Deuteronomio 6:6-25

VISTA EDUCACIÓN-MOSAICO

Deuteronomio 6:6

ESOS grandes versículos, Deuteronomio 6:4 , forman la verdad central del libro. Todo lo demás procede de ellos y está informado por ellos, y se reflexiona sobre ellos y se refuerza con una percepción clara de su importancia radical. Hay algo del gozo del descubrimiento en la forma en que se insiste en la unidad de Yahvé y el amor exclusivo por Él, no solo en Deuteronomio 6:6 de este capítulo, sino en Deuteronomio 11:13 .

Se encuentra la misma exigencia expresada enérgicamente de tomar en serio el mandato de Yahweh de amarlo a Él y sólo a Él, y de enseñarlo enérgicamente a sus hijos, para convertirlo en "una señal en su mano" y "como una insignia entre sus ojos". en ambos pasajes. También es digno de mención que casi las mismas palabras se encuentran en Éxodo 13:9 ; Éxodo 13:16 .

Presumiblemente debido a esto, algunos han atribuido esa sección del Éxodo al autor de Deuteronomio. Pero tanto Dillmann como Driver atribuyen estos pasajes a J y E, y con razón. De hecho, aparte de los fundamentos puramente literarios para pensar que estas fórmulas fueron utilizadas por primera vez por los primeros escritores y copiadas por el autor de Deuteronomio, otra línea de argumentación apunta en la misma dirección.

En Éxodo lo que se debe recordar y enseñar a los niños es el significado y origen de la Pascua y la consagración del primogénito, es decir , el significado y origen de algunas de sus instituciones rituales. Aquí en Deuteronomio, por el contrario, lo que debe escribirse en el corazón y enseñarse a los niños es la verdad moral y espiritual acerca de Dios, y el amor a Dios. Ahora bien, la explicación probable de esta semejanza y diferencia no es que el autor de Deuteronomio, después de usar esta frase insistente sólo de altas verdades espirituales en su propio libro, la haya insertado en Éxodo con respecto a meras instituciones del culto; más bien, los escritores del Éxodo lo habían usado de lo que era importante en su época, y el Deuteronomista lo tomó prestado de ellos para enfatizar su propia revelación más preciada.

En las primeras etapas de un movimiento religioso, el establecimiento de instituciones que encarnen y perpetúen la verdad religiosa es una de las primeras necesidades. Se ha convertido en un lugar común de la defensa cristiana, por ejemplo, que el bautismo y la Cena del Señor se convirtieron en los vehículos más exitosos para transmitir la verdad cristiana fundamental, y que la celebración de estos dos ritos desde los primeros días hasta ahora es uno de los más importantes. pruebas convincentes de la continuidad del cristianismo.

Por lo tanto, naturalmente, el establecimiento de la Pascua fue especialmente señalado como el paladio de la religión israelita en los primeros días. Pero en el tiempo posterior a Isaías, cuando se escribió Deuteronomio, las instituciones ya no necesitaban tanta insistencia. De hecho, se habían vuelto tan importantes para la gente que su mera observancia amenazaba con convertirse en un sustituto del sentimiento religioso e incluso moral.

El gran mensaje del Deuteronomista fue, en consecuencia, una reiteración de las verdades proféticas en cuanto a la supremacía de lo espiritual; y por el objeto de la cálida exhortación de los primeros escritos, sustituyó la proclamación de la unidad de Yahvé y de su demanda por el amor de su pueblo. Esta parece una explicación razonable y probable de los hechos tal como los encontramos. Si es cierto, es una prueba de que la necesidad de las instituciones rituales y el peligro de exaltarlas indebidamente no era peculiar de los tiempos posteriores al exilio.

En principio, la tentación siempre estuvo presente; y a medida que la fe viviente subía y bajaba, entró en funcionamiento, o se mantuvo en suspenso, a lo largo de toda la historia de Israel. Por lo tanto, la mención de este tipo de formalismo o su denuncia debe usarse con mucha cautela como criterio para fechar cualquier escrito bíblico.

Por tanto, es con plena conciencia de su importancia fundamental que el autor de Deuteronomio sigue el gran pasaje Deuteronomio 6:4 , con esta solemne e inspiradora exhortación. No es un mero anhelo de mejora religiosa de la ocasión por lo que insiste en su mensaje de esta manera. Tampoco es amor por la mera repetición de una antigua fórmula de exhortación que dicta su uso.

Él conocía y comprendía la obra de Moisés, y sentía que el poder moldeador en la vida de Israel como nación, el elemento unificador en ella, había sido la religión de Yahvé. Independientemente de lo que se haya puesto en cuestión, nunca se ha dudado de que la sal que evitó que la vida política y social de la gente se pudriera durante muchos siglos fue el conocimiento de Dios que siempre avanzaba. En cada gran crisis de la historia de Israel, la religión de Yahvé había cumplido con las demandas de dirección, de inspiración, de elevación que se le hicieron.

Con la versatilidad de Protean, se había adaptado a cada nueva condición. En todas las circunstancias había proporcionado una lámpara para los pies y una luz para el camino de los fieles; y al satisfacer las necesidades de generación tras generación, había revelado elementos de fortaleza y consuelo que, sin el comentario de la experiencia, nunca hubieran podido manifestarse. Ahora bien, el autor de Deuteronomio sintió que en estas breves oraciones se había alcanzado el punto más alto de la religión israelita hasta ahora, y que al renovar la obra de Moisés y adaptarla a su propio tiempo, los principios aquí enunciados deben ser los principales carga de su mensaje.

Obviamente, pensaba que el progreso ulterior dependía de la absorción y asimilación de estas verdades por parte de su pueblo, y sentía que debía prever su perpetuación en el mejor momento para el que se estaba preparando. Esto lo hizo al proporcionar educación religiosa a los jóvenes. Todo lo que Israel había ganado, había tenido cuidado de transmitirlo de generación en generación. La tierra que fluía leche y miel estaba todavía en posesión de los descendientes de los primeros conquistadores.

La literatura, la ciencia, la sabiduría que habían reunido los padres, se había transmitido cuidadosamente a los niños; y un depósito precioso de experiencia enriquecedora en forma de historia había llegado a los elegidos incluso entre la gente común, como muestra el ejemplo de Amós. Pero la herencia más valiosa de Israel fue ese depósito cada vez mayor de verdad religiosa que había sido la sangre vital de sus espíritus maestros.

De generación en generación, los hombres más nobles de la nación, los más sensibles al toque de lo Divino, habían estado lanzando sondeos en las profundidades de los propósitos ocultos de Dios. Con doloroso esfuerzo tanto de mente como de espíritu, habían encontrado soluciones a los grandes problemas de los que ningún ser viviente puede escapar. Estos fueron sin duda más o menos parciales, pero fueron suficientes para su día y siempre estuvieron en la línea de la respuesta final.

A medida que se ensanchaba la suma de la experiencia, también se amplía el alcance de las soluciones, y en el curso de la Providencia estas desembocaron en una concepción de Dios que en otros lugares nunca fue abordada. Este de todos los tesoros nacionales era el más invaluable, y preservarlo y entregarlo era simplemente mantener viva el alma nacional. Comparado con esto, cualquier otra herencia del pasado era como nada; y así, con una franqueza simple que debe asombrar a los legisladores de los estados modernos, el legislador inspirado organizó una educación religiosa.

Para él, como para todos los legisladores de la antigüedad, una república sin religión era simplemente inconcebible, y las dificultades que obstaculizan, confunden y confunden hoy están mucho más allá de su horizonte. Los padres deben hacerse cargo de esta gran herencia y tenerla muy en serio. Luego deben convertirlo en el tema de su charla común. Deben escribir las palabras profundas que lo resumieron en los postes de las puertas de sus casas.

Deben dejar que les llene la mente al sentarse y levantarse, y mientras caminan por el camino. Además, como coronación de su trabajo, debían enseñarlo diligentemente a sus hijos, ya acostumbrados por el continuo interés de sus padres a considerar esto como el objeto más digno del pensamiento humano. Pero aunque los padres debían ser los principales instructores de religión de los niños, el Estado o la comunidad también debían hacer su parte.

Como el ciudadano particular iba a escribir: "Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es; y amarás a Jehová tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con todas tus fuerzas", en los postes de su puerta, por lo que los representantes de la comunidad debían escribirlos en las puertas del pueblo o aldea. En aquellos primeros días, las escuelas eran desconocidas, ya que las escuelas reguladas por el Estado todavía se desconocen en todos los países puramente orientales.

En consecuencia, no había ámbito para el Estado en la enseñanza religiosa directa de los jóvenes. Pero en la medida en que pudiera actuar, el Estado debía actuar. Era comprometerse con los principios religiosos que subyacen en la vida del pueblo y proclamarlos con la mayor publicidad. Era para asegurar que nadie las ignorara, en la medida en que la proclamación por escrito en el lugar más público pudiera asegurar el conocimiento, pues de esto dependía la existencia misma del Estado.

Pero la instrucción religiosa no debía limitarse a la reiteración de estas grandes frases; en ese caso, se habrían convertido en una mera forma de palabras. En los últimos versículos del capítulo, Deuteronomio 6:20 , encontramos un modelo del tipo de comentario explicativo que debía darse además: "Cuando tu hijo te pregunte en el futuro, diciendo: ¿Qué significan los testimonios? y los estatutos y decretos que Jehová nuestro Dios te ha mandado? Entonces dirás a tu hijo: Éramos siervos de Faraón en la tierra de Egipto; y Jehová nos sacó de Egipto con mano poderosa, y pronto.

Eso significa que la historia de los tratos de Yahweh con Su pueblo debía ser enseñada, para mostrar la razonabilidad de los mandamientos Divinos, para exhibir el carácter de Dios que impulsa el amor. Y esto estaba completamente de acuerdo con la concepción bíblica de Dios. Ni aquí ni en ninguna otra parte del Antiguo Testamento hay definiciones abstractas de Su carácter, Su espiritualidad, Su omnipresencia o Su omnipotencia.

Tampoco hay ningún argumento para probar su existencia. Todo lo que se postula, se presupone, como lo que todos los hombres creen, excepto los que se han pervertido voluntariamente. Pero la existencia de Dios con todos estos grandes y necesarios atributos está indudablemente implícita en lo que se narra de los tratos de Yahweh con Su pueblo. Como hemos visto, también, el mismo nombre de Yahweh implica que Su naturaleza no debe estar limitada por ninguna definición.

Él era lo que demostraría ser, y en todo el Antiguo Testamento la gesta Dei a través y para los israelitas, y las promesas proféticas hechas en el nombre de Yahweh, representaron todo lo que se conocía de Dios. Esto le dio un tono peculiarmente sano y robusto a la piedad del Antiguo Testamento. El elemento subjetivo e introspectivo que en los tiempos modernos es tan apto para imponerse, se mantuvo en la debida subordinación al hacer de la historia el principal alimento del pensamiento religioso.

En constante contacto con los hechos externos, la piedad israelita era sencilla, sincera y práctica; y al apartarse los pensamientos de los hombres de sí mismos hacia la acción divina en el mundo, la enfermedad de la autoconciencia los conmovió menos que los creyentes modernos en Dios. También en todas las esferas de la vida humana buscaron a Dios y trazaron la obra de Su mano. La distinción posterior entre las partes sagradas y seculares de la vida, que a menudo ha sido llevada a extremos desastrosos, les era desconocida.

Por estas, entre muchas otras razones, el Antiguo Testamento siempre debe seguir siendo de vital importancia para la Iglesia de Dios. Puede caer en la negligencia solo cuando la vida religiosa se está volviendo malsana y unilateral.

Además, sus cualidades se adaptan especialmente a su uso en la educación de los niños. En muchos aspectos, la mente de un niño se parece a la mente de un pueblo primitivo. Tiene el mismo amor por los ejemplos concretos, la misma incapacidad para apreciar las ideas abstractas y tiene la misma susceptibilidad a un razonamiento como este: Dios ha sido muy amoroso y misericordioso con los hombres, especialmente con nuestros antepasados, y por lo tanto estamos obligados a amarlo y obedecerlo con reverencia y temor.

Para los hijos de un pueblo primitivo, tal enseñanza sería, por tanto, doblemente adecuada; pero la ansiedad del deuteronomista al respecto ha sido justificada por sus resultados en tiempos que ya no son primitivos. A través de siglos de persecución y opresión, a menudo en medio de un entorno social del peor tipo, ha habido poca o ninguna vacilación en los puntos fundamentales de la fe judía. Esparcidos y pelados, masacrados y diezmados, como lo han sido durante siglos manchados de sangre, esta nación se ha aferrado a su religión.

Ni siquiera el hecho de que, a través de su negativa a aceptar a su Mesías cuando vino, los elementos más tiernos, expansivos y altamente espirituales de la religión del Antiguo Testamento se les han escapado, ha podido neutralizar el beneficio de la verdad que tenían. han sostenido tan tenazmente. De las naciones no cristianas, son con mucho las más altas; y entre los judíos ortodoxos que aún se mantienen firmes en las tradiciones nacionales y enseñan las Escrituras antiguas con diligencia a sus hijos, a menudo se ve una piedad y una confianza en Dios, una sumisión y una esperanza que avergüenzan a muchos que profesan tener esperanza en Cristo.

Incluso en nuestros días, cuando el agnosticismo y la negación de lo sobrenatural están carcomiendo al judaísmo más que a casi cualquier otro credo, un libro como "La religión judía" de Friedlander nos da una idea muy favorable del espíritu y las enseñanzas del judaísmo ortodoxo. Y su principal estancia es, y siempre ha sido, la formación religiosa de los jóvenes. "En obediencia al precepto 'Hablarás de ellos', i.

mi. , de 'las palabras que te ordeno hoy ", dice Friedlander," cuando te acuestes y cuando te levantes ", se leen tres secciones de la ley diariamente, por la mañana y por la tarde, a saber. Deuteronomio 6:4 , comenzando con 'Oye'; Deuteronomio 11:13 , comenzando "Y será si con diligencia escucháis"; Números 15:37 , comenzando 'Y el Señor dijo' ".

La primera sección enseña la unidad de Dios, y nuestro deber de amar a este Dios único con todo nuestro corazón, hacer de Su palabra el tema de nuestra constante meditación e inculcarla en el corazón de los jóvenes. La segunda sección contiene la lección de recompensa y castigo, que nuestro éxito depende de nuestra obediencia a la voluntad de Dios. Esta importante verdad debe mantenerse constantemente ante nuestros ojos y ante los ojos de nuestros hijos.

La tercera sección contiene los mandamientos de Tsitsith, cuyo objeto es recordarnos los preceptos de Dios. Por lo tanto, hoy, como hace tantos siglos, estas grandes palabras se pronuncian a diario en los oídos de todos los judíos piadosos, y son tan potentes para mantenerlos firmes en su fe ahora como entonces. Porque en la mayoría de los casos en los que se observa entre los judíos una deriva hacia el agnosticismo de moda de la época o hacia el materialismo ateo, se encontrará que ha sido precedida por negligencia o por formalismo con respecto a esta cuestión fundamental.

Brevemente, sin esta enseñanza dejan de ser judíos; con él permanecen firmes como una roca. Desarraigados como están de su país, su coherencia nacional perdura y parece que perdurará hasta que llegue el momento establecido. Tan triunfalmente se ha reivindicado la aplicación de la educación religiosa en el caso del antiguo pueblo de Dios.

En los versículos restantes del capítulo, Deuteronomio 6:10 , tenemos una advertencia contra el descuido y el olvido de su Dios, y una indicación de las circunstancias bajo las cuales sería más difícil permanecer fiel a Él. Estos se pronuncian enteramente desde el punto de vista mosaico y se encuentran entre los pasajes que es más difícil de reconciliar con la autoría posterior; porque no parecería haber ningún motivo para que el escritor posterior se remontara a las circunstancias excepcionales de los primeros días en Canaán.

Su objetivo debe haber sido advertir, guiar e instruir a la gente de su tiempo frente a sus dificultades y tentaciones, para adaptar la legislación mosaica y la enseñanza mosaica a las necesidades de su tiempo. Ahora, bajo cualquier supuesto, debe haber escrito cuando toda la conquista por parte de Israel había cesado hace mucho tiempo. También es muy probable que en su época la prosperidad de su pueblo estuviera en decadencia. No esperaban con ansias un momento de especial tentación de las riquezas; más bien temían la expatriación y la decadencia.

En consecuencia, esta referencia a la facilidad con la que se enriquecieron al ocupar las ciudades, los pueblos y las granjas de aquellos que habían conquistado está fuera de lugar, a menos que consideremos al autor como un escritor hábil y artístico que se propuso deliberadamente reproducir en todo respeta la mente y los pensamientos de un hombre de antaño, como lo hace Thackeray, por ejemplo, en su "Henry Esmond". Pero eso no es creíble; y la explicación es la que se da en el capítulo 1, que los discursos aquí atribuidos a Moisés son reproducciones libres de tradiciones o narrativas anteriores sobre lo que Moisés realmente dijo.

Si sabemos algo acerca de Moisés, es muy probable que haya dejado a su pueblo algún cargo de despedida. Anhelaba pasar el Jordán con ellos. No podía dejar de ver que seguramente se produciría una inmensa revolución en sus hábitos y forma de vida cuando entraran en la Tierra Prometida. Eso debió parecerle plagado de diversos peligros, y las palabras de advertencia e instrucciones se precipitarían a sus labios, incluso sin que las hubiera pedido.

No puede haber duda, en todo caso, de que este pasaje es fiel a la naturaleza humana en cuanto a la repentina adquisición de grandes y bonitas ciudades que no construyeron, y casas llenas de bienes que no llenaron, y cisternas excavadas. no cortaron viñedos y olivos que no plantaron, como gran tentación para el olvido de Dios. En todo momento la prosperidad, especialmente si llega de repente, y sin haber sido ganada por el trabajo previo y la abnegación, ha tendido a deteriorar el carácter.

Cuando los hombres no tienen cambios ni vicisitudes, entonces no temen a Dios. Es por ayuda en problemas cuando la ayuda del hombre es vana, o por una liberación en peligro, que los hombres promedio se vuelven más fácilmente a Dios. Pero cuando se sienten bastante seguros, cuando se han elevado, como piensan, "más allá de todas las tormentas del azar", cuando han construido entre ellos y la pobreza o el fracaso un muro de riqueza y poder, entonces el impulso que los impulsa hacia arriba. deja de actuar.

Se vuelve extrañamente agradable, y parece seguro, deshacerse de la tensión de vivir al más alto nivel posible, y con un suspiro de alivio, los hombres se estiran para descansar y disfrutar. Estos son los hombres promedio; pero hay algunos en todas las épocas, los elegidos, que han tenido el amor de Dios derramado en sus corazones, que han tenido una comunión tan real e íntima con Dios que la separación de Él convertiría todos los demás gozos en burla.

No pueden ceder a esta tentación como la mayoría, y en medio de la riqueza y la comodidad mantienen vivas sus aspiraciones. En Israel existían estas dos clases: y para la primera, es decir , para la gran mayoría de gobernantes y pueblos, el estímulo administrado por la conquista al lado material de su naturaleza debe haber sido realmente potente.

Aquí se da a entender que el pueblo israelita cuando entró en Canaán tenía algo de educación moral que perder. Si eso podría ser así es la pregunta que hacen muchos críticos, y su respuesta es un rotundo No. Eran, dicen ellos, un pueblo rudo, desértico, sin hábitos de vida establecidos, sin conocimientos de agricultura y poseedores de una religión que en todos los aspectos externos fue apenas, si es que lo hizo, más alto que el de las naciones circundantes.

Lo que les sucedió en Canaán, por lo tanto, no fue un lapso, sino un aumento. Pasaron de ser un pueblo pastoril errante a convertirse en agricultores asentados. Obtuvieron conocimiento de las artes de la vida por su contacto con los cananeos, y perdieron poco o nada en religión; porque ellos mismos eran sólo adoradores de imágenes y consideraban a Yahvé como al mismo nivel que los baales cananeos. Pero si el Decálogo pertenece, en cualquier forma, a esa época temprana, y si el carácter de Moisés es histórico en algún grado, entonces, por supuesto, este modo de ver es falso.

Entonces Israel adoró a un Dios espiritual, que era el guardián de la moral; y había en la mente de su líder y legislador una luz que iluminaba todas las esferas de la vida, tanto privada como nacional. En consecuencia, podría haber un alejamiento de un nivel superior de vida religiosa, como dicen constantemente las Escrituras. Sin tal vez haber comprendido y hecho suyas las verdades fundamentales del yahvista, el pueblo había tenido toda su vida social y política remodelada de acuerdo con sus principios.

Además, habían tenido tiempo de aprender algo de su significado interno, y en cuarenta años bien podemos creer que los más espirituales entre ellos se habían imbuido del espíritu religioso superior. Agregue a eso la unión, el movimiento, la emoción de un avance exitoso, coronado por la conquista, y tendremos todos los elementos de una vida religiosa y nacional revivida entre los pueblos orientales.

Causas similares han producido efectos precisamente similares desde entonces. En aspectos importantes, el origen del mahometismo repite la misma historia. Un pueblo seminómada, dividido en clanes y tribus, emparentados por sangre pero nunca unidos, estaba unificado por una gran idea religiosa muy por delante de cualquiera que hubieran conocido hasta entonces. El reformador religioso que proclamó esta verdad, y los que pertenecían al círculo íntimo de sus amigos y consejeros, se apartaron de muchos males y exhibieron una fuerza moral y un entusiasmo que correspondían, al menos en cierto grado, a la sublimidad de la doctrina religiosa. se habían abrazado.

Las masas, por su parte, recibieron y se sometieron a un esquema revisado y mejorado de vida social. Luego avanzaron hacia la conquista, y en sus primeros días no solo pisotearon la oposición, sino que merecieron hacerlo, porque en la mayoría de los aspectos eran superiores a los cristianos ignorantes y degradados que derrocaron. Salieron del desierto y al principio solo eran soldados. Pero en una generación o dos se asentaron en gran medida en una vida puramente agrícola, como terratenientes para quienes trabajaba la población nativa; y adquirieron conocimiento de las artes de la vida de los pueblos más civilizados que conquistaron.

Pero en el carácter religioso y moral las imitaciones de los pueblos conquistados suponían, para los conquistadores, una pérdida. Y pronto perdieron. La violencia que acompañó a la guerra exitosa produjo arrogancia e injusticia; la inmensa riqueza puesta en sus manos tan repentinamente dio lugar al lujo y la codicia. Veinticinco años después de la huida de Mahoma de La Meca, se manifestó la relajación de los modales.

La sensualidad y la embriaguez abundaban; con la muerte de Ali, el Califato pasó a manos de Muawia, el líder de la parte todavía medio pagana de los coreanos; y la parte secular e indiferente de los seguidores de Mahoma gobernaba en el Islam.

Permitiendo todo lo que se puede permitir para influencias excepcionales en Israel, bien podemos creer que las circunstancias de los primeros invasores fueron tales que presionarían la influencia de la religión superior sobre la nación. Y después de la conquista y el asentamiento, la tensión sería necesariamente mayor aún. Cualesquiera que sean los inconvenientes que pueda tener la guerra, al menos mantiene a los hombres activos y resistentes, pero el resto de un conquistador después de la guerra es una tentación al lujo y la corrupción a la que muy pocas veces se ha resistido.

Incluso hoy, cuando los hombres entran en tierras nuevas y baldías, y sin guerra y bajo las influencias cristianas, la abundancia que los primeros inmigrantes pronto reunieron a su alrededor resulta adversa al pensamiento superior. En Estados Unidos en sus primeros días, y en los nuevos territorios estadounidenses y Australia ahora, nuestra civilización en esa etapa siempre toma un giro materialista. Todo hombre puede esperar hacerse rico, los recursos del país son tan grandes y los que los van a compartir son tan pocos.

Para desarrollarlos, todos los interesados ​​deben dedicar su tiempo y sus pensamientos al trabajo, y deben estar absortos en él. El resultado es que, aunque el instinto religioso se afirma con la fuerza suficiente para conducir a la construcción de iglesias y escuelas, y los hombres están demasiado ocupados para ser muy influenciados por la incredulidad teórica, el pulso de la religión late débil y bajo. El sentimiento se difunde, es cierto bajo muchos disfraces, pero aún se difunde, que la vida de un hombre "consiste en la abundancia de las cosas que posee"; y el elemento heroico del cristianismo, el impulso al autosacrificio, pasa a un segundo plano.

El resultado es una vida social suficientemente respetable, salvo que las manchas sociales debidas a la autocomplacencia son mucho más notorias de lo que deberían ser; un promedio muy alto de comodidad general, con su necesario inconveniente de una satisfacción autosatisfecha y algo innoble; y una vida religiosa que se enorgullece principalmente de evitar la falsedad de los extremos. En tal atmósfera, la religión verdadera y viva tiene grandes dificultades para afirmarse.

Cada individuo se aleja de la región del pensamiento superior con más fuerza que en las tierras más antiguas, donde las ambiciones son para la mayoría de los hombres menos plausibles; y así la lucha por mantener el alma sensible a las influencias espirituales es más dura. En cuanto a la vida nacional, los asuntos públicos en esas circunstancias tienden a regirse simplemente por el estándar de la conveniencia inmediata, y el rigor de los principios o la práctica tiende a considerarse como un ideal imposible.

A todo esto Israel estuvo expuesto, y a más. Hay dudas sobre el alcance de sus conquistas cuando se establecieron; pero no hay ninguno que, cuando lo hicieron, tuvieran aún cananeos paganos entre ellos. En casi todo el país la población era heterogénea y el trato constante con los pueblos conquistados era inevitable. Al principio, estos eran maestros de Israel en muchas de las artes de la vida sedentaria, o debían haber llevado a cabo el trabajo agrícola para sus señores israelitas.

Además, muchos de los lugares sagrados de la tierra, los santuarios a los que desde tiempos inmemoriales se había recurrido para el culto, fueron tomados por los israelitas o quedaron en manos de los cananeos. En cualquier caso, abrieron un camino para influencias malignas sobre la fe más pura. También gradualmente, el sentimiento tribal se fue imponiendo. Los jefes tribales recuperaron la posición que habían ocupado antes de la dominación de Moisés y su sucesor, así como los jefes tribales de los árabes se afirmaron tras la muerte de Mahoma y sus sucesores inmediatos, y se lanzaron a la guerra fratricida con los compañeros de su profeta.

La única diferencia era que, mientras las circunstancias de los árabes los obligaban a retener un jefe supremo, las circunstancias de los israelitas les permitían volver al aislamiento tribal del que habían emergido. La vida nacional se rompió, la vida religiosa siguió por el mismo camino, hasta que, como dice gráficamente el Libro de los Jueces al narrar cómo Miqueas estableció un Efod y Terafín para sí mismo y convirtió a su hijo en sacerdote, "cada hombre hizo lo que tenía razón en sus propios ojos ". Con un pueblo recientemente conquistado por una fe más elevada, no pudo sino seguir un recrudecimiento de creencias y prácticas paganas o semi-paganas.

En resumen, dada una gran verdad revelada a un hombre, que, aunque aceptada por una nación, solo es entendida a medias por la mayor parte de ellos, y dada también una gran liberación y expansión nacional provocada por el mismo líder, tienes allí los elementos de un gran entusiasmo con las semillas de su propia decadencia en su interior. Una nación así, especialmente si se ve sometida a la tentación externa, caerá, no en su primer estado ciertamente, sino en una condición muy por debajo de su nivel más alto, tan pronto como el líder y aquellos que realmente habían comprendido la nueva verdad sean trasladados a un distancia o están muertos.

En el caso del mahometismo, esto se sintió instintivamente. Encontramos al gobernador de Bass-orah escribiéndole así a Omar, el tercer Khalif: "Debes fortalecer mis manos con una compañía de los Compañeros del Profeta, porque en verdad son como sal en medio del pueblo". Lo mismo se afirma expresamente de Israel también por el editor posterior en Josué 24:31 : "E Israel sirvió al Señor todos los días de Josué, y todos los días de los ancianos que sobrevivieron a Josué, y que habían conocido toda la obra del Señor, que había obrado para Israel.

"Casi parecería como si los pueblos semíticos fueran especialmente propensos a tales oscilaciones, si se pudiera confiar en el relato de Palgrave sobre el pueblo de Nejed antes del ascenso de los wahabíes a mediados del siglo pasado." Casi todos los rastros del Islam ", dice. , "había desaparecido hacía mucho tiempo de Nejed, donde la adoración de los Djann, bajo el follaje extendido de grandes árboles, o en los cavernosos recovecos de Djebel Toweyk, junto con la invocación de los muertos y los sacrificios en sus tumbas, se mezclaba con restos de la vieja superstición sabiana.

No se leía el Corán, se olvidaban las cinco oraciones diarias y a nadie le importaba dónde se encontraba La Meca, al este o al oeste, al norte o al sur; diezmos, abluciones y peregrinaciones eran cosas inauditas ". Si ese fuera el estado de cosas en un país expuesto a influencias ajenas después de mil años de Islam, bien podemos creer que el estado de Israel en el tiempo de los Jueces era una caída de un mejor estado tanto religiosa como políticamente.Mirando hacia el futuro, Moisés bien podría prever el peligro; y mirando hacia atrás, el autor de Deuteronomio tendría razones, muchas de ellas ahora desconocidas, para saber que lo temido había ocurrido.

Es sorprendente ver que ambos conocen una sola seguridad contra tales lapsos en la vida de una nación, y esa es la educación. Hoy en día nos inclinamos a preguntarnos si esto no fue un engaño de su parte. La fe ilimitada en la educación como un restaurador moral, religioso y nacional que llenó la mente de los hombres a principios de este siglo, ha dado lugar a inquietantes preguntas sobre si puede hacer algo tan elevado.

Muchos comienzan a dudar si hace algo más que frenar a los hombres de los peores crímenes, al señalar sus consecuencias. Y en el caso de la educación secular ordinaria, esa duda está muy bien fundada. Pero no era mera educación secular en la que se basaba el Antiguo Testamento. La lectura, la escritura y la aritmética, por valiosas que sean como puertas de entrada al conocimiento, no estaban en su opinión en absoluto. Lo que se consideró necesario hacer fue mantener viva una visión ideal de la vida; y eso se hizo vertiendo en los jóvenes la historia de su pueblo, con lo mejor que sus mentes más elevadas habían aprendido y pensado de Dios.

La exigencia es que los padres se entreguen primero al amor de Dios, sin ninguna reserva, y luego que enseñen esto diligentemente a sus hijos como la sustancia de la demanda Divina sobre ellos. Evidentemente con las palabras, "Hablarás de ellos cuando te sientes en tu casa, y cuando andes por el camino, y cuando te acuestes y cuando te levantes", se quiere decir que la verdad acerca de Dios y el pensamiento de Dios debería ser un tema sobre el que la conversación gire naturalmente, y al que regrese alegre y continuamente.

Las palabras sobre estas cosas debían fluir de un genuino interés y deleite en ellas, lo que hacía de la palabra una necesidad y un gozo. Además, los padres debían enfrentar la curiosidad ingenua y cuestionadora de sus hijos en cuanto al significado de las ordenanzas religiosas y morales de su pueblo, con una enseñanza seria y extensa sobre la obra de Dios entre ellos en el pasado. Debían señalar, Deuteronomio 6:21 , toda la gracia de Dios, y mostrarles que los estatutos, que para las mentes jóvenes e indisciplinadas podrían parecer una pesada carga, eran realmente la misericordia suprema de Dios: marcaron los límites. sobre la cual sólo el bien puede llegar al hombre: eran las direcciones de un guía amoroso ansioso por apartar sus pies de los caminos de la destrucción, "para su bien siempre".

"Una educación como esta podría resultar adecuada para superar tentaciones aún más fuertes que aquellas a las que estuvo expuesto Israel. Para ver lo que significa. Significa que todo el pensamiento religioso y la emoción acumulados de las generaciones pasadas, que las experiencias de la vida y la presencia sentida de Dios en ellos había penetrado en las mentes más profundas de Israel, se convertiría en el horizonte límite para la mente abierta de cada niño israelita.

Cuando el niño miró más allá de los deseos de su naturaleza física, fue para ver este gran espectáculo, este panorama de la gracia de Yahvé. Para compensar las restricciones que el Decálogo impone a los impulsos naturales, Yahvé debía ser presentado a cada niño como un objeto de amor, ningún deseo después del cual podría ser excesivo. El amor a Yahvé, atraído por lo que Él mismo había demostrado ser, fue desviar las energías del alma joven hacia afuera, lejos del yo, y dirigirlas hacia Dios, quien obra y es la suma de todo bien.

Es obvio que aquellos sobre quienes tal educación tuvo su obra perfecta nunca se verían encadenados por los aspectos materiales de las cosas. Su horizonte nunca podría oscurecerse tanto como para que los dioses del crepúsculo adorados por los cananeos les parezcan más que sombras tenues y que se desvanecen. Todo mal, incidente en sus circunstancias como conquistadores, caería inofensivo a sus pies.

El instrumento puesto en manos de Israel era, idealmente visto, bastante adecuado para el trabajo que tenía que hacer. Pero la historia de Israel muestra que el esfuerzo por mantener a Yahweh continuamente presente en la mente del pueblo fracasó; y surge la pregunta, ¿por qué falló? Si, como tenemos todas las razones para creer, las principales tendencias de la naturaleza humana fueran las que son ahora, la primera causa de fracaso sería con los padres.

Muchos, probablemente la mayoría de ellos, observarían hacer todo lo que Moisés ordenó, pero lo harían sin ellos mismos mantener viva su vida espiritual. Dondequiera que fuera el caso, aunque las oraciones deberían ensayarse escrupulosamente, aunque la conversación religiosa debería ir en aumento, aunque la instrucción sobre el pasado debería ser exacta y regular, los resultados más altos de todo ello dejarían de aparecer.

Lo mejor que se podría hacer sería mantener vivo el conocimiento de lo que los padres les habían dicho. Lo peor sería hacer que la mente del niño estuviera tan familiarizada con todos los aspectos de la verdad y con todas las fases de la emoción religiosa, que a lo largo de la vida siempre parecería una región ya explorada, y en la que no había agua para el alma sedienta. encontró.

Pero también en los niños habría obstáculos fatales. Uno casi esperaría, a priori, que cuando una generación hubiera ganado en pruebas y dificultades y conquistado un fondo de sabiduría moral y espiritual, sus hijos pudieran tomarlo para sí mismos y comenzarían desde el punto que sus padres habían alcanzado. Pero en la experiencia no se encuentra que sea así. Los padres pueden haber ganado una hombría sana y fuerte a través del entrenamiento y la enseñanza de la Divina Providencia, pero sus hijos no comienzan desde el nivel que han ganado sus padres.

Empiezan con las mismas pasiones, malas tendencias e ilusiones con las que empezaron sus padres, y contra ellas tienen que librar una guerra continua. Sobre todo, cada alma por sí misma debe dar el gran paso mediante el cual pasa del mal al bien. Ningún aumento en el nivel general de vida permitirá jamás a los hombres prescindir de eso. La voluntad debe determinarse moralmente por una elección libre, y la gracia divina debe desempeñar su papel, antes de que pueda lograrse esa unión con Dios que es el corazón de toda religión.

Ningún mantenimiento mecánico de buenos hábitos o formas más justas de vida social puede hacer mucho en este punto crucial; y así cada generación descubre que no hay descarga en la guerra a la que está comprometida. Como en todas las guerras, muchos caen; a veces la batalla va duramente contra el reino de Dios y la mayoría cae. La fuerza y ​​la belleza de toda una generación se vuelve hacia el mundo y se aleja de Dios, y las labores y oraciones de los hombres y mujeres fieles que les han enseñado parecen en vano.

El método de protegerse del mal incluso mediante una alta educación religiosa es, en consecuencia, muy imperfecto e incierto en su acción. Sin embargo, esta relativa incertidumbre está ligada a la naturaleza misma de la influencia moral y la agencia moral. El profesor Huxley, en un famoso pasaje de uno de sus discursos, dice que si algún ser se ofreciera a darle cuerda como a un reloj, para que siempre hiciera lo correcto y pensara lo cierto, cerraría con la oferta. y no hagas duelo por su libertad moral.

Probablemente esta fue solo una forma vehemente de expresar un deseo de justicia en los hechos y verdad en el pensamiento, algo patético en un hombre así. Pero si vamos a tomarlo literalmente, es una declaración singularmente imprudente. El anhelo que da patetismo a las palabras del profesor sería, según su hipótesis, una locura: porque en el ámbito de la moral la compulsión mecánica no tiene sentido. Incluso Dios debe dar lugar a su criatura para que pueda ejercer la libertad espiritual con la que está dotado.

Incluso Dios, podemos decir sin irreverencia, a veces debe fallar en lo que busca lograr, en el campo de la vida moral. Hablando filosóficamente, tal vez, esta afirmación no se pueda defender. Pero no es el Absoluto de la Filosofía, que puede tocar los corazones y atraer el amor de los hombres. Es el Dios vivo y personal de quien obtenemos nuestra mejor concepción funcional al transferirle con valentía las categorías más elevadas de nuestra humanidad.

Es, sin duda, mucho más que nosotros; pero sólo podemos atribuirle lo mejor y lo más elevado. Cuando hemos hecho eso, nos hemos acercado a Él lo más cerca que podemos. Los escritores de las Escrituras, por lo tanto, no tienen escrúpulos pedantes en su discurso acerca de Dios. Constantemente lo representan como suplicante a los hombres, deseando influir en ellos y, sin embargo, a veces como rechazado por el obstinado pecado del hombre.

La Biblia está llena de los fracasos de Dios en este sentido; y el mayor fracaso de Dios, lo que constituye la carga e inspira el patetismo de la mayor parte del Antiguo Testamento, es Su fracaso con Su pueblo elegido. No se salvarían, no serían fieles; y Dios tuvo que llevar a cabo Su obra de plantar la religión verdadera y espiritual en el mundo por medio de un mero remanente de hombres fieles escogidos de entre una multitud infiel.

Pero aunque este plan fracasó miserablemente de una manera, en la forma de ganar la mayor parte de la gente, tuvo éxito en otra. Como se acaba de decir, el propósito de Dios se cumplió en cualquier caso. Pero incluso aparte de eso, la educación religiosa que se impartió fue de inmensa importancia. Elevó el nivel de vida para todos; como el barro del Nilo en la inundación, fertilizó todo el campo de la vida de este pueblo.

También mantuvo un ideal ante los hombres, sin el cual habrían caído aún más bajo de lo que lo hicieron. Y estaba en las mentes incluso de los peores, listos para ser transformados en algo más elevado; porque sin un conocimiento intelectual previo de los hechos, el conocimiento más profundo era imposible. Además, la moral civil ordinaria del pueblo se basaba en él. Sin su religión y los hechos en los que se basaba, el código moral no los dominaba ni podía tener ninguno.

Eso había crecido en un complejo enredo con la religión; había recibido su máxima inspiración de la concepción de Dios transmitida por los padres; y aparte de eso, habría caído en una masa incoherente de costumbres incapaces de justificar o dar cuenta de su existencia. En todas las comunidades se mantiene el mismo principio. Por tanto, cualquiera que sea la teoría de la relación del Estado con la religión que pueda prevalecer, ningún Estado puede, sin mucho daño, ignorar la religión del pueblo.

A veces incluso puede ser prudente y correcto que un gobierno introduzca o fomente una religión superior a expensas de una inferior. Pero nunca puede ser prudente ni correcto ser completamente inadvertido con la religión. De acuerdo con este precepto, los gobernantes de Israel nunca lo fueron. No sólo animaron a los padres a ser arduos, como les exige este pasaje, sino que en más de una ocasión hicieron provisiones definidas para la instrucción religiosa de la gente.

En un sentido formal, se convirtió en un hábito que aún no ha perdido su dominio; y por lo tanto, como hemos visto, los judíos se han mantenido fieles de una manera sin igual a sus características raciales y religiosas.