado con cuatro letras, es decir, יהוה YeHoVaH. De ahí que, aunque muchas veces acusaron a nuestro Salvador de blasfemo, no fue condenado por ello, sino porque usó la brujería y engañó a Israel, y lo sedujo a la apostasía. Y esos se cuentan entre las personas que deben ser apedreadas: El que persuade malignamente y el que induce a la apostasía; y el que es prestidigitador.

"2. Se puede cuestionar además si nuestro bendito mártir fue condenado por alguna sentencia formal del sanedrín, o apresurado de manera tumultuosa por el pueblo; y así asesinado: parece ser esto último."

2. La defensa de Esteban contra los cargos producidos por sus acusadores debe considerarse como indirecta; como ellos tenían una muestra de verdad para el fundamento de sus acusaciones, habría sido impropio de inmediato haber negado rotundamente la acusación. No hay duda de que Esteban había afirmado y probado que JESÚS era el Cristo o MESÍAS; y que toda la nación debía considerarlo como tal, recibir su doctrina, obedecerlo, o exponerse a la terrible sentencia denunciada en la profecía de Moisés: A quien no escuche mis palabras, que hablará en mi nombre, se lo exigiré,  Deuteronomio 18:19;

pues sabían muy bien que esta palabra implicaba que los juicios divinos debían caer inevitablemente sobre ellos. Para dar paso a esta conclusión, Esteban entra en un detalle de su historia, mostrando que, desde el principio, Dios tenía en mente la dispensación que ahora se abría, y que sus designios fueron uniformemente opuestos por sus impíos antepasados. Pero, a pesar de todo esto, Dios prosiguió su obra:

En primer lugar, revelando su voluntad a ABRAHAM, y dándole el rito de la circuncisión, que debía conservarse entre sus descendientes.

En segundo lugar, a Moisés y Aarón en Egipto.

En tercer lugar, a toda la congregación de Israel en el Monte Sinaí, y en varias ocasiones en el desierto.

En cuarto lugar, al instituir el culto del tabernáculo, que se completó en la tierra prometida, y continuó hasta los días de Salomón, cuando se construyó el templo, y el culto a Dios quedó fijado.

En quinto lugar, por la larga raza de profetas que se levantó bajo ese templo, que habían sido todos perseguidos de diversas maneras por sus antepasados, que se apartaron del verdadero culto, y con frecuencia se volvieron idólatras; a consecuencia de lo cual Dios los entregó en manos de sus enemigos, y fueron llevados al cautiverio.

Hasta dónde habría llegado San Esteban, o a qué tema habría llevado su discurso, sólo podemos conjeturar, ya que la furia de sus perseguidores no le permitió llegar a una conclusión. Pero lo que vieron más claramente fue que, a partir de su declaración, no podían esperar misericordia de la mano de Dios, si persistían en su oposición a Jesús de Nazaret, y que su templo y su existencia política debían ser sacrificados por su perseverante obstinación. Su culpa les escocía el corazón, y estaban decididos a desahogar sus insoportables sentimientos mediante actos hostiles y asesinos, en lugar de hacerlo mediante el dolor penitencial y la súplica de misericordia. El resultado fue el martirio de Esteban, un hombre del que las escrituras sagradas dan el más alto carácter, y un hombre que ilustró ese carácter en cada parte de su conducta. A Esteban se le llama generalmente el proto-mártir, es decir, el PRIMER mártir o testigo, como implica la palabra μαρτυρ; la persona que, con evidente riesgo y pérdida final de su vida, da testimonio de la VERDAD. Este honor, sin embargo, puede ser justamente disputado, y la palma al menos dividida entre él y Juan el Bautista. El martirio de Esteban, y el espíritu con el que sufrió, han sido un honor para la causa por la que entregó alegremente su vida, durante mil ochocientos años. Mientras el cristianismo perdure (y perdurará hasta que el tiempo sea absorbido por la eternidad), el martirio de Esteban será el modelo, como lo ha sido, de todos los mártires, y una causa de triunfo para la Iglesia de Dios.

3. No puedo terminar estas observaciones sin hacer un comentario sobre su oración por sus asesinos. Aunque esta oración muestra con mucha fuerza el espíritu amable e indulgente del mártir, no debemos olvidar que ésta y todas las excelentes cualidades con las que estaba dotada la mente de este hombre bendito, procedían de ese ESPÍRITU SANTO de cuyas influencias estaba llena su mente. La oración, por lo tanto, muestra poderosamente la incomparable benevolencia de Dios. Incluso estos asesinos, los más inescrupulosos, los más impíos y los más brutales, no estaban fuera del alcance de su misericordia. Su Espíritu influyó en el corazón de este mártir para que rezara por sus destructores; y ¿podrían fallar tales oraciones? No: Saulo de Tarso, con toda probabilidad, fue la primicia de ellas. San Agustín ha observado apropiadamente, Si Stephanus non orasset, ecclesia Paulum non haberet. Si Esteban no hubiera orado, la Iglesia de Cristo no habría podido contar entre sus santos al apóstol de los gentiles. Dejemos que este ejemplo nos enseñe de una vez el espíritu que se convierte en discípulo de Cristo, la eficacia de la oración y la filantropía sin límites de Dios.