1 Tesalonicenses 2:1-12

Capítulo 5

APOLOGIA PRO VITA SUA

1 Tesalonicenses 2:1 (RV)

NUESTRA primera impresión, al leer estos versículos, es que contienen pocas novedades. Simplemente amplían la declaración del cap. 1, ver. 5 ( 1 Tesalonicenses 1:5 ): "Nuestro evangelio no vino a vosotros sólo en palabras, sino en poder, en el Espíritu Santo y en mucha seguridad; así como sabéis qué clase de hombres nos mostramos a vosotros por vuestro motivo.

"Pero si su sustancia es la misma, su tono es muy diferente. Es obvio de un vistazo que el Apóstol tiene un propósito definido en vista al apelar tan claramente como lo hace aquí a hechos con los que sus lectores estaban familiarizados. La verdad es A menos que fuera así, no pensaría en escribir, como lo hace en 1 Tesalonicenses 2:5 , que nunca ha recurrido a la adulación, ni ha buscado sacar provecho de su apostolado; ni como lo hace en 1 Tesalonicenses 2:10 , que Dios conoce toda la pureza de su vida entre ellos.

Aunque no los nombra, es bastante evidente que ya estaba sufriendo por esos enemigos que nunca dejaron de fastidiarlo mientras vivió. Como aprendemos después, estos enemigos eran los judíos. Cuando tuvieron la oportunidad, utilizaron la violencia abierta; levantaron contra él a la turba de gentiles; lo hicieron azotar y apedrear. Cuando su cuerpo estuvo fuera de su alcance, lo asaltaron a través de su carácter y afectos.

Se infiltraron en las iglesias que su amor y celo había reunido aquí y allá, y esparcieron sospechas perjudiciales contra él entre sus discípulos. No era, insinuaban, todo lo que parecía ser. Podían contar historias sobre sus primeros días y aconsejaron a quienes no lo conocían tan bien que estuvieran en guardia. La evangelización le pagaba bastante bien como un trabajo más duro, y su mezquina ambición se vio satisfecha al dominar a sus conversos ignorantes. Estos mensajeros de Satanás aparentemente habían aparecido en Tesalónica desde que Pablo se fue, y este capítulo es su respuesta a sus insinuaciones.

Hay algo exquisitamente doloroso en la situación así creada. Habría sido como una espada atravesando el corazón del Apóstol, si sus enemigos hubieran tenido éxito en su intento de generar desconfianza en los tesalonicenses hacia él. No habría podido soportar pensar que aquellos a quienes amaba tan profundamente tuvieran la más mínima sospecha de la integridad, de su amor. Pero felizmente se ha librado de ese dolor.

Escribe, en verdad, como quien ha sentido la indignidad de los cargos que se le imputan, pero con la franqueza y cordialidad de un hombre que confía en que su defensa será bien recibida. A partir de insinuaciones infundadas puede apelar a hechos bien conocidos por todos. Desde el carácter falso con que ha sido vestido por sus adversarios puede apelar a la verdad, en la que vivió y se movió familiarmente entre ellos.

El primer punto a su favor se encuentra en las circunstancias bajo las cuales predicó el evangelio en Tesalónica. Si hubiera sido un hombre poco sincero, con sus propios fines a los que servir, nunca se habría enfrentado a la carrera de un apóstol. Lo habían azotado y puesto en el cepo en Filipos; y cuando dejó esa ciudad para Tesalónica, trajo consigo sus problemas. Aquí también tuvo mucho conflicto; estaba acosado por todos lados con dificultades; fue solo en la fuerza de Dios que tuvo el valor de predicar. Ustedes mismos, dice, lo saben; y cómo, a pesar de eso, nuestra llegada a ti no fue en vano, sino llena de poder; seguramente no es necesario más para demostrar el desinterés de nuestra misión.

A partir de este punto, la disculpa se divide en dos partes, una negativa y otra positiva: el Apóstol nos dice lo que no es su evangelio y su proclamación; y luego nos cuenta lo que había sido en Tesalónica.

En primer lugar, no es un error. No se basa en errores, ni en imaginaciones, ni en fábulas ingeniosamente elaboradas; en el sentido más amplio, es la verdad. Le habría quitado el corazón al Apóstol y lo habría hecho incapaz de desafiar cualquier cosa por su causa, si hubiera tenido dudas de esto. Si el evangelio fuera un artificio del hombre, entonces los hombres podrían tomarse libertades con él, manejarlo con engaño, hacer su propia cuenta; pero apoyándose como lo hace en los hechos y la verdad, exige un trato honesto en todos sus ministros. Pablo reclama aquí un carácter de acuerdo con la dispensación a la que sirve: ¿puede un ministro de la verdad, pregunta, ser otro que un verdadero hombre?

En segundo lugar, no se trata de inmundicia; es decir, no está motivado por ningún motivo impuro. La fuerza de la palabra aquí debe ser determinada por el contexto; y vemos que los motivos impuros que se le atribuyeron especialmente a Pablo fueron la avaricia y la ambición; o, para usar las palabras del mismo Apóstol, la codicia y la búsqueda del honor de los hombres. El primero de ellos es tan manifiestamente incompatible con cualquier grado de espiritualidad que Pablo escribe instintivamente "un manto de codicia"; no hizo de su labor apostólica un velo bajo el cual pudiera gratificar su amor por las ganancias.

Es imposible exagerar el carácter sutil y aferrado de este vicio. Debe su fuerza al hecho de que se puede encubrir tan fácilmente. Buscamos el dinero, así nos decimos, no porque seamos codiciosos, sino porque es un poder para todos los buenos propósitos. Piedad, caridad, humanidad, refinamiento, arte, ciencia, puede ministrarles a todos; pero cuando lo obtenemos, se acumula con demasiada facilidad o se gasta en indulgencia, ostentación y conformidad con el mundo.

La búsqueda de la riqueza, excepto en una sociedad completamente materializada, siempre está encubierta por algún fin ideal al que debe ministrar; pero cuán pocos hay en cuyas manos la riqueza es meramente un instrumento para la consecución de tales fines. En muchos hombres el deseo es un egoísmo desnudo, una idolatría tan manifiesta como la de Israel en el Sinaí. Sin embargo, todos los hombres sienten lo malo y mezquino que es tener el corazón puesto en el dinero.

Todos los hombres ven cuán vil e incongruente es hacer de la piedad una fuente de ganancia. Todos los hombres ven la fealdad peculiar de un carácter que asocia piedad y avaricia, de un Balaam, por ejemplo, un Giezi o un Ananías. No se trata solo de ministros del evangelio, sino de todos a quienes. se confía el mérito del evangelio, que tienen que estar en guardia aquí. Nuestros enemigos tienen derecho a cuestionar nuestra sinceridad cuando se puede demostrar que somos amantes del dinero.

En Tesalónica, como en otros lugares, Pablo se había esforzado por hacer imposible semejante calumnia. Aunque tenía derecho a reclamar el apoyo de la Iglesia de acuerdo con la ley de Cristo de que los que predican el evangelio deben vivir por el evangelio, había trabajado día y noche con sus propias manos para no ser una carga para ninguno de ellos. Como precaución, esta abnegación fue en vano; no puede haber seguridad contra la malicia; pero le dio una vindicación triunfante cuando se hizo realmente la acusación de codicia.

El otro motivo impuro contemplado es la ambición. Algunos estudiosos modernos del carácter de Pablo, defensores del diablo, sin duda, insinúan que esto es su falla más obvia. Se nos dice que era necesario que él fuera el primero; ser el líder de un partido; tener seguidores propios. Pero niega la ambición tan explícitamente como la avaricia. Nunca buscó la gloria de los hombres, ni en Tesalónica ni en ningún otro lugar. No usó ninguna de las artes que la obtienen.

Como apóstoles de Cristo —incluye a sus amigos— tenían, en verdad, un rango propio; la grandeza del Príncipe a quien representaban se reflejaba en ellos como sus embajadores; podrían haber "apoyado su dignidad" si hubieran elegido hacerlo. Su propia abnegación en materia de dinero formó una nueva tentación para ellos aquí. Bien podrían sentir que su servicio desinteresado a los tesalonicenses les dio derecho a una preeminencia espiritual; y en verdad no hay orgullo como el que fundamenta en austeridades ascéticas la pretensión de dirigir con autoridad la vida y la conducta de los demás. Paul escapó de esta trampa. No se compensaba a sí mismo por renunciar a la ganancia, con ningún señorío sobre las almas. En todo fue siervo de aquellos a quienes predicaba.

Y como sus motivos eran puros, también lo eran los medios que utilizaba. Su exhortación no fue engañosa. No manipuló su mensaje; nunca lo encontraron usando palabras de adulación. El evangelio no era suyo para hacer lo que le agradaba: era de Dios; Dios lo había aprobado. hasta el punto de encomendarlo a él; sin embargo, en cada momento, en el desempeño de su confianza, ese mismo Dios estaba probando su corazón todavía, de modo que era imposible tratar en falso.

No hizo su mensaje más que el que era; no ocultó ninguna parte del consejo de Dios; no engañó a los tesalonicenses con falsas pretensiones para que asumieran responsabilidades que no hubieran sido aceptadas si se hubieran previsto.

Todas estas negaciones, no de error, no de inmundicia, no de engaño; no agradar a los hombres, no usar palabras de adulación, no encubrir la codicia, todas estas negaciones presuponen las afirmaciones contrarias. Pablo no se entrega a la jactancia sino a la compulsión; nunca habría tratado de justificarse a sí mismo, a menos que antes lo hubieran acusado. Y ahora, frente a esta imagen, dibujada por sus enemigos, miremos la verdadera semejanza que se presenta ante Dios y el hombre.

En lugar de egoísmo hay amor, y nada más que amor. Todos estamos familiarizados con el gran pasaje de la epístola a los Filipenses donde el Apóstol describe la mente que estaba en Cristo Jesús. Aquí se reproduce el contraste en ese pasaje entre la disposición que se aferra a la eminencia y la que se hace sin reputación, entre αρπαγμος y κενωσις. Pablo había aprendido de Cristo; y en lugar de buscar en su trabajo apostólico oportunidades para la exaltación propia, no rehuía ningún servicio impuesto por el amor.

"Fuimos amables en medio de ustedes, como cuando una niñera cuida a sus propios hijos". "Su propio" debe ser enfatizado. La ternura del Apóstol era la de una madre calentando a su bebé con el pecho. La mayoría de las autoridades antiguas, nos dice la RV en el margen, leen "Éramos bebés en medio de ti". Si esto fuera correcto, la idea sería que Pablo se rebajó al nivel de estos discípulos infantiles, hablándoles, por así decirlo, en el lenguaje de la infancia y acomodándose a su inmadurez.

Pero aunque esto es lo suficientemente apropiado, la palabra νηπιοι no es adecuada para expresarlo. La mansedumbre es realmente lo que se quiere decir. Pero su amor fue más allá en su anhelo por los tesalonicenses. Había sido acusado de buscar ganancia y gloria cuando llegó entre ellos; pero su único deseo no había sido obtener, sino dar. Al prolongarse su estancia, los discípulos se volvieron muy queridos por sus maestros; "Nos complació mucho impartirles, no solo el evangelio de Dios, sino también nuestras propias almas.

"Ese es el verdadero estándar de la atención pastoral. El Apóstol siempre estuvo a la altura de él" Ahora vivimos ", escribe en el capítulo siguiente," si estáis firmes en el Señor "." Vosotros estáis en nuestro corazón ", clama. a los corintios, "vivir juntos y morir juntos". No sólo les ocultó nada de todo el propósito de Dios, sino que no retuvo ninguna parte de sí mismo. Su trabajo diario, su trabajo nocturno, sus oraciones, su la predicación, su ardor espiritual, su alma misma, eran de ellos, ellos conocían su trabajo y sus dolores, eran testigos, y Dios también, de cuán santa, justa e indiscutiblemente se había comportado con ellos.

Mientras el Apóstol recuerda estos recuerdos recientes, se detiene por un momento en otro aspecto de su amor. No sólo tenía el tierno cariño de una madre, sino la sabiduría educativa de un padre. Uno por uno trató con los discípulos, que no es el camino para ganar gloria, exhortándolos, animándolos y dando testimonio solemne de la verdad de Dios. Y su fin en todo esto, como ellos sabían, era ideal y espiritual, un fin lo más alejado posible de cualquier interés mundano propio, para que pudieran caminar dignamente de Dios que los estaba llamando a Su propio reino y gloria.

Cuán lejos de las recompensas y distinciones del presente debe estar la mente del hombre que ve, como Pablo vio constantemente, las cosas que son invisibles. Si el que es ciego a la corona de oro sobre su cabeza agarra el rastrillo de estiércol con fuerza y ​​agarra con entusiasmo todo lo que tiene a su alcance, seguramente aquel cuyo ojo está puesto en la corona debe ser superior por igual a la ganancia y la gloria del mundo. Ésa, al menos, es la afirmación que hace aquí el Apóstol.

Nada podría ser más incongruente que el hecho de que un hombre para quien el mundo visible era transitorio e irreal, y el reino visible de Dios real y eterno, ansiara dinero y aplausos y olvidara la elevada vocación con la que él mismo llamaba a los hombres en Cristo. . Hasta aquí la disculpa del Apóstol.

La aplicación práctica de este pasaje es diferente, según lo miremos en detalle, o como un todo. Nos exhibe, en los cargos presentados contra Pablo, esos vicios que incluso los hombres malos pueden ver como flagrantemente inconsistentes con el carácter cristiano. La codicia es lo más importante. No importa cómo lo disimulemos, y siempre lo disimulamos de alguna manera, es incurablemente anticristiano. Cristo no tenía dinero. Nunca quiso tener ninguno.

La única vida perfecta que se ha vivido en este mundo es la vida de Aquel que no poseía nada y que no dejó nada más que la ropa que vestía. Cualquiera que diga el nombre de Cristo y profese seguirlo, debe aprender de Él, la indiferencia para ganar. La mera sospecha de avaricia desacreditará, y debería desacreditar, las pretensiones más piadosas. El segundo vicio del que he hablado es la ambición. Es el deseo de utilizar a los demás para la propia exaltación, hacer de ellos los peldaños sobre los que nos elevemos a la eminencia, los ministros de nuestra vanidad, la esfera para el despliegue de nuestras propias habilidades como líderes, maestros, organizadores, predicadores.

Ponernos en esa relación con los demás es hacer algo esencialmente anticristiano. Un ministro cuya congregación es el teatro en el que despliega sus talentos o su elocuencia no es cristiano. Un hombre inteligente, para quien los hombres y mujeres con los que se encuentra en sociedad son meras muestras de la naturaleza humana sobre los que puede hacer observaciones astutas, agudizando su ingenio en ellos como en una piedra de moler, no es cristiano.

Un hombre de negocios, que considera a los trabajadores a quienes emplea como instrumentos para cultivar el tejido de su prosperidad, no es cristiano. Todo el mundo en el mundo lo sabe; y tales hombres, si profesan el cristianismo, dan una mano a la calumnia y deshonran la religión que usan simplemente como ciegos. El verdadero cristianismo es amor, y la naturaleza del amor no es tomar, sino dar.

No hay límite para la beneficencia del cristiano; no cuenta nada suyo; da su alma con cada regalo por separado. Es tan tierno como la madre con su bebé; tan sabio, tan varonil, tan serio como el padre con su hijo en crecimiento.

Considerado en su conjunto, este pasaje nos advierte contra la calumnia. Tiene que ser necesario que se hable y se crea la calumnia; pero ¡ay del hombre o la mujer por quien se cree o se dice! Ninguno es lo suficientemente bueno para escapar de él. Cristo fue calumniado; Lo llamaron glotón y borracho, y dijeron que estaba aliado con el diablo. Paul fue calumniado; decían que era un hombre muy inteligente, que veía bien sus propios intereses y engañaba a la gente sencilla.

La maldad deliberada de tales falsedades es diabólica, pero no es tan rara. Numerosas personas que no inventarían tales historias se alegran de escucharlas. No son muy particulares si son verdaderos o falsos; les agrada pensar que un evangelista, de profesión eminente, obtiene una realeza por los libros de himnos; o que un sacerdote, famoso por su devoción, en realidad no era mejor de lo que debería haber sido; o que un predicador, cuyas palabras regeneraron a toda una iglesia, a veces despreciaba a su audiencia y hablaba sin sentido de forma improvisada.

Simpatizar con la detracción es tener el espíritu del diablo, no el de Cristo. Esté en guardia contra tal simpatía; eres humano y, por lo tanto, lo necesitas. Nunca expreses un pensamiento sospechoso. Nunca repita lo que desacreditaría a un hombre, si lo ha escuchado y no está seguro de que sea cierto; aunque estés seguro de su verdad, ten miedo de ti mismo si te da algún placer pensar en ello. El amor no piensa en el mal; el amor no se alegra de la iniquidad.