Prefacio al Libro de Josué
Josué, hijo de Nun, de la tribu de Efraín, primero fue llamado Oseas, הושע, Números 13:16 , que significa salvo, salvador, o salvación; pero después Moisés, guiado sin duda por un espíritu profético, cambió su nombre por יהוש Yehoshua o Josué, que significa él salvará, o la salvación de Jehová; refiriéndose, sin duda, a que fue instrumento de Dios para salvar al pueblo de las manos de sus enemigos, y conducirlo de victoria en victoria sobre las diferentes naciones cananeas, hasta ponerlas en posesión de la tierra prometida. Sobre el cambio y significado del nombre, véase la nota sobre Números 13:16 . En la Septuaginta se le llama Ιησους Ναυη, Jesús Naue, o Jesús hijo de Nave: y en el Nuevo Testamento se le llama expresamente Ιησους, Jesús; ver Hechos 7:45 ; Hebreos 4:8 . Josué fue denominado el siervo de Moisés, ya que parece haber actuado a veces como su secretario, a veces como su ayudante de campo, y a veces como general del ejército. Él fue designado temprano para ser el sucesor de Moisés, véase Éxodo 17:14 ; y bajo la instrucción de este gran maestro, fue completamente calificado para el importante cargo.
Fue un hombre grande y piadoso, y Dios lo honró de la manera más extraordinaria, como lo prueba ampliamente la continuación de la historia. De los libros anteriores parece que se apegó a Moisés poco después del éxodo de Egipto; que él lo tenía en la más alta estima; se le confió el mando del ejército en la guerra contra los amalecitas; y acompañó a su amo al Monte, cuando subió a recibir la Ley de Dios. Estos fueron los más altos honores que pudo recibir durante la vida de Moisés. Los comentaristas y críticos están divididos en cuanto a si el libro que lleva su nombre fue realmente compilado por él. Los que niegan que Josué sea el autor argumentan que hay nombres y transacciones en él que no existieron hasta mucho después de la época de Josué. El relato que tenemos, Josué 4:9 , de las doce piedras levantadas por Josué en medio del Jordán que quedan hasta el día de hoy, parece probar que el libro, al menos este versículo, no se escribió hasta después de la época de Josué; lo mismo puede decirse del relato de Hai, que Josué la convirtió en un montón para siempre, en una desolación hasta el día de hoy, Josué 8:28 , lo cual es una prueba, sin embargo, de que el libro no fue escrito después del tiempo de los reyes, como Hai subsistió después del regreso del cautiverio; ver Esdras 2:28 : Los varones de Beth-el y Hai, doscientos veintitrés. Se supone también, que la relación del matrimonio de Acsa, hija de Caleb, con Otoniel hijo de Quenaz, pertenece necesariamente al tiempo de los Jueces; Josué 15:16-6 ; como también el relato de la captura de Lesem por los danitas Josué 19:47 , comparado con Jueces 18:7 , Jueces 18:29 . “Lo que se relata, Josué 15:63 , concerniente a los jebuseos que habitan con los hijos de Judá en Jerusalén hasta el día de hoy, ciertamente debe haber sido escrito antes del tiempo de David, porque él tomó la fortaleza de Sión y expulsó a los jebuseos; ver 2 Samuel 5:7 . Además, lo que se dice, Josué 16:10 , No expulsaron a los cananeos que habitaban en Gezer, sino que habitaron entre los efrainitas hasta el día de hoy, debe haber sido escrito antes de la época de Salomón, porque en su tiempo Faraón, rey de Egipto, había tomado Gezer, la quemó con fuego, mató a los cananeos que habitaban en ella, y se la dio como presente a su hija, la esposa de Salomón, 1 Reyes 9:16 . El país de Cabul, mencionado Josué 19:27 , no tuvo este nombre hasta el tiempo de Salomón, como aparece en 1 Reyes 9:13 ; y la ciudad llamada Joktheel, Josué 15:38 , no tuvo este nombre hasta el reinado de Joash, como aparece en 2 Reyes 14:7 , habiéndose llamado anteriormente Selah. Lo mismo puede decirse de Tiro, Josué 19:29; y de Galilea Josué 20:7 ; Josué 21:32 ".
Estas son las principales objeciones que se hacen contra el libro como obra de Josué. Algunas de estas dificultades podrían ser tan eliminadas como para hacer aún probable que Josué fuera el autor de todo el libro, como algunos creen que se insinúa en Josué 24:26 ; Y Josué escribió estas palabras en el libro de la ley del Señor; (pero esto probablemente se refiere nada más que a las palabras del pacto que se hizo entonces, y que está incluido en Josué 24:2); pero hay otras dificultades que no pueden eliminarse sobre la suposición anterior y, por lo tanto, generalmente se ha supuesto que el libro fue escrito por alguna persona inspirada después de la época de Josué; y posiblemente antes de los reyes en Israel. El libro ha sido atribuido a Samuel, aunque algunos dan este honor a Ezra. Después de todo, no puedo dejar de considerar el libro en su mayor parte como la composición del propio Josué. Es cierto que Moisés llevó un registro exacto de todos los eventos que tuvieron lugar durante su administración en el desierto, por lo menos desde la entrega de la ley hasta el momento de su muerte. Y en ese desierto escribió el libro del Génesis, así como los demás que llevan su nombre. Ahora bien, no es probable que Josué, el fiel siervo y compañero de Moisés, pudiera ver todo esto -estar convencido, como debe serlo, de su utilidad- y no adoptar la misma práctica; especialmente porque a la muerte de Moisés él entró en el mismo oficio. Por lo tanto, doy por sentado que el Libro de Josué es verdaderamente obra suya, como lo son los Comentarios de César; y todas las dificultades reales mencionadas anteriormente pueden explicarse racional y satisfactoriamente sobre la base de que al transcribir este libro en épocas posteriores, especialmente entre los tiempos de Josué y los Reyes, se hicieron algunos cambios y muy pocas adiciones leves, que se refería principalmente a la inserción de nombres con los que se conocían las ciudades en lugar de aquellos con los que se las denominaba antiguamente.
Por lo tanto, concibo que este libro no es obra de Esdras, ni de Samuel, ni de ninguna otra persona de aquellos tiempos; tampoco puedo permitir que "no se llame el Libro de Josué, porque él es el tema principal de él, como el poema heroico de Virgilio se llama Eneo, por el príncipe cuyos viajes y acciones relata"; pero concibo que se llame el Libro de Josué:
1. Porque Josué lo escribió.
2. Porque es la relación de su propia conducta en la conquista, división y asentamiento de la tierra prometida.
3. Porque contiene una multitud de detalles que sólo él mismo, o un testigo presencial constante, podría posiblemente relatar.
4. Porque evidentemente fue diseñado para ser una continuación del Libro de Deuteronomio, y está tan relacionado con él, en la narración, que prueba que debe haber comenzado inmediatamente después de la terminación del otro.
5. Podría agregar a esto que, con la excepción de unos pocos individuos, todas las Iglesias judías y cristianas antiguas han reconocido uniformemente a Josué como su autor.
El Libro de Josué es uno de los escritos más importantes del antiguo pacto, y nunca debe separarse del Pentateuco, del cual es a la vez la continuación y la terminación. Entre este Libro y los cinco Libros de Moisés, existe la misma analogía que entre los cuatro Evangelios y los Hechos de los Apóstoles. El Pentateuco contiene una historia de los Hechos del gran legislador judío, y las Leyes sobre las cuales se debe establecer la Iglesia judía. El Libro de Josué cuenta sobre el establecimiento de esa Iglesia en la Tierra de Canaán, de acuerdo con las repetidas promesas y declaraciones de Dios. Los Evangelios nos cuenta las obras y palabras de Jesucristo, el gran legislador cristiano, y de aquellas Leyes sobre las cuales se debe establecer su Iglesia, y por las cuales debe ser gobernada. Los Hechos de los Apóstoles nos cuenta sobre el establecimiento real de esa Iglesia, según las predicciones y promesas de su gran fundador. Así pues, el Pentateuco guarda una relación tan precisa con los Evangelios como el Libro de Josué con los Hechos de los Apóstoles. Y podríamos, con gran apariencia de probabilidad, llevar esta analogía aún más lejos, y mostrar que los escritos de varios de los Profetas tienen una relación tan estricta con las Epístolas Apostólicas, como los Libros de Ezequiel y Daniel tienen con el Apocalipsis. Sobre este mismo fundamento de analogía, Cristo obviamente fundó la Iglesia cristiana; por lo tanto tuvo sus doce discípulos, de los cuales la Iglesia Cristiana habría de brotar, como la Iglesia Judía o las doce tribus brotaron de los doce hijos de Jacob. Tenía sus setenta y dos discípulos, en referencia a los setenta y dos ancianos, seis escogidos de cada una de las doce tribus, que estaban unidos con Moisés y Aarón en la administración de justicia, etc., entre el pueblo. Cristo unió en su persona los caracteres tanto de Moisés como de Aarón, legislador y sumo sacerdote; por lo tanto, siempre se considera a sí mismo, y es considerado por sus apóstoles y seguidores, lo mismo en la iglesia cristiana que Moisés y Aarón lo fueron en la judía.
Como rito de iniciación en su Iglesia, instituyó el bautismo en lugar de la circuncisión, siendo ambos tipos de purificación del corazón y de santidad de vida; y como rito de establecimiento y confirmación, la sagrada eucaristía en lugar del cordero pascual, ambos destinados a conmemorar la expiación hecha a Dios por los pecados del pueblo. Las analogías son tan abundantes, y de hecho universales, que el tiempo no sería capaz de enumerarlas.
Sobre este mismo principio, sería de gran utilidad leer estos libros del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento juntos, ya que reflejan una luz fuerte y mutua entre sí, dan el testimonio más decidido de las palabras y la verdad de la profecía, y muestran el amplio cumplimiento de todos los antiguos y misericordiosos designios de Dios. Esto aparece particularmente evidente en los cinco Libros de Moisés y el Libro de Josué comparados y cotejados con los cuatro Evangelios y los Hechos de los Apóstoles; y la analogía será más completa en cuanto al número de esos libros, aunque eso es un asunto de menor consideración, cuando consideramos a Josué, como debemos, una continuación del Libro de Deuteronomio, aunque escrito por una mano diferente, que dos libros deben calificarse solo como una historia. Quien pasa inmediatamente de la lectura del Pentateuco a la lectura de los Evangelios, y de la lectura de Josué a la de los Hechos, llevará consigo ventajas que en ningún otro plan podrá obtener. Incluso un comentarista mismo obtendrá ventajas de este plan, que buscará en vano en cualquier otro. Para ver la sabiduría y la bondad de Dios en el ritual de Moisés, debemos tener un ojo continuamente en la encarnación y muerte de Cristo, a la que se refiere. Y para tener una visión adecuada de la gran expiación hecha por el sacrificio de nuestro Señor, debemos tener una referencia constante a la ley de Moisés, donde esto se refleja.
Sin esta referencia, la ley de Moisés es un sistema de ceremonias costosas y onerosas, desprovistas de significado adecuado; y sin que esto entre en la ley para que la ofensa abunde, para mostrar la excesiva pecaminosidad del pecado, la fragilidad del hombre y la santidad de Dios; el Evangelio de Cristo, incluyendo el relato de su encarnación, predicación, milagros, pasión, muerte, sepultura, ascensión e intercesión, no parecería tener una necesidad suficiente para explicarlo y justificarlo. Por la Ley es el conocimiento del pecado, y por el Evangelio su cura. Cualquiera de los dos, tomados por separado, no responderá al propósito por el cual Dios dio estas asombrosas revelaciones de su justicia y su gracia.