Efesios 5:1-32

Capítulo 22

DOCTRINA Y ÉTICA

Efesios 4:25 ; Efesios 5:1

La homilía que hemos revisado brevemente en el último capítulo requiere una mayor consideración. Ofrece un ejemplo sorprendente e instructivo del método de San Pablo como maestro de moral y hace una importante contribución a la ética evangélica. Los vicios comunes están aquí prohibidos por motivos específicamente cristianos. La nueva naturaleza formada en Cristo los arroja como extraños y muertos; son la piel desprendida de la vida anterior, el vestido desechado del anciano que fue asesinado por la cruz de Cristo y yace enterrado en su tumba.

El apóstol no condena estos pecados por ser contrarios a la ley de Dios: eso se da por sentado. Pero la condena legal fue inútil. Romanos 8:3 La ira revelada desde el cielo contra la injusticia del hombre había dejado esa injusticia sin castigo y desafiante. La revelación de la ley, aprobada y repetida por la conciencia, enseñó al hombre su culpabilidad; no podía hacer más. Todo esto asume San Pablo; se basa en el derecho y sus reconocidos hallazgos.

El apóstol tampoco hace uso de los principios de la ética filosófica, que en su forma general le eran familiares a él como a todos los hombres educados de la época. No dice nada sobre la regla de la naturaleza y la justa razón, sobre la idoneidad intrínseca, la armonía y la belleza de la virtud; nada de conveniencia como guía de la vida, del contentamiento interior que proviene del bien hacer, del sabio cálculo por el cual se determina la felicidad y se subordina lo inferior al bien superior.

San Pablo en ninguna parte descarta motivos y sanciones de este tipo; no contraviene ninguna de las líneas de argumentación por las que la razón es llevada al auxilio del deber, y la conciencia se reivindica contra la pasión y el falso interés propio. De hecho, hay máximas en su enseñanza que nos recuerdan cada una de las dos grandes escuelas de la ética y que dejan espacio en la teoría cristiana de la vida tanto a la filosofía de la experiencia como a la de la intuición. La verdadera teoría reconoce, de hecho, lo experimental y evolutivo, así como lo fijo e intrínseco en la moralidad, y proporciona su síntesis.

Pero no es asunto del apóstol ajustar su posición a la de los estoicos y epicúreos, o desarrollar una nueva filosofía; sino para enseñar el camino de la nueva vida. Sus discípulos gentiles habían sido falsos, de temperamento apasionado, codiciosos, licenciosos: el evangelio que él predicaba los había apartado de estos pecados a Dios; del mismo evangelio extrae los motivos y convicciones que han de moldear su vida futura y dar al nuevo espíritu que hay en ellos su expresión adecuada.

San Pablo no tiene nada que ver con la ciencia ética, mucho menos con la ley inspirada de sus padres; pero ambos habían resultado ineficaces para proteger a los hombres de la iniquidad o para redimir a los caídos en ella. Por encima de ambos, sobre todas las teorías y todas las reglas externas, él pone la ley del Espíritu de vida en Cristo.

La originalidad de la ética cristiana, repetimos, no reside en sus preceptos detallados. Puede que no haya ni una sola de las máximas más nobles de Jesús que no haya sido pronunciada por algún moralista anterior. Con el Nuevo Testamento en nuestras manos, puede ser posible recopilar de fuentes no cristianas, de filósofos griegos, del Talmud judío, de sabios egipcios y poetas hindúes, de Buda y Confucio, una antología moral que así se separó de la Los desechos de la antigüedad, como partículas de hierro atraídas por el imán, pueden compararse con la ética del cristianismo.

Si Cristo es en verdad el Hijo del Hombre, debemos esperar que reúna en uno todo lo que es más elevado en los pensamientos y aspiraciones de la humanidad. Dirigiéndose a los atenienses en la colina de Marte, el apóstol podría apelar a "algunos de sus propios poetas" en apoyo de su doctrina de la paternidad de Dios. Las mentes más nobles de todas las épocas dan testimonio de Jesucristo y demuestran ser, de alguna manera, de su parentela.

"No son más que luces rotas de ti; ¡y tú, oh Señor, eres más que ellos!"

Es Cristo en nosotros, es la comunión personal del alma con Él y con el Dios vivo a través de Él, lo que forma el factor vital y constitutivo del cristianismo. Aquí está el secreto de su eficacia moral. El Cristo es la raíz central de la raza; Él es la imagen de Dios en la que fuimos hechos. La sangre de la humanidad fluyó en Él como en Su corazón, y brotó de Él como de su fuente en sacrificio por el pecado común.

Jesús recogió en sí mismo y restauró la virtud de la humanidad rota en mil fragmentos; pero hizo mucho más que esto. Mientras recreaba en su carácter personal nuestra virilidad perdida, por su muerte y resurrección ha ganado para ese ideal un poder trascendente que se apodera de los hombres y los regenera y transforma. "Con el rostro descubierto, mirando en el espejo la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen" (recibiendo la gloria que vemos), "como del Señor del Espíritu". 2 Corintios 3:18

Hay, por tanto, una ética evangélica, una ciencia cristiana de la vida. "La ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús" tiene un sistema y un método propios. Tiene una solución racional y una explicación para nuestros problemas morales. Pero su solución se da, como a San Pablo ya su Maestro le encantaba darla, en la práctica, no en la teoría. Enseña el arte de vivir a multitudes para quienes se desconocen los nombres de la ética y la ciencia moral.

Aquellos que entienden mejor el método de Cristo comúnmente están demasiado ocupados en su práctica para teorizar al respecto. Son médicos que atienden a enfermos y moribundos, no profesores de alguna facultad de medicina. Sin embargo, tanto los profesores como los practicantes tienen su utilidad. La tarea de desarrollar una ciencia cristiana de la vida, de exhibir la verdad de la revelación en sus fundamentos teóricos y sus relaciones con el pensamiento de la época, forma parte de los deberes prácticos de la Iglesia y toca profundamente el bienestar de las almas.

En otras ocasiones, este trabajo ha sido realizado noblemente por pensadores cristianos. ¿No rogaremos al Señor de la mies que envíe a este campo obreros aptos? ¿Que engañará a hombres poderosos por medio de Dios para derribar todo lo elevado que se exalta contra su conocimiento, y que sea sabio para edificar al nivel de los tiempos el gran tejido de la ética y la disciplina cristianas?

En esta exhortación surgen cuatro principios distintos, que se encuentran en la base de la visión de la vida y la conducta de San Pablo.

I. En primer lugar, la verdad fundamental de la Paternidad de Dios. "Sed imitadores de Dios", escribe, "como hijos amados". Y en Efesios 4:24 : " Efesios 4:24 del nuevo hombre, que fue creado según Dios".

La vida del hombre tiene su ley, porque tiene su fuente, en la naturaleza del Eterno. Detrás de nuestros instintos raciales y las leyes que se nos impusieron en la larga lucha por la existencia, detrás de esos imperativos de la razón práctica involucrados en la estructura de nuestra inteligencia, está la presencia y la voluntad activa del Dios Todopoderoso, nuestro Padre celestial. Su imagen la vemos en el Hijo del Hombre.

Aquí está la fuente de la verdad, de la que han divergido las dos grandes corrientes del pensamiento filosófico sobre la moral. Si el hombre es hijo de un Ser absolutamente bueno, entonces la bondad moral pertenece a la esencia de su naturaleza; se puede descubrir en los instintos de su razón y voluntad. Si nuestra naturaleza no estuviera deformada por el pecado, tal razonamiento debe haber exigido un asentimiento inmediato y haber conducido a resultados consistentes y evidentes por sí mismos.

Una vez más, si el hombre es hijo de Dios, lo finito del Infinito, su carácter moral debe, presumiblemente, haber sido al principio germinal en lugar de completo, necesitando -aún aparte del pecado y sus malformaciones- desarrollo y educación, la disciplina de la vida. una providencia paternal, inculcando las lecciones y formando los hábitos que pertenecen a su madurez y estatura. La moral intuitiva da testimonio del Dios de la creación; moral experimental al Dios de la providencia y la historia. La Paternidad Divina es la piedra angular del arco en el que se encuentran.

El mandamiento de "ser imitadores de Dios" hace de la personalidad el elemento soberano de la vida. Si la conciencia es un fenómeno finito y pasajero, si Dios no es más que un nombre para la suma de las leyes impersonales que regulan el universo, para la "corriente de tendencia" en los mundos, Padre y amor son términos sin sentido aplicados al Supremo y a la religión. se disuelve en una niebla impalpable. ¿Está el universo gobernado por la voluntad personal o por la fuerza impersonal? ¿Es la razón o la gravitación el índice de la naturaleza del Absoluto? Ésta es la cuestión vital del pensamiento moderno.

Esta última es la respuesta dada por un amplio, si no preponderante cuerpo de opiniones filosóficas en nuestros días, tal como lo dieron, virtualmente, los filósofos naturales de Grecia en los albores de la ciencia. Los triunfos del hombre sobre la naturaleza y el esplendor de sus descubrimientos en el ámbito físico confunden su razón. Los científicos, como otros conquistadores, se han embriagado con la victoria. El universo, al parecer, estaba a punto de entregarles sus últimos secretos; estaban preparados para analizar el alma humana y resolver la concepción de Dios en sus elementos materiales.

La religión y la conciencia, sin embargo, resultan ser temas intratables en el laboratorio físico; salen del crisol sin cambios y refinados. En este momento podemos tomar una medida más sobria de las posibilidades del método científico y ver qué pueden hacer la lógica inductiva y la selección natural por nosotros y qué no pueden hacer. Podemos caminar a la luz de la nueva revelación, sin dejarnos deslumbrar por ella.

Las cosas están menos alteradas de lo que pensábamos. Reaparecen los viejos límites. El espíritu vuelve a ocupar su lugar y gobierna un reino más amplio que antes. La razón se niega a ser víctima de su propio éxito ya inmolarse para la deificación de la ley material. "Puesto que somos linaje de Dios", no debemos pensar, y no pensaremos, que la Deidad es como fuerzas ciegas y propiedades sin razón de la materia. El amor, el pensamiento, elevará en nosotros nuestro ser por encima del reino de lo impersonal; y estas facultades nos apuntan hacia arriba, a Aquel de quien vinieron, el Padre de los espíritus de toda carne.

La gran marea de gozo, la energía victoriosa que el sentido del amor de Dios trae a la vida de un cristiano, es evidencia de su realidad. El creyente es un niño que camina a la luz de la sonrisa de su Padre, ignorante, dependiente, pero objeto de un amor Todopoderoso. Mil fichas le hablan del cuidado Divino; sus tareas y pruebas se endulzan con la confianza de que están destinadas a fines sabios más allá de su conocimiento actual.

Para otro en esa misma casa no hay Padre celestial, ninguna mano invisible que guíe, ningún destello de un día más brillante y más puro iluminando sus cámaras opacas. Hay compañeros humanos, débiles, errantes y fatigados como uno mismo. Hay trabajo que hacer, y la noche se acerca rápidamente; y el corazón valiente se ceñía al deber, encontrando en el servicio del hombre su motivo y empleo, pero, ¡ay, qué pobre éxito y qué débil esperanza! No es la pérdida de fuerza para el servicio humano, ni la muerte de gozo que conlleva la incredulidad, lo que es su principal calamidad; sino la incredulidad misma.

Se apaga el sol en el cielo del alma. La relación personal con el Supremo que dio dignidad y valor a nuestro ser individual, que impartió santidad y poder duradero a todos los demás lazos, se destruye. El corazón queda huérfano; el templo del espíritu está desolado. La fuente principal de la vida está rota.

"¡Date prisa en responderme, oh Jehová; mi espíritu se ha agotado! ¡No escondas de mí tu rostro, para que no sea como los que descienden a la fosa!"

II. La solidaridad de la humanidad en Cristo proporciona al apóstol una palanca poderosa para elevar el nivel ético de sus lectores. La idea de que "somos miembros unos de otros" prohíbe el engaño. Que "tenga de qué dar a los necesitados" es el propósito que provoca al ladrón a la industria. El deseo de "dar gracia" a los oyentes y "edificarlos" en la verdad y la bondad imparte seriedad y elevación a las relaciones sociales.

Las irritaciones y heridas que nos infligimos unos a otros, con o sin propósito, nos dan ocasión de "ser bondadosos los unos con los otros, de buen corazón, perdonándose a sí mismos", porque esta es la expresión que el apóstol usa Efesios 4:32 , y en Colosenses 3:13 .

El yo está tan fusionado en la comunidad, que al tratar de censurar o perdonar a un hermano ofensor, el cristiano se siente como si estuviera tratando consigo mismo, como si fuera la mano que perdonó el pie por tropezar, o la oreja que perdonó algún error. del ojo. Mostrar gracia es lo que el apóstol dice literalmente aquí, hablando tanto del perdón humano como del perdón divino. En esto reside el encanto y el poder del verdadero perdón.

El que perdona según el orden de la gracia no perdona como un juez movido por la magnanimidad o la compasión por los transgresores, sino enamorado de los de su propia especie y con el deseo de enmendarlos. Se identifica con el malhechor, sopesa su tentación y todo lo que lo llevó al error. Tal perdón, aunque nunca ignora el mal, admite cada circunstancia calificativa y justa atenuación. Este es el tipo de perdón que toca el corazón del pecador; porque va al corazón del pecado, aislándolo de todos los demás sentimientos y condiciones que no son pecado; toma el mal sobre sí mismo en comprensión y percepción; pone su dedo sobre el lugar dolorido y supurante donde reside la criminalidad y aplica su bálsamo curativo.

"Así como Dios en Cristo te perdonó". ¿Y cómo perdonó Dios? No por un gran decreto imperial, como por algún monarca demasiado exaltado para resentirse por las injurias de los hombres o para investigar sus inútiles procedimientos. Si tal perdón hubiera sido posible para la justicia divina, no podría haber producido en nosotros una salvación real. Nuestro perdón es el de Dios en Cristo. El Perdonador se ha sentado al lado del prisionero, ha sentido su miseria y la fuerza de sus tentaciones, y en todo menos en el pecado actual se ha hecho uno con el pecador, hasta llevar la pena extrema de su culpa.

En el acto de hacer el sacrificio, Jesús oró por los que lo mataron: "Padre, perdónalos, ¡no saben lo que hacen!" Esta intercesión inspiró el espíritu del nuevo perdón. Hay una remisión real de los pecados, una liberación concedida con justicia y con la debida satisfacción; pero es el acto de la justicia cargada de amor, de una justicia tan tierna y considerada como fuerte, y que toma en cuenta con avidez todo lo que se manifiesta en el. delincuente una posibilidad de cosas mejores. Es un perdón que hace justicia tanto a la humanidad como a la criminalidad del pecador.

Proclamar de palabra y de obra este perdón de Dios al mundo pecador es vocación de la Iglesia. Y donde ella lo declara así, por cualquier medio o ministerio, se verifica la promesa de Cristo a ella: "A quienes remitáis los pecados, les son remitidos". Podemos reconciliar a los hombres con nosotros mismos para traerlos de regreso a Dios. ¿Alguien te ha hecho algo malo? Existe la oportunidad de salvar un alma de la muerte y esconder una multitud de pecados.

Así, Cristo usó el gran mal que todos le hicimos. Es su privilegio mostrarle al malhechor que usted y él son hechos uno por la sangre de Cristo. "Camina en amor", dice San Pablo, "como también Cristo nos amó y se dio a sí mismo por nosotros en sacrificio". Cuando el apóstol escribe sobre el Cristo, nos señala a lo largo de toda la línea 'de la revelación de la cruz'. Pensamos en el cristianismo de Jesús, en el cristianismo de un amor como este.

El de Cristo fue un amor representativo y ejemplar, con sus precursores y sus seguidores caminando todos en un mismo camino. "El Cristo amó y dio"; porque el amor que no da, que no pide esfuerzo y no se sacrifica, no es más que un lujo del corazón, inútil y hasta egoísta. Y "se entregó a sí mismo", el único regalo que podía ser suficiente. Los ricos que otorgan muchos dones para promover el trabajo humanitario y religioso y aún no se otorgan a sí mismos, su pensamiento comprensivo, su presencia y ayuda personal, están reteniendo lo mejor, lo único que se requiere para que sus dádivas sean eficaces.

En lo que damos y perdonamos, es el acento de la simpatía, la entrega del corazón lo que agrega gracia al acto. "Aunque reparto todos mis bienes, aunque doy mi cuerpo para ser quemado, y no tengo amor, de nada me aprovecha". Hacemos mil cosas para servir y beneficiar a nuestros semejantes y, sin embargo, evadir el verdadero sacrificio, que es simplemente amarlos.

Al estudiar esta epístola, hemos sentido cada vez más que la Iglesia es el centro de la humanidad. El amor que nace y se nutre en la casa de la fe sale al mundo con una misión universal. La solidaridad de los intereses morales que se realiza allí, abarca a todos los linajes de la tierra. La encarnación de Cristo une a toda carne en una sola familia redimida. Los continentes y las razas de la humanidad son miembros unos de otros, con Jesucristo por cabeza.

Somos hermanos y hermanas de la humanidad: Él nuestro hermano mayor y Dios nuestro común Padre en el cielo, Su Padre y nuestro. Auguste Comte escribe en su "Sistema de política positiva": "Las promesas de la religión sobrenatural apelaron exclusivamente a los instintos egoístas del hombre. Los instintos de simpatía no encontraron lugar en la síntesis teológica". Sería imposible afirmar algo más completamente contrario a la verdad, algo más absolutamente opuesto a la doctrina de Cristo y la síntesis teológica de los apóstoles.

¡Y, sin embargo, fue sobre esta base que el gran pensador francés renunció al cristianismo, proponiendo su nueva religión de la humanidad como sustituto de un sobrenaturalismo egoísta y decadente! ¿Por qué no fue al Nuevo Testamento para averiguar qué significa el cristianismo? "Combinar permanentemente el concierto con la independencia", dice excelentemente Comte, "es el problema capital de la sociedad, un problema que sólo la religión puede resolver, principalmente por el amor, luego por la fe sobre la base del amor.

"Precisamente así; y esta es la solución ofrecida por Jesucristo. Su amor abnegado es la base sobre la que descansa nuestra fe; y esa fe obra por el amor en todos aquellos que verdaderamente la poseen. Esta es la teoría evangélica. La moral de la Iglesia, es cierto, ha caído vergonzosamente por debajo de su doctrina; pero esta doctrina es, después de todo, la única fuerza moral fecunda y progresiva en el mundo; y es seguro que se llevará a cabo.

En la hora más oscura de la opresión de Israel y del odio internacional, uno de sus grandes profetas describió así el triunfo de la religión sobrenatural: "En aquel día Israel será el tercero con Egipto y Asiria, una bendición en medio de la tierra; porque Jehová de los ejércitos los ha bendecido, diciendo: Bendito sea Egipto mi pueblo, y Asiria obra de mis manos, e Israel mi heredad ”. Isaías 19:24 Este es nuestro programa todavía.

III. Otra de las ideas dominantes de San Pablo que se encuentran en la base de la ética cristiana es su concepción del destino futuro del hombre. El apóstol advierte a sus lectores que "no contristéis al Espíritu Santo, en quien fueron sellados hasta el día de la redención". Les dice que "los impuros y los codiciosos no tienen herencia en el reino de Cristo y de Dios".

Así se revela un mundo más allá del mundo, una vida que surge de la vida, un reino eterno e invisible de cuya posesión el Espíritu que vive en los hombres cristianos es la fervorosa y primicia. Este reino es la herencia conjunta de los hijos de Dios, hermanos con Cristo y en Cristo, quienes son conformados a Su imagen y dignos de "estar delante del Hijo del Hombre". Quedan excluidos de la herencia los que por su naturaleza moral le son ajenos: "Fuera están los perros, los hechiceros, los fornicarios, los idólatras, y todo aquel que ama y hace mentira.

"Esta revelación ha tenido una influencia muy poderosa en el progreso de la ética. Le ha dado una importancia trascendental a la conducta individual, una nueva grandeza a las cuestiones morales de la vida presente." La vida del hombre ", vista a la luz del evangelio cristiano , "tiene deberes que solo son grandes, que suben al cielo y bajan al infierno". La madeja enredada finalmente se desenredará, el misterioso problema de la vida mortal tendrá su solución en el tribunal de Jesucristo.

Es cierto que los malvados florecen y se extienden como árboles verdes al sol; y los codiciosos se jactan del deseo de su corazón. Ver esto fue la prueba de la fe antigua; y el hombre bueno tenía que acusarse constantemente de no preocuparse por los malhechores. Se requería una fe heroica para creer en el reino y la justicia de Dios, cuando el curso visible de las cosas los ponía todo en contra y no había una luz clara más allá.

Los santos de Dios tuvieron que aprender primero que Dios mismo es el bien suficiente, y se debe confiar en que hará lo correcto. Pero esta era la fe de defensa más que de victoria, de resistencia, no de entusiasmo. En el conocimiento de la victoria de Cristo sobre la muerte y la entrada en nuestro nombre en el mundo celestial, "en la esperanza de la vida eterna que Dios, que no puede mentir, ha prometido", los hombres han luchado contra sus propios pecados, han luchado por la justicia y se han dedicado a salvar a sus semejantes con un vigor y un éxito nunca antes visto, y en números que superan con creces a los que todos los demás credos y sistemas se han alistado en la santa causa de la humanidad.

La razón humana había adivinado y la esperanza había soñado con la inmortalidad del alma. El cristianismo da certeza a esta esperanza y le añade la seguridad de la resurrección de la carne. Así se redime toda la naturaleza del hombre. La castidad ocupa el lugar que le corresponde entre las virtudes y se convierte en la marca de un cristiano a diferencia de una vida pagana. "El cuerpo no es para la fornicación, sino para el Señor, y el Señor para el cuerpo.

Dios, que resucitó al Señor Jesús, también nos resucitará a nosotros mediante su poder. Vuestros cuerpos son miembros de Cristo, un templo del Espíritu Santo que tenéis de Dios. Glorificad a Dios en vuestro cuerpo. "Así que San Pablo exhorta a los cristianos de Corinto, 1 Corintios 6:1 viven en el centro y santuario del vicio pagano. Esta doctrina de la santidad del cuerpo ha sido la salvación de la familia.

Ha salvado a la civilización de perecer a causa de la corrupción sexual y sigue siendo nuestra principal defensa contra este terrible mal. Nuestro vestido corporal, ahora aprendemos, es uno con el espíritu que infunde. Lo dejaremos a un lado sólo para reanudarlo, transfigurado, pero con una forma e impresión continuas con su ser presente. Este yo idéntico, el mismo tanto en su personalidad externa como interna, comparecerá ante el tribunal de Cristo, para que pueda "recibir las cosas hechas en el cuerpo".

"Este anuncio da razonabilidad y claridad a la expectativa de un juicio futuro. El juicio asume, con su solemne grandeza, una realidad práctica, una influencia inmediata en la conducta diaria de la vida, que presta un poderoso refuerzo a la conciencia, mientras que proporciona una conclusión adecuada y gloriosa a nuestro curso como seres morales.

IV. Finalmente, la expiación de la cruz imprime su propio carácter y espíritu en toda la ética del cristianismo. La Paternidad de Dios, la unidad y solidaridad de la humanidad, los asuntos de la vida eterna o la muerte que nos esperan en el mundo invisible, todos los grandes factores y fundamentos de la religión revelada se reúnen alrededor de la cruz de Cristo; le prestan su augusto significado, y obtienen de él un nuevo significado e impresionante.

El hecho de que Cristo "se entregó a sí mismo por nosotros como ofrenda y sacrificio a Dios" -se dio a sí mismo, como se dice en otra parte, "por nuestros pecados" - arroja una luz terrible sobre la naturaleza de la transgresión humana. La sangre derramada en la contienda con nuestro pecado y derramada para lavar su mancha, revela su inmundicia y maldad. Todo lo que han enseñado los hombres inspirados, que los buenos hombres han creído y sentido, y los penitentes confesados ​​acerca de la maldad del pecado humano, está más que verificado por el sacrificio que el Santo de Dios ha sufrido para eliminarlo.

Se consideró que la sangre de toros y cabras nunca podría quitar los pecados, que los sacrificios que el hombre podía ofrecer por sí mismo, o por las criaturas en su nombre, eran ineficaces; la culpa era demasiado real para ser expiada de esta manera, la herida demasiado profunda para ser curada por esos pobres aparatos. Pero, ¿quién había sospechado que un remedio como este era necesario y estaba próximo? ¡Cuán profundo es el resentimiento de la Justicia eterna contra las transgresiones de los hombres, si sólo la sangre del propio Hijo de Dios pudiera hacer propiciación! ¡Cuán grave es la ofensa contra la santidad divina, si para purgar su abominación debe romperse la vasija que contiene la más dulce fragancia de su naturaleza sin pecado! ¡Qué lágrimas de contrición, qué fuegos purificadores de odio contra nuestros propios pecados, qué desprecio de su bajeza,

Este lado negativo del comportamiento ético del sacrificio de Cristo está implícito en las palabras del apóstol en el segundo versículo, y en el contraste indicado entre su olor grato y esas cosas inmundas cuyos mismos nombres debería desterrar de entre nosotros ( Efesios 5:3 ). Sobre sus efectos positivos -el amor y la auto-devoción que inspira, la conformidad de nuestra vida con su ejemplo- ya hemos hablado.

Agreguemos, sin embargo, que el sacrificio de Cristo exige de nosotros, sobre todo, la devoción a Cristo mismo. Nuestro primer deber como cristianos es amar a Cristo, servir y seguir a Cristo. "Por todos murió", dice el apóstol, "para que los vivos no vivan más para sí mismos, sino para Aquel que murió por ellos y resucitó". Cuando María de Betania derramó sobre la cabeza del Salvador su caja de ungüento precioso, el Maestro aceptó el tributo y aprobó el acto; y los pobres se han beneficiado de ella mil veces el centavo que Judas consideraba gastado en la cabeza que estaba mirando para traicionar.

No hay conflicto entre los reclamos de Cristo y los de la filantropía, entre las necesidades de Su adoración y las necesidades de los desamparados y los que sufren en nuestras calles. Cada nuevo súbdito ganado para el reino de Cristo es otro ayudante ganado para sus pobres. Cada acto de amor que se le rinde profundiza el canal de simpatía por el cual el alivio y la bendición llegan a la humanidad afligida.

Que el evangelio del reino de Cristo sea predicado de palabra y de hecho a todas las naciones, que el amor de Cristo sea llevado a las grandes masas de la humanidad, y llegará el tiempo de la salvación del mundo. Su pecado será odiado, abandonado y perdonado. Sus males sociales serán desterrados; sus armas de guerra se convirtieron en rejas de arado y podaderas. Sus razas y naciones dispersas serán reunidas en la obediencia de la fe y formadas en una confederación cristiana y comunidad de pueblos, un reino pacífico del amor del Hijo de Dios.